Со двора на первый этаж форта вели две двери. Одна, слева в углу, выглядела заброшенной – несколько лет ею никто не пользовался. А вот та, что справа, – напротив, носила следы частого использования.
Она была залапана сальными руками, причем не только на уровне пояса, где находилась ручка, но и немного выше – примерно до уровня головы. Впрочем, это еще можно было как-то объяснить, а вот наличие следов грязных пальцев у самого пола было труднообъяснимо.
Не дождавшись новых сигналов управления, сзади автоматически стал подниматься мост.
Брейн от неожиданности резко развернулся, вскидывая трофейный автомат. Потом выдохнул и, опустив оружие, направился к обжитой двери.
Глава 17
Едва он переступил порог, как сразу обнаружил объяснение феномена залапанной двери. Посреди коридора лежал мужчина лет пятидесяти пяти, седоватый, имевший все признаки вырожденного гоберли. То есть небольшой рост, но при этом тщедушное телосложение, при том, что гоберли компенсировали свою малорослость широтой плеч и недюжинной силой.
Брейн перешагнул через тело и прошел дальше, считая попадавшиеся комнаты.
Насчитал пять помещений, из которых жилыми выглядели только два.
В одном спали и проводили часы досуга – о чем свидетельствовало большое количество пустых бутылок, а в другом готовили пищу. Но не часто и не слишком разнообразную. В основном дикий батат и супы из самых дешевых и, скорее всего, еще и просроченных картриджей.
Мейдер, в котором приготавливали этот ужас, давно или никогда не мыли и не чистили.
Сгрузив трофейное оружие и оставив свой баул, Брейн еще раз прошелся по помещениям, отмечая, что в основном они были заполнены пустыми бутылками. Однако имелись шкафы, в которых в герметических пластиковых кофрах хранилось обмундирование – по крайней мере три десятка комплектов.
А еще Брейн обнаружил четыре медных горна и четыре барабана на широких ремнях. Несколько сетчатых пластиковых упаковок со стаканами из напряженного стекла, которое не билось, примерно полтысячи тарелок – столь же основательно упакованных, ложки и вилки в литьевой форме, от которой их еще предстояло отламывать, пять тысяч полотенец "под хлопок" в упаковке, с прилагавшейся документацией, которой никто никогда не интересовался.
Брейн продолжал бы инспекцию и дальше, но его прервало появление пришедшего в себя субъекта, который до этого валялся посреди коридора.
Он уставился на Брейна, как на привидение, не будучи уверенным в его реальности, потом взъерошил волосы и, выдохнув, сказал:
– Здрасьте…
– Привет. А ты, значит, и есть тот самый единственный служащий тридцать второго?
– Так точно… Но я это… Я не служащий, я вольнонаемный. Гражданское лицо я, – пояснил вольнонаемный и потер ладонью лицо, чтобы окончательно прийти в себя. – А вы, значит…
– А я новый начальник этого форта, – сказал Брейн и для порядка предъявил документ о назначении.
– Да не надо, – отмахнулся вольнонаемный.
– Ну как не надо? Все должно быть по закону.
– Это – да, – согласился служащий и вздохнул.
– Тебя как зовут?
– А это… – казалось, он не смог вспомнить сразу. – Шилишпер я. Но это погоняло, а так я – Григ Касиас. Да, точно, Григ Касиас.
– А я лейтенант Томас Брейн.
– Очень приятно, сэр.
– Давно пьешь, Григ Касиас?
– Вообще или сегодня?
– Вообще.
– Как остался один на хозяйстве – так и пью.
– А как давно ты один на хозяйстве?
– Так это… – Григ стал вспоминать, загибая пальцы. – Восемь лет получается.
– За восемь лет в ящик сыграть можно от такого спорта, – заметил Брейн, отодвигая ногой гору бутылок.
– Я жилистый.
– Скорее всего. А деньги на пойло где берешь, имуществом торгуешь?
– Да как можно, господин лейтенант? – замахал руками Григ. – Это ж подсудное дело! Нет, у меня в пороховом складе перегонка налажена, а на южной стене растет виноград и юколка. Все дармовое.
– А бутылки откуда?
– Ну, это когда с получки. Мне ж государство жалованье платит, да. Так вот я с жалованья десяток возьму – для удовольствия, а остальное добываю с перегонки.
– Понятно. Ну что, покажи мне, где тут арсенал, что ли.
– Идемте, сэр. Это со двора входить нужно.
Брейн следом за Григом вышел во двор, и его подчиненный подошел к той самой угловой двери, которую давно никто не открывал.
Глава 18
Брейн достал пульт, и Григ качнул головой. Он впервые видел тот самый универсальный ключ, о котором ему раньше приходилось слышать.
Щелкнул замок двери, Брейн сам открыл ее и, шагнув внутрь арсенала, остановился. В паре шагов от двери, привалившись спиной к стене в сидячей позе, находился скелетированный труп в военной форме с погонами лейтенанта. Рядом лежал крупнокалиберный пистолет и такой же, как у Брейна, ключ.
Брейн тотчас поднял его, однако кнопка не работала.
– Кто это, Григ?
– О! Вот так номер! – поразился служащий, хватаясь за голову. – Мы ведь с ним так и не встретились!..
– Кто это, Григ?! – повторил Брейн.
– Должно быть, Драммер, сэр! Он прибыл после радиограммы, но они там что-то не рассчитали, сообщили слишком поздно. А я тогда отправился в деревню, думал, что успею к его приезду затариться, потому как за день до сообщения получил жалованье. Понимаете меня?
– Понимаю, – кивнул Брейн, проверяя магазин найденного пистолета. Вместо двадцати патронов там оставалось три. – Видимо, отстреливался.
– Отстреливался, господин лейтенант! Я слышал стрельбу, когда возвращался!..
– И что, ты не знал, что он тут?
– Так откуда? – развел руками Григ. – Я же по стене поднимаюсь, потом по лестнице и сразу к себе. А он, видать, поднял мост и сразу кинулся к двери.
– Да, у него было по крайней мере два ранения, – сказал Брейн, замечая на мундире пару отверстий. – Странно еще, что у него хватило сил добраться сюда. – Но тогда здесь должен был оставаться кровавый след.
Брейн посмотрел на Грига, а тот виновато пожал плечами.
– Понимаете, сэр, у нас тут часто стреляют.
– Я уже в курсе.
– Ну, я, когда возвращался, слышу – палят. Но когда пришел, уже было тихо. Я сразу к себе – трубы горят. Откупорил первую, и понеслось. Дня через четыре только очнулся, а к тому времени два-три дождика было. Тут иногда льет так, что только держись, так что все смыло вон по стоку и прямо в ров. Видали, какой тут ров?
– Видал.
Брейн осторожно расстегнул нагрудный карман убитого и нашел карточку, подтвердившую, что это действительно лейтенант Драммер, который был послан занять вакансию и исчез.
– Надо бы его похоронить.
– Я все устрою, сэр.
– Хорошо. И потом убери бутылки.
– Конечно, сэр.
– Можешь прямо в ров сбросить, но не разбивай, а притарь пока. Может, на что сгодятся.
– Не беспокойтесь, сэр, у меня раскладной желобок имеется, я по нему аккуратно спущу.
– Где жилые помещения?
– На втором ярусе.
– Я пойду осмотрюсь, а ты дашь мне знать, когда нужно будет опустить мост.
– Да, сэр.
Оставив Грига выполнять распоряжения, Брейн с трофейным автоматом на плече поднялся на второй ярус, где имелась продуваемая всеми ветрами площадка с бойницами на внешнюю сторону и дверь, которую давно никто не открывал.
На площадке было темновато, свет попадал только через бойницы. Щелкнув брелоком, Брейн разблокировал дверь, открыл ее и попал в начало длинного коридора. Обнаружив включатель, он зажег свет – все фонари в коридоре работали исправно, хотя светили тускловато.
Впрочем, строили этот форт здесь лет сорок назад, это Брейн понял по его внешнему виду, когда подходил к сооружению. Кроме того, крепость могла существовать здесь и ранее, а весь этот бетон, возможно, добавили при реконструкции.
Как бы там ни было, электричество подавалось, светильники работали. Брейн толкнул дверь с изображением душевого рассекателя и, нащупав выключатель, зажег свет.
Пять душевых кабин, кремовый кафель. На стенах гладкий, но уже в трещинках, на полу – шершавый, чтобы не поскользнуться.
На стене справа широкое зеркало – от угла до угла. Под ним четыре умывальника.
Брейн проверил, как ходят поворотные краны, те были в порядке. После этого подошел к вентилям и включил холодную воду. Сначала кран пошумел, а потом пошла вода. Поначалу желтоватая, а через минуту прозрачная.
Горячей не было – вода шла холодная и не нагревалась, видимо, где-то в подвале был отключен подогрев или что-то сломалось. Но это всё после.
Брейн вышел в коридор и пошел инспектировать все помещения. Везде оказалось мало света, поскольку часть окон выходила во двор, где всегда была тень, а другая часть – на солнечную сторону, но эти окна из соображений безопасности перекрывались бронированными жалюзи.
Жилые комнаты располагались с внешней стороны форта, а с внутренней размещались вспомогательные помещения – бытовка, где имелись швейный автомат, гладильный агрегат, стиральная машина и сушилка.
В следующей была кухня с большим столом и дюжиной стульев. Плита, вытяжка, набор кастрюль на полках, целая панель из разных мейдеров и кристаллизаторов. Все это, конечно, было устаревшим, но на родине Брейна о таком оборудовании можно было только мечтать.
То же относилось и к следующей комнате, где располагался пункт внешнего наблюдения за периметром и аппаратура связи.