Я брела по дороге, освещая её тусклым светом фонарика, который забрала у Роба. Ещё мне удалось высвободить из его "окаменелой" руки пистолет, а в бардачке машины найти три коробки с патронами. Знаю, такие пули для подобных существ не предоставляют опасности, но кто знает кого ещё я встречу по пути. Некоторые люди могут быть опасней этих тварей.
Ещё я засунула в рюкзак рацию и аптечку, также, как и не полную бутылку воды. Вот и всё. Я забрала эти вещи и ушла, оставив машину и два сгоревших тела на злополучной заправке.
Сначала думала повернуть назад и попытаться дойти до своей машины, но пешком я доберусь туда только к обеду, плюс ко всему, не уверена, что она всё ещё там, целая и невредимая. К тому же сама мысль "возвращаться назад", окончательно лишала надежды.
Отовсюду доносились шорохи, шелест крыльев, хруст веток и уханье совы время от времени, но на всё это мне было плевать. Я была абсолютно опустошена. Если они не трогают Хиверов, в чём я недавно убедилась, то эти твари мне не страшны. Наиболее опасно и пугающе отчаянье, в которое мой разум и мысли погружаются всё больше. Это болото, в которое меня затягивает всё глубже без шанса выбраться. Мне начинает казаться, что я ни на что не способна: ни противостоять игре, ни найти Майка, ни сохранить саму себя. В голове полный хаос, я ничего не понимаю. Одни твари убивают человечество, другие проводят смертельную игру… Мир перевернулся с ног на голову. Наверное, так наступает конец света.
Через минут тридцать я добрела до развилки. Старый знак с облупившейся краской сообщал о том, что в трёх километрах находится домик лесничего.
Малюсенький деревянный домишка предстал взору, когда тонкая полоса горизонта уже слегка побелела. Сколько же я плелась сюда?..
В лесном полумраке домик напоминал логово колдуньи из книги детских сказок, которую мне в детстве читала мама. От этой мысли сердце сжалось с новой силой. Неужели я и в правду больше никогда не услышу её голос?.. Не увижу её…
Дверь была открыта. Небольшая комната, совмещённая с кухней выглядела так, словно здесь давным-давно никто не жил. Массивный стол по центру покрывал толстый слой пыли, железная кровать на пружинах была завалена горой тряпок, а окна забиты досками, но трупа я нигде не нашла и это уже было облегчением.
Я скинула с кровати тряпьё и легла на грязный матрас, поджав ноги и подложив под голову рюкзак. Антисанитария сейчас волновала меня меньше всего, слишком сильно я была вымотана и слишком сильно хотела спать. Я закрыла глаза и уже через минуту крепко уснула.
Глава 5
В носу защекотало, я почувствовала это ещё сквозь сон. Приоткрыв правый глаз, я увидела, как сквозь щели заколоченных досками окон, пробивается солнечный свет и в нём кружится рой пылинок.
Скрипя пружинами, я села. Голова почти не болела, это давало огромное облегчение. В целом, чувствовала я себя неплохо, отдохнувшей и выспавшейся. Но желудок был по-прежнему не доволен. Достав из рюкзака бутылку с водой и сделав пару глотков, я почувствовала новую дозу облегчения, на миг даже показалось, что всё не так плохо.
В комнате царил полумрак, пахло сыростью, но здесь не было крови и не было монстров, здесь тихо грязно и спокойно.
В большинстве шкафчиков кроме пыли и пауков ничего не было, но мне всё же повезло в одном из них, за кастрюлей с помятым боком, найти несколько банок просроченной фасоли в томатном соусе и две запечатанных пачки печенья, тоже просроченного. И это был пир для моего желудка!
Перекусив, я вышла во двор. Как хорошо, как тихо… Прохладный воздух с ароматом хвои заполнил лёгкие. Солнце было высоко в небе, я взглянула на часы - половина третьего. Долго ж я спала, не удивительно, что чувствую себя заново родившейся.
Во дворе дома был колодец, полный хорошей питьевой воды. Я умылась, вытерла мокрой тряпкой шею и руки и, вернувшись в дом, выложила на стол рацию, пистолет с патронами, села на шаткий стул и задумалась над тем, что делать дальше.
Из новой информации у меня лишь то, что эти твари бывают не только костяными, но и огненными, а, следовательно, исключать то, что есть и другие разновидности, не стоит. Так же ясно, что участников дуэлей они не трогают. Интересно почему? Приказ? Но ведь как-то они должны нас отличать. Может мы помечены? Ах! Конечно помечены! На мне же эта штука - скитс! Но голос с дуэли сказал, что это обычный передатчик… Наврала? Скрыла? Ладно, буду предполагать, что это всё-таки скитс защищает Хиверов, время покажет.
Я похлопала по холодной штуковине, висящей на шее. Я должна её ненавидеть, но получается, что только благодаря ей я всё ещё жива.
- Хорошо, тебя снимать не будем, - сказала я и вдруг вспомнила - они же меня слышат! Ну и ладно, трепаться всё равно не с кем.
Надо решить, что делать дальше. Тут определённо нужен план и желательно хороший. Ехать в горы - на чём? Идти пешком - не дойду. Ловить попутку - бессмысленно, шансов, что повезёт почти нет.
Я придвинула рацию Роба ближе. Заговорит ли она снова?
Я вздохнула. Надо было на курсы по выживанию в экстремальных условиях походить, когда была возможность. В университете как раз недавно такие проходили перед массовой поездкой в горы. Сейчас бы точно что-нибудь пригодилось.
Из провизии тут ничего, кроме воды, а одной водой сыт не будешь. Консервов с печеньем хватит на пару дней, что потом? Ещё мне нужен огонь, батарейки в фонарике не вечные, а темнеет рано и сидеть в полной темноте не очень-то хочется.
Я обыскала каждый уголок, каждую полочку, но ни свечек, ни спичек так и не нашла.
Следующую половину дня я провела в размышлениях над правилами игры, пытаясь найти хоть какую-нибудь лазейку. Думала над возможностью найти другого Хивера, но в итоге решила, что это бессмысленно - больше меня может знать только тот, чьи руки в крови по самые локти, а у меня нет ни малейшей догадки, кто стоит за всеми переворотами.
Закат я наблюдала с улицы, сидя на ветхих ступенях крыльца. Небо было огненно-красным, оно казалось опасным. Солнце медленно опускалось за кроны деревьев, погружая лес в полумрак. Когда полностью стемнело я вернулась в дом и, включив фонарик, легла на кровать. Хотелось поскорее уснуть, чтобы не впускать в голову грустные мысли, а они прямо-таки ломились туда! Не хочу вспоминать и переживать всё снова, это бессмысленно и лишает сил, а мне нужно быть сильной, как никогда раньше, мне нужно бороться. Мама бы сказала именно это.
Мама…
Слёзы предательски полились из глаз. И я тихонько плакала, потому что это было единственным, что хоть чуточку облегчало душу.
Следующий день был таким же ясным и безоблачным. Разбудил меня ритмичный глухой стук, оказалось это дятел стучит по дереву. Было около девяти часов утра. Я умылась, поела фасоль с банки, зачерпывая прямо пальцами, закусила парочкой печенья и запила водой. Сейчас бы кофейку, я была бы просто счастлива.
Весь день мой мозг не знал отдыха, только ни одной путной идеи так и не родилось. Я понаблюдала за закатом и отправилась спать.
Следующие два дня были абсолютными копиями предыдущего. За исключением того, как исключительно мало становилось запасов. Чувство голода постоянно зудело как комариный укус, а значит пора уже было что-то решать и куда-то двигаться.
Вечером, перед заходом солнца, пока в доме было ещё светло, я собрала вещи в рюкзак, закинула туда же скудные остатки печенья, налила в бутылку воды с колодца и принялась усердно жевать батарейки, чтобы фонарик прослужил ещё немного. Я нашла потрепанное стёганое одеяло, похоже на то, которым накрывалась все эти дни и, скрутив его в тугой тюфяк, привязала к рюкзаку. Погода нынче не жаркая, а в том, что придётся ещё не одну ночь провести в лесу, я почему-то не сомневалась.
С самым рассветом, а это в часов шесть, я решила выдвинуться в путь. Сил набраться удалось, поэтому пешком смогу пройти достаточно долго, а если повезёт, словлю попутку.
Все дни рация молчала, никто не спешил приглашать в горы для убежища, а может, здесь просто связь не ловит. В любом случае, пойду в сторону гор, идти обратно в город не имеет смысла.
Я легла спать. Мобильный давно разрядился, часы почему-то перестали идти, хотя будильника в них и так не было, так что оставалось рассчитывать на собственное чутьё и не проспать рассвет.
Уснула я быстро, на этот раз ночь была не без снов: кровь, смерть, бегущие люди, чудовища… Даже сквозь сон я чувствовала, как тело дёргается время от времени, но прогнать сны не удавалось. Наконец кошмары закончились, и я стала спать спокойно, но длилось это не долго, потому что проснулась я от неожиданного скрипа досок крыльца.
Резко сев в кровати я рывком достала из-под подушки пистолет. Темнота невообразимая, даже если придётся стрелять, я ни за что не попаду куда надо.
Дверная ручка снаружи задёргалась. Я сползла на пол и прильнула к противоположной от кровати стене, спрятавшись за старый шкаф.
Через забитые досками окна было видно, что небо уже не такое чёрное, значит рассвет уже близко. Только кто там, снаружи?
Руки тряслись, дыхание удавалось контролировать с большим трудом, я просто не могла дышать тихо! Пришлось зажать рот ладонью.
Дверная ручка перестала дёргаться. Удар! Ещё удар и дверь с грохотом повалилась на пол. Я с трудом сдержалась, чтобы не закричать.
Послышались шаги, человеческие, ну по крайней мере так казалось. Шаг, шаг, ещё шаг, и вдруг тихо. Замерцал свет - гость включил фонарик, этот светил гораздо ярче моего. Но за шкафом меня не видно, по крайней мере пока. Может он уйдёт? Может, решит, что тут ничего и никого нет, и уйдёт?.. Но не тут-то было: луч от фонарика упал на мой рюкзак, лежащий на полу возле кровати, и вновь раздались шаги.