Димон примерно представлял себе ход мыслей ловчих. В конце концов, кто они такие - обычные люди! Чуть поумнее и половчее полицаев, но такие же самоуверенные. Прежде им, скорее всего, не доводилось сталкиваться с такими, как Димон. А если кто о таких и рассказывал, то они, разумеется, не верили. Потому что, те альтеры, за которыми их обычно посылали, ничего стоящего собой не представляли. В смысле, были не бойцы. Что могут подумать ловчие, увидев выбитую дверь и пару вырубленных полицаев?.. А? Разумеется, альтерам кто-то помог! Но, разве им могло прийти в голову, что это мог оказаться другой альтер? Конечно, нет! Значит, поначалу они теряют секунды, пытаясь понять, кто помог сбежать альтерам, за которыми их прислали, и почему для этого нужно было сломать дверной замок? А Димон затем его и сломал, чтобы озадачить ловчих. Да, ну и, конечно, главный вопрос: куда делись альтеры? Первым делом они начнут проверять соседей. Но одного или двух… нет, все же одного - очень уж они самоуверенны - ловчие пошлют наверх проверить лестницу. Так, на всякий случай. Потому что это только в трэшовых ужастиках девчонки, спасаясь от злодеев, бегут вверх по лестнице. Всякий нормальный человек понимает, что на крыше беглецу деться некуда. К тому же двери, ведущие на чердак, заперты. По традиции - на висячий замок.
На середине лестничного пролета между шестым и седьмым этажами Димон присел на корточки. Знаком велел оглянувшейся на него девушке подниматься выше. Прислушался. Ловчие топали по лестнице, даже не пытаясь скрыть своего присутствия. А что им стесняться? Им всего-то и нужно забрать тринадцатилетнего паренька, которого уже охраняли двое полицаев с пушками. И все равно притащились вшестером, при оружии, в полной амуниции. Димон невольно стиснул зубы. Он ненавидел ловчих больше, чем полицаев… Нет, не так - полицаев он не ненавидел, а презирал за тупость и собачью преданность хозяевам. А вот ловчих он по-настоящему ненавидел. Лютой ненавистью. Ненавидел так, что готов был им глотки рвать. Эти знали, зачем и на кого они охотились. И получали деньги за свою поганую работенку…
А ну, вот, они увидели выбитую дверь и вырубленных полицаев. Остановились. Заговорили.
- Какого черта?..
- Бестолочи… Самую простую работу доверить нельзя…
Двое с автоматами наперевес вошли в квартиру.
Следующий за ними ткнул носком ботинка полицая:
- Эй!
- На кухне - чисто!
- В комнатах - чисто!
- Тут были девчонка и пацан. Хочешь сказать, это они вырубили полицейских?..
- И дверь высадили.
- Им кто-то помогал.
- Проверьте окна и балкон!
- Балкон спаренный!
- Серый! Полезай на соседний балкон!.. Двое - наверх! Остальные - по соседям!.. - пискнул включенный мобильник. - Кеша! Следи за подъездом!.. Внимательно следи, а не как в прошлый раз!.. Нет, не ушли. Куда они, в бога душу, могли уйти?..
По лестнице затопали две пары ног.
Значит, все-таки, двое.
Димон подобрался. Положил обе руки на перила. И, как только черные, блестящие шлемы ловчих показались на соседнем лестничном пролете, он перемахнул через перила и еще в полете ударил локтем по шлему того, что топал справа. Шлем от удара раскололся. Ловчий, не издав ни звука, ткнулся лбом в ступени. Второго Димон схватил сзади за шею и ударил лицом о колено. Громыхнул, ударившись о ступени, автомат.
- Эй, что там у вас? - раздалось снизу.
- У нас полный порядок, - едва слышно прошептал Димон.
И, прихватив автоматы ловчих, побежал, прыгая через две ступеньки, наверх.
Маленькая, квадратная площадка, заставленная горшками с цветами, будто оранжерея, на которой находилась лестница, ведущая на чердак, была забрана металлической решеткой. Пахло здесь тоже как в оранжерее - травой и влажной землей. Как и предполагал Димон, решетчатая дверь оказалась заперта на небольшой висячий замок.
- Ключ у тебя? - спросил Димон у девушки.
Та не поняла, что он шутит, и испуганно затрясла головой.
Димон усмехнулся, зажал замок в кулаке и резко дернул. Как будто хотел проверить, надежно ли он держится. Замок со сломанной дужкой остался у него в руке.
- Прошу, - приоткрыв решетчатую дверь, насколько позволяли горшки с цветами, Димон пропустил девушку с мальчиком вперед.
Мальчишка первым скользнул за решетку. Сестра остановилась у двери, взявшись рукой за металлический прут. Пристально посмотрела Димону в глаза.
- Кто ты такой?
Глаза у нее зеленые, будто светящиеся изнутри. Уголки чуть оттянуты к вискам. Красиво.
- Меня зовут Дмитрий. Для друзей - просто Димон.
- Димон, - повторила рыжая, будто пробуя слово на вкус. - Ты - альтер?
Димон недовольно наморщил нос - ему не хотелось вести задушевный разговор под носом у ловчих.
- Ну, вроде того.
Рыжая мельком улыбнулась.
- Меня зовут Вера.
- Я знаю.
Левая бровь Веры удивленно приподнялась.
- Ты что, думала, я случайно к вам заглянул? - Димон легонько подтолкнул ее к лестнице на чердак. - Давай… Поговорим, когда выберемся.
Заверещал мобильник в кармане одного из вырубленных Димоном ловчих. Затем - голос снизу:
- Эй!.. Что там у вас!..
Ответить, естественно, некому.
Быстрые, торопливые шаги по лестнице.
- Муть твою!.. Герыч! Серегу с Васькой кто-то вырубил!
- Кто?
- Откуда мне знать, муть твою!
- Все наверх!
Ну вот, засуетились.
Димон шагнул на огороженную площадку, аккуратно прикрыл за собой дверь, выдрал выкрашенный белой масляной краской кусок арматуры из зарешеченного окошка, просунул прут в петли, на которых висел замок, и завязал его узлом. Если это и не собьет ловчих с толку, то на какое-то время задержит. Поправив висящие на плече автоматы, Димон полез наверх. Оказавшись на чердаке, он закрыл крышку лаза. Глянув по сторонам и не найдя, чем бы ее привалить сверху, Димон недовольно цокнул языком.
- За мной, - коротко скомандовал он и, пригнувшись, чтобы не стукнуться головой о выступающие балки, начал быстро пробираться в противоположный конец чердака.
- Мы выйдем через другой подъезд? - решил проявить догадливость парнишка.
- Сколько подъездов в доме? - спросил Димон.
- Три.
- Думаешь, ловчие не догадались взять их под наблюдение, как только поняли, что вы сбежали?
- Кто такие эти ловчие? - спросила Вера.
- Те, кто нас ловят, - недовольно буркнул Димон. Он не хотел обсуждать сейчас эту тему.
- Куда же мы идем? - спросил Андрейка.
- Доверься мне, парень, - обернувшись, ободряюще подмигнул ему Димон.
Сейчас это было самое главное - чтобы те, кого он спасал, доверяли ему. Если они начнут суетиться, нервничать или, того хуже, запаникуют - все, кранты! Или, как говорит Рушан, кирдык! Полный и абсолютный. Но брат с сестрой пока держались молодцом. И кошка в рюкзаке тоже помалкивала.
Сзади раздались тяжелые удары и лязг металла - охотники ломали дверь на чердак.
- Все в порядке, - поспешил успокоить спутников Димон. - Так и было задумано.
Остановившись возле короткой металлической лестницы, ведущей наверх, Димон поднялся на две ступени, откинул люк и выбрался на крышу.
Добежав до низкого металлического парапета, тянущегося вдоль края крыши, беглецы оказались у торцевой стены дома. На ней не было балконов, только два ряда окон, тянущихся сверху вниз. Из них светились всего три или четыре.
- Держи! - Димон передал автоматы девушке.
Подойдя к самому краю крыши, он присел на корточки и посмотрел вниз. Затем расстегнул куртку и достал из-за пазухи бухту динамической веревки. Защелкнул на парапете карабин, подтянул заранее закрепленную "восьмерку" и кинул веревку вниз.
- Высоты не боишься? - спросил он у Андрейки.
Паренек стиснул зубы и отрицательно мотнул головой.
- Отлично! - Димон повернулся к мальчишке спиной и присел на корточки. - Одной рукой обхватывай меня за шею, другой - сбоку, под мышкой, - он приподнял правую руку. - Руки сцепи в замок.
Когда Андрейка сделал то, что от него требовалось, Димон защелкнул на его запястьях наручники.
- На всякий случай, - объяснил он Вере. - Чтобы не сорвался.
Парень обхватил пояс Димона ногами и повис у него на спине, как рюкзак.
Димон взял в руки веревку, перекинул ее через свободное плечо и обернул вокруг бедра.
- Я скоро вернусь за тобой, - сказал он Вере. - Если появятся ловчие - стреляй не раздумывая. Они уж точно долго думать не станут. Не давай им выглянуть из люка. Ясно?
Девушка молча кивнула.
Димон ободряюще подмигнул ей и прыгнул вниз.
Отталкиваясь ногами от стены между двумя рядами окон, он быстро спускался вниз.
- Тебе не тяжело? - прошептал ему на ухо Андрейка.
- Нет, - заверил его Димон. - Главное, держись крепче.
- Ага.
Остановившись между четвертым и пятым этажами, Димон принялся перебирать ногами, раскачиваясь из стороны в сторону. Амплитуда его движения быстро увеличивалась. Наконец, оттолкнувшись изо всех сил от угла здания, он отпустил "восьмерку" и заскользил по веревке в сторону от дома. Пролетев над самым краем высокого бетонного забора, он упал на залитую гудроном крышу стандартного трехэтажного школьного корпуса. Замерев на секунду, он резко выдохнул и освободил руки парня от наручников.
- Цел?
- Ага, - кивнул тот, потирая запястья. - Ты прямо как человек-паук!
- Я лучше, - заверил Димон. - Ложись на крышу и даже головы не поднимай. Я за твоей сестрой.
Андрейка без разговоров выполнил все, что было велено.