Новая Канада. Длина экватора двадцать пять тысяч миль. Население один миллион двести тридцать тысяч семьсот шесть человек. Колонизирована двести тридцать один год назад. Имеет два материка. Климат умеренный. Рельеф представляет собой гористую местность изрезанную множеством рек, - прочитал я вслух, - большая часть суши покрыта хвойными лесами. Коренное население немногочисленно, проживает в тропической части материков. Ведет кочевой образ жизни.
- Интересно почему там нет базы федералов? - поинтересовался Кид, на что сразу получил ответ в продолжающем появляться тексте…
"…Планета удалена от межзвездных торговых маршрутов, нет естественных спутников, бедна полезными ископаемыми…"
- Тогда все понятно. Стратегического значения эта планета не имеет, вот на нее и махнули рукой. Идеально подходит для нашего плана - резюмировал Кид.
Я согласно кивнул.
- Летим? - спросил Кид.
- Летим! - ответил я
Глава 3
На следующий день мы начали готовиться к предстоящей экспедиции. Колючке я поручил закупку снаряжения, отправив вместе с ним Томми. Сам же направился на поиски корабля. Так как мы теперь располагали крупной суммой "кредов", надо было найти корабль не столько быстрый и маневренный, с нормальным посадочным модулем, сколько имевший вместительные трюмы. Зная своего друга я предполагал что Кид не будет стесняться в выборе снаряжения. Накупит всего по максимуму.
Вы спросите, почему я тогда доверил покупки ему? Да если бы он пошел нанимать корабль, то тогда мы скорей всего путешествовали на новой яхте покруче нынешней яхты Колючки. К сожалению, он был лишен чувства меры, так что лучше пусть накупит безделиц, потратив куда меньше кредов.
Итак, я направился прямиком на верфи Дежбуато. Нужный корабль на удивление нашелся быстро. Этот грузовой транспорт, когда-то бывший военно-транспортной баржей, сразу приглянулся мне. Я конечно не большой специалист в космических кораблях, но кое-что все-таки понимаю. По-крайней мере знаю, что подобное судно даст сто очков вперед любому обычному транспорту. Во-первых, скорость его гораздо выше, во-вторых он более маневренный, в-третьих оружие можно просто разместить на штатных местах, в четвертых баржа имела вместительные трюмы. Можно сказать - идеальный корабль для нашей экспедиции.
Капитаном "Черной Медузы", так называлось это чудо, оказался невысокий плотный черноволосый человек, по фамилии Мойзес. Он принял меня в шикарной капитанской каюте. Вообще то пока мы шли до нее, я имел возможность убедиться, что на внутреннюю отделку, денег не пожалели.
- Итак, - начал капитан, когда мы устроились в мягких креслах его каюты, - слушаю вас.
- Я хотел бы зафрахтовать ваш корабль, - произнес я. -
- Это невозможно, - пожал плечами капитан, - Мы не берем пассажиров.
- Вы даже не спрашиваете, сколько я хочу вам предложить? Вам не интересно? - удивился я.
- Да нет, но уж раз вы настаиваете, то сколько?
- Хм, - усмехнулся я, и достав блокнот (люблю я это старинное изобретение, хотя в наше время им никто не пользуется), написал на листке сумму и оторвав его положил на стол перед капитаном.
Тот посмотрел на листок и с трудом сохранил безразличное выражение лица.
- Это аванс, - заметил я. - Вам надо доставить нас до Астера. В его системе находиться одна планетка. Новая Канада. Через три месяца вы вернетесь и заберете нас оттуда и в этом случае получите еще столько же.
- Я не хочу иметь неприятностей с законом, - задумчиво проговорил капитан…
- Какие неприятности, - искренне возмутился я, - все абсолютно законно. Обычная экспедиция. Вы доставляете нас и кое-какое оборудование на планету, а потом возвращаетесь через определенный срок. Вас что-то смущает?
- И за такой пустяк, такие деньги?
- Ну, раз вас не устраивает размер суммы - улыбнулся я - могу предложить вам в два раза меньше.
- И все же…
- Хорошо, - поднялся я, - пойду, поищу кого-нибудь посговорчивей.
- Подождите, подождите - капитан даже привстал, - я же не сказал вам нет. Ваши условия меня устраивают. Но если у вас имеются проблемы с законом или груз так или иначе связан с контрабандой, вы понимаете что в этом случае я могу лишиться корабля?.
Я саркастически хмыкнул. За кого он меня держит?
- Послушайте, - произнес я, обращаясь к своему собеседнику поучительным тоном. - Во-первых, даже если предположить что груз конфискуют вместе с кораблем, то корабль застрахован. Без этого его не приняли бы ни на одном космодроме Федерации. Во-вторых, сумма которую предлагаю я, очень велика, и можно найти с десяток менее щепетильных капитанов. Учтите, что это я говорю, несмотря на то что груз на самом деле легальный на сто процентов.
- Извините, - на лице капитана выступила краска, - я конечно же согласен. Просто может кто-то не дорожит своим кораблем, а я дорожу. Почему у меня вызывает подозрения ваш груз? Да потому что вы летите на Богом забытую планету. Я пролетал мимо нее пару раз, останавливался для дозаправки на орбитальной станции, и скажу вам - там рай для контрабандистов. Обычным людям там делать нечего…
- Меня не интересует ваше мнение на этот счет, - прервал я начинающего раздражать меня собеседника. - Вы согласны?
Тот кивнул.
- Тогда ждите часа через три-четыре моего напарника. Его зовут Кид и он привезет все необходимое оборудование. А через пару дней мы отправимся в путь. Два дня вам хватит на подготовку?
- Конечно, сэр.
Когда я вновь оказался на взлетном поле космпорта, то сразу направился к видневшемуся невдалеке, административному комплексу. Как и следовало ожидать, там я нашел уютный ресторанчик и занял один из столиков подальше от входа. Старая привычка всегда ждать неприятностей. Затем связался с Колючкой.
- Ну как дела? - поинтересовался я увидев на экране портативного коммуникатора довольную и улыбающуюся физиономию друга.
- Все отлично, - ответствовал тот, - почти все достал. Осталось пара мелочей. У тебя то как дела?
- Я нанял корабль. Отправляйся в космопорт. Причал 38. Транспорт называется "Черная Медуза". Капитана зовут Мойзес. Сгрузишь все ему и жди меня там. И слышишь, не зарывайся. Я знаю твой характер. Начнешь давать глупые советы как лучше грузить, как лучше тащить, потом полезешь осматривать трюмы…
- Да ладно, все в порядке, - рассмеялся мой друг и отключился. Я лишь покачал головой.
Что ж у меня еще были дела. Мой любимый карабин требовал настройки оптики и профилактического ремонта. Я уже обнаружил в этом городе подходящую мастерскую, но теперь все надо было делать срочно. Вздохнув, я сделал заказ терпеливо ожидавшему официанту и спустя полчаса сытый и довольный жизнью, покинул ресторан и отправился в город
…
Когда я закончил все свои дела, наступил вечер. Свежий морской бриз принес прохладу. Мне начинал нравиться этот городишко со странным названием Дежбуто. Спокойная размеренная жизнь, в общем то чего мне всегда не хватало, хотя я знал что после месяца такого существовании мне станет невыносимо скучно.
Я направился в космопорт узнать, как продвигаются наши дела, и не удивился застав своего напарника, отчаянно ругающегося с капитаном Мойзесом. Томми стоял в стороне и с неподдельным любопытством наблюдал за спором, в котором Колючка как всегда показывал свои глубокие познания в межгалактическом сленге.
Я подмигнул заметившему меня стажеру и приложив палец к губам подкрался ближе, чтобы подслушать содержательный разговор капитана и охотника.
- Ты что нафлик, ко мне прицепился? - разорялся Кид, - подумаешь пару тонн груза.
- Пару тонн? - капитан стоял красный как рак, и мне показалось, что его сейчас хватит удар, - как это пару тонн? Вы говорите, что вам сейчас должны подогнать тяжелый танк. Куда мы будем его грузить? Вы и так набили мои трюмы доверху! Между прочим ваш друг говорил что в вашем путешествии нет никакого криминала. Но зачем тогда такое количество оружия??
- Криминала нет, Рэд был прав. А зачем мне оружие не твое дело. Может я охотиться собрался.
- Охотиться? На кого же с плазменными излучателями охотиться? На слонов? Так только обугленные бивни от него и останутся!
- Да и вообще у тебя, остел вербливый транспорт или не транспорт? - перешел в атаку Кид.
- Транспорт, только не военный. Танк тонн семь весит, а у меня ограничения…
Я не смог удержаться и выступил на сцену.
- О каком танке ты говоришь Колючка? - мягко поинтересовался я.
- Наконец-то, господин Райт, - с облегченьем выпалил капитан, завидев меня, - ваш друг загрузил столько оружия, мы же не договаривались об…
- Подождите, - оборвал я рвущегося выплеснуть свой гнев капитана.
- А, Рэд, - обрадовался тем временем Колючка, - наконец я тебя дождался. Этот спинолыз не хочет брать наш груз… - но Кид сразу смолк под моим раздраженным взглядом.
- Насколько я понял, - произнес я суровым голосом. - Ты приобрел тяжелый танк? Уж не Т-26 СК? (Примечание Т26СК - танк предназначенный для военных операций на планетах с земной атмосферой. Стандартное вооружение: четыре сдвоенных автоматических бластера, две легкие ионные пушки, шесть стапелей для ракет класса земля-воздух. Возможность полета на высоте до трех метров…).
- Именно его, а что? - подозрительно посмотрел на меня Кид. - Классная машина. Мы в космодесанте считали его лучшим изобретением ученых Федерации.
- Ты что с ума сошел. Богатей хнетров! - выругался я.
Во мне кипела злость. Если надо я тоже могу изъясняться на излюбленном наречии своего друга.
- А что такое? - невинным голосом осведомился он.