Первый увлечённо читал потрёпанную книгу, второй - отрешённо разглядывал белоснежные узоры изморози, затянувшие нижнюю половину оконного стекла. Ни тот, ни другой на моё появление никак не отреагировали, а я неожиданно заметил хрустальный шар, зависший над стоявшим посреди комнаты круглым столом. В глубине прозрачного камня переливались зеленоватые искорки, а стоило приглядеться к ним повнимательней, и я, что называется, "залип".
Сзади мягко захлопнулась дверь, но теперь это уже не имело никакого значения. Игра света и теней превращала хрусталь в самую прекрасную драгоценность на свете, и угодившее в ловушку ясновиденье намертво приковало меня к этому магическому подобию магнита.
Чувствуя, что ещё немного и самостоятельно освободиться уже не смогу, я полностью отгородился от дара предвиденья и, закусив губу, оторвал взгляд от хрустального шара. Вытер с лица пот и, не скрывая раздражения, поморщился:
- Зря вы так.
Мужчина в халате пожал плечами и усмехнулся:
- Ничего личного.
- Все так говорят, - буркнул я и без приглашения повалился на отодвинутый от столика стул. С заблокированным даром ясновиденья висевший передо мной шар превратился в обычный кусок хрусталя, но некая странная притягательность сохранялась в нём и сейчас.
- И, разумеется, бессовестно врут, - отложил книгу на подлокотник сидевший в глубоком кресле крепыш лет тридцати пяти с насквозь славянской внешностью. Русые волосы, голубые глаза, широкое лицо. Из особых примет лишь то ли красноватый шрам, то ли родимое пятно на щеке.
- Да неужели? - отвернулся от окна мужчина в халате. Черноволосый, темноглазый, с горбатым, немного загнутым вниз носом. И вместе с тем совершенно не похожий на кавказца. Скорее уж жгучие испанские доны на ум приходят.
- А то! - ухмыльнулся сидевший в кресле парень и закинул ногу на ногу.
- Как скажешь, как скажешь, - не стал спорить черноволосый и представился. - Отец Доминик.
Я слегка приподнялся над стулом и улыбнулся:
- Евгений Максимович.
- Мстислав. - Светловолосый крепыш с плохо-скрываемой усмешкой глянул на нас и добавил: - Просто Мстислав.
- И чем обязан знакомству? - спросил я, с трудом заставляя себя отвести взгляд от глаз самозваного "отца", которые гипнотизировали ничуть не хуже магического шара.
- Чашку чая? - ничего не ответив по существу, предложил Доминик.
- Не откажусь, - поёжился я, припомнив тянувшую от флигеля стылость, и в тот же миг за спиной у меня распахнулась входная дверь.
Зашедший в кабинет послушник выставил на стол небольшой заварочный чайничек и блюдце с фарфоровой чашкой, серебряной ложечкой и двумя кусочками сахара. Всё так же молча парень покинул комнату; я налил себе чая и принялся размешивать сахар. Потом с наслаждением отхлебнул и вновь повторил свой вопрос:
- Так всё же чем обязан?
- Мне было видение, - на полном серьёзе заявил отец Доминик, - что ты можешь быть нам полезен.
- Видение, говорите? - переспросил я и неожиданно понял, что собеседник говорит чистую правду. Да - ему было видение. И это вовсе не пустяк, уж мне ли не знать. - И как в этом видении я отреагировал на ваше предложение?
- Исход виделся смутно, - не поддался на провокацию хозяин кабинета.
- Оно всегда так, - не сдержавшись, хохотнул Мстислав. - Вот, бывало, спрашиваю: отче, с каким счётом игра закончится? А он: смутно это всё!
- Хватит, - мягко попросил Доминик, и подавившийся смешком крепыш незамедлительно умолк.
- Что конкретно вы предлагаете? - не выдержал я.
- Предлагаю помочь друг другу.
- Каким образом?
- Нам стало известно, - хозяин кабинета уселся за стол и легонько толкнул качнувшийся в сторону и тут же вернувшийся обратно хрустальный шар, - что климат Форт стал очень пагубно влиять на состояние вашего, Евгений Максимович, здоровья. Единственное разумной в этой ситуации решение - перебраться отсюда куда-нибудь подальше. Про перспективы трудоустройства в Городе говорить не буду, а вот Северореченск в этом плане достаточно интересный вариант.
- А у вас, так понимаю, есть в Северореченске свои интересы? - уточнил я.
- Именно. Вы решаете там наши проблемы, мы в ответ обеспечиваем контрактную базу для поставок оттуда, допустим, продовольствия. И все довольны.
- Не пойдёт.
- Почему нет?
- Насколько мне известно, власти Северореченска крайне негативно относятся к правонарушителям. Особенно к наркоторговцам и шпионам. А я человек впечатлительный, как представлю, что меня могут облить водой и на морозе оставить, сразу плохо становится.
- Небольшое уточнение: плохо там относятся к спалившимся шпионам, - не смог промолчать Мстислав. - Будет стимул не попадаться!
- Перестань, - вновь одёрнул его внимательно разглядывавший меня отец Доминик. - А откуда взялись мысли о шпионах? Разве не могут у нас быть там частные интересы?
- С учётом того, что меня сюда привёз деятель, курирующий контрразведку Дружины, - нет.
- А вы не допускаете мысли, что это он работает на нас, а не наоборот?
- Хм… - задумался я. - Знаете, отче, не знаю, кто на кого работает, но дельце это попахивает однозначно нехорошо.
- Полагаетесь на инстинкты?
- Вы не оставили мне выбора, - усмехнулся я и указал на висевший в воздухе хрустальный шар.
- Это для вашей же пользы.
- Боюсь показаться банальным, но все так говорят.
- Давайте скажу, как ситуация видится нам, - мягко улыбнулся Доминик.
- Не стоит, - покачал я головой, допил чай и решил пояснить свою позицию: - Я не создан для агентурной работы и точка.
- Вам не придётся никого вербовать, не надо будет добывать информацию или служить курьером. Мы не нуждаемся в полевом агенте, скорее нам необходим толковый аудитор, - не обратил хозяин кабинета никакого внимания на мои слова. - По сути, вы будете заниматься там тем же, чем и в Форте - торговать и заводить нужные связи. А заодно отделять зёрна от плевел.
- В смысле?
- Допустим, встречаясь с определёнными людьми, вы станете задавать себе вопрос: а не продался ли он местной охранке? И я уверен, вот здесь, - Доминик постучал себя пальцем по виску, - не сразу, но какое-то время спустя у вас неминуемо появится верный ответ. Никаких провокаций, простое общение по работе. С вашим даром - это пустяки. Никто не сможет скрыть от вас правду.
- Кроме вас, - буркнул я, невольно начиная испытывать интерес к предложению "Несущих свет". Если придётся заниматься лишь проверкой подозрительных личностей, риск разоблачения будет минимальным. Минимальным, но не равным нолю. Всегда остаётся шанс, что сдадут свои же. И пусть никаких доказательств моей подрывной деятельности в этом случае добыть не получится, но в таких делах никому доказательства и не требуются. - А если меня продаст какой-нибудь перебежчик?
- О нашем сотрудничестве будут знать только четыре человека. Вы сами, мы двое и господин Линев. И больше никто и ни при каких обстоятельствах об этом не узнает.
Я посмотрел на Доминика, потом перевёл взгляд на Мстислава. Заблокированный дар ясновиденья молчал, но мне представилось маловероятным, что эти люди решат переметнуться на другую сторону. Да и Линев такого впечатления не производил. Всё это вилами по воде, конечно, писано, да только стопроцентных гарантий в таких делах не бывает.
- А каким образом я буду информировать о результатах собеседований? Телепатически?
- Это уже чисто технический аспект, - улыбнулся Мстислав. - Просто при формировании очередного обоза в Форт включишь в состав груза определённые товары. Нам останется только поднять таможенную декларацию.
- Как у вас всё просто, - поморщился я. - А не боитесь, что я вас продам?
- А ты продашь?
- Не в этом дело. Мне интересна причина вашей странной уверенности в моей порядочности.
Отец Доминик только улыбнулся и покачал головой:
- Сын мой, задай себе вопрос: а смогу ли я продать за тридцать сребреников этих людей?
Я хотел было съязвить, потом задумался и не на шутку удивился - не смогу. Не из какой-то врождённой порядочности, а вот не смогу и всё. Хоть на куски режьте, но и слова не вытяните.
- Это вы мне так мозги запудрили? - чувствуя странный озноб, спросил я у хозяина кабинета.
- Небольшая страховка для нашей общей безопасности. Просто этого разговора никогда не было и мы, Евгений Максимович, вам ничего не предлагали. И ни один телепат, сколько ни копайся он в вашей памяти, ничего оттуда не вытянет.
- Занятно…
В этот момент вновь распахнулась входная дверь, и тихонько прошмыгнувший в комнату послушник выставил на стол поднос с двумя чашками и ещё одним заварочником. Всё так же молча служка покинул комнату, а поднявшийся из кресла Мстислав налил себе чая и предложил мне:
- Ещё чашку?
- Или вина? - улыбнулся отец Доминик. - Есть замечательный херес…
- Благодарю, - отказался я. - Лучше чая.
- И это правильно, - согласился с этим выбором Мстислав, передавал мне вновь наполненную чашку и вернулся к стоявшему у окна креслу.
Доминик чай пить не стал и вновь толкнул висевший над столом шар искрившегося хрусталя. Задумчиво глянул на него и спросил:
- Полагаю, пора переходить к финансовым условиям нашего сотрудничества?
- Пожалуй, пора, - кивнул я.
А куда деваться? Без поддержки мне точно не обойтись. С нуля, без подъёмных дело в Северореченске начать просто нереально. А на чужого дядю горбатиться желания нет. Да и риск, если разобраться, не слишком велик. Пообщаюсь с людьми, не проблема.
- Могу предложить десять тысяч подъёмных, - сразу перешёл к делу отец Доминик. - И ежемесячные закупки товара на пять тысяч золотом.