Какой идиот догадался протащить в академию интим - роботессу, не смогла выяснить даже служба собственной безопасности. Но то, что это сделал идиот, очевидно. Большинство курсантов родились и выросли в космосе, а в пространстве отношения между полами существенно отличались от практикуемых на Земле… ну, если судить по видеомирам. То есть они, эти отношения, не то чтобы отличались, а их просто не было. По ряду причин физиологического и психологического характера раздельное существование мужчин и женщин в космосе оказалось более предпочтительным, а клонирование давно стало удобным способом воспроизводства. Поэтому Псих за свою жизнь к женщинам не притрагивался ни разу. И детей в жилых сотах не встречал - не было их там. Дети - в интернатах, то любому рожденному в космосе известно. А для чего нужны интим - роботессы - неизвестно. То есть известно, конечно, видеомиры для того и существуют, чтоб просвещать в данном вопросе, особенно если через кокон полной реальности… так что известно хорошо - но непонятно. В результате безобидное, но страшно назойливое электронное существо зря семенило полными ножками по жилым сотам, торчало у постов удаления отходов жизнедеятельности - самых, мать их, эффективных в мире постов! - и набивалось на общение. Сначала ее считали забавной игрушкой, целыми курсами старались уличить в электронной ограниченности, но роботесса для интимных дел на поверку оказалась сообразительней большинства курсантов, а на оскорбления разработчики программ вшили ей беспомощное выражение кукольного личика и слезы в кулак в голубых глазах под светлой челкой - так что и это развлечение быстро приелось. Потом совершенно неожиданно навалились зачеты и экзамены, и роботессу стали посылать по инерционной уже на полном серьезе. А кому понравится, когда посреди бессонной вахты перед экзаменом по двигательным установкам в соту втискивается полуобнаженное нечто, плюхается на коленки и начинает щебетать, прижимаясь полной грудью и ерзая мягкой задницей? Так что гоняли роботессу всей академией. Но Ангелина оказалась механизмом упорным и целеустремленным, и, если б не исчезла вдруг, быть бы в академии акту вандализма в групповой форме. А Псих благодаря положению его соты оказался вне этой некрасивой истории. И целого ряда других, еще более некрасивых. Ему учиться хорошо никто не мешал. Потому сегодня на его погонах - лейтенантские звезды. То есть звезды на погонах у всех, как принято в России, но у него - по праву. И две военно - учетные специальности в дипломе - тоже по праву. И сегодня он в последний раз убирает каремат, и торчит в очереди у поста удаления отходов жизнедеятельности, м - мать его, самого эффективного поста в мире, и мается на торжественном построении, настороженно поглядывая на высоченные потолки плац - зала, вообще все в академии делает в последний раз, потому что на второй вахте - распределение, а уже завтра - война, и, может быть, сразу смерть. И оттого холодно и неуютно в животе, и очередь у поста отходов жизнедеятельности кажется нескончаемой…
Впрочем, оказалось, кое‑что в академии приходится делать в последний день, но в первый раз.
- Псих! - окликнул его дежурный по академии сразу после торжественного построения. - В третий блок! Немедленно.
Он даже вздрогнул от неожиданности, потом быстро перебрал все свои невыявленные преступления. В третьем блоке находилось много чего, но в основном служба собственной безопасности, а это… ой - йо, и даже хуже.
В третьем блоке его проводили к помещению без сигнатур, втолкнули и защелкнули диафрагму. Он быстро оценил ситуацию. Три человека смотрели на него внимательно и цепко. Все - старшие офицеры. Понятно. Он невольно выпрямился и вытянул руки по швам, как любил говаривать инструктор по строевой подготовке. Где старый хрыч взял эти неведомые швы, никто не знал, но выражение пользовалось популярностью в академии не один десяток лет.
- Знаешь, кто мы? - спросил полковник снисходительно.
- Да. Флотская контрразведка.
- Откуда?
- Все выпускники проходят через вас, потом делятся впечатлениями.
Полковник кисло усмехнулся.
- И о чем речь пойдет, знаешь?
- Подписка о неразглашении, инструктаж на случай встречи с вербовщиками противника…
- Верно! - признал полковник. - Но не в твоем случае. Тебе мы собираемся предложить работу в нашей структуре. Что скажешь?
Он в затруднении промолчал.
- Понимаю, - снова усмехнулся полковник. - Да, разведка и особенно контрразведка утратили ореол избранности. И противнички постарались, и сами себе подгадили неумелой пропагандой. Тайную службу больше не уважают! Кстати, как на флоте обзывают офицера - контрразведчика, знаешь?
- Кэптэн Джонс.
- Во! - наставительно поднял палец полковник. - Вот она, идеологическая диверсия! ТТХ истребителей не знаете, а презрительные прозвища знаете!
- Я знаю ТТХ, - тихо возразил он. - И правильнее говорить - ПВХ. Потенциально возможные характеристики. При современном уровне сложности оборудования технические характеристики существенно зависят от квалификации эксплуатирующего персонала…
- Да, спецслужбы не в почете сегодня! - продолжил полковник, отмахнувшись. - Но мы по - прежнему держим флот, понял? Мы по - прежнему сила, лейтенант! И любой разумный человек старается быть к нам поближе. И ты старайся. Понял?
- Понял.
- О, правильный ответ! - обрадовался полковник. - Будь наш, и тебе все будет! Вот образец рапорта, подпиши.
- Сразу?!
- А чего тянуть?
Он подумал, пожал плечами - и протянул руку к бумаге. Полковник внимательно проследил за процедурой подписывания.
- Молодец! - одобрил он. - Писать, как большинство, не разучился. И идешь к нам по зову сердца, сразу видно. Ни об окладе не поинтересовался, ни о прочих условиях. А оклад у тебя будет для начала капитанский - это помимо того, что станешь получать по месту официальной службы. А через десять лет, по истечению срока контракта, тебе достанется на Земле личный загородный дом со всеми положенными документами. Ниццу, сам понимаешь, не обещаю, с началом политики изоляционизма такое затруднительно проделать, но Валдай - точно! Ах, какие изумительные места есть на Валдае! Бывал на Валдае?
- Я не был на Земле, я в инкубаторе рос.
- О, элита нации, избранный генофонд! Завидую! Ну, тогда у тебя вообще все впереди! Так, вопросы есть?
- Чем мне предстоит заниматься? - неуверенно спросил он. - Если это не секрет.
Полковник мгновенно утратил веселый вид, взгляд его заледенел.
- Для тебя - не секрет, - тяжело сказал контрразведчик. - По большому счету мы занимаемся одним главным делом - сохраняем в неприкосновенности империю. Чтоб ни одна сволочь…
- Безопасность империи не входит в задачи флотской контрразведки, - возразил он. - Этим госбезопасность занимается.
- Слушай, кому лучше знать, что входит и что не входит в задачи контрразведки? - удивился полковник. - Тебе или мне? Ты вообще чего возражаешь старшим офицерам? Звездочки в голоу ударили? Так снять недолго! Госбезопасность у него, видите ли… Хорошо, скажу проще, чтоб понял даже выпускник академии! В России есть всего одна сила, способная захватить государственную власть - космофлот. Флот - это огромное количество высокоорганизованных людей, у нас свои заводы, институты. У нас оружие. У нас автономное руководство, разведка и контрразведка. У нас собственная полноценная экономика. Космофлот - государство в космосе. Наши противники делают все, чтоб российский космофлот предал интересы империи. А мы делаем все, чтоб этого не допустить. Вот и весь расклад, лейтенант. Поверь, на тайном фронте сейчас идет важнейшая из битв. И ты примешь в ней участие. Сначала - офицером добывания информации…
- Следить за своими?
Полковник сбился и внимательно посмотрел на строптивого лейтенанта.
- Ох и каша у вас в головах, - заметил он. - Надо будет сделать внушение руководству академии. Следить, говоришь? Ну да, следить. И не только следить, но и стрелять двурушников без жалости! Лейтенант, мы понимаем, что западный образ жизни привлекателен для многих. Но мы же не препятствуем отъезду! Нравится там - пожалуйста! Подпиши отказ от гражданства, верни средства, затраченные на тебя государством - и катись! Трущобы Южной Европы ждут не дождутся! Но вот те, кто остаются в рядах наших вооруженных сил и одновременно тайно сотрудничают с противником, способствуют нашему поражению - они предатели, и нет им пощады! Вот так‑то, лейтенант.
- Понял.
- Еще вопросы?
- Я должен пройти специальное обучение?
- Зачем? - удивился полковник. - Ты закончил военную академию, всему научился, чего тебе еще надо? Еще вопросы?
- Почему я? - лейтенант впервые твердо глянул на вербовщиков. - Я не лучший из выпускников. Хороший, но не лучший.
Полковник хмыкнул. Встал, походил по комнате в раздумьях.
- Не принято говорить, но именно тебе скажу, - решил наконец полковник. - Ты выбрал дополнительными предметами иностранные языки. В век электронных переводчиков это редкость, очень полезная для нас…
- Я их плохо усвоил.
- Плохо - гораздо больше, чем ничего! - отрезал полковник. - Кроме того, у тебя отличные характеристики по аналитике. У тебя нестандартное мышление, лейтенант. Для офицерской карьеры это страшная помеха - зато жизненно важное качество для бойца невидимого фронта. Но…
Маленький сухой полковник приблизился к лейтенанту и дружески положил ему руку на плечо.
- …но выбрали мы тебя не за это, - сказал полковник серьезно. - Я выбрал. Мало ли у кого отличные характеристики по аналитике. А вот шпионские романы ты читаешь один из всего выпуска. Ты романтик, лейтенант. Знал бы ты, как нужны в деле защиты страны романтики.
Полковник доверительно заглянул лейтенанту в глаза.