Офицер открыл рот - и задумался.
- Значит, вы, - решил техник. - Нам тут сказали продублировать хай - хай и загрузить полный боекомплект, хотя на кой черт он нужен в ознакомительный период, кто бы объяснил? Бардак…
- Хай - хай? А чем дублировать? - удивился офицер.
- Да по старинке, световодами. Да световоды есть, а боекомплект не дают. Говорят, вы не оружейники, и вообще на кой черт он вам в ознакомительный период…
- А что у тебя лицо разбито? - спохватился офицер.
- При чем тут лицо, мы боекомплект пришли загружать, а нам не дают!
- Понял, что ничего не понял, - сознался офицер. - Старший? Идем на склады, разберемся с боекомплектом. Я как‑никак материально ответственное лицо…
- Ну это обычное дело, что ничего не понял, - согласился техник философски. - Бардак…
Видимо, разбитое лицо оказало на техников магическое действие, потому что они после складов не сбежали, а зашли еще в трофейный сектор, чего‑то там взяли, страшно тяжелое и неудобное. Потом наведались в медблок, потом долго лазили в битой технике, которую натащили в матку тральщики, и везде офицер по подсказке техников что‑то требовал, заверял и брал под личную ответственность властью офицера, ничего не понимая и потому холодея от мысли, что документов набирается не на один трибунал. Где‑то в процессе с ним пересекся Буревой, недоуменно оглядел, подумал себе чего‑то, переговорил с экипажем, в результате обгавкал за то, что он забыл в истребителе свой летный шлем, вручил его и исчез. И тут же по внутреннему переговорнику посыпались указания, все из разряда "зайти, отобрать силой, утащить". Техник поглядывал странно, потом не выдержал и спросил, зачем летный шлем на голове внутри матки? Чтоб потелось лучше, что ли?
- Положено! - рявкнул офицер, злясь на самого себя.
Техник с чего‑то потрогал скулу, пробормотал вполголоса "все люди как люди, одни мы дураки" и свернул диалог. Тем более что шлем действительно было положено на дежурстве носить не снимая, имелась такая инструкция, да кто бы ее соблюдал.
До конца дежурства они молча получали, визировали, таскали и устанавливали на истребитель всякую хрень, так что в результате изящный недавно боевой дисколет превратился действительно в какого‑то черта. Рогатого.
- Уф, - сказал в конце смены взопревший офицер.
- Ага, - поддакнул техник. - Чтоб я вас еще обслуживал. Переведусь во вторую эскадрилью, к нормальным. Напрягаемся, стараемся, а смысл? Никому ничего не надо, а нам зачем? Всю империю на своих плечах не утащить, экзоскелет треснет! Все нормальные не напрягаясь дожидаются пансиона, нам домики обещали в зеленой зоне центральной базы, но с вами разве доживешь…
И тут события понеслись.
- Боевая тревога! - заревел в переговорнике голос Буревого. - "Семерке" старт! Кэп, твою Даждь - бога мать, ты где? Старт!
Кэп дал старт. Ремзона, стартовые площадки, люк - есть!
- Скафандр и личное оружие! - отрывисто приказал командир. - Надеть, а не пялиться! Куда?! Панель управления огнем ставь, вторым стрелком будешь! Нафиг нам навигация в ближнем бою? Навязался на наши головы, м - мать твою Даждь - бога милостию…
Люк переходной кишки мягко надвинулся, отсекая мирные шумы стартовой площадки.
- Серж! - рявкнул командир. - Шевели хордами, сожгут!
- Куда шевелить, через иллюминатор, что ли?! - огрызнулся пилот. - Выпускающие где? Я за них створки не открою!
- Торпеду им в задницу! - мгновенно взбесился стрелок.
- Действуй! - решил командир.
Замерев от ужаса, офицер смотрел, как вынырнула из‑под диска торпеда - своя, российская торпеда! - и ударила в створку своей же стартовой площадки, самой надежной стартовой площадки в мире…
Защелкали диафрагмы компрессионного периметра, рухнула штора, спасая техников в ремонтной зоне, воздух, дым и пар клубами вырвались наружу, разом упало до аварийного освещение…
- Х - ха! - свирепо крикнул пилот и кинул дисколет в пролом.
"Семерка" вырвалась в космос - одна против своры истребителей с подошедшей матки европейцев.
- М - мать! - оценил командир. - Атакуем!
Полыхнуло - офицер не сразу понял, где и что. Оказалось - датчики. Как тут же выяснилось - все.
- Вау! - сказала удивленно электроника и выключилась.
- Олл - аут, - пробормотал командир. - Ну это ж надо: от чужого залпа маткой прикрылись, так свои врезали, хотя бой не начался и даже тревогу еще не объявили! И какая сволочь придумала этот олл - аут? Из трассеров бы его… Так, стрелок! Кэп, мать твою, не тормози, тебе говорю! Трассеры в ручное управление!
- Щас! - спохватился офицер.
- Не щас, а уже! Потом разберешься, что и как, стрелять пора! Олежка, торпеды тоже на тебе, кэп тормозит!
- Я за, но у меня всего десять пальцев, а трассеров… щас посчитаю…
- У тебя двадцать пальцев! Про ноги забыл? Всё, Серж, на полной в лоб, больше ничего нам не остается!
- На всех "Дьяболо" - в лоб?! А не подавимся?
- На матку! Давай!
- Ах на матку… но это все равно через "Дьяболо", а их знаешь сколько? До черта, вот сколько!
- Убавим, у нас же второй стрелок сидит! С высшим военным образованием!
- Ах, ну да, я и забыл, - пробормотал пилот, и вселенная рванулась навстречу.
Офицер непроизвольно вцепился в управление огнем. До него наконец дошло, что такое "на полной". На полной скорости - вот это что такое! И если на маневре сорвет, как обычно, самые надежные в мире российские компенсаторы, экипаж размажет по истребителю тонким слоем. И элементара уроды конструкторы из конфигурации убрали, у того компенсатор более надежный, по слухам от немногих выживших…
Истребитель совершил маневр.
- А - а-а! - в ужасе заорал офицер и от полной беспомощности полоснул по округе трассерами - всеми, на сколько хватило пальцев.
- Борух, а кэп двоих "Дьяболо" обнулил! - удивленно сказал стрелок. - А ты говорил, он стрелять не умеет!
- Я говорил, кэп только на симуляторах стрелял! - рявкнул командир. - Еще я говорил ему разовый комплект сопровождения целей поставить - и мы поставили! Стрелкам готовность, Серж - маневр!
Полыхнуло, сверкнуло и дробно простучало по корпусу.
- Пронесло! - выдохнул пилот. - Ай да фантом, ай умничка, все на себя собрал…
Истребитель совершил маневр. На этот раз офицер был готов. Ну, он посчитал, что готов. По крайней мере, ему удалось разглядеть подсвеченные взрывом фантома корпуса "Дьяболо" и от души пройтись по ним трассерами. Сначала мимо, потом, с поправкой, в самую, так сказать, гущу.
- Кто так стреляет?! - заорал командир. - Руки оборву - по задницу!
- Я так стреляю! - ответно заорал стрелок. - Фантома кидай, мы в прицеле!
- Ой - ой - ой, мамочки… - забормотал пилот, - Куда удрать‑то, куда же… ой, щас врежут…
Офицер вжался в компенсатор - хотя чем это могло помочь при попадании? Полыхнуло. Сверкнуло. Дисколет крутнулся, кувыркнулся, резко дернул в сторону.
- Фантомов больше нет, - сообщил командир напряженно. - Только НЗ, но он НЗ. Сереженька, давай. На матку, и да защитит нас Даждь - бог!
Пилот дал, да так дал, что офицер сразу и до конца боя утратил связь с реальностью. Они крутились и прыгали, плевались трассерами, пулялись торпедами - парочку офицер даже запустил сам - носились в самой гуще вражеских истребителей и неслись куда‑то сломя голову, то есть быстрее, чем "на полной", причем намного быстрее… а потом перед ними выросла громада европейской матки во всем своем жутком могуществе. Искорками вспыхивали створки, выпуская в бой новые звенья истребителей, мерцали экраны Фридмана, и хищно зыркали по сторонам рыла защитных орудий, грозя спалить ничтожного пришельца. Офицер взмолился Даждь - богу, в которого не верил, чтоб это оказались не лазеры. Потому что если лазеры, то им конец. От лазера не уйти, не увернуться.
- Вот она, сука! - зловеще сказал командир. - Ишь как лазерами окрысилась! Серж… у меня три фантома, понял? Три, запомни! И все они - для ухода! Понял?!
- А блок частичной невидимости? - уточнил пилот. - Тот, что с битого разведчика сняли?
- Цел, - признал командир. - Может, даже работает. На нем и пойдем. А что нам еще остается делать?
У офицера было свое мнение насчет что делать, подкрепленное суровыми наставлениями по тактике, где прямо было сказано, что истребитель матке не соперник - да кто бы его слушал? Так что они пошли. Прямо на матку. Прямо туда, где мерцали искорками створки стартовых площадок. Да прямо по ним - ракетами!
А потом они драпали, неслись, метались сумасшедшими зайчиками, выкидывали оставшихся фантомов, потом кассеты пассивных целей, потом облако помех… а потом они получили наконец, как и пророчил утром пилот, от парочки "Дьяболо" под хвост и тихо закувыркались прочь от всех опасностей, отстрелив имитаторы обломков чуть ли не в обзорные полусферы недоверчивых европейцев. И наступила блаженная тишина - в паре с противной невесомостью.
- Уходят европейцы, - наконец подал голос командир. - Не понравились им ракеты в створках! То‑то же.
Офицер вздохнул и отцепил сведенные судорогой пальцы от ручного управления огнем. Рядом то же самое сделал стрелок.
- Нормальный дисколет, - неохотно признал пилот. - Если дооснастить, то даже хороший. Зря я его. Корпус все попадания выдержал, сферический обзор работает, и олл - аут ему нипочем. Да, и трассеры подчиняются, как ни странно.
- Мы их световодами продублировали, - напомнил командир.
- Оборвал я световоды, - смущенно признался пилот. - Когда припекло, забылся и крутнул диск на полную. И оборвал. А трассеры - ничего, стреляют. Да, кстати, стрелки, как вы там?