Мы чокаемся старинными рюмками, еще из Чехословакии, и опрокидываем их содержимое в себя. Э-эх! Хоть и говорят, что "первая - колом", но к данному напитку это явно не относится. Это вам не "Советская пионерская", не "Столичная пионерская", даже не "Особая комсомольская". "Гвардейская" - до сих пор пробовать не доводилось! Говорят, что есть еще какая-то "Большевистская", но вряд ли она лучше, чем эта. Тонко отдает медом и, кажется, морошкой, а запах! М-м-м, вкусно…
- А вот скажи нам, Борис, как по-твоему: есть шанс Артек увидеть или нет?
Вот-вот, поэтому-то расслабляться в такой компании и нельзя! Не успели еще по первой, а Бугров - смерть белая - уже с вопросиками политическими. Ну, и что вот ему отвечать прикажете?..
- Так разве он не сказка? - невольно вырывается у меня.
Ой! Эти двое уставились на меня так, словно две холодные струи в лицо ударили. И даже взгляд от этих двух пар глаз, нацелившихся на тебя, точно орудийные стволы, отвести нельзя.
Евграшин смотрит внимательно, изучающее, а Бугров - тяжело, оценивающе. Так неуютно, как под прицелом этих взглядов, я еще никогда себя не чувствовал… Даже когда у меня, еще в минус втором отряде, запрещенную книгу нашли… Черт меня тогда дернул в поиске эту книжку с цветными картинками подобрать! Название - не по-нашему - "COSMOPOLITAN", а текст - по-русски. И описывалось там, что девчонкам в ребятах нравится. И девки там - в раздельных купальниках или в таких… не знаю, как оно называется, но все такое… полупрозрачное… Вот и не сдал тимуровцу, а хранил… Отчитывали меня на совете дружины ого как! Со стыда готов был сквозь землю провалиться. Когда к двум месяцам без личного времени приговорили - даже не испугался и не расстроился, а только рад был, что разбор моего дела закончился… Но тут…
- Слушай меня, Борис, очень внимательно, - наконец произносит Евграшин. - Все, что ты сейчас услышишь, - государственная тайна. Понял?
Я киваю, и он продолжает:
- Артек - есть! Земли, где он стоял, - полуостров Крым, - не подвергались ударам во время империалистического нападения, которым враги пытались задавить нашу вторую революцию. Мы имеем самые точные данные, что там и сейчас живут люди, что зон опасности там практически нет и что… Алеша! Быстро воды! Сядь, мальчик, сядь… Все хорошо, все нормально…
Ага! Ничего себе "все нормально"?! Вот так тебе спокойно сообщают, что сказочный Артек, в который, пожалуй, даже и мальки из третьего отряда не очень-то верят, существует на самом деле! Да еще целый и практически невредимый… Еще скажите, что Дед Афган и первые вожатые правят, и будет все нормально… Совсем "нормально"!..
- Я ему лучше еще сотку плесну, - сообщает Бугров, и в моей руке, словно сама собой оказывается рюмка "Гвардейской". Я выпиваю, не ощущая вкуса…
- Ну, Борис, успокоился? - интересуется Евграшин. - Тогда я продолжу…
Рассказывает он долго. Оказывается, наша республика стоит на грани натуральной катастрофы. Из-за сейсмического воздействия ядерного оружия, которым империалисты всех стран устроили нам Большую Тьму, в нашей почве что-то нарушилось. Какой-то гидростатический режим. Потому-то у нас и болота поперли со страшной силой. И уже сейчас Пионерия - на волосок от голода.
Конечно, можно устроить полномасштабную Зарницу скандинавам и отобрать землю у них. Тем более что и разведка докладывает, что их этот катаклизм не коснулся. Только вожатые со старыми большевиками прикинули, что после такой войны и от нас не больно-то много останется. Процентов двадцать, не больше. И основные потери придутся на мелких - от октябрят и до нулевого отряда включительно…
- Так что, Борис, сам понимаешь - этот выход мы оставляем на самый крайний случай. Конечно, если нам ничего другого не останется - будет Зарница. Все пойдем, и никто нас не остановит. Но, возможно, есть и другой путь…
- Какой? - выдавливаю я, расплющенный грузом страшных новостей.
- Ты ведь знаешь, что довольно много людей уцелело здесь, на севере? И деревни остались, и оленеводы, и…
- Бредуны, конечно! - выдыхаю я.
- Правильно, Борис, бредуны! - кивает Евграшин. - А кто такие есть бредуны, откуда они взялись? Ведь до Тьмы никаких таких бредунов и в помине не было! Ни диких, ни ордынских!
- Так ведь уголовники это бывшие! Так нам тимуровцы на политинформации говорили!
- И это тоже верно! - усмехается Евграшин. - Тимуровцы врать не будут! Практически каждый бывший уголовник - бредун, но все-таки не каждый бредун - бывший уголовник!
Я в ответ на это заявление только удивленно хлопаю глазами. Это как вообще?
Евграшин, видя мое недоумение, разъясняет:
- Первоначально в бредунские орды сбивались уцелевшие люди из городов. Беженцы. Ведь деревенские часто не пускали их жить на свою землю, отгоняли оружием. Вот бредуны и начали… объединяться, чтобы взять себе силой… пропитание. И у них это получилось - люди в ордах, сам знаешь, безбашенные. А почему безбашенные? Так им терять-то нечего - дома нет, родные погибли… Вот этим они и брали - готовностью сдохнуть, но перед этим загрызть кого угодно. Это немного позже они мобсклады вскрыли и вооружились, а первые бредуны чуть ли не с кухонными ножами на деревенских нападали. Сначала они себе пропитание взяли, потом у них и другие запросы стали появляться - выпивка, женщины… А через несколько лет они принялись землю с крестьянами захватывать, вроде как бароны средневековые. А кому земли не досталось, те так и кочуют. Этих мы дикими зовем.
- Ага! - ошарашенно киваю я. Такого варианта истории появления бредунов мне до сих пор слышать не доводилось.
- Кстати, многие бредунские орды, сев на землю, перестали быть агрессивными, превратились в обычные крестьянские общины. По данным разведки, сейчас между нами и балтийцами образовалась этакая буферная зона, в которой живет четверть миллиона человек. Из них способны держать оружие - не менее половины. Как думаешь, если стотысячная армия по Прибалтике ударит, то долго ли балтийцы продержатся?
- Да кому там держаться-то против такой силы? - хмыкнул я. - Ни дня они не продержатся! Кто успеет - сядет на корабли и уплывет к своим хозяевам в Скандинавию!
- Правильно мыслишь, Борис, молодец! - похвалил Евграшин, улыбнувшись кончиками губ. Бугров с самым мрачным видом хрустнул пальцами. - А почему эта стотысячная армия до сих пор на Прибалтику не напала? Почему в Тарту до сих пор самый большой невольничий рынок безбоязненно работает?
- Так… - задумался я. - Возможно, у них оружия подходящего не хватает?
- И это тоже! - подтвердил Евграшин. - Но самое главное - им единства не хватает! Население в буферной зоне разделено на общины и кланы. Многие враждуют между собой.
- И мы хотим направить туда сотню опытных бойцов и командиров, чтобы создать из местных отряды, объединить их и направить против балтийцев. А там, глядишь, и до скандинавов время дойдет! - внезапно сказал Бугров. - В двадцать седьмом году несколько десятков человек от нас на Запад сбежали. Многие из них теперь важные посты в тамошней иерархии занимают. Некоторые даже начали с нами сотрудничать, хотя назад и не рвутся. А в этот раз мы под видом беглецов от новой чистки отправим на Запад сотню-другую специально подготовленных бойцов. В том числе и с опытом командования, как у тебя!
- И если наша задумка увенчается успехом, то через несколько лет в буферной зоне будет стоять многотысячная армия, готовая смести в море балтийцев, расчистив путь для нас. И нам не придется тратить на это скудные ресурсы, особенно людские! - добавил Евграшин. - Назовем эту армию Красной!
Глава 3
На следующий день меня, как и обещали, отвели в баню, оборудованную в кунге "Урала". Горячую воду никто не лимитировал, да еще здесь присутствовала самая настоящая парилка, и я с наслаждением помылся, отскребывая многодневную грязь. Обед тоже был неплох, хотя и без генеральских разносолов - гороховый суп из концентрата и гречневая каша с тушенкой. К еде полагалась "винная порция" - сто граммов разведенного спирта. Хорошего спирта, не технического, но не чета вчерашней водке. Однако во все времена высший комсостав питался лучше простых солдат.
После баньки и сытного обеда меня потянуло в сон. И поскольку никто меня службой не донимал, я часок покемарил в свое удовольствие. Жизнь явно налаживалась!
Разбудил мне все тот же Опанасенко. Он осторожно, но решительно потряс меня за плечо.
- Эй, Волков! Борис! Просыпайся!
- Чего тебе, служивый? - крайне нелюбезно со сна пробурчал я.
- Борис! Ты ведь обещал тот приемчик показать! Так давай, вставай! Ребята ждут!
Означенные "ребята" ждали меня на небольшой утоптанной площадке, расположенной внутри каре из палаток. Это к чему такие сложности? Чтобы окрестные бредуны на тренировки спецуры не пялились?
Всего на показательные выступления собралось больше двадцати человек. Причем среди них присутствовали почти все охранники, что дежурили вчера у штабной палатки. Видимо, сегодня охранение несла другая смена. Кроме них, здесь топтались несколько парней из группы Тихого, разномастно одетых и вооруженных - маскирующихся под бредунов. Что-то со зрителями явный перебор! Я ожидал одного, ну, максимум двух-трех бойцов, а их вон сколько пришло! Видимо, мое вчерашнее сольное выступление произвело на ребят неизгладимое впечатление. Ну, что же… Продолжим удивлять народ!
Я вышел в круг и предложил напасть на себя сразу троим. Против меня вышли бойцы Тихого - все среднего роста и телосложения, ловкие и подвижные даже на вид. Они сразу разошлись в стороны, чтобы не мешать друг другу, но при этом сохраняя необходимую для мгновенной помощи напарнику дистанцию. Ага! Судя по этим ухваткам, они привыкли действовать согласованно. Вот на этом и сыграем!
К сожалению!!! По просьбе правообладателя доступна только ознакомительная версия...