– Можно? – Не дождавшись ответа, она потянулась за красивым предметом, но цепочка ловко ускользнула от слабых пальцев. – Не хочет!
Внезапно бедняжка начала заваливаться на бок. Стараясь сохранить равновесие, Белая Мышь взмахнула руками, точно крыльями.
– Не падай! – Боль от собственного близкого знакомства с полом еще не утихла, так что единственным верным решением показалось подхватить несчастную, чтоб не позволить той удариться.
– Такая холодная… – Девочка отстранилась, как только почувствовала, что опасность миновала.
– А ты… наоборот… очень теплая.
Странное чувство, будто забыл что-то и мучительно пытаешься вспомнить, но память молчит. Казалось, эта перепуганная Мышь – единственный виденный ранее человек. Неприятный холодок закрался в душу, когда не удалось представить собственное лицо.
– Какая я? – вопрос прозвучал глупо.
– Красивая, – с нескрываемой завистью призналась собеседница и добавила: – А я?
– Ты… у тебя короткие волосы, светлые-светлые, почти белые, большие серые глаза… – Описывать легко, почему же не получается описать себя?
– Я красивая? – Похоже, "блондинку" волновал всего один аспект внешности.
– … да. – Небольшая пауза дала Мыши повод усомниться в искренности ответа.
Она наморщила кукольный лобик и часто заморгала. Едва слышный шорох заставил обернуться. На стене, обойденной вниманием, обнаружилось зеркало – легкое решение проблемы.
– Я сейчас… – словно ватные, ноги несли туда, где стояла не побеспокоенная каталка.
– Я с тобой. – Странная девочка зашуршала робой позади.
Внезапно гладкая поверхность стекла ожила. В центре появилось худое лицо мужчины в очках: казалось, кожу ему подобрали на несколько размеров больше, чем нужно. Что-то глухо грохнуло за спиной: вот теперь Белая Мышь тоже научилась падать.
– Варлоу Эмьюз, – откашлявшись, сообщило лицо.
– Кто-то из нас? – Незнакомец не понравился сразу.
– Вы, мисс. – Изображение дернулось, но никуда не пропало.
– А она? – Орин заметно потеплел.
– Фьюри Лют, – голос мужчины выдавал волнение.
– Не верю, – честно предупредила названная "Варлоу".
– Тем не менее, такова правда, – отрезал тот. – Вы избранные. Немногим достается честь получить то, что ожидает вас. С этого момента Орден Танцующей Тени станет для вас семьей, домом и верой.
В зеркале не было ничего, кроме неприятного серого лица. "Варлоу Эмьюз" – имя не вызывало в памяти шевелений. Собственно, как и "Фьюри Лют".
– А если я не хочу? Не хочу быть "избранной"? – Плечи расправились сами собой.
– Некоторые вещи, мисс Варлоу, не зависят от наших желаний. – Мужчина судорожно промокнул лоб сильно измятым клетчатым носовым платком. – Советую переодеться. Скоро вас заберут отсюда.
– Кто заберет? Кто вы такой? Откуда "отсюда"?! – но вместо ответа холодная поверхность исторгла из себя два увесистых свертка.
Вновь воцарившаяся тишина звенела в ушах. В сердце поднималась горькая, обжигающая обида, а в зеркале медленно проступали незнакомые черты. Закралась странная мысль: девочка по ту сторону – я или не я? Рыжие кудряшки непослушным облачком, слабенькие, едва различимые веснушки, испуганные глаза – отражение никого не напоминало. Так бы и тянулось липкое наваждение, если бы не Мышь.
– Я же сказала, что ты красивая. – Она подплыла неслышно. – Эмьюз… и имя красивое.
– Твое тоже ничего.
Вдруг сделалось легче. Мисс Варлоу переводила взгляд со знакомого глазастого лица на то, которое принадлежало ей самой. Бедняжка могла поклясться, что не встречала себя раньше никогда.
– Мне страшно… – Лют положила острый подбородок на плечо Эмьюз.
– А мне нет, – улыбнулась отражениям она.
Неожиданно приятно оказалось стоять и смотреть в зеркало друг на друга. Только вечность вот так не простоишь. Не сговариваясь, девочки почти одновременно нагнулись и подобрали по свертку каждая.
Переодеться предлагалось в совершенно одинаковые черные строгие платья с белоснежными воротничками и манжетами, черные ботинки с высоким голенищем и белые гольфы.
– Я похожа на монашку, – критически осмотрев себя, сообщила Лют.
– А ты помнишь хотя бы одну монашку? – Эмьюз отреагировала мгновенно.
– Э-э-э… нет, – запнулась та. – Я знаю, во что они одеваются. Странно, правда? А что помнишь ты?
Вопрос застал врасплох. Нет, кто такие монашки, мисс Варлоу определенно знала. Она обвела взглядом комнату и сказала первое, что пришло на ум:
– Я думаю, это место, скорее всего, больница. Там бывают такие кровати на колесиках, жесткие, как доски.
– Здесь не пахнет больницей, – возразила Лют.
Внезапно девочки затаили дыхание и прислушались: где-то совсем рядом прошелестели быстрые шаги. Часть стены с зеркалом отъехала в сторону, открыв взорам ничем не примечательный коридор. На пороге выросла высокая фигура в белом халате, накинутом на плечи поверх строгого костюма.
– Мисс Фьюри? – Незнакомец переводил взгляд с одной девочки на другую и обратно.
– Кто вы такой? – Эмьюз крепко подхватила Лют под локоть.
– Я… – Мужчина попятился. – Я должен отвезти вас… домой.
– Домой? – переспросила она, отчетливо заскрипев зубами. – Вы даже не знаете, кто из нас "Фьюри"!
Эмьюз сделала шаг вперед, но не успели девочки опомниться, как белая стена вернулась на свое прежнее место. Только теперь они поняли, что в комнате не хватает одной очень существенной детали – дверей!
– Почему ты меня не выпустила отсюда? – Лют бессильно плюхнулась на пол, пряча лицо в ладони. – Я хочу домой!
– Замечательно, – фыркнула Эмьюз. – У тебя есть дом? Ты узнала того человека? Он разницы между нами не увидел никакой!
– Я… у меня… – хрупкие плечики мелко затряслись.
– Прости. – Что-то больно кольнуло под ребрами. – Мы обязательно уйдем. Не верю я им, понимаешь?
Мисс Варлоу присела на одно колено. Внутренний голос настойчиво требовал решительных действий. Только вот чего именно? В следующую секунду Мышь обняла Эмьюз, как родную. Странное ощущение холодком пробежало по спине…
– Ты меня не бросишь? – шепотом спросила Лют.
– Не брошу, – эхом отозвалась она.
– Чувствуешь, как тихо? – Мышь едва заметно вздрогнула.
– Это ничего. Я же с тобой. – Коротенькие блондинистые волосы щекотали шею.
Слова давались непреодолимо тяжело, точно мысли вдруг распухли, а губы, смыкаясь, не желали размыкаться снова. Приятная дурманящая слабость сладким ароматом наполняла легкие. Можжевельник и мед… Откуда взялось ощущение безопасности?
Цепляясь за растворяющееся сознание, Эмьюз всматривалась в очертания плывущей куда-то белой комнаты. Захотелось поделиться новыми впечатлениями с Лют, но та казалась спящей. Золотистый свет укрыл пушистым пледом от непонятных тревог.
Она на секундочку смежила веки, а, открыв глаза вновь, обнаружила себя в одиночестве.
– Лют?! Лют, где ты?! – но только голос испуганно заметался между неприветливых пустых стен.
Вдобавок все вокруг погрузилось в густой полупризрачный мрак. Сквозь стекло огромного круглого окна на недосягаемо высоком потолке подмигивали редкие звезды. Если раньше где-то в глубине души и сидела надежда, что происходящее не более чем дурной сон, то теперь от нее не осталось и следа.
Забиться в угол, как та испуганная мышь? Нет уж. Что угодно может оказаться "дверью".
– Я схожу с ума… – Эмьюз вытянулась во весь рост на успевших остыть камнях и уставилась в потолок.
Стены будто стремились к бархатно-черному кругу окна, сближаясь и превращая комнату из куба в пирамиду.
– Кхм… Мисс? – откашлялось зеркало.
– Где Лют?! – Она живо вскочила на ноги.
– Перестаньте кричать, это невежливо, – холодно отрезала знакомая голова, возникшая по ту сторону стекла.
– А запирать здесь людей вежливо? – Эмьюз искала взглядом хоть какое-то подобие оружия.
– Тени – не люди, мне жаль, мисс. Профессор психофизической реконструкции Джастин Гудман к вашим услугам, – представился мужчина.
Несмотря на спокойный тон, слова обожгли пощечиной. Как же, "не люди"? Две руки, две ноги, сердце бьется…
– При чем тут тени ?! – В груди поднималась ослепляющая, оглушающая, отупляющая паника. – Выпустите меня, немедленно!!!
– Пока мы не будем уверены в вашей адекватности… – договорить Гудману не удалось.
Эмьюз сорвала с ноги расшнуровавшийся ботинок и, что было сил, запустила им в зеркало! Бедняжка колотила в стены, кричала, требовала, просила – но только устала. В конце концов, она вернулась на прежнее место, села напротив разбитого зеркала и обхватила колени руками.
Орин непостижимым образом согревал не только тело, но и душу. Эмьюз поднесла собачью морду к самому своему лицу.
– Мы встречались раньше? – Каменные глазки зверя поблескивали. – Почему мне кажется, что да?
Естественно, Орин не ответил.
– Кто я? – шепот потерялся в сумрачной тишине.
Память молчала могильной плитой: все, до сегодняшнего дня, будто не существовало. Мысли путались, цепляясь друг за друга: "Похоже, тот человек смог забрать Лют… Почему не страшно? Возможно, потому, что непонятно, чего бояться… Конечно, неизвестность тоже пугает… Только вот когда ты сам часть одной огромной "неизвестности", бояться бессмысленно".
– … "адекватности", – вспомнилось последнее слово профессора. – Меня никогда не выпустят после всего… А не психушка ли это?
Размышления прервал вновь открывшийся проход. Темная фигура шагнула в комнату, и стена закрылась за ней.
– Ты не Лют, – окинув гостью взглядом, сообщила мисс Варлоу.
– Нет, – согласилась невысокая женщина.