Мимо проносились мобили самых причудливых конструкций: вариации на темы животных, растений, микробов. Слева с реактивным звуком пролетел птеродактиль, лениво взмахнув мощными крыльями. Живые транспортные средства ползали, прыгали, парили в воздухе, перетекали с места на место. Их наездники вертели головами, чувствительными отростками, многометровыми глазами. Существа спешили по своим делам или безмятежно сидели на лавочках. Кто-то покупал газировку, кто-то объяснял, как добраться до улицы Ил-Траупха. Повсюду мелькали клешни, руки, щупальца и сотканные из тумана конечности. Дороги были переполнены - и наземные, и воздушные, и водные. Водители сигналили друг другу, пешеходы вполголоса кляли жару.
Стилонеры изо всех сил очищали воздух. Эти воришки летали тут стаями. Они крали воздух оттуда, где похолоднее, и отдавали его Аду.
Было, как я и сказал, утро, но уже довольно позднее. Что-то около 11.
То, что на улице стояла жара, меня не особо беспокоило. Кровь у меня тоже горячая. Из-за неё-то я и попадаю во всякие истории. Павлу, то есть Повелителю, не очень нравится, когда я взрываю дома или устраиваю глобальные катаклизмы. Сколько раз я объяснял ему: я же не со зла. Просто так получается. Павел очень печётся об Аде - и правильно делает: это его задача, он же владыка этого шумного и перенаселённого государства. А моя задача - пить, веселиться, соблазнять девушек и иногда немножко что-то разрушать.
"У всех разные цели в жизни", - неустанно повторяю я Павлу.
Но он никогда меня не слушает…
Я свернул в переулок, вышел к параллельной дороге и направился к стриптиз-бару "У Зосуа". Алкогольные напитки в Аду можно купить, даже не выходя из дома, но здесь их готовят и хранят по старой технологии. Оттого-то, мне кажется, они и получаются такими вкусными. А Зосуа к тому же мой друг, так что я могу рассчитывать на скидку.
Пока я топаю туда, у меня есть время рассказать о себе.
Зовут меня Децербер. Я двух метров ростом и красавец хоть куда. Кое-кто считает, что я разумное воплощение Цербера, но лично я думаю, что всё наоборот: это он - моё неразумное воплощение. Как бы то ни было, наше родство очевидно. Судите сами: три головы, тёмно-коричневая шерсть, мощные мускулы, даже рост (когда Цербер стоит на задних лапах) примерно одинаковый. Но Церб - тихоня, он редко поддаётся порывам. В отличие от меня. Я только ими и живу. Кроме того, я ношу одежду, тёмные очки и курю сигары, а Цербер - нет. Однако внешне мы очень похожи.
У меня три страсти: девушки, алкоголь и азартные игры.
По натуре я экспериментатор. Мне скучно заниматься одними и теми же делами или встречаться с одними и теми же девушками. Я постоянно импровизирую и не могу сидеть на месте. Порой это приводит к печальным (для Повелителя) последствиям. Тогда он устраивает мне очередную выволочку. Строит из себя мамочку и пытается меня перевоспитать.
Хотите спросить: и что, получается?
Аа, бросьте…
В баре было по-интимному сумрачно. Посетители, в основном мужчины, потягивали из стаканов коктейли и пялились на сцену. Там девочки, одна другой краше, вертели своими прелестями, стараясь понравиться.
Я подошёл к барной стойке и постучал по ней.
Зосуа отвлёкся от бутылок, улыбнулся. Он был вампиром, но на месте клыков зияла большущая дыра.
- Хай, Зося.
- Хай, Дец. Сегодня рефыл времени не терять? С утреца забефал?
- Вообще-то мне нужно винцо. Выбери какое-нибудь - на свой вкус.
- Для девуфки? - Зосуа хитро прищурился.
- А то. - И я прищурился в ответ.
Чем только Зосуа не занимается: он и сутенёр, и бармен, и продавец оружия, и владелец элитного клуба, и даже экскурсовод. Ну, и, конечно, бабник. Он давно пытается превзойти меня в охоте на женский пол. И это бы у него получилось - если бы я вдруг взял и исчез.
На проблемы с девушками я никогда не жаловался, а вот бедняге Зосуа частенько не везло. Одна деваха оказалась настолько злопамятной, что отыскала его и лишила самого ценного. Клыков. Зосуа сначала расстроился и даже хотел завязать с юбкоугодничеством - но потом одумался. Как выяснилось, для девушек нет никого привлекательнее элегантного беззубого вампира. Не считая модявого трёхглавого пса, конечно.
Вообще-то зовут моего друга совсем не так. У него необычное для Нереальности имя "Джошуа", но в его устах оно звучит именно как "Зосуа".
- Вот неплохая весица. - Бармен-многостаночник протянул мне бутылку. - Вцера привезли.
Я бросил на бутылку опытный взгляд.
- Выдерфка - пять лет. Сладковатый вкус, цуть терпкий. И цена достойная.
Несмотря на наше соперничество, мы с Зосуа стараемся помогать друг другу. Как говорится, "мы в хороших отношениях, хоть и друзья".
- А постоянным посетителям - скидофька.
Я заплатил, взял бутылку и козырнул:
- Наше вам.
- Не за фто. Передавай привет милке.
- Ага.
И я поспешил домой.
Я успел как раз вовремя - моя игуанидочка только-только проснулась.
- Доброе утро. - Я улыбнулся и поставил бутылку на стол.
Глаза игуаниды загорелись.
- Децерберик! Ты прелесть!
Ого, она знает, как меня зовут… Я не мог ответить ей тем же.
- Ты тоже. - "Кто бы ты ни была".
Я поцеловал её взасос.
Она откинулась на подушки и зазывно посмотрела на меня.
- Давай немного порезвимся, - предложила она, - а потом выпьём этого прекрасного вина.
Как я мог отказать даме…
Через некоторое время я поцеловал её в лобик и выбрался из-под одеяла. Надо навести порядок в комнате. Спать с девушкой можно в любой обстановке, но пить с ней вино следует только в прибранной комнате.
Когда я поднял свои джинсы, из заднего кармана что-то вывалилось. Маленький чёрный прямоугольник. Я наклонился и подобрал его. Флэш-карта. На ней магическими чернилами была выведена всего одна буква - "П", что означало: "Повелитель".
Послание от Владыки Ада? Как вовремя… Хотя интригующе.
Я ещё раз посмотрел на флэш-карту. Как она оказалась в кармане моих брюк? Впрочем, я догадывался: Адская Разведка не дремлет. Во многом именно благодаря АР Повелителю удаётся разруливать ситуацию в Аду. Его существа везде, но вы никогда их не обнаружите. Вполне возможно, что за вами, а также за всеми остальными адцами ведётся круглосуточное наблюдение. Вас снимают скрытой камерой, вашу квартиру прослушивают, но это делается для вашей же пользы - и для пользы всего Ада. Повелитель знает, как управлять крупным, противоречивым государством, - с помощью трёх вещей: страха, слежки и уверенности в себе.
Жаль, конечно, что Павел помешал моему утреннему пикничку. Но, с другой стороны, я сгорал от любопытства. Дьявол! Знал, куда бить. Любопытство, бороться с ним было выше моих сил. Моя по-детски импульсивная натура жаждала новых впечатлений, тайн и опасностей.
Я время от времени помогал Павлу с его государственными делами, но это были своего рода наказания, исправительные работы, призванные наставить меня на путь истинный. Владыка давал мне право выбора: либо быть казнённым за все мои шалости, как того требовал закон, либо выполнить новое секретное задание. Павел тоже думал, что труд сделает из собаки цивилизованную собаку. Как и все, он ошибался. Тем не менее, мы неплохо работали вместе, раскрыли несколько тёмных дел и предотвратили парочку катастроф. Но Повелитель обращался ко мне лишь в крайнем случае. Я был, так сказать, его "секретным оружием". Хитрым - и разрушительным. Он не раз просил меня держаться подальше от преступлений и военных конфликтов, потому что я всё только усугубляю. Вот только когда дело заходило в тупик и не на кого было надеяться, кто появлялся и решал все проблемы? Ага. Вы угадали.
- Что такое, Дец, миленький?
Игуанида забеспокоилась, потому что я молчал и не обращал на неё внимания.
Я ещё не успел ничего натворить, размышлял я. Но Павел посылает одного из своих агентов, и он подбрасывает мне в карман флэш-карту, явно с секретной информацией. Я пёс опытный, секретность за версту чую. Итак, думал я, Павел не собирается меня перевоспитывать. Он обращается ко мне за помощью. Впервые. Плюнуть на это и прыгнуть в кроватку?
Я повернулся к игуанидочке; флэш-карту я зажал в кулаке: не за чем девушке её видеть.
- Дорогая, похоже, сегодня я буду занят. - Я пожал плечами и сделал грустную физиономию. - Давай хряпнем по-быстрому. Один стаканчик, чтобы освежиться. А потом я займусь делом. Оно крайне важное. Не важнее, чем ты, конечно, мой персик, но оно - неотложное. А как освобожусь, я тебе звякну, и мы куда-нибудь сходим. Идёт?
Игуанида села в кровати. Кажется, она была слегка расстроена. Девушка надула губки.
- А когда ты освободишься?
- Очень-очень скоро, - пообещал я.
- Ну хорошо, раз ты так говоришь… - Она лукаво улыбнулась. - Я не могу сопротивляться твоему обаянию.
- И не надо. - Я тоже лукаво улыбнулся.
Мы дерябнули по стаканчику красного винца. Вкус у него был яркий и необычный. Потом я помог игуаниде одеться. Люблю одевать девушек: это гораздо необычнее, чем раздевать, а заводит не меньше. Я поцеловал свою милку самым страстным поцелуем, хлопнул по попке и выпроводил в коридор.
"Как же её всё-таки зовут?" - подумал я. Так, от нечего делать.
Track 3 "I Got the Message" [3]
Я вернулся в комнату. Там было душновато. Утро раскалялось и неудержимо переходило в полдень. Я открыл окна и почувствовал, как тёплый ветер врывается в комнату, но стилонер решил пока не включать.
Я плюхнулся в кресло, взял со столика фон и вставил флэшку в прорезь.
В универсальном государстве должно быть универсальное средство связи, и в Аду оно есть - это фон.