- Вот теперь можно перекусить, а после в путь-дорогу, - удовлетворённый проделанной работой дикарь, сиял как полуденное солнце.
Рассвело окончательно. Марика принесла несколько уже прокоптившихся колбас, Ихо раздул костёр и, слегка обжарив их, начал жадно поедать. Девушка немногим ему уступала в поглощении провианта, так что завтрак они завершили быстро.
- Что теперь? - поинтересовалась Марика, вытирая руки от жира травой.
- Идём в твоё селение, - услышав эти слова, девушка поморщилась, а Ихо, не обращая внимания на кислое выражение её лица, продолжал: - Прихватим необходимые вещи, навьючим кааваков, сами сядем, и поскачем завоёвывать мир.
- А куда поскачем?
- Для начала в ближайшее селение, а после в следующее.
- Для чего? Ты там тоже всех, до единого? - испугалась вдруг девушка.
- Нет, - рассмеялся дикарь, - нам будут нужны солдаты.
- Ты думаешь, что люди согласятся встать в наши ряды? - засомневалась она.
- Конечно! - в голосе дикаря звучала убеждённость.
- Откуда такая уверенность? - не поверила Марика.
- Есть пара фокусов. Называются: кнут и пряник, - весело сообщил Ихо. - Ну всё, время поджимает, надо быстро двигаться.
Он пристроил свой нож в одну из петель на поясе, Марика только теперь догадалась, для чего они сделаны. Схватил какой-то мешок и огромную кость берхаа, взял девушку за руку и быстрым шагом повёл в селение.
- Для чего тебе кость? - на ходу спросила Марика.
- Ей хорошо мутузить людей по голове, - не останавливаясь, объяснил со смехом Ихо.
- Мутузить, это значит бить? - уточнила Марика.
- Да, и бить сильно, всё равно не сломается, крепкая.
- Ну да, её даже сталь не режет, только твой нож волшебный.
Солнце быстро выплывало над головой, начиная припекать. Сейчас она должна была бы сторожить овец на выпасе, а вместо этого идёт грабить селение, где так несправедливо с ней обращались. Вспомнив пережитые унижения, Марика почувствовала какое-то мрачное удовлетворение, что все люди, насмехавшиеся над ней, уже покинули этот мир, переселившись в Антал, или куда там они попадают.
Лес кончился, сменившись степью. Вот и деревня, окружённая частоколом. Дымящиеся останки сарая, в котором раньше хранили общинное сено, скрывали под слоем углей и пепла останки жителей. Девушка не смотрела в ту сторону, чтоб случайно не зацепить взглядом страшных костей, выглядывающих из-за дымящих головёшек. Они беспрепятственно прошли через ворота ограды, никем теперь не защищаемые, и оказались на площади.
- Ты лучше меня знаешь, у кого что лежит, - произнёс Ихо, - поэтому, пробегись по домам, собери всё ценное, а я займусь животными.
Марика кивнула, что поняла, и без дальнейших разговоров принялась за дело. Она действительно знала всё в каждом доме, что где находится и где лежит. И, не без удовольствия, грабила пустые теперь дома, начав с самого большого, принадлежавшего скупому-прескупому главе селения. Девушка добросовестно волокла все более-менее ценные вещи на площадь. Домов немного, селение бедное и отдалённое, и вскоре её часть работы завершилась, а приличная куча барахла возвышалась беспорядочной горой.
- Быстро у тебя получается, - похвалил её Ихо, подводя четырёх кааваков.
- Знаючи, какие проблемы, - отозвалась Марика.
- Если это всё, давай загружать на скотину.
Они набивали мешки шмотками без разбору и вешали их на широкие спины животных. Всё поместилось на двух кааваках.
- Да, немного прибыли, - проворчал Ихо.
- Это очень бедное селение, - стала оправдываться Марика, - всё богатство у Хозяина земли.
- Ничего, доберёмся и до Хозяина, - пообещал дикарь.
- Но у него большое войско, - воскликнула девушка. - Это не селяне, которые защищаться вообще не умеют.
- Войско? А из кого он набирает своих солдат? - спросил Ихо с усмешкой.
- Каждая деревня обязана отправлять молодых мужчин на службу…
- Вот видишь, всё те же селяне, деревенщина, - продолжая усмехаться, перебил он её. - И волноваться тут не о чем. Случайно не знаешь, сколько солдат у Хозяина?
- Говорили, что столько солдат, сколько пальцев на руках и ногах у такого же количества людей, - выпалила она не задумываясь.
- Ох, и путано ты считаешь, - покачал головой дикарь, - надобно будет тебя арифметике, пусть и маломальской, подучить.
- Как умею, - пробормотала Марика обиженно.
- Ладно, не горюй из-за ерунды, - успокоил её Ихо и принялся вслух подсчитывать: - Двадцать людей, по двадцать пальцев, это получается четыреста солдат.
Марика попыталась в уме представить такое огромное количество людей, но фантазии не хватило, получалось очень уж много. А дикарь продолжал весело говорить, беря за шейные верёвки кааваков и направляясь к воротам:
- Четыреста, на каждого уйдёт секунды две, это восемьсот секунд, это будет, если округлить и накинуть, пятнадцать минут. То есть управлюсь за четверть часа. Но это ежели всех под корень, а если только часть, да не убивать, тогда можно и быстрее управиться. Да, - подвёл он итог своих вычислений, - за пять минут власть от нынешнего Хозяина перейдёт к нам.
- В самом деле? - не поверила девушка. - А что скажут жители?
Он не ответил, только оскалил белые и острые зубы в усмешке. Они вышли из ворот, и Марика увидела, что все кааваки, какие были в деревне, стоят тут, связанные длинной верёвкой в один караван, некоторые чем-то уже нагруженные, всё говорило о готовности к путешествию.
- Мы что, их всех с собой заберём? - удивилась она.
- Не бросать же хороших животных, - ответил Ихо и привязал двух приведённых кааваков к остальным, управившись, скомандовал: - Поехали!
Марика забралась на оставленное ей животное, догнала Ихо и поехала рядом.
Селение осталось далеко позади, впереди лишь степь с редкими островками деревьев. Кааваки шли легко, только трава сминалась под их широкими лапами. Марике всегда нравилось ездить верхом, только редко ей разрешали раньше, а теперь все эти животные её! Может вообще с них не слезать, если захочет. Девушка предалась сладким грёзам, мерное покачивание убаюкивало, она чуть не слетела с животного, замечтавшись. Чтобы отвлечься и не заснуть, Марика спросила дикаря:
- Ихо, а наш копчёный берхаа, так и достанется диким зверям?
- Как ты думаешь, - ответил он вопросом на вопрос, - что это я пёр на своей спине?
- Мешок?
- Его, - весело сообщил Ихо, - а внутри наши запасы. Мы что, зря трудились? Нет, негоже бросать добро, если для него есть место.
- Да, а когда это ты успел его упаковать? - удивилась Марика.
- Пока ты спала.
- А ты что, никогда не спишь? - она почему-то немного обиделась, сама не понимая причины.
- Сплю, - успокоил её Ихо, - ещё как сплю! Особенно когда нечего делать и в округе всё спокойно, и тихо добавил: - Вот только редко такое случается.
Он подогнал своего каавака, впереди показалась деревня, первая на их пути.