- Бог ты мой! - закачала головой пожилая женщина.
Люди взволнованно зашептались.
- А посему, - продолжал Олег Павлович, - предлагаю следующий план действия. Мы все сейчас грузимся в автобус, и Николай везет нас строго на юг, потому что именно там должна быть Москва, если, конечно, предположить, что версия Татьяны верна. В любом случае нам нужно выбираться из этого леса.
- Неплохо бы сначала подкрепиться, - заметил Борис.
- Верно! - подхватило несколько голосов.
- Дома подкрепишься, - буркнул Климов, - здесь тебе не пикник.
- Так ведь у нас же ничего нет, - возразил Борису Олег Павлович.
- Как это нет? - выступила вперед пожилая женщина. - У меня в сумке целый батон любительской колбасы и буханка бородинского. Сыну везла, да теперь, видать, вам достанется. Ешьте на здоровье!
- А я вот тут грибков малость собрал, - почему-то смущаясь, сказал Климов.
- Нет, нет, грибы отпадают, - категорически заявил Олег Павлович. - Их еще готовить надо, а у нас времени в обрез. Вы уж нас извините, товарищ, но вашим предложением мы воспользоваться не можем. А вот предложение…
- Марии Семеновны, - подсказала пожилая женщина.
- А вот предложение Марии Семеновны, - продолжал Олег Павлович, - я думаю, мы все охотно примем. И скажем ей огромное спасибо за ее доброту.
- Спа-си-бо! - прокричали хором участники необычной поездки.
Вскоре люди с аппетитом завтракали, расположившись прямо на траве. Туман растаял, а вслед за туманом стали рассеиваться и тучи. И вот уже первый луч солнца, пробившись сквозь толщу облаков, упал на лица горе-пассажиров.
- Смотрите, лошадь! - вдруг воскликнула подружка Тани.
Из-за кустов на людей смотрела лошадиная морда. Борис вскочил на ноги.
- Сейчас я ее поймаю! - крикнул он и бросился к лошади, но та, испуганно заржав, скрылась за деревьями. - Эх, упустил, - с досадой махнул рукой Борис.
К концу завтрака тучи почти совсем рассеялись, стало даже припекать. Когда все было готово к отправлению в путь, Олег Павлович попросил слова:
- Товарищи, минуточку внимания. Поскольку судьба сыграла с нами злую шутку, и мы все оказались втянутыми в какую-то необычную историю, то я считаю необходимым познакомиться друг с другом. Начну с себя. Я -Олег Павлович Муравьев, работаю на АЗЛК инженером. Это - Борис, фрезеровщик с завода "Серп и Молот", а также мастер спорта по дзюдо. Марию Семеновну мы все уже знаем: если бы не она, мы, наверное, уже бы умерли с голоду. Николай Бармин - наш водитель. А это - Татьяна, вселившая в нас надежду. К сожалению, мы не знаем имени ее подружки.
- Ольга, - ответила та и опустила глаза.
- Очень приятно. Ольга и Татьяна, прямо как у Пушкина. Теперь вы, товарищ с грибами…
- Климов Семен Степанович. Столяр.
- А вы?
- Я? - гражданин в очках вздрогнул.
- Да, да, вы.
- А это обязательно?
- Желательно, хотя, разумеется, вы имеете право оставаться инкогнито.
- Нет, пускай говорит! - вдруг потребовал Климов.
Гражданин в очках побледнел.
- Моя фамилия Лепешкин, - через силу выдавил из себя он.
- А имя? Имя у вас есть? - настаивал Климов.
- Просто Лепешкин, - гражданин в очках пожал плечами. - Этого достаточно. А работаю я бухгалтером. Еще вопросы есть?
Олег Павлович положил руку на плечо Климову.
- Оставьте его в покое, видите, человек нервничает.
- Негодяй он, потому и нервничает, - буркнул Климов.
- А вам-то откуда известно, что он негодяй? - спросил Олег Павлович.
- Да уж известно…
- Постойте! - воскликнул Борис. - Мы ведь еще одного забыли. Он в автобусе остался и до сих дрыхнет. Надо его разбудить.
- Не надо его будить. Пускай проспится, - сказала Мария Семеновна. - А если вам интересно знать, кто он, то я вам скажу. Это наш сосед с тринадцатого этажа, Мухин его фамилия. Имя-отчества, к сожалению, не знаю, да он и сам, наверное, забыл. Пьет с утра до ночи, не просыхая, сладу с ним никакого нет. Не работает вот уже который месяц, участковый обещал его за сто первый выслать. И поделом! Гнать таких из Москвы надо!
- Ну пусть спит, мне-то что, - сказал Борис.
- По машинам! - скомандовал Олег Павлович.
Люди на правились к автобусу.
- Куда ехать-то? - спросил Николай.
- На юг!
Николай приготовился было занять свое место в кабине, как вдруг…
- Ой, кто это? - испуганно вскрикнула Ольга.
Из-за огромного дуба показалась фигура неизвестного мужчины странной наружности. Люди застыли, онемев от изумления.
Мужчина был около двух метров роста, с всклокоченными рыжими волосами на огромной голове, мощного телосложения и с копьем в мускулистой руке. Одеждой ему служила шкура какого-то животного. Черты его лица были грубы и ничего не выражали, кроме тупого любопытства. Копье он держал наперевес, готовый в любую минуту пустить его в ход. Никто не двигался, ожидая дальнейшего развития событий.
Неизвестный осторожно шагнул вперед.
- Я все понял! - воскликнул Олег Павлович. - Мы попали в зону киносъемок. Здесь, по-видимому, снимается какой-то фильм из жизни первобытных людей. А это просто актер.
- Вы так думаете? - с сомнением покачал головой Климов, не отрывая настороженного взгляда от незнакомца.
- Я узнала его! - обрадовано закричала Ольга. - Это Николай Караченцов!
- Ну, если это Караченцов, - вполголоса сказал Борис, - то его мастерски загримировали. Впрочем, все может быть.
- Да он же, он! - твердила свое девушка. - Ручаюсь вам.
- Товарищ артист! - крикнул Олег Павлович и направился к мужчине с копьем.
"Артист" внезапно перевернул копье и тупым концом толкнул инженера в грудь. Олег Павлович неуклюже взмахнул руками и упал.
- Ну ты, ублюдок! - ринулся вперед Борис, но остановился, встреченный угрожающим покачиванием копья у своих глаз. - Будь ты хоть трижды Караченцов, а башку я тебе сверну!
Заявив о своем отнюдь не мирном намерении, Борис помог Олегу Павловичу подняться, и оба отошли на безопасное расстояние.
- Вы не ушиблись? - с тревогой спросила Мария Семеновна.
- Пустяки, до свадьбы доживет, - рассеянно ответил Олег Павлович. - Хотел бы я знать, почему он меня толкнул!
- Вы что же, до сих пор думаете, что это артист? - мрачно усмехнулся Климов.
- Не настоящий же это дикарь, в конце концов! - вмешался Борис. - И хотя я, честно говоря, тоже не очень верю в его принадлежность к кинематографическому братству, все же, согласитесь, дикари у нас в Подмосковье не водятся.
- Во-первых, я вовсе и не утверждаю, что это дикарь; вероятнее всего, этот тип действительно загримирован. А во-вторых, это не Подмосковье, в этом я совершенно уверен.
- Как это - не Подмосковье? - послышались удивленные возгласы. - А где же мы?
Климов пожал плечами.
- В Подмосковье таких грибов нет, - авторитетно заявил он, - а куда нас черт занес, я и сам знаю не больше вашего.
- Смотрите, он идет сюда! - воскликнула Татьяна, не спускавшая с незнакомца настороженного взгляда.
Действительно, незнакомец вышел из-под защиты деревьев и медленно приближался к автобусу. Лицо его теперь выражало крайнюю степень возбуждения, глаза блестели, как у одержимого, ноздри приплюснутого носа раздувались при дыхании. В облике этого человека чувствовалась какая-то первобытная сила, и в то же время движения его были неуверенны и медлительны.
- Осторожнее, граждане! Он вооружен, - произнес Борис, пристально наблюдая за каждым шагом незнакомца. - Может быть, он, конечно, и артист, но не исключена возможность, что перед нами обыкновенный псих. И еще пока неизвестно, что лучше - голодный дикарь или псих, вооруженный копьем.
- По-моему, он просто пьян, - сказал Климов, не отрывая взгляда от странного субъекта. - А точно, глаза у него блестят, как у чокнутого. Налакался, гад, какой-нибудь гадости, и теперь в нем проснулся его далекий предок. Еще пырнет кого-нибудь своим копьем.
- Молодой человек, прекратите паясничать, - воззвал к незнакомцу Олег Павлович, но тот даже ухом не повел.
- Странный тип, - буркнул Климов.
Человека с копьем, видимо, больше интересовал автобус, нежели люди. Он подошел к передней двери, заглянул в нее, затем коснулся рукой блестящей стальной поверхности, удивленно вскинул брови и что-то заворчал себе под нос. Обойдя автобус вокруг и тщательно его изучив, он повернулся к людям и совершенно неожиданно улыбнулся.
- Ну вот, - облегченно вздохнул Олег Павлович, - кажется, контакт налаживается. Сейчас он снимет парик и представится.
- Скорее вытащит кинжал и покромсает нас, как колбасу, -проворчал Климов.
Олег Павлович бросил на него уничтожающий взгляд, но ответить не успел, так как в этот момент произошло совершенно непредвиденное происшествие, в корне изменившее представление людей о создавшемся положении.
Улыбка вдруг исчезла с лица незнакомца, взгляд его устремился поверх голов наших героев куда-то в сторону леса. Смертельный ужас сквозил в его глазах. В тот же миг в воздухе пронесся какой-то длинный предмет, и человек со стоном упал. Девушки завизжали, Мария Семеновна закрыла лицо руками, а Климов громко выругался.
- Ложись! - крикнул Борис, и все упали на землю.