- Нет-нет, все не так, - отрицательно покачал головой Элай. - Возможно, в вашем понимании, понятие заповедник имеет иной смысл. Только в нашем Содружестве Консолидированных Рас, в который входят несколько сотен древних и развитых цивилизаций Вселенной, заповедными зонами считаются не только планетарные системы с редкими формами жизни, но и юные разумные расы, которые ещё не достигли достаточного уровня эволюции, для вступления в Содружество. Такие заповедники находятся под нашей защитой и опекой, так как в глубинах космоса таится много опасностей. Это и расы неприсоединенных, которые не признают законы Содружества, а также контрабандисты и мародеры - отдельные представители рас, входящих Содружество, которые занимаются преступным промыслом на заведомо запретной территории. Наконец расы хищников-браконьеров, как, например, арестованный бэрэк.
Переварив очередную порцию, без преувеличения, сенсационных откровений инопланетянина, Олег нашел, как ему показалось, некоторую нестыковочку в словах последнего. Подозрительно сверля взглядом пришельца, Белов задал очередной вопрос:
- Тогда почему ты, гражданин Элай, или как там тебя, вошел со мной в контакт, если вам категорически запрещено? Или, может быть, ты тоже у нас промышлял кое-чем?
- Еще раз объясняю, землянин, я ничем у вас не промышлял. Я штатный сотрудник Бюро, прибыл в вашу систему по сигналу о несанкционированном вторжении, для нейтрализации и ареста бэрэка. Во время его задержания ты получил серьёзные повреждения телесной оболочки и органов, вызванные проникновением сильнодействующего ядовитого вещества внутрь организма, и должен был умереть. Но, согласно инструкции, я имею право оказать необходимую помощь приманке, если существо при проведении операции получило повреждения…
- То есть, ты так просто заявляешь, что я был для того хищника обычной "приманкой"?! - недоверчиво спросил Олег. Даже не столько недоверчиво, сколько негодующе.
- Да, это так!
- Зашибись! А почему именно я? Почему, например, не мой гнида-шеф или соседи сверху?
Олег особо не ждал внятных пояснений на свой вопрос, но инопланетянин, плохо улавливавший иронический окрас в его словах, постарался ответить детально.
- Тут особенность в том, что хищники типа бэрэка выбирают свою жертву по "запаху" эмоций, - пояснил Элай. - Негативных эмоций. А у тебя они в тот день просто зашкаливали. Раздражение, злость, обида, тревога, неприязнь, уныние, наконец, разочарование и горечь - мимо такого, с позволения сказать, коктейля голодный бэрэк просто не мог пройти. Я сразу заметил твое эмоциональное состояние и понял, что ваша встреча с бэрэком дело времени. Эти существа очень осторожны и застать их на месте преступления весьма сложно. Если только заранее не спрогнозировать, кто может стать его очередной жертвой. Поэтому я и стал вести тебя. Всё должно было пройти тихо, без шума. Когда я почувствовал присутствие браконьера, я аккуратно ввел тебя в сон и собрался приступить к захвату, однако начавшийся дождь смазал эхосигнал от хищника и помешал мне вовремя среагировать на прыжок бэрэка. Я едва успел прикрыть тебя от его атаки. Мы вместе упали на крышу твоего транспортного средства. А потом проснулся ты и вылез из машины со своей примитивной дубинкой.
Элай замолчал, ожидая новых вопросов.
- Зато, согласись, моя "примитивная дубинка" оказалась не такой уж бесполезной? - не заставил себя долго ждать Белов. - А то мы бы с тобой сейчас здесь не болтали, не так ли?
- Это правда! - согласился Элай. - Ты его отвлек на себя, он потерял контроль надо мной на доли секунды, и этого мне хватило для нейтрализации преступника. За это тебе отдельная благодарность.
- Да ладно, пустяки! - Белов сделал вид, что засмущался. - Ты ведь тоже ради меня рисковал.
- Того требуют инструкции, - честно ответил инопланетянин. - Если бы ты погиб во время операции, я бы получил выговор, а может и ограничение по службе.
У Белова сложилось такое мнение, что пришелец совсем не умел лгать или хотя бы недоговаривать. И, несмотря на это, крылатый парень нравился ему все больше. Олег нисколько не возмутился услышанному, а наоборот, воспринял это с достаточной долей иронии.
- Это, конечно, прискорбно, что тебе могли влепить за мою смерть "строгач", а может даже и "неполное служебное", или, что у вас в таких заурядных случаях полагается. Однако ты оказался на высоте. Вот только не мешало бы узнать, куда ты меня притащил?
- Ты находишься на моем служебном корабле, корабль на околоземной орбите, - ответил Элай. - Мне пришлось тебя забрать для восстановления. В противном случае, через двадцать пять земных минут после попадания яда бэрэка, ты бы уже восстановлению не подлежал. На Земле тебе бы никто ничем помочь уже не смог. Да и здесь, поместив тебя в спецраствор, я не был до конца уверен, что ты выживешь. Ваши тела слишком слабы и уязвимы. Как и психика.
Ну, насчет психики, это ты загнул, а вот, насчет того, что пора завязывать с куревом, это правильно замечено, мысленно заметил Олег, а вслух произнес:
- Видимо, не так уж слабы наши человеческие тела, если я выкарабкался.
- Возможно, что в них заложен более мощный потенциал, чем известно нам. Мы глубоко вас не исследовали.
Ай-яй-яй, какое упущение!
- Ладно, забыли! - присев на кушетке, махнул рукой Белов.
У Олега появилась интересная, на его взгляд, идея, которую он надеялся притворить в жизнь. Такой шанс опер, практически восставший из мертвых, просто не мог упустить.
- И каков дальнейший наш план действий? - обратился Белов к своему спасителю. - Доставим этого прожорливого бэрэка в межгалактический районный суд или космический следственный изолятор?
Элай отрицательно покачал головой.
- Не то и не то! Я восстановил твое здоровье и теперь, по инструкции, должен вернуть тебя в твой ареал обитания.
- Да не говори ерунды, Эл, - встревожился Белов. - Какой там к черту ареал обитания? У меня появился такой шанс побывать, наконец, в дальнем космосе (ишь как заговорил, как будто ему в ближнем космосе наскучило торчать), а ты со своими инструкциями хочешь мне все обломать. Зря, что ли выходит, я тебе помогал? Своей драгоценной жизнью рисковал?
Понятно, что Белов тупо давил на жалость, на чувства, однако пришельцу, по всей видимости, было до лампочки.
- Вывоз существ из заповедных зон, вне зависимости от их согласия или желания, категорически запрещён, - непреклонно ответил Элай, словно зачитал статью из соответствующего кодекса.
- Элайджан, друган, что ты заладил "запрещен, запрещён", - попытался пристыдить его Олег. - Мы же с тобой будем лучшими напарниками. Тем более, что я тоже тот ещё опер с солидным опытом работы. Мы прогремим по всей галактике. Вспомни, как мы с тобой бэрэка повязали? Это же, как минимум, медаль! Возьми меня с собой, а?!
- Не могу, даже не проси, - впервые за все время разговора, Элай отвел свои честные глаза в сторону. - Это категорически запрещено, да и твоя психика может не выдержать.
- Ты насчет моей психики не переживай, главное чтобы твоя психика выдержала моё присутствие.
- Это тоже один из факторов риска, - ответил пришелец, который, как было выше отмечено, не умел ни врать, ни недоговаривать.
Не зная как ещё воздействовать на Элая, Белов уцепился за "соломинку".
- Ты ведь меня спас?! Выходит я твой должник. И вообще, как говорил один из ваших, кстати, настоящий инопланетный Принц "мы в ответе за тех, кого приручили". В данном случае ты в ответе за меня. Поэтому ты просто обязан взять меня себе в напарники.
- Я выполнил то, что мне было предписано и ты мне ничего не должен, как и я тебе, - сказал как отрезал Элай. - А насчет того "Принца" я могу сказать одно: за несанкционированный контакт с представителем заповедной расы, он был разжалован и лишен возможности путешествовать по Галактикам. Нашим специалистам пришлось представить его контакт с одним из землян, в виде сказки. Иначе возникала угроза утечки информации, которая, в свою очередь, могла негативно сказаться на вашем обществе.
- Даже так! А ты не боишься, что я тоже расскажу про тебя и про все, что ты мне тут выложил?! Будет та еще утечка информации.
- Нет, не боюсь! - опять честно раскрыл свои карты Элай. - Во-первых, именно тебе никто не поверит. А во-вторых, и это главное, перед возвращением тебя назад, я немного подкорректирую твою память за последние земные сутки. Ты начисто забудешь обо мне, о бэрэке и о Содружестве Консолидированных Рас. Если хочешь, в качестве награды, я могу немного усилить твои зачаточные экстрасенсорные способности, силу воли и, допустим, болевой порог. Это максимум, что я могу для тебя сделать.
Вместо выражения благодарности, Белову почему-то захотелось врезать этому "херувимчику" по его смазливой роже.
- А вот этого тебе делать не следует! - сказал Элай, немного отстранившись от землянина.
- Я не понял, ты, что, пришелюга, еще и мои мысли читаешь? - праведно возмутился, Олег, ещё более укрепляясь в своем намерении начистить рожу пришельцу.
- Нет, я могу передавать свои мысли, но читать мысли других нам категорически запрещено. А в данном случае, твои глаза и мимика лица явно говорят о твоем противозаконном намерении.
- И что ты мне сделаешь, если я врежу тебе промеж твоих честных глазок? Застрелишь?
- Мне придется тебя арестовать за попытку нападения на сотрудника Бюро, то есть на меня. А я не хочу этого делать. Ты достойный представитель своей расы, оказавший содействие при задержании…
- Спасибо за комплимент, но у меня все равно кулак так и чешется съездить тебе по твоим отбеленным зубам. Слишком уж ты приторный, инопланетянин.