- Ах, вот в чём дело! Тогда всё понятно. Отдаю должное вашей проницательности. Совершенно верно, только на такое место вас сейчас и могут взять. Все, кроме меня. А я вам предлагаю работать в мэрии. Вы согласны, бухгалтер с опытом?
- Какая зарплата? - поинтересовалась я, и когда он ответил, закашлялась. - Нет, уважаемый Мэр, не согласна. Мне нужно кредит за квартиру выплачивать, а с такой суммы это нереально.
- Да кто ж тут работает за зарплату? - изумился Мэр. - Чтоб вы знали, один только мой костюм стоит дороже, чем я получаю за год. А о стоимости пальто и ботинок лучше промолчу. Да если мне вообще перестанут платить зарплату, я этого даже не замечу. У нас тут другие источники дохода. У бухгалтеров, кстати, тоже.
- Какие же?
- Не знаю. Это их дело. Но на должность муниципального бухгалтера дамочки рвутся так, что готовы за трудоустройство платить хоть деньгами, хоть натурой. И у каждой влиятельный покровитель, с которым нежелательно ссориться. Но вам, Елена Михайловна, до этого не должно быть никакого дела. Потому что на должность бухгалтера я вас взять не могу. Нет вакансий.
- А на какую можете?
- Даже не знаю. Что вы ещё умеете?
- Ничего. У меня есть Дар Волшебства, но я пока не умею им пользоваться.
- М-да. Негусто. Ладно, подумаю над этим. А вы попробуйте применить волшебство к вашему банковскому долгу. Если получится - добро пожаловать на работу в муниципалитет! На этом позвольте нашу беседу закончить, вы приятная женщина, хоть и не мисс Вселенная, но у меня, увы, слишком много дел.
Мне ничего не оставалось, как попрощаться и вернуться домой. Я полагала, что больше никогда с Мэрским не увижусь. Работа за предложенные гроши меня совершенно не интересовала.
***
Визит в мэрию меня утомил сильнее, чем целый день у тёти на огороде в жару. Дома только и хватило сил, чтобы переодеться и бухнуться на диван. Ноги гудели, как будто я не прошла, в общей сложности, сто метров, а пробежала целый марафон. Нет, на самом деле я ни в каком марафоне, конечно, никогда не участвовала, это просто такое образное сравнение.
Задрав ноги на диванные подушки, я уставилась в потолок и начала мечтать о том, что в моей жизни появится настоящий мужчина, и мне больше никогда не придётся работать. Мы с ним будем круглый год нежиться в тёплом море на фешенебельных курортах, а если вдруг надоест пляж, пойдём в какой-нибудь ресторан. И ноги у меня будут гудеть не от ходьбы на каблуках по обледенелым тротуарам, а от танцев с любимым, это гораздо приятнее. Ну, а по ночам мой половой гигант…
Мечтать о таком можно бесконечно, но всегда найдётся кто-нибудь, кто вернёт на грешную землю. У меня такой человек всю жизнь рядом - это мама. Она вернулась с работы, увидела, что я лежу на диване, и решила такое моё разнузданное поведение немедленно пресечь.
- Ты что это разлеглась? - грозно поинтересовалась она. - Денег в дом не приносишь, так по хозяйству бы что-нибудь сделала, хоть какой-то толк от тебя был бы. А ну, немедленно займись уборкой!
Вставать не хотелось, скандалить - тоже. Маму не переделать, она так и будет говорить мне гадости, пока одна из нас не помрёт. И всё в воспитательных целях, из наилучших побуждений. Я решила немного потянуть время. То, что уборка никуда от меня всё равно не денется, я отлично понимала.
- Я занята, - с неимоверно серьёзным выражением лица заявила я. - Не мешай, пожалуйста, мамочка.
- Это чем же ты занята? - мама упёрла руки на пояс и приготовилась скандалить, это она любила и отлично умела.
- Колдую. Изничтожаю наш долг банку.
- Что? - от неожиданности руки у неё повисли, челюсть - тоже.
- Колдую. Не мешай. Банко склянко кредито пердито! Банко склянко порто франко!
- Ты сошла с ума, - неуверенно предположила мама. - Я вызову врача.
- Кидало видало проценто доценто! - продолжала я, сопровождая эту чушь жуткими завываниями, от которых у меня самой стыла кровь.
- Перестань, - попросила мама. - Мне страшно.
- Нужно что-то делать с этим кредитом, - пожала плечами я. - Денег же у нас нет.
- Но не это же делать! Оно не поможет.
- У тебя есть другие идеи? Нет? Тогда я продолжу. Сальдо бульдо Тарас Бульба!
Мама попятилась к телефону, наверно, действительно решила обратиться за помощью к медикам. Она протянула руку к трубке, но телефон зазвонил сам. Мама сказала ‘алло’, и сразу же позвала меня. Тут уж пришлось встать, деваться некуда. Телефон у нас старенький, без радиотрубки. Давно просила Андрея купить современный аппарат, он всё обещал, да так и не собрался. Нашарив под диваном тапочки, я подошла к телефону. Мама осталась стоять рядом, боясь пропустить хоть одно слово.
- Елена Михайловна? - очень вежливо поинтересовался незнакомый мужской голос. - Я менеджер по кредитам банка…
- Что случилось? - у меня упало сердце, ведь по определению ничего хорошего кредитор сказать не может.
- Я занялся вашим делом, потому что вы задержали очередной платёж, и вот тогда…
- Что значит ‘задержали’? Январь ещё не истёк!
- Всё верно, но вы не заплатили за декабрь. Однако…
- Не может быть! Мы заплатили двадцать девятого числа. Проверьте у себя.
- Нет, не заплатили. Но речь не об этом…
- Да я отлично помню, как дала маме деньги, и она пошла в банк…
Мама немного смутилась, а смутить её очень трудно, почти невозможно.
- Ты заплатила? - заорала я.
- Не смей кричать на мать! - тут же откликнулась она, и я всё поняла.
- Почему? - только и смогла выдавить из себя я. - Почему, мама? Теперь они начислят пеню, а у нас и так с деньгами негусто.
- Зато какой чудесный получился новогодний стол! - мама просто излучала уверенность в собственной правоте.
- Да, вы правы, мы забыли заплатить, - призналась я банковскому менеджеру.
- Я и так это знал. Вы мне позволите, наконец, продолжить?
- Продолжайте, - вздохнула я. - Хуже уже ничего не может быть.
- Успокойтесь, Елена Михайловна. Я вовсе не сообщаю вам плохие вести. Наоборот. Когда я начал изучать наш с вами договор об ипотечном кредите, вдруг выяснилась одна ранее неучтённая деталь. Вам ведь на момент заключения договора не исполнилось тридцать пять лет?
- Нет, конечно. Мне даже сейчас и тридцати не исполнилось.
- А в таком случае вы относитесь к категории ‘молодые семьи’. Для молодёжи в нашем банке существует специальная кредитная программа, там и процентные ставки чуть ниже, и первый взнос значительно меньше. Наш сотрудник был обязан предложить вам контракт на льготных условиях, но не сделал этого. Он будет серьёзно наказан.
Я ничего не понимала. Какие льготные условия? С каких пор банки навязывают льготы своим клиентам? И уж точно никогда не бывает, чтобы банк по своей инициативе изменял контракт не в свою пользу.
- А раз первоначальный взнос должен был быть меньше, получается, что мы необоснованно изъяли у вас излишнюю сумму, - продолжал менеджер. - Я подсчитал, какие проценты были бы начислены на неё, положи вы эти деньги на депозит в нашем банке. Кроме того, сюда же я добавил комиссию банка при зачислении всех этих денег на ваш личный счёт, и снова-таки проценты на сумму комиссии за всё время. Помимо этого, получается иной размер страховки нашего договора, и на разницу - тоже проценты. В общем, получается, что кредит вами уже полностью выплачен, и даже имеет место переплата в размере трёх долларов двадцати семи центов, каковые зачислены на ваш личный счёт. Надлежащие документы вы можете получить у нас завтра, в любое удобное для вас время. Вопросы есть?
Для обычного человека всё, что он говорил, звучало китайской грамотой, но и я, и мама были бухгалтерами и прекрасно его понимали. И ей, и мне иногда приходилось делать подобные расчёты. Непонятным оставалось только одно - почему банк вдруг решил пересмотреть условия кредита? И тут я, наконец, догадалась. Сработал мой Дар Волшебства! Заклинания подействовали! Ура!
Уборку мы, не сговариваясь, отложили на будущее. Вместо этого я сходила в магазин и часть денег, предназначенных на январский взнос, потратила на бутылку марочного красного вина и роскошную закуску, чтобы отметить воистину чудесное спасение из долгового рабства. Да и незачем теперь экономить. Имея Волшебный Дар, я смогу раздобыть столько денег, сколько мне потребуется!
***
Хоть мы с мамой и отпраздновали избавление от кредитной кабалы, полной уверенности всё-таки у нас не было. Бухгалтер верит не словам, а только документам. Поэтому в банк я примчалась к самому открытию. Производить впечатление не требовалось, так что я наложила минимум косметики, а надела джинсы поверх тёплых колготок, свитер и удобные ботинки на небольшом каблучке.
Встретили меня там как вип-персону. Занимался моим делом тот самый менеджер, с которым я говорила по телефону. Он лично помог мне снять пальто и пристроил его на вешалку, а шапку принял у меня из рук так, как будто это британская корона. Потом собственноручно приготовил мне кофе, размешал в нём сахар и терпеливо ждал, пока я его допью. Из чистой вредности пила я очень долго, но менеджер ничем не дал понять, что не одобряет моё поведение. Впрочем, по вкусу здешний кофе немного уступал приготовленному секретаршей Мэрского.
Как только я покончила с благородным напитком, менеджер дал мне на подпись несколько документов. Я, разумеется, внимательно их изучила, но никакого подвоха не нашла. Все обязательства по контрактному договору обеими сторонами исполнены, договор прекращает своё действие, стороны не имеют претензий друг к другу. Точка, дата, подписи, печать. Я расписалась на каждом листе, и наш с мамой долг банку исчез уже официально.