А вот выяснить, почему банк ни с того, ни с сего начал вести себя противоестественно, не удалось. Менеджер говорил одно и тоже, не меняя даже порядок слов. ‘Мы ошиблись, в банковском деле ошибки недопустимы, но теперь ошибка исправлена’. Это всё, что я от него услышала. Наверно, можно было ещё поговорить с руководством банка, но я оробела. Вдруг начальство не в курсе, и они всё переиграют? Да и не так уж мне и важны их мотивы. Главное - результат, а он меня более чем устроил.
Спешить было некуда, и я решила пойти домой пешком, тем более, погода впервые за несколько дней стояла чудесная. По пути я попыталась ещё раз воспользоваться Даром Волшебства. Например, почему бы мне не найти кошелёк с крупной суммой внутри? Я внимательно смотрела под ноги, но на обледеневшем тротуаре не лежало ничего такого, что имело бы смысл поднимать. Заклинания я произносила тихо, но прохожие всё равно на меня оборачивались и смотрели странно. Пришлось прекратить.
Из раздумий на тему, почему волшебство не подействовало, меня вырвал зазвонивший мобильник. Отвечать на звонок не хотелось, телефон лежал в сумочке, и чтобы достать его оттуда, варежку придётся снять, а руки у меня мёрзнут очень быстро. Тем более, сегодня заметно похолодало. Но я сразу вспомнила, что об аннулировании долга по кредиту мне сообщили по телефону, может, теперь тоже по телефону сообщат о больших деньгах? Этакое телефонное волшебство получается.
Пока я извлекала аппарат, рука успела занеметь от холода. На экране высветился неизвестный номер, но это меня не удивило. Большие деньги я могла получить только от незнакомых, у знакомых их попросту не было.
- Это Карина, - сообщил мне женский голос. - Скажите, где вы, и за вами вышлют машину.
Я не знала никакой Карины и знать не хотела.
- Вы ошиблись номером, - заявила я.
- Елена Михайловна, я никогда не ошибаюсь, запомните это, пожалуйста. Где вы находитесь?
- Да кто вы такая вообще?
- Я - доверенный секретарь Мэра.
Теперь я её вспомнила. Дама с внешностью и повадками королевы, чудесно заваривающая кофе.
- Скажите мне, где вы находитесь, - повторила она.
- Зачем это вам?
- Я же сказала. За вами пришлют машину, привезут к нам, и оформят на работу. Приказ Мэра.
Опять какие-то странности. Сначала банк, теперь Мэр. Неужели он за каждым соискателем вакансии высылает машину? Хотя нет, сначала всё-таки был Мэр, банк уже после него. Что это всё может значить?
В любом случае, работа в мэрии меня не привлекала. Та зарплата, что мне назвали, если и покрывает стоимость проезда, то ненамного. Конечно, в городе всем было известно, что в мэрии работают взяточники. Мэр и сам в разговоре дал мне это понять. Но при этом категорически заявил, что на хлебное место меня не возьмёт.
- Ваше предложение меня не заинтересовало. До свидания, - ответила я и прервала связь.
Не прошло и пяти минут, как возле меня затормозила чёрная иномарка. Задняя дверца распахнулась, и из салона высунулась довольная физиономия Мэрского.
- Спокойно, это налёт! - улыбаясь, заявил он. - Садитесь в машину, Елена Михайловна. Если не сделаете это добровольно, вас усадят силой. Это, конечно, шутка.
- Мне некогда, - буркнула я из духа противоречия и попыталась уйти.
Сделав всего пару шагов, я столкнулась с неожиданно появившимся передо мной мужчиной, похожим на шкаф. Потеряв равновесие на скользком тротуаре, я взмахнула руками, пытаясь удержаться на ногах, но всё-таки начала падать. Воспользовавшись этим, он схватил меня и мгновенно усадил в машину. Дверца за мной бесшумно закрылась, а мой похититель сел за руль. Если, конечно, похитителем считать его, а не Мэрского.
- Сделано, шеф, - доложил ‘шкаф’.
- Вот и славно. Это Коля, мой шофёр и иногда телохранитель, - представил его Мэрский.
Некоторое время я молчала, демонстрируя возмущение. Машина так и стояла у тротуара, прямо под знаком ‘Остановка запрещена’. Разумеется, ни один гаишник, или как их там сейчас называют, не посмеет подойти к ней на пушечный выстрел. Мэрский продолжал издевательски улыбаться. Я-то надеялась, что у него масса срочных дел, которые он зачем-то отложил ради меня, а оказалось, что он никуда не спешит. Длить молчание показалось мне бесполезным.
- Мэрский, что вы от меня хотите? - презрительным тоном поинтересовалась я.
- Взять вас на работу в муниципалитет. Больше ничего, - как ни в чём ни бывало, ответил он.
- Зачем? Бухгалтер вам не нужен, сами сказали.
- Жизнь не ограничивается стенами бухгалтерии. Вы мне нужны совсем для другого. Только не подумайте, что тут замешано либидо. Как возможная сексуальная партнёрша вы меня совершенно не интересуете. Свою оценку вашей внешности я уже вам озвучил, да и ваш богатый внутренний мир меня тоже не впечатляет. Почему вы отказываетесь от трудоустройства?
- Потому что мне не нужны те гроши, что вы готовы платить.
- Зарплата по нашему штатному расписанию действительно невелика, но у вас же сейчас и такой нет. На что жить собираетесь, Елена Михайловна?
- Вы не забыли, что я теперь обладаю Даром Волшебства? Долг банку я уже уничтожила магией, а это о чём-то, да говорит! Я легко наколдую себе столько денег, сколько понадобится.
- Сначала наколдуйте, а потом оценивайте, легко ли это или нет. А если у вас не получится, что тогда?
- Я буду искать нормальную работу, а пока нам с мамой хватит её зарплаты. Даже не понимаю, зачем я отвечаю на ваши вопросы! Это всё вас совершенно не касается.
- Наколдовать деньги у вас не получится. Я заблокировал для вас такую возможность.
- Вы тоже обладаете магическими способностями? - удивилась я.
- В некоторой мере. Я ведь чиновник, а чиновники в нашей стране могут только мешать. Или не мешать, но уже за отдельную мзду. Этакая деструктивная магия государственной службы.
- А вы разве госслужащий? Вроде мэров избирают. Или нет?
- Вы не знаете? - ещё сильнее развеселился Мэрский, непонятно почему. - И не помните, голосовали ли за меня на выборах?
- На выборы я не хожу. Всё равно тот, кому положено, посчитает правильно, и победит тот, кто должен победить.
- А вот это уже антигосударственная пропаганда. Не имею ничего против, но и тратить на неё время не хочется. Не передумали насчёт работы?
- Нет! И не передумаю.
- Не будьте столь категоричны. Нет, значит, нет. Всего хорошего!
Я вышла из машины и зашагала домой. Настроение, прекрасное после визита в банк, вновь безнадёжно испортилось. Внутренний голос громко подсказывал, что неприятности на сегодня ещё не закончились, но я это прекрасно понимала и без него. Мэрский так просто не отцепится. Интересно, что же ему от меня нужно на самом деле?
Опять зазвонил мобильник. На этот раз я попробовала его достать, не снимая варежки, и что удивительно, мне удалось. Номер и в этот раз был незнакомым. Голос звонившего - тоже.
- Елена Михайловна, у вашей мамы возникли проблемы. Позвоните ей, пожалуйста, - сообщил мне незнакомец и сразу же отключился.
Конечно же, я немедленно позвонила маме. Она мгновенно ответила, но долго ничего не говорила, только плакала.
- Мамочка, ну, скажи, что случилось? - просила я, стараясь сама не разреветься.
- Меня уволили. По утрате доверия, представляешь? С такой статьёй меня уже никуда не возьмут, тем более, возраст!
- Успокойся. Всё наладится, - я понимала, что говорю глупости, но что тут вообще можно было сказать? - Жди меня на проходной, я сейчас приеду!
Возле меня плавно затормозила машина Мэрского, он распахнул дверцу и предложил садиться. Я отказалась.
- Не бойтесь, я просто вас подвезу домой, и ничего больше, - пообещал Мэрский.
- Мне нужно не домой, - я должна была срочно ехать к маме.
- Подвезу, куда скажете. В пределах города, разумеется. Что с вами? На вас лица нет.
- Какое вам дело до моего лица? Отвезёте на крановый завод?
- Запросто. Садитесь. И расскажите, что вам там понадобилось. На работу они вас не возьмут, даже не надейтесь.
- У мамы неприятности.
Машина тем временем мягко тронулась и влилась в поток.
- Помогите маме магически, - предложил Мэрский. - Что мешает?
- Вы же заблокировали мой Дар!
- Я же и предупредил, что за соответствующую мзду обязуюсь не мешать. Значит, вопрос исключительно о характере и размере мзды. Жду ваших предложений.
Договорились мы очень быстро. Я осталась недовольной, но, похоже, кроме меня это никого не интересовало.
- А какое заклинание тут нужно? - спросила я.
- Без понятия. Это вы волшебница, а не я. Но, насколько я знаю теорию магии, текст заклинания сам по себе не очень важен. Любые слова, относящиеся к делу, и достаточно. Главное - желание волшебника. Пробуйте разные сочетания слов. И не стесняйтесь. Кроме меня и моего шофёра, вас никто не услышит. Но торопитесь! Неблагоприятное изменение нужно устранять немедленно, иначе оно станет необратимым.
- Мама, работа, сокровища, рвота, - неуверенно попробовала я.
- Не пойдёт! - заявил Мэрский. - Сокровища вам не положены, забыли, что финансовую составляющую вашей магии я заблокировал? И неужели вам нужна чья-то рвота?
- Мама, работа, суббота, забота.
- Уже лучше. Хотя стихотворный размер не выдержан. Кто знает, как это повлияет на реальность?
- Как повлияет, так и будет, - бесстрастно заявил Коля. - Приехали!
Я выскочила из машины и побежала к проходной. Мамы нигде не было видно. Я позвонила ей, она сказала ‘Сейчас’ и сразу же прервала связь. Я села на очень неудобный стул для посетителей и приготовилась ждать. ‘Сейчас’ у мамы редко длится меньше пятнадцати минут.