– Разве ты не поняла, какая это неблагодарная профессия? Сущий кошмар!..
– Да ладно Вам, – махнула она рукой. – Что же здесь кошмарного? То, что невозможно открыть этот несчастный гроб?
– Нет, не только, – мотнул головой Андрей Дмитриевич. – Нам мало платят, у нас плохое оборудование, да и дома мы не бываем долгие месяцы… Впрочем, решать тебе. А сейчас пошли, уже поздно. Завтра и мне, и твоим друзьям рано вставать.
Он легонько подтолкнул её к выходу, по пути погасив в комнате свет. Лавра не стала возражать и молча вышла в зал, где уже никого не осталось. Все разбрелись по своим комнатам, в том числе и приятели по экскурсии. Лишь её сумка одиноко лежала на скамье возле камина. Она подобрала её и дождалась, пока археолог везде затушит свет. В руках он оставил только два тусклых фонаря.
– Вас разместили на втором этаже. Там есть несколько келий, в которых тепло и можно спокойно выспаться.
– А где ночуете Вы с коллегами? – поинтересовалась девушка, направляясь вместе с ним по длинному и страшному в этот час коридору.
– О, мы спим здесь, внизу, – он указал ей на освещённую комнату, откуда доносились голоса других мужчин. – Охраняем монастырь от непрошенных гостей. Хотя кто сюда пожелает наведаться, кроме горстки любопытных студентов?..
Девушка улыбнулась от его остроумия. Судя по довольному лицу Андрея Дмитриевича, именно этого он и добивался.
– Я надеюсь, ты найдёшь дорогу?
– Постараюсь. – Лавра огляделась и забрала у него фонарь.
– В конце коридора, чуть поодаль от входной двери, будет лестница. Поднимешься на второй этаж, а там сразу налево. Разберёшься?
– Конечно, – кивнула она, пожелала ему спокойного сна, а сама развернулась и пошла дальше, выставив вперёд фонарик.
На лестницах было так же тихо и темно, как и на первом этаже. Даже громкие голоса археологов сюда не долетали. Было холодно. Капли дождя продолжали стучать за стеной, но уже не так сильно.
На втором этаже оказалось большое окно с витражом, за которым проглядывались ночные луга и узкая полоска дороги. Лавра остановилась возле него, чтобы утрясти в голове мысли об экскурсиях. Однако её недолгое уединение нарушил невесть откуда взявшийся Роман. Он стоял за углом и с кем-то разговаривал – как выяснилось, по телефону. Кажется, Лавру он пока не заметил.
– Я тебе говорю, здесь весь подвал перекопали в поисках сокровищ, – рассказывал Роман неведомому собеседнику. – Мы видели их в Берёзовске, это что-то невероятное. Археологи думают, что в монастыре остались ещё какие-нибудь ценные вещи… Да, гроб открыть не смогли. Мне тоже жалко. Завтра уезжаем отсюда, и мне вряд ли удастся узнать, что в нём было. Наверняка что-нибудь интересное, ведь гроб заделан капитально, ни в какую не поддаётся. Что? Тут плохая связь, говори медленнее! А, хорошо, попробую, но обещать ничего не могу… Ну всё, до звонков.
Когда Лавра поняла, что разговор окончен, она решила заявить о себе. Не хватало ещё, чтобы Роман подумал, будто она специально его подслушивала.
– Во сколько утренний автобус, ты не знаешь? – спросила Гербер, делая вид, словно только-только поднялась по лестнице.
– Ты почему это ещё не спишь??? – удивлённо спросил он. – Завтра рано вставать…
– Ты-то, между прочим, тоже бодрствуешь, – бросила ему в ответ Лавра. Если парень так раздражённо отреагировал на её появление, значит, его телефонный разговор точно не предназначался для чужих ушей.
– Жуткое место, – тут же переменил он тему, с опаской оглядываясь на тёмные стены. – И как археологам не страшно здесь жить?
– Чего не сделаешь, чтобы заработать себе на хлеб.
– Как будто это единственный способ прокормить себя.
– Не у всех же есть такие влиятельные родственники, которые могут устроить в денежные места.
– Ты о чём?
– Ни о чём, – вздохнула Лавра, сняла очки и принялась массировать переносицу.
– Имеешь в виду Маринку? Да брось, нашла чему завидовать…
– А я вовсе не завидую, – сухо сказала Гербер и направилась в сторону открытой деревянной двери.
Это были две кельи, разделённые между собой лишь перегородкой. Лавра увидела, что Фанелин уже лежит на каком-то матрасе, подложив под голову свою дорожную сумку. Очевидно, он спал, иначе бы точно пожелал ей спокойной ночи.
В соседней келье горел всего один фонарь. Поэтому Марина обрадовалась, когда Гербер принесла ещё свет, ведь ей тоже, как и Кривовцову, не спалось в этом унылом месте. Из девушек лишь Гаагова уже вовсю посапывала, укрывшись своей ветровкой.
– Что-то ты припозднилась, – заметила Холодова, расставляя фонарики на маленькой тумбочке.
– Разговаривала с Андреем Дмитриевичем, – ответила Лавра и присела на каменный выступ у стены.
– Разговаривала? О чём? Ах, ну да, наверняка записывала под диктовку историю монастыря.
– Нет, извинялась за твоё хамское поведение, – выпалила Лавра, бросив на девушку недобрый взгляд.
– Он что, обиделся? – с усмешкой переспросила Марина.
– А ты как думаешь? На его месте я бы уж точно не выдержала.
– Да ладно, Лавра, мы же просто с легонца пошутили.
– Хорошее у тебя воспитание – смеяться над начальником археологической группы.
Она постелила под себя широкое полотенце и легла, последовав примеру Фанелина и Аиды.
– Спокойной ночи, – пожелала она рыжей девице.
– Какое уж тут спокойствие, – нервно ответила Холодова и поднялась с плиты.
По всей видимости, она направилась к Роману обсудить ситуацию с их насмешками над Андреем Дмитриевичем. Хотя, может, Холодовой просто не спалось, и она решила подышать свежим воздухом. Такие, как она, обычно редко мучаются совестью.
Сон в одно мгновение овладел Лаврой. Вся эта беготня по музею и монастырю сильно утомила её. И хотя лежать на полотенце было непривычно, Гербер уже ни на что не реагировала.
– Ты слышишь меня?.. – спрашивал сквозь дрёму чей-то шипящий голос.
Лавра продолжала спать, перевернувшись на другой бок.
– Зачем ты забрала его? Отдай его мне, – не отставал голос. – Он принадлежит мне, мне… Отдай!!!
Гербер как будто кто-то толкнул, и она с испугом вскочила. В келье сиротливо горел один фонарь, второй куда-то исчез. Она посмотрела на девушек – Марина с Аидой уже тихо лежали на своих местах. Кто же тогда шипел? Лавра взглянула на часы – половина второго ночи.
– Чёрт, – буркнула она, поправила тёмные волосы и надела джинсовую куртку.
В коридоре стояла полнейшая темень. Ни Романа, ни Жени здесь не оказалось, как не было их и в келье. Поначалу Лавра решила, что это они подшучивают над ней. Кому ещё понадобится шептать непонятные просьбы во втором часу ночи! Но едва она очутилась в холодном коридоре, как подозрения на парней сразу же отпали. Мало ли что может происходить в древнем монастыре. Здесь, возможно, водятся привидения, хотя Лавра в них слабо верила.
Когда она дошла до лестницы, то услышала внизу шорох, словно кто-то провёл рукой по стене. Стало не по себе. Лавра тут совершенно одна, а вокруг сплошной мрак. Лучше будет вернуться в келью и взять фонарь. Только она подумала об этом, как шорох повторился, а за ним совершенно отчётливо последовали чьи-то шаги. Внизу явно кто-то был, и если помедлить, то он скроется. Лавра сжала кулаки и осторожно спустилась на несколько ступенек.
Коридор первого этажа утопал во мгле. Ночной туман проникал сюда сквозь незастеклённые оконные проёмы и стелился по полу. Картина была жутковатая. Неприятный холод пробежался по ногам, и Лавра вздрогнула. Впереди, у входа в главный монастырский зал, стоял кто-то чёрный. Он не торопился убегать и не прятался. Более того, он тоже смотрел на девушку и словно дожидался её. На Романа или Женю незнакомец похож не был – слишком высокий да и одежда на нём странная: длинная, с широким капюшоном и просторными рукавами. Интересно, кому понадобилось так наряжаться ночью?
– Ты принесла его? – спросил он низким замогильным голосом – тем самым, что разбудил Лавру.
– Простите, а что Вам нужно? – не поняла Гербер.
– Воровка!!! – прошипело таинственное явление и вдруг взмыло в воздух.
От такого у Лавры зашевелились волосы. Сбылось её нечаянное предположение о привидениях, и сейчас одно из них летело прямо на неё. Она закричала и бросилась обратно наверх. Сзади тоже кто-то закричал, но не в коридоре, а в одной из комнат.
Гербер никогда раньше не думала, что умеет так быстро бегать. От страха у неё перехватило дыхание и пересохло во рту. Едва ворвавшись в келью, она начала будить девушек.
– Скорее, просыпайтесь! Здесь происходит что-то страшное!!!
Вдруг из коридора донёсся знакомый голос. Он принадлежал Роману, который забежал в келью буквально следом за Лаврой:
– Поднимайтесь все! Кто-то вскрыл гроб!..
Аида что-то промычала и сразу же поспешила в коридор, накинув на себя вязаный платок. Марина недовольно цокнула языком и принялась искать свои туфли.
– Гербер, – сказала она низким сонным голосом. – Ну что вам всем не спится, а?..
Девушки вышли из кельи самыми последними, забрав тот единственно оставшийся фонарь, что был на тумбочке. Снизу доносились возмущённые возгласы, как будто кто-то ругался. По коридору первого этажа по-прежнему гулял туман, но никаких привидений в мантиях заметно не было. Лавра старалась идти позади Марины. Ей не хотелось вновь столкнуться с неведомым летающим явлением. Однако пока они добирались до главного монастырского зала, ничего экстраординарного не наблюдалось.