- Если ты прав, то мы должны немедленно убить Хейруда, - сказал он, нисколько не пытаясь смягчить тон, которым это было сказано. - Ведь если кто-то дорвался до его изобретения, то под угрозой находится все - жизнь политиков, банковские сейфы, государственная казна… все. И одновременно воры безнаказанны. Абсолютно безнаказанны.
- Во многом ты прав, но ты забываешь, что в их времени тоже есть полиция и ЦБР.
- После этой аферы ЦБР могут ликвидировать!
- Ну да…
- А мы должны ждать реакции той будущей полиции?
Я кивнул и неожиданно рассмеялся.
- Знаешь что? - фыркнул я, глядя на удивленного и разозленного Дуга. - Ведь там, в будущем, будем и мы тоже. Может, и не о чем беспокоиться?
- Погоди… - Он несколько оживился. - Как там получается? Если кто-то из будущего совершает кражу в прошлом, можно ли найти в старых подшивках газет информацию о краже?
Я задумался.
- Не знаю, черт возьми. Этот вопрос всегда казался мне чересчур запутанным: внук убивает деда, кто-то убивает сам себя, но в будущем. Я застрелил Гайлорда, и вместе с тем всегда могу с ним поговорить, если очень захочу… - Я пожал плечами. - Как мне кажется, в будущем должна быть информация о краже. Неизвестно лишь, из какого будущего прибыли к нам грабители. Я не знаю, отделяет ли нас от них десять, тридцать или сто лет. Это очень важно.
- Ты забыл добавить, что мы к тому же не знаем, как до них добраться… - мрачно сказал Саркисян.
Я молчал. Кофе успел несколько остыть, и его уже молено было пить, не боясь обжечь пищевод. Я сделал пять или шесть глотков горячего ароматного напитка.
- Оуэн… - Саркисян наклонился и стукнул меня пальцем в колено. - Я только что говорил, что мы не знаем, как до них добраться, - с нажимом произнес он. - Что ты молчишь?
- О, не так уж все и плохо, - небрежно бросил я.
- Не хочешь ли ты сказать, что у тебя есть идея?
- Хочу.
Идея была, можно считать, новорожденной, ей была всего минута или две от роду. Она возникла у меня, вернее, окончательно оформилась, когда я делал второй глоток горячего кофе.
- Ну, так скажи…
- Если в очень общих чертах… Примерно так: нужно найти следы более раннего пребывания этих преступников в нашем времени.
- Думаешь, они здесь были?
- Уверен. Они должны были изучить окрестности, заминировать шоссе, может быть, нанять каких-то людей… Не знаю почему, но я в этом убежден. Они здесь уже были. Раньше. После них должны были остаться какие-то следы, а ты должен их найти. Это главное, без этого нет смысла браться за дело.
- А что дальше? Хейруд?
- Конечно, но нам нужно знать, куда нам предстоит отправиться. Пока не узнаем точное время, у нас нет никаких шансов. Впрочем… - вздохнул я, - я помню, что Гайлорд говорил что-то о проблемах с путешествиями в будущее. Будем молиться, чтобы он ошибался или чтобы Хейруд не раскрыл ему всех карт.
Минуты две или три в гостиной царила тишина. Дуг в третий раз взял чашку и в конце концов выпил кофе.
- Вести такое дело было бы просто здорово, если бы не эти чертовы произведения искусства, - тихо сказал он.
- Без сомнения…
- А не могли это сделать просто какие-нибудь… - Он развел руками, пытаясь подобрать подходящее слово.
- Наши родные, местные грабители? - подсказал я. - Из нашего доброго времени?
- Ага…
- Может, и могли. То есть могли попытаться. Но нашим бы это не удалось. Это не мания величия, но чем больше я об этом думаю, тем больше мне нравится моя идея…
- Это меня как раз не удивляет… - сказал Саркисян.
Меня порадовало, что он позволил себе колкость. Безвольный, сломленный Дуг действовал на меня угнетающе.
- Тебе всегда нравились твои идеи.
Я открыл рот, собираясь возразить, но тут открылась дверь, и в гостиную ворвалась Феба, лишь на кончик носа опережая Фила. Полная энергии парочка обрушилась на Дуга. Я вышел на крыльцо и, видя, что Пима не тащит кучу покупок, подождал ее под крышей, защищавшей от противного мелкого дождя.
- У нас гости? - спросила она, подставляя щеку.
- Нет… - Я громко чмокнул ее. - Дуг…
- Ты сжег пирог? - Она потянула носом воздух.
- Немножко…
- В наказание…
- Оуэн? - спас меня из неприятной ситуации Саркисян. - Привет, - сказал он Пиме и закончил, обращаясь ко мне: - Пойду дам команду своим ребятам.
- Ладно. Я еще раз всё продумаю и дам тебе знать.
- У тебя полчаса времени. - Он бросил взгляд на Пиму. - Ты знаешь, что нам нужно торопиться.
- Очень нужно.
- Пока.
- До свидания.
Мы подождали, когда Саркисян сядет в машину и уедет, затем прошли в гостиную, где Фил приканчивал второй или третий кусок неудавшегося пирога. Феба сидела прямо перед ним. Ее дыхание, казалось, почти удерживало в воздухе тарелку с еще одним куском. Собака зевала и старалась смотреть в нашу сторону, одним лишь глазом поглядывая на тарелку.
- Фил, дай собаке пирога, - строго сказала Пима. - Зачем ты ее мучаешь?
- Мучаю? - возмутился он. - Она съела уже три куска, а я только два!
- Сколько? - Пима вырвалась из моих объятий. - Пять?! Так сколько осталось?
- Два, - удивился Фил. - Для вас. Все справедливо.
Вспомнив свои утренние выводы насчет справедливости, я вздохнул и потащился наверх, всем своим видом взывая к небу о мести. На середине лестницы я пробормотал что-то о неблагодарных детях, прожорливых собаках и скупых женах. Потом заперся у себя в кабинете и достал из бара два пакетика сушеных фруктов. Еще до того, как план действий сформировался у меня в голове, пустые упаковки уже валялись на полу.
* * *
Голос в динамике раздался в тот момент когда Ник Дуглас вышел из припаркованной в тупиковой улочке машины "скорой помощи". Я помахал рукой. Ник быстро скрылся за углом.
- Говорит Шестой. Мельмола начинает надевать комбинезон. Наверное, сейчас приступим…
Я наклонился к микрофону.
- Дай знать, когда понадобимся. До этого - молчи, - велел я.
Из-за угла появился Ник, держа в руках две тарелочки с фаршированными блинами, по его мнению, лучшими во всем городе. Я успел откусить два раза, Ник - три, когда динамик прошипел:
- Рухнул как подкошенный. Охрана как раз звонит.
Ник ускорил темп поглощения пищи. Я не мог последовать его примеру - во рту и пищеводе жгло так, словно я глотнул напалма. С сожалением посмотрев на свернутый в трубочку блин, я выбросил его в окно. В динамике снова раздался голос, на этот раз женский:
- Мы получили вызов по условленному адресу. - На несколько секунд стало тихо, девушка, видимо, не знала, что делать с не вполне стандартным вызовом. - Все в порядке? - спросила она.
- В порядке, в порядке, - успокоил ее Ник. Он сунул в рот кусок величиной с зимний ботинок моего сына и, пытаясь сдержать слезы, вопросительно посмотрел на меня. Я несколько раз вдохнул широко открытым ртом. - Едем? - выдавил Ник.
- Можно.
Он коснулся замка зажигания, медленно выехал из улочки, проехал немного, сражаясь с остатками блина, и вдавил газ, одновременно включив сирену. До владений Фарди Мельмолы мы добрались через три минуты. У ворот стоял коренастый темнокожий брюнет, который внимательно посмотрел на нас, но когда я несколько раз помахал ему, а Ник сделал вид, что забыл о существовании тормозов, охранник отскочил в сторону и нажал на кнопку. Створки ворот поспешно раздвинулись, и мы въехали на широкую аллею. Ник нажал на тормоз, и из-под колес брызнул гравий. Я высунул голову в окно.
- Где пострадавший? - крикнул я бегущему за нами брюнету.
Тот неуклюже прыгал по дорожке, размахивая одной рукой, которую то и дело засовывал под полу легкого пиджака, но каждый раз вынимал ее оттуда пустой. Он чувствовал себя явно неуверенно без пушки в лапе и точных указаний шефа. Догнав нас, он схватился за раму окна - таким жестом полицейские кладут руку на плечо подозреваемого, когда хотят сообщить ему об аресте.
- По аллее налево, за домом озеро…
Ник нажал на газ. Охранник совершил несколько гигантских прыжков, все еще держась за раму. Ник захихикал, не сбавляя скорости. Брюнет что-то проревел и ударился бедром о дверцу "скорой"; раздался металлический стук - видимо, там у него лежал какой-то тяжелый предмет. В конце концов его занесло, он тяжело грохнулся на землю и перекатился несколько раз. Ник изуродовал усыпанную гравием дорожку, проделав глубокие колеи на повороте. Мы объехали солидных размеров дворец, который тут именовали домом, и оказались на газоне величиной с поле для гольфа, простиравшемся от так называемого дома до искусственного озера, плавно спускаясь к самой его поверхности. Ник восхищенно присвистнул и с диким наслаждением помчался наперерез по траве. Перед нами расступилась группа людей. Я выскочил из "скорой", прежде чем она успела остановиться. Машина едва не столкнула в воду двоих субъектов с внешностью тупых горилл. Поскольку они находились здесь, то скорее всего принадлежали к семье Мельмолы. Я склонился над Мельмолой; он лежал на спине с закрытыми глазами, пульс едва прощупывался. Ничего странного, после такой дозы фарецилиума, впрыснутой в баллон с кислородной смесью, даже кит валялся бы на газоне с едва бьющимся сердцем.