С гордо поднятой головой адептка Тетрамон покинула столовую, а за нашим столом все с удивлением переглядывались, и только адептка Крони спокойно ужинала, не обращая ни на кого внимания.
- Сабрина, что это было? - сурово спросил Северус. - Это о каких таких нищих и плебеях адептка Тетрамон рассуждала? Что ты умудрилась наплести во время практики в агентстве леди Гровели?
- Да ничего особенного, а что, я должна была этой девице, что отбила у меня Мердока, правду рассказать о нашей группе? - вызывающе спросила адептка Крони. - А вы в курсе, что у меня выясняли все подробности о каждом из вас: у кого какая семья, кто с кем дружит, все-все, понимаете? Одних вопросов по адептке Тримеер было такое количество, что у меня голова кругом пошла от злости. Да, я наплела с три короба, в том числе и о том, что в нашей группе одна половина адептов - полукровки, а вторая - представители молодых небогатых магических родов.
- Ну, собственно, ты все правильно сделала, - задумчиво произнес Ардер Морель, - не стоило делиться в агентстве Серой Леди информацией о нас. Значит, твоя помолвка расторгнута?
- Да, он, как только увидел ее, так сразу и помолвку расторг, но на практику меня все равно почему-то пригласили, - ответила Сабрина. - А Мердоку принцесска согласие на помолвку не дала, в лицо ему расхохоталась и пошла с высоко поднятой головой.
- Как пригласили, так и отзовут свое приглашение, - пожал плечами Ильгус, - учебный год только начался.
Мне стало интересно, почему она решила поделиться тем, что у нее выясняли информацию по всей группе, но спрашивать не стала. Нужно понять самой, это мог быть и план, позволяющий расположить к себе, а когда мы расслабимся, воспользоваться этим. А по поводу пропавшей игрушки почему-то я думала, что этой пропажей был ни кто иной, как малыш пехи, обосновавшийся в комнате Элизы.
- Вот только странно, зачем Дарине он был нужен, - думала я, - эти волшебные существа обладают своей природной магией: могут становиться невидимыми, заклинаниями наносить ущерб и защищать своих хозяев. Но что делать этому существу в Академии, где и развернуться со своими умениями нельзя: привидения уследят, и кому-то несдобровать?
* * *
В небольшой аудитории, примыкавшей к кафедральному кабинету, собрались адепты, решившие пройти спецкурс по дисциплине "Магическая геополитика". Все расположились за пятью рядами столов, убегавших вверх к потолку веером, оставляя преподавательский стол внизу на небольшом пятачке, где поместилась еще и кафедра. Когда мы с Веспасианом вошли в аудиторию, почти все места были заняты, и только первый ряд был свободен, за него мы и сели. Оглядевшись, я увидела, что с нашего факультета всего несколько человек, а остальные были представителями боевого и финансовых факультетов.
- Добрый день, адепты, - в аудиторию вошли профессор Тиберий и несколько аспирантов, занявших последние свободные места, - рад вас приветствовать на нашем спецкурсе по магической геополитике и сразу хочу предупредить: пропускать занятия запрещается. Вам потом будет непонятно, о чем идет речь. Заниматься будем раз в неделю по два часа, домашнее задание выдаю всегда, и оно большое, значит, самостоятельно придется заниматься ежедневно. Организационные моменты я озвучил, есть по ним вопросы?
- Профессор, - на верхнем ряду поднялся адепт боевого факультета, - в двух словах объясните, какие именно знания мы получим на данном спецкурсе. Я почему спрашиваю: магистр Йодик настоятельно посоветовал нам пройти этот курс, но условия, озвученные Вами, такие суровые, что возникает вопрос: а стоит ли мне тратить время?
- Адепт, Вы, если я не ошибаюсь, учитесь на седьмом курсе боевого факультета? Понятно, не ошибаюсь. Скажите, куда Вы планируете поступать служить по окончании Академии? - профессор Тиберий обвел глазами всех сидящих в аудитории.
- Нас, - встали еще три адепта, - пригласили после летней практики в министерстве обороны на зимнюю практику во внешнеполитический отдел.
- Ну вот, кто-то из вас, адепты, со временем станет военным атташе за рубежом, а кто-то - военным аналитиком в министерстве, и чтобы понимать, как творится политика между государствами, увидеть тайные пружины, невидимые для непосвященных, вам и потребуются знания дисциплины "Магическая геополитика", - пояснил профессор. - Конечно, вы можете сказать, что в состоянии прочитать пару-тройку книг по данной тематике и разобраться сами, но скажу сразу - это нереально.
- Почему, профессор? - поинтересовался кто-то из финансистов, в голосе послышалась улыбка.
- Во-первых, нужно знать, какие именно книги потребуется прочитать, во-вторых, есть ключевые моменты, которые упоминаются вскользь, и лица, не посвященные в тему, пройдут мимо них, - пояснил лорд Трибоний. - А в-третьих, существуют темы, на которые имеются разные толкования, и очень трудно понять, кто прав, а кто - нет. В любом случае, это та самая дисциплина, что требует непосредственного контакта адепта и преподавателя, чтобы сократить время и силы на обучение. Ведь мыслительный процесс - а его будет много, сразу предупреждаю, - очень затратный с точки зрения энергии нашего организма, и потому, чтобы добиться хороших результатов, нужна внутренняя дисциплина, а мы ее будем поддерживать регулярными занятиями.
- Да, мне проще целый день провести на полигоне, чем думать, - прошептал кто-то сверху, но все в аудитории это услышали и рассмеялись, профессор исключением не был.
- Не соглашусь с Вами, адепт, час интенсивной умственной нагрузки равен часу хорошей физической нагрузки, просто для Вас привычной является именно вторая, а мы будем учиться развивать первую, - широко улыбаясь, сказал профессор. - И потому не забывайте периодически радовать свой мозг горьким шоколадом и грецкими орехами - очень важная пища для него.
- Профессор, нас потому так мало на спецкурсе, что многих пугает интенсивная умственная нагрузка? - спросил тот же адепт.
- Не совсем так, магическая геополитика - специфическая область знаний, в ней ничего загадочного нет, а есть много рутинных и подчас неинтересных моментов, которые требуется изучить и запомнить, - пояснил лорд Трибоний. - И те, кто выбирают этот спецкурс, руководствуются будущими профессиональными интересами, а не принципом "Пусть будет, не лишнее". Знаний для знаний быть не должно, любая теория развивается только в прямом контакте с практикой, в этом случае она будет живой и востребованной. Но если вам скучно, и вы уже сейчас чувствуете это дыхание здесь, в этой аудитории, тогда вставайте и уходите, но помните: не бывает хороших военных атташе или аналитиков без знания геополитики, значит, нужно быть честными и отказаться от прохождения практики и последующего трудоустройства в министерстве обороны. Лучше выбрать что-то более реалистичное, например, должность офицера на заставе.
- Профессор, мы все поняли. Готовы приступить к изучению данной дисциплины, - объявил адепт. - Просто мы удивились: если она так важна, то почему мало желающих ее изучать? Сейчас нам все ясно.
- В таком случае, адепты и аспиранты, приступим к работе, - произнес профессор, вставая к кафедре и разворачивая свиток, - и для начала запишите необходимые вам книги, которые требуется прочесть и сделать выписки. В первую очередь - это "Империя под Черной Луной и Дальнее Королевство" лорда Сириуса Лангедока-старшего, "Основы магической геополитики" лорда Ирва Мордерата и "Мерцающие шахматы в геополитике" лорда N.
- Как странно, а почему два автора имеют реальные фамилии и имена, а последний только под буквой, - удивился Северус, сидящий на втором ряду за моей спиной, - а, профессор?
- Эта книга вышла совсем недавно, но я включил ее в список для обязательно изучения по одной причине: она удивительно современна, и складывается ощущение, что пишется прямо сейчас, сию минуту, - задумчиво произнес профессор. - Первые две книги уже стали классикой, и авторы своих имен не скрывали, они были профессиональными дипломатами. А кто такой лорд N, я думаю, это известно только ему одному. Знаете, я, пожалуй, не откажу себе в удовольствии зачитать эпиграф к книге "Мерцающие шахматы", - лорд Трибоний взял со стола толстую книгу в черной обложке и, раскрыв ее, произнес, - "Когда танцуешь над бездной, нет права на ошибку, можно рухнуть вниз и утянуть за собой всех, кто надеется и верит". Не знаю, как вам, а мне данный эпиграф очень нравится.
- Чем профессор? Что такого в этой фразе? - спросил адепт Козински, сидевший рядом с Северусом.
- Я думаю, что это зашифрованное послание для определенной группы читателей, - ответил профессор и закрыл книгу. - Возьмите в библиотеке, нам доставили тридцать пять экземпляров, на всех хватит и даже останется.
- Да, это послание, - подумала я, вспоминая своего анонимного корреспондента и его первое письмо, в котором упоминалась операция "Танец над бездной", да и подписывался он именно лорд N.
- А сейчас предлагаю продолжить нашу работу, и вначале давайте запишем определение, что такое магическая геополитика, - предложил профессор и начал спокойным, даже чуть скучным голосом его диктовать.
Скрипели перья, мы усердно записывали, а затем лорд Тиберий подошел к доске, провел рукой, и перед нами появилась карта мира, переливающаяся разными красками: синими были показаны моря и океаны, но кроме этого были территории, отмеченные зеленым и серым цветом, последнего было немало. Такой карты лично я никогда не видела, похоже, что и остальные участники нашего спецкурса тоже.
- Перед вами геополитическая карта нашего мира, - произнес профессор, - какие вопросы у вас возникли, когда вы ее увидели? Когда вы изучали географию на младших курсах, вам показывали другую карту, не так ли?