- Странная карта. А что все это значит, профессор? - уточнил Северус, карта увеличилась в размерах, заняв всю стену от низа до верха, и мы могли видеть на ней территории разных государств. - Почему, например, наша империя окрашена в зеленый цвет, Подлунное Королевство тоже, а вот за Королевством Вулканов уже начинается серый цвет?
- Напомните мне, адепты, по какой причине произошла Великая Битва и что последовало за ней? - спросил профессор, проигнорировав вопрос Северуса.
- Великая Битва произошла в силу серьезных противоречий между магами Океанского союза и магами Северных равнин, - начал отвечать Шерлос, а лорд Тиберий задумчиво смотрел на него. - Во-первых, маги Океанского союза решили покорить весь мир в надежде, что покоренные государства отдадут свои знания, артефакты и самых искусных магов победителям. Во-вторых, этот союз отличился уничтожением многих народов, которые проживали на территориях, понравившихся магам.
- Не стоит скидывать со счетов и такой момент, как менталитет магов, объединившихся в эти два союза, - добавил Северус. - У первых упор на прагматизм, и все магические дары пускаются на достижение материальных благ, у вторых - стремление достичь золотой середины, но нередко перевешивает увлеченность именно духовными практиками и тяга к справедливости.
- Это все так, - согласился профессор, - вы правы, адепты, но так и не ответили, что последовало за битвой?
- Распад магических союзов, огромное количество погибших как среди воинов, так и среди мирного населения, - ответила я и добавила, - и появления территорий, на которых промышляют банды, неподвластные никому.
- Да, адептка, я соглашусь с Вами. И вот эти самые территории, на которых находятся эти банды, и отмечены на нашей карте серым цветом. Там царит хаос, и эти государства, если их так можно называть, отброшены в своем развитии на триста, а то и пятьсот лет назад. Но говорить о том, что банды эти неподвластны никому, я бы не рискнул. У них есть хозяева, в интересах которых они действуют.
- Я правильно понял, что зеленым цветом отмечены государства, представляющие собой центры силы? - спросил адепт с финансового факультета.
- Это так, но если вы начнете читать "Мерцающие шахматы", то поймете, что эти центры силы начинают объединяться в союзы по тому же принципу, что и до Великой Битвы, и это значит, что хрупкое равновесие, установившееся в мире, должно измениться, - пояснил профессор. - Вопрос: в какую сторону? Ухудшится оно или улучшится? Куда качнутся качели истории?
- Ну, это же только Ваша догадка, не так ли, профессор? - вмешался один из аспирантов. - И, простите, мы должны в нее поверить?
- Верить нужно в храме, а в геополитике - думать. Гибель нашей делегации шесть месяцев назад тому подтверждение. Вспомните, кто взял на себя ответственность?
- Лорд Трибоний, тогда мне непонятно, - поднял руку Веспасиан, - какова роль Клуба Магического единения? И вообще эти центры силы между собой как-то взамодействуют? По логике вещей, если они начинают объединяться, значит, общение между ними не прекращается.
- Адепт Тосгий, Вы эту тему однажды попытались обрисовать, но почему-то засмущались и не договорили. Вы побоялись, что присутствующие начнут смеяться? Ну и зря. Вот сейчас говорю при всех: готовьте доклад на следующее занятие. А по поводу Клуба Магического единения, его роль нельзя недооценивать, в том числе и потому, что именно там на последней встрече были заключены очень важные договоры с теми королевствами, кто всегда стремился быть с империей в хороших отношениях, и появились новые союзники.
- И кто же наши новые друзья? - поинтересовался кто-то сверху.
- Друзья бывают только у отдельно взятой личности, адепты, а у государства могут быть только союзники, да и то пока им с нами по пути. А как только интересы империи и отдельно взятого королевства перестанут совпадать, так пути и разойдутся, - пояснил профессор. - А наши новые союзники из Королевства Огненной Земли и территории, - в его руках появилась указка, и она уткнулась в точку на карте, которую на много-много верст окрашивал серый цвет, - Диких Цветов. Очень своеобразные народцы живут на данной территории, но они хотят мира, а не хаоса. У них год назад новый правитель объявился, старого убили в борьбе за престол, а заговорщики еще и друг друга извели, а сын покойного молод да Академию в нашей империи окончил, набрался терпения, и когда змеи в банке самоуничтожились, добил последнюю и престол занял. Главы родов его поддержили, и первое, что он сделал, - запросил договор о сотрудничестве с империей.
- Ну и зачем нам эти папуасы? - вспылил адепт финансового факультета. - Тратить на них только къярды и время.
- Хм, алмазные копии, железная руда и хороший климат для произрастания тропических фруктов, - насмешливо поведал один из аспирантов и добавил, - а кроме этого, у нас с империей одна вера в Черную Луну и магические дары. Да, и обратите, адепт, внимание: цвет кожи у нас один, и говорю я не хуже Вас на языке империи. Королевство Диких Цветов создали триста лет назад выходцы из империи, Вы не знали?
И наступила тишина. Адепт-финансист покраснел и делал вид, что ничего лишнего он не сказал, а адепты с боевого факультета внимательно смотрели на него.
- У меня два старших брата боевыми инструкторами отбыли туда, так что ты давай, того, осторожней с языком, я и ударить могу за словесное недержание, умник ты наш, - посоветовал один из них и обратился к профессору, - Вы же нам про тайные общества расскажете?
- Про закрытые - да, а про тайные - нет, - улыбнулся профессор, - между ними есть разница. О закрытых обществах мы знаем, просто попасть туда сложно, например, Клуб Магического единения - закрытая структура. А о тайных мы вроде как и знать не должны.
- А хоть одно назовите, - попросил Веспасиан, - мне как-то назвали Клуб Пятерых - это тайное общество?
- И кто же Вам, адепт, такое сказал? - удивился лорд Тиберий. - Хотя не говорите, я догадался, адептка Тримеер.
- А кстати, такой вопрос, профессор Тиберий: кто позволил адептке Тримеер присутствовать на этом спецкурсе? - вырвалось у адепта-финансиста. - Он для юношей, а она им не является.
- Вам, адепт, разрешение показать? - таким скучным голосом спросил профессор, что все поняли: документ лежит на столе и подписан ректором.
- Нет, спасибо. Я просто спросил. Продолжим изучение.
- Поздно, голубчик, время вышло. И потому задание в два раза больше, - назидательно произнес лорд Тиберий и продиктовал список.
- Вот тебя за язык кто тянул? - обратился после того, как профессор покинул аудиторию, один из адептов боевого факультета к адепту-финансисту. - Ты себя слышал? И союзники тебе не те, и Виданка в неположенном месте находится, вы, финансисты, совсем совесть растеряли.
- Ну, предположим, про Королевство я погорячился, а вот то, что адептку допустили до этого спецкурса, это уже ни в какие ворота не лезет. Что, связи в Академии уже все решать начинают? Ей ни дипломатом, ни военным атташе не быть, зачем она здесь?
- Если она здесь, значит, так нужно, и лучше смотри за собой, - посоветовал Шерлос. - И в будущем чтобы этот вопрос больше не поднимался, ты все понял?
И забрав у меня из рук сумку с учебниками и свитками, скомандовал: "Сестра, мы идем в библиотеку за книгами".
Вечером в комнате, удобно расположившись в кресле, я решила полистать книги по геополитике и, раскрыв "Мерцающие шахматы", увидела эпиграф, профессор зачитал нам только его часть, большую, но часть. Полное содержание его было таким: "Когда танцуешь над бездной, нет права на ошибку, можно рухнуть вниз и утянуть за собой всех: кто надеется и верит, любит и ждет, несмотря ни на что".
- Очень интересно, - думала я, прочитывая эпиграф раз за разом, - послание обретает странные очертания, можно подумать, что оно адресовано всем родителям и женам тех, кто работает в других странах, скрыв свои настоящие лица и имена. Вот, пожалуй, с этой книги я и начну изучать геополитику.