- Здравствуйте. Меня зовут Логвин, с ударением на первом слоге, Логвин Жовтяк. Я начальник второго отдела, самого важного в Управлении. Вряд ли вы когда-нибудь будете работать в моем отделе, но попытаться стоит.
- Почему? - немедленно ловится на нехитрую приманку девушка. Старательно хлопает длинными черными ресницами, мило улыбается. Интересно, кому она хочет понравиться - мне или парню? Скорее всего обоим. Есть у обывательниц такой инстинкт - нравиться всем особям противоположного пола, независимо от их должности, возраста и семейного положения.
Ну и как ей отвечать? Сказать, что я не люблю длинных монологов и не умею их произносить, поэтому предпочитаю беседу? Нет, говорить правду в данном случае нерационально. Не стоит ронять авторитет Оловянного копа даже в такой малости, как умение долго и бесполезно говорить. У обывателей это искусство почему-то очень высоко ценится.
- Почему самого важного или почему вы вряд ли будете у меня работать?
- И то, и другое - почему?
- Самый важный второй отдел потому, что он занимается борьбой с распространителями виртаина, чрезвычайно опасного аудиовизуального наркотика, одно время угрожавшего самому существованию вирта. Не будь нас, вирт давно уже превратился бы в один сплошной притон. А работать в нашем отделе вы не будете потому, что лишь очень немногие, входя в соприкосновение с установщиками виртаина, избегают соблазна или попробовать его, или, получив большие деньги, отпустить установщика.
Девушка вновь хлопает ресницами. Наверное, на молодых людей это действует неотразимо, но не на меня.
- Еще вопросы есть? Задавайте, а не то я начну читать лекцию, длинную и скучную, как история Виртуальности.
- Я слышал, что виртаин в виртуале уже не распространяют, только в реале. Зачем тогда вообще нужен ваш "самый важный" отдел?
Это подал голос юноша, высокий, стройный, с короткой стрижкой, глаза голубые, взгляд пытливый. Юноша прикидывается наивным, но на самом деле вежливо хамит. Как отреагировать? Спокойно.
- Вот для того, чтобы бандеры и бандерши не могли вернуться к распространению виртаина в его родной среде обитания, и существует наш отдел. Да, мы сейчас работаем в основном в реале. Да, программы-нюхачи мгновенно выявляют случаи распространения наркотика в виртуале. Но наши противники изобретают все новые и новые программы-обходчики, позволяющие обмануть программы-нюхачи. Волка наряжают то в овечью шкуру, то в козью, то вообще маскируют под корову. И, надо сказать, очень искусно это делают. Мы, конечно, тоже не сидим сложа руки, выслеживаем эти программы и тихо, без лишнего шума, вылавливаем установщиков, а иногда выходим и на дистрибов. Но установщики в ответ начали использовать программы-антирадары, определяющие, что программу-обходчик выследили; после этого они перестают ее использовать.
- А вы что в ответ придумали? - интересуется девушка.
- Не знаю. Этим занимается четвертый отдел, Кости Щеголькова.
- И сколько всего здесь отделов?
- Вообще-то это закрытая информация. Но раз уж вы получили допуск на работу в Управлении… Щегольков занимается программами - защиты, нападения, слежения и прочими. Вернее, вопросами их внедрения и использования, поскольку разрабатывают такие программы сторонние мощные организации. Третий отдел, Караваева, занят работой в реале. Его люди осуществляют наружное наблюдение, формируют группы захвата и выполняют прочую оперативную работу. Наш отдел, кстати, работает не только по виртаину. Мы и за соблюдением Хартии следим. Именно это, после того как распространители виртаина ушли в реал, стало нашей основной задачей и главной головной болью в вирте.
- А первый отдел? Чем занимается первый? - интересуется девушка.
- Первый отдел отвечает за соблюдение режима секретности и за безопасность сотрудников Управления. В частности, он будет заниматься вашей безопасностью если вы, конечно, останетесь работать в Управлении.
- У вас есть причины сомневаться в этом? - поджимает губы девушка.
Впервые в жизни вижу обиженную тигрицу.
- Все ваши предшественницы не задерживались у нас больше чем на несколько месяцев. Быть хранителем Виртуальности - это не работа, а стиль жизни. И он мало подходит для привлекательных девушек.
- Возьмите меня к себе, - просит юноша. - Я уже имею опыт и сюда не с пустыми руками приехал. Я хотел бы продолжить работу по нарушителям Хартии, а этим как раз ваш отдел занимается. А еще я хотел бы стать, как вы, Стойким Оловянным шерифом.
Однако… Юноша предельно честолюбив и не скрывает своих амбиций. Вообще-то я выскочек не люблю. Однако для дела, настоящего серьезного дела такие люди подходят больше всего. Потому что работают не за зарплату и не за идею, но чтобы доказать всем свою силу и неповторимость. А это - самый мощный стимул.
- Ну, Оловянным шерифом вам вряд ли удастся стать… в ближайшие несколько лет. Но если ваш уровень профессионализма хотя бы наполовину таков, каков уровень нахальства, у вас может что-то получиться. Скажите в отделе кадров, что я согласен вас взять - на испытательный срок, разумеется.
- А я? - пытается девушка одновременно и разжалобить, и соблазнить. Но у нее не получается ни то, ни другое. Потому что разжалобить Стойкого Оловянного шерифа невозможно - на то он и оловянный, соблазнить нельзя - на то он и стойкий.
- А вам придется подрасти, набраться опыта в других отделах. Приходите через годик, может, я вас и возьму.
В отдел возьму, разумеется, а не в постель. На меня чары соплюшек не действуют.
Равно как и все прочие чары.
Глава 3
В свободную высь стремишься ты, звезд жаждет твоя душа. Но дурные инстинкты также жаждут свободы.
Ф. Ницше. Так говорил Заратустра
Следующую порцию виртаина я должен получить уже в реале. Именно так теперь работают распространители: отыскивают жертву в виртуале, а добивают уже в реале. Считают, что это для них безопаснее. Они правы в общем-то, после внедрения новой методики работа нашего, второго отдела сильно осложнилась. И не будь его начальником Стойкий Оловянный шериф…
Браслет теркома единожды сжимает мое запястье, когда я, в своем кабинете, изучаю последние оперативные данные. Они в общем-то стандартные, ничего экстраординарного или хотя бы нового.
Во всем мире за истекшие сутки задержано четверо распространителей виртаина и ни одного установщика…
Трое молодых людей, раздобыв подпольную программу-антиграв, долго летали над Сим-сити, а когда копы устроили им вынужденную посадку, попытались улизнуть в реал. Но их успели вычислить. Оказалось, в реале они развернули мобильный вирт-кабинет на плоской крыше высотного дома. Когда реал-копы взломали дверь и выскочили на крышу, молодые люди - два парня и девушка - взялись за руки и попробовали летать в реале. Полет их длился не несколько часов, как в вирте, а несколько секунд…
Я поворачиваю руку так, чтобы экран теркома оказался перед глазами. Установка по умолчанию - аудио. Мой собеседник тоже не любит показывать личико тем, кого может вызвать лишь в режиме "общий".
- Парис? - спрашивает невидимая собеседница.
- Да… - отвечаю я совершенно больным голосом. - Ты мне срочно нужна. Можешь выйти в вирт, прямо сейчас?
- Зачем? - прикидывается дурочкой Афродита.
- Мне очень плохо. Я должен немедленно тебя увидеть!
- Нет проблем. Но не в вирте, а в реале. Идет?
- Мне все равно где. Только быстрее, ладно?
- Напротив выхода из метро "Каширская" - того, что ближе к институту онкологии, - тебя будет через полчаса ждать черная "Волга". Подойдешь к ней, спросишь у водителя, не продается ли эта тачка. Ответ будет - "За шестнадцать с половиной косых". Садись, тебя привезут куда нужно. И не забудь: у тебя на теркоме должно быть не меньше тысячи рублей. Иначе тебе будет еще хуже. Ты все понял? Повтори пароль!
Все тем же полумертвым голосом я повторяю пароль и отзыв.
Шофер черной "Волги", коренастый крепыш лет тридцати, петляет по улицам, посматривая в зеркало заднего обзора: боится хвоста. Не догадывается, что нас ведут по маячку, вмонтированному в мой костюм. Я, полулежа на заднем сиденье, инсценирую ломку. Видиков в Управлении показали достаточно, изобразить предсмертную степень страдания - никаких проблем!
Если в зеркало шофер посматривает с опаской, то на меня - брезгливо, как на вонючего бомжа.
Значит, хорошо работаю, убедительно.
Притон - обычная трехкомнатная квартира. Таких в Москве сотни тысяч. Из всей обстановки - только большие удобные кресла, по пять-шесть в каждой комнате. Некоторые заняты, некоторые пусты.
Бандерша, женщина лет сорока, с отчетливыми, словно у молодого юнкера, усиками над верхней губой, брезгливо указывает шоферу:
- Этого сюда… Что-то у него ломка раньше обычного началась. Мы его не потеряем?
Кажется, я немного перестарался. Не беда, никому и в голову не придет, что человек, уже попробовавший виртаина, может остаться адекватным, может лишь прикидываться, будто у него ломка, может сохранить волю.
- Мы его первого оформим, - проявляет милосердие шофер.
Мне надевают шлем, но его щиток-экран, похожий на мотоциклетный, пока прозрачен.
- Быстрее! - тороплю я.
- Ишь ты! Вначале нужно заплатить, - уличает меня Афродита в мошенничестве. - Тысяча рябчиков на коме есть?
- Есть, есть! Ровно тысяча! Быстрее!
Бандерша скачивает с моего теркома деньги.
- Мог бы и весь счет принести… - ворчит она. - Меньше возиться бы пришлось.
- Ну да… а вы бы все сразу скачали - и что тогда?
- Ну, помучился бы чуток… - пожимает плечами бандерша и включает виртаин.