Я никогда не был лидером. Я одиночка. И в виртуальный мир Артара я пришел только для того, чтобы подзаработать. Но случилось так, что границы миров для меня окончательно стерлись. Я сросся с Артаром намертво, и моя судьба отныне неотделима от него. И теперь, когда мир, который мне дорог, оказался на пороге самой масштабной войны – я поведу людей за собой, чтобы бороться за его будущее. Даже если шансов на победу не будет совсем. Даже если враг чудовищно силен, а то, что мы знаем о нем – лишь верхушка айсберга.
Прямое продолжение романа "Смертный".
Содержание:
Василенко Владимир Сергеевич - Хроники Эйдоса - Легат 1
Глава 1 1
Глава 2 3
Глава 3 6
Глава 4 10
Глава 5 12
Глава 6 15
Глава 7 18
Глава 8 21
Глава 9 25
Глава 10 29
Глава 11 32
Глава 12 36
Глава 13 39
Глава 14 41
Глава 15 46
Глава 16 47
Глава 17 50
Глава 18 52
Глава 19 55
Глава 20 57
Василенко Владимир Сергеевич
Хроники Эйдоса
Легат
Глава 1
- Ты опоздал, искатель.
Порывы ветра подхватывали серые хлопья пепла, смешанного со снегом, завивались позёмкой, облизывали черные обугленные столбы частокола. Останки самой таверны, некогда похожей на огромную перевернутую лодку, в бортах которой прорубили окна и двери, уже были изрядно заметены. Бревенчатое здание сгорело дотла. Осталась только каменная башня очага и головешки от самых толстых балок, торчащие из снега, как обломанные ребра.
Дракенбольт сидел, сгорбившись, прямо посреди пожарища - рядом с черным от слоя сажи очагом, разинувшим в немом крике пустую каменную пасть. Широченная спина огра серебрилась коркой смерзшегося снега и инея. Сколько он уже тут?
Я медленно шагал по двору, оглядываясь по сторонам. Было тихо - только снег хрустел под ногами. И от этого безмолвия и запустения становилось не по себе. Хотелось крикнуть, разрушить эту жуткую тишину, но горло будто перехватило обручем. Как в кошмаре - хочешь закричать, но вдруг понимаешь, что онемел.
Я не сразу сообразил, что не так. Приблизился к сидевшему посреди руин огру. Потрогал одну из холодных обгоревших балок. Её обуглившийся верхний слой был хрупким и рассыпался под пальцами, оставляя на них черные следы сажи.
И тут до меня дошло.
"Золотой топор" сгорел уже давно. Судя по всему, несколько дней назад. Попав в больницу, я пропустил две игровые сессии, и за это время в Артаре прошло больше двух недель.
Но почему таверна не восстановилась?! Все игровые объекты, как и монстры, имеют свой срок респауна. В среднем от пятнадцати минут до пары часов. "Золотой топор" вместе со всеми обитателями должен был восстать, как феникс из пепла - даже угли толком остыть не успели бы. Но этого почему-то не произошло.
Я перешагнул через свежий обглоданный скелет с розоватыми ошметками мяса на ребрах. Не то коза, не то небольшой олень. Судя по обширной вытоптанной площадке и другим остаткам еды, огр разбил здесь лагерь уже давно - видно, не уходил с самого пожара. Чуть левее, кое-как прикрытый остатками обгоревших досок, чернел лаз под землю - в уцелевший после пожара винный погреб.
Я оглянулся в сторону ближайшего менгира. Пока никого не было. Я зашел в игру чуть раньше, чем договаривались, и успел уже быстренько смотаться на Тенептице к Ледяному хребту. На заставе Зверобоев починил разодранную броню и отковал заново свой скимитар. Хотя после памятной схватки с Крушителем от него осталась только рукоять с коротким обломком клинка. Но тем и хороша игра - здесь свои условности, изрядно облегчающие жизнь. Здесь всё можно восстановить, всё исправить.
Почти всё. И от этого редкие безвозвратные потери становятся еще более болезненными.
Я остановился рядом с Дракенбольтом и, наконец, увидел, что он держит перед собой - бережно, будто ребенка, обхватив своими огромными лапами.
Он соорудил что-то вроде носилок-волокуш из лапника и толстых веток. На них, заботливо укутанная в шкуры, лежала Отилия, хозяйка "Золотого топора". Её толстенные рыжеватые косы были выпростаны из-под шкур и казались подернутыми сединой от вездесущей снежной крошки. Лицо было чистым и спокойным, будто во время сна, лишь кое-где виднелись мелкие царапины и следы сажи.
Она была мертва. И тоже давно.
- Ты опоздал, искатель, - снова глухо проговорил огр.
- Я не мог прийти раньше, дружище. Прости.
Мы надолго замолчали. Тишину нарушал только неровный шелест ветра. Наконец, я расслышал приближающиеся со стороны менгира шаги и знакомый голос Макса, о чем-то увлеченно рассказывающего остальным. Но, как и Дракенбольт, даже головы не повернул в их сторону.
Было слышно, как ребята притихли, как замедлили шаг. Внутрь обгоревшего остова таверны они вошли уже молча.
- Что тут случилось? - прошептала Ника и охнула, увидев лежащую на коленях у огра Отилию.
Макс и Катарина остановились на почтительном расстоянии от Дракенбольта. Стелла, чуть отставшая от остальных, внимательно оглядывалась по сторонам, будто отыскивая какие-то только ей понятные знаки. Она была в своих старых доспехах, больше похожих на амуницию современного спецназа, чем на фентезийную кожаную броню. Только глухой шлем с линзами сменился на плотный капюшон и кожаную полумаску, скрывающую нижнюю часть лица.
Увиденное привело её в полное замешательство, которое быстро сменилось глубокой задумчивостью. Она так и осталась стоять чуть поодаль, и взгляд её, устремленный куда-то в сторону, затуманился. Воительница будто вспоминала что-то. Или просчитывала.
Мы подошли поближе к Дракенбольту. Первым, конечно, не выдержал Макс.
- Что стряслось-то, Больт?
Огр ответил не сразу. Морщился, мотал обеими головами, словно пытаясь избавиться от нахлынувших воспоминаний.
- Я был в погребе, - наконец, проговорила правая голова. - Они не знали, что я там. Когда начался пожар - вход в погреб завалило. Я выбрался, только когда все уже сгорело дотла... Моя женщина умерла.
- Почему она не оживай? - обиженным дрожащим голосом добавил Дракен, обведя нас своим по-детски простодушным взглядом. В глазах его читалась тоска и надежда.
- Мы... не знаем, дружище, - наконец, сквозь ком в горле, ответил я.
- Кто это был? Резчик? - спросил Макс.
- Наверное... Там был этот вертлявый хлыщ, с которым мы ходили бить железных скорпионов.
- Маверик?
- Да. Я слышал его голос. Он... Это он убил её.
- Господи, но зачем?! - всхлипнула Ника. - Зачем им вообще понадобилось разрушать это место? И в чем провинилась Отилия?
- Трактирщица не при чем. Они приходили за Бэй Фу, - раздалось откуда-то сбоку.
Ксилай сидел неподвижно, полускрытый торчащей из-под снега обгоревшей балкой. Спиной к нам, по-турецки скрестив ноги. Одет он был в серо-белые шкуры, которые служили ему отличным камуфляжем. Если бы он не подал голос - мы бы его, пожалуй, еще не скоро заметили. Если бы вообще заметили.
- Мы осмелились перечить Резчику. Он не простил этого. Получил новые силы и вернулся, чтобы наказать нас. Лагеря Кси тоже больше нет.
- И там они тоже всех...
- Кто-то умер. Кто-то успел скрыться, и после ушел на юг.
- Но как можно убить неписей?! - ошарашено помотал головой Макс. - В смысле - навсегда убить? Я думал, что такое невозможно. Стелла! Что скажешь?
Бывший Призрак, наконец, отвлеклась от своих размышлений и подошла ближе.
- А в лагере Кси... Маверик тоже был там?
- Бэй Фу был здесь, когда в лагере разразилась битва. Он ничего не видел сам, - ответил ксилай, не покидая своего места. - Но он слышал от уцелевших, что черноволосый искатель был вместе с Резчиком.
- Это... это кое-что объясняет... - пробормотала Стелла.
- Да ни хрена это не объясняет! - огрызнулась Катарина. - Мало нам Макса с его туманными намеками, так еще и вы туда же! Можете внятно рассказать - что, черт возьми, происходит?
- Хтон и его приспешники вышли далеко за рамки той роли, которую им отводили вирт-дизайнеры. Но они - часть этого мира, и не могут сломать его механику. Они подчиняются объективным законам Артара. По крайней мере, пока.
- Оптимистично.
- Угу. И вот тут мы подходим к вопросу - зачем Хтону понадобился Маверик.
- Мне больше интересно - зачем Хтон Маверику, а не наоборот, - проворчал Макс. - У меня эта мысль уже который день из головы не выходит. С какой стати живому человеку, тем более такому, как Маверик, у которого денег - куры не клюют - связываться с каким-то страховидлом, управляемым искусственным интеллектом?
- Не перебивай, а! - поморщилась Кэт. - Дай Стелле сказать.