В общем Люцифер был доволен изобретательностью своего ближайшего помощника, и, если это применимо к демонским отношениям - друга. Что постоянно и демонстрировал, расширяя его и без того немалые полномочия, за счет урезания прав других архидьяволов. Конкуренция в Аду очень жесткая, и даже забравшимся почти на самый верх Владыкам постоянно дышат в затылок и напирают с боков. Единственный кому не угрожает смещение со своей должности - сам Повелитель. Но у того свои, стратегические заботы, функционированием Ада он почти не занимается. А чем занимается - фиг его знает… Хотя в свое время и против него строились козни и интриги. Да и сам Вельзевул нет-нет, да и примерял на свою голову (в тщательно скрываемых мыслях разумеется) корону Повелителя. Но … Хоть он и демон со всеми вытекающими - он умный демон. Очень умный. Именно поэтому до сих пор, и практически с самого начала времен, он удержался на своем посту.
А многие другие изначальные Владыки… Лучше о них и не думать даже. То, что сделал с ними Повелитель - ужасно даже для Ада. В некоторых заговорах участвовал и Вельзевул, но всегда вовремя предавал и выходил из воды мало того, что сухим, но еще и с наградой.
Да, Вельзевул был демоном до мозга костей, но при этом не погряз в тупом консерватизме и постоянно учился. Учился у людей. Все то что он смог внедрить в хозяйственную жизнь преисподней было придумано не им, но это не имело никакого значения. Главное - результат. Чем больше людское племя придумывало способов облегчить себе жизнь, тем больше оно тонуло в высвобожденных из адских глубин сонмищах чертей и бесов, направляемых на Землю. А там они разворачивались…
Количество грешников за последние лет триста перешагнуло все разумные пределы. Многих приходилось даже консервировать до ввода в эксплуатацию дополнительных пыточных. Но это вовсе не значит, что недостачи останутся незамеченными, или тем более будут прощены. Отдел рекламы работал на пять с плюсом, а вот технические службы явно не справлялись.
- Абаддон, - сказал он. - Абаддон, я хочу говорить с тобой. Алло! Абаддон!
Огонь в камине полыхнул зеленым, потом белым и преобразовался в красивое мужское лицо с тонкими чертами и огненными провалами глаз.
Абаддон - Сборщик Душ и Ангел Бездны. Наместник Люцифера на Земле. С ним даже Вельзевулу приходилось считаться. Люцифер Абаддону не то чтобы доверял, но полагался.
- Ну алло… Ну говори. Только короче.
- Абаддон, что по нашему вопросу?
- Какому еще "нашему"? Ты опять что-то затеял? Опять подстава какая ни будь, как тогда?
- Тогда это был не я, и ты знаешь это. И кто был наказан тоже знаешь. И о чем я говорю сейчас - тоже.
- Угу, ты - не ты… Конечно. Ладно. Новостей нет. Все так же. Достать их никак не выходит. Только если заранее забирать. Больше вариантов нет.
- Заранее - тоже не вариант. За это тебе первому влетит, а если я такие приму, и мне достанется.
Ангел Бездны промолчал. Он был еще более печален и зол чем Вельзевул.
- Абаддон, - мягко проурчал Вельзевул. - Ты же понимаешь, что, когда он, - кивок вверх, - вернется, он спросит о недостаче.
- И ты ему скажешь?
- Ты хочешь, чтобы я прикрыл своим авторитетом твою профнепригодность?
Сборщик Душ зарычал.
- Вельзевул, мы работаем уже многие тысячи лет. Я поставляю, ты складируешь и перерабатываешь. Это - первый сбой за… за эпохи!
- Этот сбой длится уже десять лет, Абаддон. И что ты сделал? Ни одного, подчеркиваю, ни одного случая возврата потерь. Это не пшено, чтобы списать на усушку и утряску, это души. На каждую кучу бланков строгой отчетности изведено, так просто не спрячешь!
- Ты думаешь я не понимаю? Я сам десять лет места себе не нахожу, еще с первого случая! Но я же выяснил, куда они деваются…
- Ах, это ТЫ выяснил? Это Тевтус выяснил, и продал информацию МНЕ! А я уже, сказал тебе!
- Ну я же узнал в результате - значит выяснил. И вообще, хватит уже бодаться. Что нужно, говори, и я пошел.
Вельзевул вздохнул, что в облике мухи было совсем непросто.
- Абаддон, есть мысль. Нужно отправить туда кого-нибудь, и либо прорубить окно, либо наладить сбор там. Возможно и переработку.
- Вельзевул, мы пробовали много раз. Ты же знаешь - ничего не выходит.
- Не так, как пробовали. Реально отправить. Открыть Врата.
Ангел Бездны задумался.
- Нужен будет проводник. Пожалуй… Разовую акцию я смогу обеспечить. Хотя это будет трудно. Очень. Ты понимаешь насколько?
- А ты понимаешь, что мы сейчас спасаем тебя, а не меня? ТЫ понимаешь, что это ТЫ будешь должен МНЕ, а не наоборот?
Сборщик Душ погрустнел еще больше. Кивнул.
- У тебя есть подходящие кандидаты? Чтоб было не жалко если что?
- Чтоб было не жалко - половина Ада. А вот подходящего - нужно искать.
- Давай. Только не из Ада. А из эмиссаров. Что бы вписались в тамошнюю жизнь с ходу, а то адские сразу вразнос пойдут, ты же их знаешь. А я займусь проводником. Мне потребуется дня три-четыре.
Князь Ада кивнул, соглашаясь.
Абаддон не прощаясь отключился. Огонь в камине стал пылать как обычно.
Вельзевул равнодушно скользнул взглядом по обнаженным обезображенным телам, висящим на стенах. Почти иссякли… Боль и страх - вместе вкуснее. А из этих сочится уже только тупая безнадега.
Хорошо, полдела сделано, решение принято, колесики закрутились. Печаль почти прошла, осталось найти на ком бы сорвать злость.
Князь Ада зевнул, и принял вид маленького, сухонького, благообразного старичка с добрыми глазами короткими усиками и бородкой клинышком. Одна из его любимых личин, когда он находится в игривом настроении. Встав с трона, он одернул куцый пиджачок, поправил галстук и подошел к ближайшему телу. Тело на приближение Вельзевула не прореагировало никак, несмотря на то что явно видело, так как век у него не было и закрыть глаза оно не могло. Архидьявол вздохнул.
Потыкав отравленным когтем ближайшие тела, он по-стариковски что-то пробурчал и щелкнул пальцами.
Выросшая как из-под земли суккуб-секретарь почтительно склонила голову обвив длинным чешуйчатым хвостом обнаженные стройные ноги и как это и положено их племени призывно поглядывала из-под длинных ресниц.
Вполне подойдет, подумал Князь Ада. Можно позабавиться.
У Вельзевула, как в прочем и у остальных высших демонов не было одного или нескольких полностью доверенных лиц. Какое нафиг доверие в Аду? В частности, поэтому и сохранялись секреты и очень трудно было плести интриги.
Вместо этого существовал огромный штат прислуги, секретарей, помощников и прочей челяди, текучка среди которого была поистине адской. Были конечно и специально подобранные им и заточенные под определенные цели демоны, но сейчас он никого из них не призывал. К чему? Нужно расслабиться, избавиться от остатков грусти и апатии, слить излишки агрессии, а для этого подойдет практически любой из его огромного штата.
Никто в Аду никому не верил, никто никому не помогал, все старались взобраться по головам и спинам коллег хоть на полступеньки выше. Вельзевул все это знал, и не удивился, увидев абсолютно незнакомую ему демоницу. Как она сюда попала, маловажно. Но раз смогла прорваться в его кабинет в качестве сотрудника секретариата - значит это кому ни будь нужно. И сразу более-менее понятен список имен. Суккубы весьма узкопрофильные специалисты, и в Аду не всякий может ими распоряжаться напрямую. Жаль, или наоборот хорошо, что те четверо кто имеет на это право, так и не поняли такой простой истины.
Сами суккубы, как секретари не очень, ни чай приготовить, ни стол сервировать, ни письмо напечатать не в состоянии. Хорошо умеют лишь одно. Это умение, конечно, важное для секретаря, но по мнению Вельзевула не основное.
- Хогошая моя, - прокартавил Князь Ада (к этой личине прилагалась легкая картавость, что очень нравилось Вельзевулу), - хочешь на эту стенку?
Суккуб тотчас упала на великолепные коленки и стала биться короткими рожками о красно-черный мрамор пола, что-то нечленораздельно бормоча и подвывая. Разобрать что она там ныла было сложно, может она умоляла Владыку сделать ее своей игрушкой и благодарила за оказанную честь, а может, напротив убеждала его что принесет больше пользы если не будет прикована к кровавой стене. Из глаз ее потекли слезы толи радости, толи страха.
С полминуты насладившись этим концертом Вельзевул просто сказал:
- Хватит.
Суккуб все мгновенно поняла, и вскочив с пола уставилась на Архидьявола абсолютно сухими глазами.
- Вот! Посмотъите на это безобгазие товагищь суккуб! Кто у нас отвечает за инвентай и питание? Завхоз? Завхозу объявить выговог с занесением. Плохо делает товарищ погученную ему габоту… Почему сегодня инвентай на стенах не обновил? Сгочно испгавить, дело это агхиважное и отлогательств не потегпит. После этого пусть идет в пыточную номег девятнадцать дгобь семнадцать, я его приговариваю к пяти годам гасстрела… Подготовьте соответствующие документы, товагищь суккуб! Новым завхозом будет… Этот как его…
Архидьявол махнул рукой и между ним и подпрыгнувшей от неожиданности суккубом появился огромный стол черного дерева с золотой инкрустацией, и весь заваленный бумагами, бумажками, бумажечками и бумаженциями. В свое время он отказался от компьютеризации своего кабинета, хотя всячески настаивал на развитии сети в Аду в целом. Однако свои личные дела он вел по старинке, что неимоверно злило Тевтуса, главного шпиона и соглядатая Ада, который следил за всеми и продавал появившуюся у него информацию всем другим.
Хм… а она явно не дура. Вон как глазками бегает по столу, явно в экстренном темпе читает и запоминает секретную информацию. Сунув руку в эту груду Вельзевул казалось, наугад вынул один из листов.