Охота на вирусов требует оснащения гораздо более изощренного, нежели ружья, патроны и ягдташи. Объемистый кейс с набором дискет и оптических дисков, мощная "персоналка", модем для подключения к ближайшей компьютерной сети с любого телефонного аппарата, радиотелефон для оперативной связи… Но самое главное оружие охотника его опыт. Знание повадок, образа жизни, способов маскировки и охоты страшных хищных зверей, время от времени нападающих на мирно пасущиеся стада компьютеров - этого не заменишь никакой, самой сложной и универсальной программой.
Я включаю стереокомбайн. Хороший рок - лучшее лекарство от сонливости. "Вольво" летит, мечами фар рассекая впереди себя тьму. И я снова начинаю чувствовать себя рыцарем, мчащимся на битву со стоголовым драконом.
Через пять часов мы с Гришей сидим в его "полулюксе" и пьем чай. Кроме того, Гриша с умопомрачительной скоростью уничтожает мои бутерброды и - последние в этом году! - свежие помидоры.
- Знаешь, я бы назвал эту болезнь "эпилепсия", - говорит он, отправляя в рот маленькую аккуратную "сливку". - Приступ начинается, как правило, ровно в полночь. Кольцо вдруг перестает реагировать на команды. Каналы обмена медленно переполняются. Включаются все резервные. Информационные потоки такие - только что световоды не плавятся!
Ничего себе загрузочка! Если между машинами такой обмен, то что же творится в них самих?
- Что они там обсчитывают? Прогноз погоды на третье тысячелетие?
- Ничего. В том-то и дело, что результат - ноль. Все устройства вывода - в столбняке. И так - два-три часа. А иногда и всю ночь.
Гриша тщательно вытирает руки полотенцем и смахивает с бороды крошки.
- Самое интересное начинается потом, - продолжает он, убирая с застеленного бумажной скатертью столика фольгу из-под бутербродов. - Ты в жизни не догадаешься, что происходит под утро!
- Кричит петух, в машзале появляется призрак и говорит: "Я дух, я твой отец, приговоренный по ночам скитаться…"
Гриша трет подушечками пальцев свою обширную лысину, словно пытаясь стереть тускло отражающуюся в ней гостиничную люстру.
- Нет. Еще загадочнее. Приступ кончается, каналы обмена освобождаются, и… "Эллипс", как ни в чем не бывало, продолжает обсчет текущих задач.
- Ну и что же здесь загадочного? Обыкновенное воровство машинного времени. Кто-то несанкционированно вводит свою программу, получает результат и убирается восвояси. В Минске два года назад был подобный случай.
- В том-то и дело, что это не обыкновенное воровство, - торжествующе перебивает меня Гриша. - Прошлой ночью я запустил в кольцо программу-демон типа "биллиардный шар". Так вот, никакого внешнего канала, по которому могли бы сплавляться результаты расчетов, мой "шарик" не обнаружил.
Что ж, неплохо. Когда-нибудь из Гриши получится вполне приличный охотник.
- Эпилепсия не относится к вирусным заболеваниям. Может быть, и здесь - что-то другое?
- Например? - оживляется Гриша. Видно, он уже ломал голову над этим вопросом и ему не терпится высказать свои гениальные предположения.
- Самое простое - тщательно замаскированный канал вывода, принципиально необнаруживаемый программами типа "биллиардный шар". Или…
Я на секунду замолкаю. Главная черта хорошего охотника - нетривиальность гипотез. Ведь и компьютерные бандиты мыслят, как правило, нетривиально. Времена примитивных вирусов прошли. У современных программ к ним стойкий иммунитет. И преодолеть его, не имея в запасе свежей и оригинальной идеи, невозможно.
- …Или вывод информации, основанный на новом физическом принципе.
- Все-таки физическом? - уличает меня Гриша в самоограничении фантазии.
- Конечно. Считывание информации непосредственно из памяти компьютера экстрасенсом - процесс тоже вполне материальный.
Гриша, удовлетворенно хмыкнув, оглаживает ладонью бороду.
- У меня есть более простое объяснение, соответствующее принципу Оккама.
- Не иначе, карлики из летающих тарелок, питающиеся информационными полями, обсели несчастный "Эллипс", и ровно в полночь у них начинается пир, - подсказываю я.
- Да нет, еще проще, - усмехается Гриша, отхлебывая из тонкостенного стакана остывающий чай. - Это может быть всего лишь…
Гриша, не торопясь, ставит стакан на стол и, хитро улыбаясь в черную разбойную бороду, откидывается на спинку стула. Точно так же делает обычно Виталий Петрович перед тем, как огорошить какой-нибудь новостью. Например, сообщить, что отпуск в Сочи ставится под большущий знак вопроса…
- Да ладно тебе… интриган. Вываливай!
- Просто компьютерный вирус.
Ну что же, довольно оригинально. Все-таки вирус. Не оставляющий следов. Вирус-призрак.
- Что-то новенькое в компьютерных болезнях. Безобидный мерцающий вирус…
- До поры до времени безобидный. А потом, когда запустят "Невод"…
Кажется, я ошибался. Гриша уже вполне сформировался как охотник.
- Ты полагаешь, что злоумышленник использует "Эллипс" как полигон?
- Да. Отрабатывает все более совершенные, все менее заметные и, значит, все более опасные версии вируса. Но на хвост каждого из них пока цепляется ген самоуничтожения. А вот когда полностью раскроется "Невод"… Это будет пострашнее, чем "Сингапур".
- Любопытная гипотеза, - одобряю я, и Гриша довольно улыбается. Все знают, я, как и Витек, редко кого хвалю, чаще высмеиваю. - И что ты предлагаешь?
- Ничего оригинального: искать. Бесследно исчезать вирус не может. Днем он прячется в каком-нибудь укромном уголке памяти, а ночью, как и положено хищнику, выходит на охоту.
- А если на день диск с логовом зверя снимают?
- Маловероятно. Самая рискованная операция для вирусогена - процесс загрузки паразитной программы. И повторять его каждую ночь со съемного диска, да еще в одно и то же время… Нет, немыслимо. А ты что предлагаешь?
- Ты в жизни не догадаешься об этом, - говорю я и ставлю на стол пустой стакан.
- Ну… Да не томи же! - не выдерживает паузы Гриша.
- Я предлагаю лечь спать. А завтра на свежую голову начать облаву. Твоя версия принимается как основная. Разумеется, не исключаются и запасные.
- У меня их целых четыре, - сообщает Гриша, сгребая со стола стаканы.
А у меня, честно говоря, ни одной. Но подчиненным об этом знать не положено.
Аккумуляторный завод, на котором предстоит сегодня работать Грише, на самой окраине города. Так что моя "вольвочка" весьма кстати.
Я плавно торможу у длинного серого здания с огромным выцветшим лозунгом по всему фасаду: "Да здравствует рынок и демократия!" Гриша, достав из багажника закрытый на два цифровых замка кейс, исчезает за стеклянной дверью. Дискеты с программами, которыми набит чемоданчик, - не единственное оружие охотника. С некоторых пор в число обязательного снаряжения вошел, например, инъектор, спрятанный у каждого из нас в маленькой кобуре под мышкой. Выдали их нам полтора года назад, после случая в Одессе. Охота на вирусов, как и всякая другая охота, - дело небезопасное. Ищешь лисью нору, а попадешь в волчье логово… Именно это и произошло в "Жемчужине у моря". Выслеживая вирусогена, Вася Петухов вышел на незарегистрированный "Нестор", хитроумно подключенный к "еэске" центральной сберкассы. Как потом выяснилось, лихие ребята полтора месяца снимали со своих многочисленных счетов небольшие суммы денег. Итого - до пяти тысяч ежедневно. В течение суток эти счета пополнялись по принципу "с миру по нитке - голому рубаха". Программка была составлена столь изящно, что целых полтора месяца никто ничего не замечал. Да и Вася вышел на них совершенно нечаянно, иначе бы он так не подставился. Труп его нашли только на третьи сутки. А нам через месяц выдали инъекторы с парализующей жидкостью. Против пистолета эта штука, конечно, слабовата. Но при встрече с вооруженным лишь холодным оружием противником достаточно эффективна. Гриша один раз уже это продемонстрировал. При его астеническом телосложении такая игрушка, конечно, весьма полезна. Но лично я больше полагаюсь на эластичность мышц и быстроту реакции. Чтобы пустить в ход инъектор, нужно полторы секунды. А для удара без замаха - чуть ли не вдвое меньше.
Возле ГИВЦа - городского информационно-вычислительного центра - отличная автостоянка. Полупустая! В Москве такую днем с огнем не найдешь, а ночью и подавно! Все-таки жизнь в провинции имеет свои преимущества. Особенно теперь, когда почти повсюду есть колбаса. А иногда даже и сосиски.
Припарковав машину и тщательно заперев дверцы, я поднимаюсь на высокое крыльцо. Чуть ли не из всех окон безвкусного, хотя и с претензией на современность, здания торчат уродливые коробки кондиционеров. Бакинские, старая модель. Стандартные стеклянные двери, нелепо изогнутый козырек над ними. Вахтер долго мусолит пропуск Управления, подозрительно сверяя фотографию с моей физиономией. Наконец, зевая в рыжие прокуренные усы, возвращает красную книжечку и начинает бестолково объяснять, как найти кабинет директора. Мне, в общем-то, директор не нужен. Но без его разрешения трудно будет попасть в машзал - даже с моей красной книжечкой. А мне обязательно нужно посмотреть на безумствующие машины самому. Я еще не знаю, зачем. Компьютер, а тем более целый хоровод их - это не автомобиль, в котором по едва заметному стуку или изменению "голоса" мотора опытный механик может определить, в чем загвоздка - в коленвале или коробке скоростей. И все же…
Кабинет директора оказался закрытым. Начальник смены, немолодая миловидная женщина с кроваво-красными губами, едва взглянув на мои пропуск и предписание, объясняет:
- Михаила Олеговича срочно вызвали в исполком. Он просил извиниться за него и оказать вам всяческое содействие.