Сразу после этого заявления на всех джамранских каналах возникли паузы… Словно под воздействием заклинания… Никакой магии! Эрф-джамрут - староджаммское название традиционалистов с лихвой воплощало угрозу в сознании реформистов и несло на себе отпечаток генетической боли от разрыва, сохранившись в генетической памяти…
С представителями тэрх-дрегор Талех общался по-староджаммски. Пока он говорил, Миритин выполнил распоряжение и вернулся. За это время дэвхары и Дравал не сделали ни единого лишнего движения. Даже Радех замер, напряжённо прислушиваясь к разговорам. Наконец, выключив коммуникатор, командор объявил:
- Скоро к нам прибудут войска.
И сразу же поступил сигнал из рубки.
- Нас вызывают, - доложил офицер Даген. - На джамранской частоте.
- Как и следовало ожидать, - прошептал Талех. - Всё в силе…
И приказал:
- Соедините меня напрямую.
По сигналу коммуникатора одна из переборочных панелей превратилась в экран. Командор односторонне сузил обзор, так, чтобы извне помещение не просматривалось, и сосредоточил ракурс на себе. Зато все, кто находился внутри и поблизости, могли наблюдать происходящее на экране. Спустя несколько минут там возник… Очередной традиционалист… Увидев Талеха, он криво улыбнулся и сказал:
- Кир-джаммрит…
И его удивление выглядело неподдельным, но тотчас растворилось за маской безразличия.
- Мы уловили джамранские позывные. Не ожидали встретить здесь… соотечественников.
"А уж как мы-то не ожидали", - пробормотал один из дэвхаров.
Талех не торопился с ответом, рассматривая традиционалиста на экране. Тот вопросительно изогнул брови… Он был светловолос. Местами. Светлые пряди вперемешку с тёмными причудливо скручивались, укладываясь двухцветными жгутами вокруг головы. А книзу раскручивались и неровно спадали на плечи, обрамляя лицо с тонкими острыми чертами и очень выразительными глазами изумительного грозового оттенка… Как у асаро. Редкость для джамрану.
"Генетически модифицированный", - догадался Талех.
Традиционалист сидел расслабленно, слегка развалившись в кресле, но джамрану понимали, что это всего лишь видимость, а внутри он собран и напряжён, как пружина готовая взвиться и ударить. В любой момент.
- С кем я говорю? - поинтересовался сероглазый, в свою очередь, разглядывая Талеха.
- Командор станции - Талех А-Джаммар.
Традиционалист кивнул.
- Легурон Антерех, иль-сад'ах Сантар Дархдэнхад.
- Что?! - забывшись от возмущения, Радех кинулся на энергозавесу и тут же отлетел к стене.
- Анте?.. Легурон?.. - растерянно произнёс он, морщась и потирая ушибленное плечо. - Но ведь я ещё жив! И дееспособен…
- Полагаю, - заметил первый дэвхар, - для них вы уже мертвы.
- Мерзавец! - выругался экс-капитан и, прислонившись спиной к стене, съехал на корточки. - Анте - мерзавец…
Между тем, командор продолжал вести переговоры:
- Вы без предупреждения вторглись в моё пространство.
- Поверьте, легарт, мы не специально. Нас затянуло.
- Раз уж так вышло, - без обиняков начал Талех. - Я предлагаю разобраться в создавшемся положении.
- Ради этого мы и связались с вами, - согласился Антерех.
- Не верьте! - приглушённо выкрикнул Радех. - Не верьте ни одному его слову.
Антерех прислушался, но потом решил, что почудилось, и улыбнулся. Улыбкой хитрого волка.
- Нам требуется экстренный техосмотр. Разрешите пристыковаться?
- Нет, - ответил Талех, чересчур поспешно и, спохватившись, добавил:
- Пожалуйте в карантинную зону. Пока я держу совет с иль-сад'ах.
"Это с кем это?" - подумал Миритин, сообразив, что командор тянет время до прихода войск.
- Понимаю, - кивнул традиционалист. - Понимаю… Тогда, с вашего позволения, мы высадимся на планету.
Не то, что шакрен, джамрану обалдели от такой наглости! Но только не Талех.
- Боюсь, это проблематично, - мягко возразил он. - Планета вне моего ведомства, вам придётся переговорить с её легартом, или с легуроном квадранта.
Дэвхары дружно хмыкнули, поскольку такой должности ни в природе, ни в космосе не существовало.
И о том, что Ролдон принадлежит конгломерату - ни слова.
- Мы соберём легурат. Понадобятся сутки.
- Да, конечно.
- А пока… Сантар Дархдэнхад… Так кажется зовётся ваш корабль?.. Проводят в пятый сектор карантинной зоны. Остальные корабли… - Талех импровизировал. - Сейчас мы передадим вам координатную сетку с указанием дальнейшего расположения и пребывания, до распоряжения совета. И…
И тут командор выкинул такой финт, что опешили даже дэвхары.
- В знак своего расположения, легурон, приглашаю вас на личную встречу. Завтра, к условному вечеру, жду на ужин. Я дополнительно с вами свяжусь и сообщу подробности.
Тонкая улыбка змейкой скользнула по губам традиционалиста.
- Я принимаю приглашение.
Он вежливо наклонил голову, а Талех поддержал игру, кивнув в ответ. Потом их разъединили. По едва уловимому жесту командора.
- Ты безрассуден, - вздохнул первый дэвхар.
А Талех с облегчением выдохнул:
- Фу-ух… Разберёмся.
- Да ну? - Радех снова приблизился к энергозавесе. - Когда он заставит тебя скрестить пальцы будет уже поздно.
- Что ж, - командор усмехнулся. - Посмотрим. Кто кого заставит и куда поставит… Тебя-то он поимел куда откровеннее.
Радех с досадой вписал кулак в энергополе, так что волны пошли, искры посыпались и, зашипев от боли, отдёрнул руку.
- Каков подлец! Иль-сад'ах… Ти-иль - его вершина! Ладно, при отсутствии капитана в критической ситуации - это закономерно, но… Он не вправе объявлять себя легуроном!.. Словно… словно был уверен, что я не вернусь.
- Урок на будущее, - бесстрастно заявил Талех. - Не назначай доминанта старпомом.
- Мы росли вместе. Я ему доверял… И никакой он не доминант! Типичный рецессив.
- Значит, теперь вдвойне опасен, - заключил Талех и всерьёз задумался о реформистских рецессивах на ведущих боевых постах. Такие думы не обнадёживали. Однако… Дмитрий - землянин… А в открытом бою между рецессивом и доминантом, неизбежно побеждал доминант…
- Возобновим сотрудничество?
- Я подумаю, - нахмурился Радех.
- Думай, - командор пожал плечами. - Или… Желаешь всё-таки стать заложником? Как ты считаешь, Антерех тебе обрадуется?
- Так обрадуется, что не успею оглянуться, как окажусь в открытом космосе… И ошмётки никто не подберёт.
- Ты на верном пути, - усмехнулся Талех.
- Раз уж он дорвался до запретного…
- Помни. Я читаю твои мысли.
- А я говорю правду.
- Знаю… А вот он темнит. Но его мысли предо мной, как на ладони…
Командор не стал уточнять, что его уже тошнит от передозировки телепатического генома. Копаться в чужой голове с такого расстояния и через все барьеры… То ещё развлечение!
- Я знаю, чего он хочет. И это меня будоражит.
Миритин с недовольством лечащего врача взирал на Талеха и красноречиво показывал ему инъектор из-под полы.
- Вы подозрительно откровенны со мной, легарт, - Радех недоверчиво прищурился.
- А вы подозрительно не скрываете, что вас это волнует, легурон, - парировал Талех.
И оба рассмеялись, от неожиданного взаимопонимания и двусмысленности ситуации. Дэвхары только головами качали.
Командор распорядился по коммуникатору относительно эрф-джаммрут и приготовлений к визиту высокого гостя.
- Может быть, это… - неуверенно влез Дравал. - Встретитесь на нейтральной территории… Подготовить корабль? С оснащением.
- Нет. Он должен увериться, что попадёт на станцию, - Талех был непреклонен, а его коллеги беспокоились всё сильнее. - Так мы выиграем добавочное время. Иначе не успеваем.
Радех сосредоточенно прислушивался к словам командора.
Собираясь уходить, Талех обернулся и многозначительно посмотрел на пленника.
- Мы ещё с вами не закончили. Я вернусь, как только вы определитесь. Через пару часов.
- А кто вам… Ах, да!
- Разумеется. Ваши мысли об этом…
Талех ни грамма ему не верил, невзирая на телепатию.
Оставив дэвхаров развлекать заключённого (или наоборот), командор поднялся к себе в кабинет в сопровождении Миритина и сразу же получил дозу антигена и сообщение от Гилеха. Учёный извещал об экстренном заседании научного совета.
- Посреди ночи? - уточнил Миритин.
- А что тебя удивляет? - откликнулся Талех. - Пусть хотя бы делом займутся. Полезным.
- Шакрены по ночам дела не делают. Дела - для дневного пути. Ночной путь особенный. Он предназначен для созерцания, размышления и отдохновения. В древности даже самые лютые самрай-шак по ночам не воевали.
Талех усмехнулся.
- Миритин! Ты столько циклов живёшь среди нас. Пора бы и привыкнуть.
- А я готовлюсь отвыкнуть, - серьёзно ответил тот. - Когда-то придётся, насовсем.
- Рано тебе об этом думать. До пенсии далеко, - Талех нахмурился.
- А я заранее, - Миритин вздохнул. - Сари-шак подрастают. Когда-нибудь у них свои появятся…
- Хватит намёками. Давай начистоту.
- Не нравится мне это пришествие.
- А кому нравится? - резко отреагировал Талех и вымученно добавил. - Ты хоть не трави…
- Я не травил, а лишь вколол антиген!
- Не нагнетай…Где твоя шакренская непрошибаемость?