- А если придётся сражаться?
- До этого не дойдёт, - жёстко ответил джамрану.
- Гарантировать можешь?
Талех вздохнул.
Тяжко… Реальность балансировала на грани уничтожения. Привычное распадалось. Всё, что они создавали веками. И то, что годами помогал создавать он, возглавляя тэрх-дрегор вместе с остальными дэвхарами… Нет! Командор не мог допустить, чтобы его мир пошатнулся и рухнул в одночасье.
- Гарантируешь? - настойчиво повторил Миритин. - Или в Дар Шакренар пора трубить сбор?
- Гарантирую, - твёрдо пообещал Талех, выныривая из задумчивости.
А про себя добавил:
"Даже ценой собственной жизни или свободы".
Но Миритин почему-то встревожился ещё больше.
- А теперь я хочу побыть один, - не очень тактично спровадил доктора командор.
И потом два часа мерил шагами кабинет, попутно принимая рапорты от сотрудников… Эрф-джаммрут разместили. Наблюдение, читай оцепление, организовали.
"И метеор не проскочит", - заверил командора начальник службы безопасности.
Армия конгломерата была на подходе. Талеха уведомили, что джамранский флот с двумя "звёздными драконами" незаметно прибудет через двенадцать часов и затаится по другую сторону от Ролдона. Шакренские и земные войска подойдут чуть позже и укроются в туманности…. Агрэгот прислал сообщение, что направил к станции четыре корабля-астероида. К условному вечеру они должны приблизиться к внешнему периметру… На экране постоянно возникала обеспокоенная Нивилла. Пока Талех не выключил его… Сумбурная выдалась ночка!
А времени до утра оставалось так мало…
И тогда командор отправился на встречу с Радехом.
- Опаздываете, - иронично попенял ему экс-легурон. - Почти три часа прошло.
Талех не ответил на колкость. Выпроводил дэвхаров и, оставшись один на один с заключённым, приступил к переговорам. Вернее, на этот раз переговоры начал Радех.
- Я рассмотрел наши перспективы…
Талех насторожился.
- Что?
- Ты не думал о сотрудничестве?
- А какие у нас могут быть перспективы? - командор приподнял брови.
- О, самые захватывающие! Только вообрази. Я, ты и галактика!
- Ты правильно выбрал последовательность, - одобрил Талех, - и расставил приоритеты. Сперва ты… Уберёшь отсюда задницу и заигравшегося ти-иль прихватишь, а потом я… Встану на страже между тобой и этим миром. Только через мой труп!
- Прежде выслушай, что я тебе предлагаю, - насмешливо порекомендовал Радех.
- И слушать тут нечего! Со мной не прокатит.
- А всё-таки? - примирительно заметил эрф-джамрут. - Пока я… инспектировал твою станцию…
- Был в бегах и ползал по трубам? - уточнил Талех.
- И не только… Я кое-что изучил. Эта галактика - лакомый кусочек! Здесь столько любопытного и разнообразного генетического материала!
- Не следует материалу знать, что он материал.
- А никто и не узнает. Только ты да я…
- Вот что, - Талех чересчур приблизился к завесе. - Меня устраивает галактика и её… жители, такие, какие они есть.
- Конечно! Их гены такие, ммм, сладкие…
- Обитатели Снежной Спирали не ходячие ДНК, а свободные и разумные…
- Да брось! - рассмеялся Радех. - С каких это пор?
- С тех самых, как я понял, что концепция высшей расы бесперспективна. Вернее, реформисты поняли, а вы так и остались заносчивыми невеждами.
- Кардинально…
- Это мой мир, - продолжал Талех. - И я не позволю его калечить! Кому бы то ни было. И разрушать всё, что мне дорого… Ты забыл историю с руннэ?
- А ты забыл, кто ты есть, - неожиданно жёстко парировал Радех, и гордо выпрямился, скрестив на груди руки. - Кто мы есть!
- Увы. Не забыл, - вздохнул Талех. - Эрфкир…
- Вот именно! Генетическое недоразумение разделило нас, обрекло на вражду и скитания… Однако нас тянет друг к другу. Я понял это, когда увидел твою сестру.
При упоминании о Теризе Талех непроизвольно сжал кулаки…
- Я прочувствовал, - Радех улыбнулся, - каково это… Как будто раньше не смотрелся в зеркало и воспринимал лишь часть себя, не знал себя настоящего. И вдруг посмотрел и понял…
Талех усмехнулся.
- Пафосные небылицы прибереги для глехам. Романтик!
Радех поморщился.
- О, наш щепетильненький кир-джаммрит произнёс ужасное слово "глехам"! Ступай мальчик, прополощи ротик… - и неожиданно подмигнул Талеху. - Признайся честно, неужто никогда не помышлял?
- Изменись сам и соблазни другого, - холодно бросил Талех.
- Измени другого, соблазнив его, - с усмешкой отбрил Радех.
Командор совладал с собой и только пожал плечами.
- Так вот… Наши генетические принципы не совпадают.
- Не совпадают, - согласился экс-легурон. - Поскольку являются противоположными составляющими одного целого. Каждый из нас совмещает в себе и то, и другое, в разных пропорциях. Нам бы объединиться.
- Под твоим началом или под моим? - поинтересовался Талех и добавил. - И пробовать не хочу.
Радех метнулся было к завесе, но вовремя остановился.
- А ты попробуй! Разбуди кого-нибудь из моей команды и попробуй. Тебе понравится…
- Я женат! Да и желания нет…
- Глупые ограничения!
- Тупая разнузданность!
- Всё упорядочили, не так ли?
- Иначе не обуздать джамма.
- А его и не надо обуздывать.
- Конечно! И покорять вселенную, оставляя позади использованный генетический материал, изменённый до неузнаваемости. Деструктируя целые народы. Как вы поступили с наггеварами, а джаммы с руннэ… Я видел, в кого они превратились!
Теперь плечами пожал Радех.
- Зато какой впечатляющий результат! Особенно в галактике Тигра…
На этот раз Талех едва не забылся и не схватил его за грудки через силовой барьер.
- Повторяю, для непонятливых, измываться над обитателями своей галактики не позволю… И соседями тоже.
- Ясно… Оруннившийся слюнтяй!
Командор пропустил оскорбление мимо ушей. Успокоил разбушевавшуюся ДНК и сказал:
- Мы здесь не для того, чтобы препираться. Хотя, сомневаюсь, что нам удастся договорится. Но попытаться стоит.
- Ты же не соизволил выслушать моё предложение.
- Сперва ты, выслушаешь моё. Итак… Легурон. Я возвращаю тебе власть над легуратом, без шума и кровопролития. А ты убираешься отсюда к гатракам…
- Кстати, интересный материал, - заметил Радех, невозмутимо разглядывая шипы на правом запястье и разминая пальцы. - Ядовитый, правда… Я прозондировал РНК-молекулы Теризы.
Талех неловко дёрнулся, но сразу взял себя в руки.
- Тогда ты в курсе, что это мы для них "смертельны", а не они.
- Какая разница. Всё равно, плохой глехам. Неподходящий.
- Зато, они наши союзники. И с вами церемониться не станут.
- Угрозы, командор?
- Констатация факта, легурон… Обдумайте моё предложение. Вы занимаете подобающее место, возвращаете Тери в норму и навсегда покидаете Снежную Спираль. И Зебра с Тигром для вас закрыты.
- Я принимаю, первое, и на своих условиях. Иначе, нет смысла.
Талех нахмурился.
- С чего вдруг?
- Ведь ты - джамрану, хоть и оруннившийся, и понимаешь, как становятся легуронами. Мой народ неспроста признал Анте и последовал за ним.
- Разумеется, наверняка он долго готовился, за твоей спиной.
- Возможно… Не только. Скорее всего, ти-иль сделал нечто выдающееся. Вытащил флотилию из какой-нибудь передряги, например.
- Или умело подсуетился в критической ситуации…
- О, кир-джаммрит! - Радех возвёл глаза к потолку. - Обязательно надо всё опошлить?
- О, эрф-джаммрут, - передразнил его Талех. - И обязательно надо романтизировать коварство?
- Мы не договоримся, - вздохнул Радех. - И Анте захватит станцию. Он ведь этого хочет?
- Да, в своих мыслях. И загребущие ручки тянутся к Ролдону, а захватнические аппетиты распространяются по галактике как суккугенты… У тебя не так?
- Я стараюсь не изъясняться полной речью, - поморщился Радех. - Но если Анте решил, значит попытается. Даром что рецессив. И ему преданы многие.
- Не все… Зубы обломает, твой Анте.
- Не спорю. Жаждешь войны?
- Нет.
- Тогда соглашайся на мои условия.
- Никогда.
- Однако… Вы же понимаете, командор, что мне придётся совершить что-то выдающееся для своего народа, чтобы вновь завоевать признание и получить власть над легуратом. Только так.
- Ерунда, - Талех скептически усмехнулся. - Вы и были легуроном. Пока не влез этот выскочка. Всего лишь вернёте своё, по праву.
- А вот и нет. Не так просто. Полагаю, Антерех пообещал иль-сад'ах галактику. Они генетически настроились. Значит, я должен предоставить им что-то, в противовес. Иначе, не все пойдут за мной. Начнут бунтовать. Произойдёт раскол. А этого мне не нужно… И вам.
- В чём проблема? Преподнесите им галактику. Допустим… Рубакх. Кажется, там никто не живёт.