Я поставила поднос на стеклянный столик, налила кофе в чашку тонкого чинского фарфора и аккуратно поднесла к носу спящего. Конечно, через мгновение Дэн, истый "кофейник", приоткрыл глаза.
- О! Это я что, задремал?
- Ты попросту уснул, мой дорогой, - я усмехнулась. - Пей кофе и рассказывай. Ты ж с информацией пришел, а не кофе попить?
- Хм. Берешь быка за рога? Да, отвык я с нашими придворными дамами от прямых манер… Ну слушай. Во-первых, ты была права - наш маг смог установить, что отраву добавили в момент между полным размораживанием и началом нагревания. Как ты считаешь, в какое время этот кусок ледяного бульона полностью растаял?
- Я думаю, что ваш маг назвал время полной ликвидации кристаллической структуры льда, но ежели без науки, по опыту… Думаю, часам к шести - семи утра. Так?
- Молодец. В шесть пятьдесят исчез последний ледяной кристаллик.
- Ага. А Фред поставил бульон прогреваться, я думаю, часа в четыре дня?
- Именно. Он так сказал, и маг это подтвердил.
- Но пришел он в ресторан раньше, он всегда приходит часа в три - полчетвертого. Не знаю, кто сегодня появился раньше, Фред или Норберт - когда я добралась до работы, было четыре, и оба уже были на месте и переоделись. То есть, у нас есть промежуток между семью утра и тремя часами дня, когда в ресторане никого не было.
- Именно, - повторил Дэн. - Но мы можем еще сузить этот промежуток. Камеры наблюдения были выключены с одиннадцати до одиннадцати сорока.
- Все? - мой вопрос не был праздным: дело в том, что я, по секрету даже от Майи, установила на кухне и возле двери в мою комнату две мои собственные камеры, они же датчики движения. Причем с магической составляющей. О чем я и сказала Дэну. Приятно было посмотреть на его глаза, принявшие классический размер "по восемь пенсов".
- Поясни, зачем?
- Потому что трижды я обнаруживала, что в пряностях в моей кладовой копались. Причем старались привести все в тот же вид, какой и был до. И учти, что если кому-то из персонала, пусть даже не повару, а любому официанту или уборщице, понадобились бы пряности - они могли придти ко мне и сказать. И я бы помогла подобрать и поделилась бы. Ну, если не брать в расчет самую дорогостоящую экзотику, которую Норберт покупает буквально на вес золота, типа шафрана или мускатного цвета. А значит, или копался чужой, или это был свой - но не желавший свой интерес афишировать.
- И сегодняшние записи ты не смотрела??? - Дэн вскочил с кресла.
- Если ты разобьешь эту чашку, тебе придется покупать целый сервиз, потому что таких больше нет.
- ЛИЗА!!!
- Смотрела. Передача идет на мой коммуникатор. Но это ничего никому не даст. Смотри сам.
На экране коммуникатора двигался размытый серый силуэт. Нельзя было даже понять, женщина это или не сильно высокий и некрупный мужчина.
- Он вошел в ледник в 11.05 и пробыл там двадцать пять минут, - сказала я. - Я не понимаю, что можно - и нужно было делать в холодной комнате с небольшим количеством еды столько времени???
- Наверное, когда мы узнаем это - узнаем и все остальное… - задумчиво произнес Дэн.
- Ладно, - встрепенулась я. - А во-вторых?
- Что - во-вторых?
- Ты сказал "Во-первых, ты была права". Это предполагает, что должно было быть, как минимум, во-вторых. А может быть, и, в-третьих, и так далее.
- А-а! Да, действительно. Во-вторых, я хотел сказать, что мы даем разрешение открыть ресторан послезавтра. К сожалению, информация попала в Сеть и в вечерние газеты… ты еще не читала, какие пируэты накрутили наши акулы пера вокруг этого досадного происшествия?
- Нет, - лениво отозвалась я. - Но могу себе представить. Особенно если учесть, что уже целую неделю никто не слышал никаких амурных новостей из дворца. Кто расстарался больше всех, "Вестник Люнденвика" или "Вечерний Королевский Глашатай"?
- Пока опережает "Вестник" - им сливает информацию кто-то из госпиталя. Поймаю - ноги повыдергаю. Но журналистская публика интригует изо всех сил и щедро сыплет догадками. Поэтому никто, и в том числе ваш господин Редфилд, не может предсказать, отшатнется ли публика от ресторана, в котором чуть не убили повара - или наоборот, толпой ринется на место преступления.
- Это все понятно. У меня другой вопрос - скажи мне, а зачем все это было проделано? Понятно уже, что Фред просто неудачно прошел мимо кастрюли с неприятностями, и вовсе не был целью. Но кто-то же был?
Дэн поставил кофейную чашку на столик и помолчал - причем я бы не стала держать пари, обдумывает он, что именно можно мне сказать, или же какую лапшу повесить мне на уши.
- Я полагаю, - медленно проговорил он, что целью являлся - и продолжает являться - господин Редфилд. Но вот кто и почему открыл на него охоту - пока сказать не могу.
- Не можешь или?..
- Лиза, честное слово - не знаю.
- Ну, хорошо, тогда скажи хотя бы - почему такое заурядное дело о попытке убийства расследует не обычный уголовный инспектор, а цельный майор и глава столичного Управления безопасности? Этого ты не можешь не знать!
- Ох, Лиза… - Дэн тяжело вздохнул. - Ты ж не отстанешь, пока не вытянешь ответ?
- Боюсь, что ты прав! - я стояла прямо перед ним, глядя в глаза, хотя для этого и пришлось задирать голову.
- Потому что господин Норберт Редфилд внесен в белый список Управления безопасности.
Я присвистнула. Белый список! Если учесть, что в верхний, или красный, так сказать, главный список входят члены королевской фамилии - и все; а белый является вторым по значимости!..
- Что я о нем не знаю? Он герцог инкогнито? Эльфийский посол? Или глава гильдии тайных убийц?
Дэн лишь многозначительно поднял брови.
Глава 4
Норберт позвонил мне на следующий день утром.
Да, Фреду не повезло во вторник, 10 октября - а в среду, 11-го, коммуникатор просигналил в немыслимую рань - в одиннадцать утра.
Ну, а как еще назвать это время для человека, возвращающегося обычно с работы в три-четыре утра?
Естественно, вчера после ухода Дэна я еще долго не спала - прикидывала, как пойдут теперь дела у ресторана? Конечно, слухи и сплетни дело временное, но вылетев один раз из обоймы, можно туда уже и не вернуться… Вряд ли я найду другую такую комфортную работу, если "Олений рог" закроется.
И кому мог так помешать наш тихий Норберт?
Что говорят обычно великие детективы: Is fecit cui prodest - сделал тот, кому выгодно?
А что я вообще знаю о Норберте Редфилде, в самом-то деле? Белый список, ну надо же!
Дата рождения - 12 января, это известно, потому что в этот день ресторан открыт только для "своих". Водолей, значит. Впрочем, я все равно мало что понимаю в зодиакальных тонкостях, и уж точно из-за них не убивают. Знаю, что ему сорок четыре года, что он беззаветно любит кулинарию, оперные арии для меццо-сопрано и гравюры с изображениями рек и мостов. Знаю, что у него есть дом здесь, в Люнденвике, совсем рядом с рестораном, и вроде бы еще загородное поместье, где живет его… сестра? Матушка?
Упс… все, больше ничего не знаю. Даже был ли он женат - потому что в последние четыре года, по моим наблюдениям, он женат на ресторане.
Итак, в одиннадцать утра мой - да-да, тот самый, личный - коммуникатор просигналил каким-то хриплым, так и хочется сказать - преступным голосом. На экране я увидела Норберта - совершенно обыкновенного, в белой рубашке с кружевным жабо, с крупным сапфиром в мочке правого уха; серебристые волосы завязаны в хвост, за спиной виднеются корешки книг и большой экран компьютера.
- Не разбудил? - поинтересовался он.
- А если бы и разбудил? Все равно уже пора вставать… что-то срочное?
- Ну, можно сказать и так. Мы завтра возобновляем работу, было б хорошо, если бы ты приехала сегодня как обычно. - Вот вроде бы и обычным голосом он говорит, но видится на дне глаз какое-то не то принуждение, не то неуверенность. - Надо меню обсудить, по закупкам пройтись. Фреда-то еще с декаду не будет.
- Хорошо, буду, - и я со вздохом отправилась начинать новый день.
Некое дежа вю - как и вчера, в дверях меня встретила Майя. Только глаза у нее уже не горели весельем - какое уж тут веселье…
- Какие новости? - поинтересовалась она. И сама же ответила, - Хотя, что спрашивать, все мы тут в одном положении.
Конечно, я могла бы похвастаться, что вчера в ночи принимала в своем доме ведущего следователя, и вряд ли это нанесло бы непоправимый удар по моей репутации - но ведь обещала помалкивать…
- Ты Норберта уже видела? - спросила я, вешая мокрый плащ. Октябрь, прощай, хорошая погода…
- Нет пока, он в кабинете на телефоне, просил не беспокоить. Придет на кухню сам.
На кухне было непривычно тихо - плиты погашены, ребята не стучат ножами и противнями, не гудит миксер, не пахнет тесто… Я по привычке свернула к своей комнате, но, пройдя несколько шагов по коридору, махнула рукой и вернулась к кондитерскому столу. Майя продолжила вчерашнее высокоинтеллектуальное занятие - выкладывала узоры, только на сей раз из миндаля. На высоком барном табурете сидел наш метр Джонатан - очень непривычный в джинсах и джемпере вместо привычного смокинга. Выглядел он растерянным не меньше нашего, если не больше, вчера-то его не было при всех событиях, благо его рабочий вечер начинается с семи, за час до открытия ресторана.
- Я вот думаю, - прервал молчание Джонатан, - какое счастье, что мы не работаем на время ланча! А то консоме досталось бы клиенту…
- Да уж, - кивнула Майя. - Интересно, как мы теперь будем работать, по старому меню, или новое надо разрабатывать?