* * *
В микрорайоне тоже было неспокойно - паника охватила всех! Никому не сиделось дома, люди шли на улицу, кучковались у подъездов. Что-то с остервенением обсуждали, кто-то кричал, кто-то даже плакал.
- А квартплата? С квартплатой-то как же быть? - допытывалась востроносенькая старушка в резиновых сапогах и плаще. - Снимут с нас хоть часть за все безобразия?
- Снимут! - Лысоватый пожилой общественник с лицом профессионального сутяги уже забрался на поставленную у подъезда скамейку. - А не снимут - так будем жаловаться. Верно я говорю, товарищи?
- Верно, верно, Иван Кузьмич!
- А школа, со школой-то что теперь будет? Куда детей-то?
- Да будет школа. Ведь не говорили, что закрывают, - никаких объявлений нет.
- Вон, вон, смотрите, Калябкин идет, председатель ЖКХ. Давайте у него спросим! Здравствуйте, Александр Иванович! Вы, как власть, объясните народу: что вообще происходит-то?
- Да я не больше вашего знаю! - Председатель, плюгавенький мужичок в замызганном пиджачишке и серой фетровой шляпе, нервно дернул плечом. - Знаю, что не выехать пока из города, даже через виадук не выбраться, что вся власть на том берегу осталась: исполком, ну, мэрия, милиция опять же, комитеты разные…
- И кто ж теперь власть?
- А я почем знаю? Похоже, вообще никого нет.
- Ай-ай-ай, разве можно без власти-то? Кто же нами руководить будет?
- А никто! Сами, сами, товарищи!
- Господи, силы небесные! Спаси и сохрани!
- Это что же - и продуктов не завезут?
- Конечно, не завезут! Откуда они тебе их привезут-то?
- Так, в магазин…
- Да-да, в магазин! Айда, братцы!
- Так он же закрыт уже вроде…
- А мы откроем! Айда-а-а-а!!!
И снова вмиг собралась толпа - на этот раз уже у продуктового супермаркета. И снова полетели стекла - витринные и дверные. Решив не вмешиваться в происходящее, охранник благоразумно слинял, предоставив дорвавшимся до халявы людишкам полную свободу действий.
* * *
Прилавки - в первую очередь со спиртным и сигаретами - опустошили минут за пятнадцать, потом начались драки. Кого-то побили, у кого-то что-то отобрали, многих просто уже не пускали к прилавкам.
А кое-кто из счастливчиков уже примащивался прямо здесь, во дворе - в песочницах, у качельки - с водочкой, с китайскими маринованными огурчиками, с колбаской…
- А хорошие времена настали, братцы! Гуляй, рванина!
* * *
Насколько заметил по пути в сквер Тихомиров, подобное творилось по всему городу: немного выждав и запаниковав, народ совсем съехал с катушек и напропалую пользовался моментом - грабил магазины, склады, сводил счеты… Молодежь сбивалась в стаи, ловили по малолюдным местам девок - вот уж кому пришлось несладко! Привыкли - шортики, мини-юбочки, топики, джинсики с такой заниженной талией, что дальше и ехать некуда. Все это хорошо, конечно, до тех пор пока есть власть, законы, милиция… А когда все это пропало? И стал один закон - кулак?
- Мишка, айда к старому клубу девок ловить! - на ходу слышал Макс.
- Девок? А чего не здесь-то?
- Да здесь неудобно - знакомые все, а там нас никто не знает.
- Да уж, там - да… Пошли! Только надо Димыча из пятой квартиры позвать: у него кулаки здоровые! Слышь… А Лизка из девятого "Б" - такая краля уже! Может, ее подстеречь? И ходить никуда не надо.
- Говорю же - незачем тут светиться! К клубу идем!
- Но ведь Лизка…
* * *
А вот, чуть дальше, у газораспределительной площадки, - другая компашка. Совсем еще молокососы, наверное, лет по тринадцать-четырнадцать. Сигареты в зубах - фу ты, ну ты… родителям, как видно, не до них…
- Пацаны! А давайте девок щупать!
О! И эти - туда же!
- Дак наших неинтересно.
- А мы не наших. Поймаем одну… класса из десятого…
Вот гады-то… Вот оно - российское телевоспитание, всякие там "Домы-2", "Школы" и прочее. Получайте теперь плоды!
- Не, ребята, я с вами не пойду.
- Что, испугался, маменькин сынок? Струсил?
- Кто струсил, я? А в морду? Нна!!!
Вот молодец, правильно! Хороший удар, смачный… Нахалюга аж улетел кувырком… Но тут же кинулся в драку, да и остальные не стали стоять в стороне.
Никто пацанов не разнимал - Тихомирову было некогда, а всем остальным, похоже, что наплевать.
* * *
Прибавив шагу, Максим свернул на Советскую - и там шатались алчущие толпы… Звенели витрины, трещали двери. Компании подростков гоняли на велосипедах, приставая к одиноким прохожим:
- Дяденька, дай закурить! Ах, не куришь? Тогда снимай пиджак и часы.
Классика!
К Тихомирову, правда, никто не приставал: уж больно внушительно тот выглядел - и рост, и мускулы, и кулачищи!
Сокращая путь, молодой человек прошел по поросшей чертополохом тропке и, протиснувшись через дыру в покосившейся от времени ограде, выбрался на аллею сквера и быстро зашагал к беседке. Странно, но никаких голосов и стонов слышно не было… неужели…
Так и есть! Беседка оказалась пустой. Ни охранников, ни девчонки. Что же, они ее…
С минуту Максим постоял, прислушиваясь, потом пожал плечами и собрался уже уйти, как вдруг…
Как вдруг услышал какой-то звук. Словно бы что-то хрустнуло. Сучок или ветка…
Кажется, там, на берегу пруда!
Пруд, конечно, был - одно название. Давно не чищенный и заросший ряской, с загаженными берегами - приютом алкоголиков и желающих укрыться от чужих глаз компаний подростков.
И вот там-то, на берегу, под раскидистым тополем, Тихомиров увидел девчонку. Босиком, в белых… точнее сказать, когда-то белых, а сейчас черных от грязи шортиках, в рваной майке… блондиночка. Только что изнасилованная целым скопищем молодых мужиков.
Девушка уже даже не плакала - стиснув зубы, прилаживала на суку веревку с петлей. Где нашла-то? Хотя тут, на бережку, всякой дряни полно, не ленись только нагнуться и поискать.
- Здравствуйте! - подойдя ближе, громко сказал Тихомиров - а что он еще мог в такой ситуации сказать? - Не удержался, пошутил даже: - Помочь вам петельку приладить?
Девчонка безразлично повернула голову:
- Ну, помоги…
- А может, тебе утопиться лучше? Меньше возни. Только вот найти подходящий камень… Давай вместе поищем - так быстрее получится.
- Утопиться? - Глаза девушки удивленно расширились. - В этой вот водичке? Тут же грязь одна!
Ага! Тихомиров едва сдержал ухмылку - кажется, проняло. Хоть чуть-чуть, но начало есть:
- Может, пока перекурим? Вы курите?
- Курю. Давайте.
Они уселись рядом на какую-то корягу, Максим протянул девушке сигарету, и вдруг расхохотался - ни зажигалки, ни спичек он, конечно же, с собою не прихватил: бросил курить, так уж бросил, чего лишний груз таскать?
Молодой человек поднялся:
- Подождите, может, спрошу у кого…
- Нет! - Девушка неожиданно вскрикнула и ухватила Макса за руку. - Не уходите, пожалуйста… Вы, кажется, один нормальный человек здесь, все остальные - звери.
- У вас кровь… - Тихомиров кивнул на ноги девушки.
Та вдруг улыбнулась:
- Это месячные… не прошли еще. Я этим… этим… говорила… этим…
И, упав в ноги Максу, зарыдала.
А вот это - правильно. Пусть поплачет, стресс со слезами, глядишь, и уйдет.
Тихомиров погладил несчастную по волосам, по спине - худой и грязной, потом обнял за плечи и, сильно встряхнув, спросил:
- Ну? Выплакалась? Тебя как звать-то?
- Марина.
- Очень приятно, а я - Максим Андреевич. Родственники в городе есть?
- У вас?
- У тебя, чудо!
- Родители в Таиланде, прилететь скоро должны… должны были… Я вот из Москвы вчера только приехала, хотела им сюрприз сделать… Сделала…
Девчушка вновь собралась заплакать, но Макс быстро вмешался:
- А кроме них? Ну, дяди-тети, бабушки-дедушки?
- Бабушка была… умерла недавно. В Калиновке - после нее там дом остался. Хм… дом… Избушка.
- Вот туда-то тебе, Марина, и надо - в Калиновку, - хмыкнул Максим. - Огород небось запущен?
- Почему? Нет… там тетка одна присматривает.
- О, да ты, Марина, богата! Огород по нынешним временам - круто! Уж куда круче "лексуса".
- "Лексус" мне папа подарил. В мае еще, на восемнадцать лет.
- "Лексус"… Ты огородом-то хоть когда-нибудь занималась, чудо?
- Н-нет.
- А в лес за грибами-ягодами хаживала? Тоже нет? Ну и жизнь у тебя была… тяжелая! Небось все больше по ночным клубам, с этим паразитами - "золотой молодежью" - шлялась, так?
Марина кивнула:
- Ну, так… А теперь вот, видно, всему конец пришел… Какая, к черту, Калиновка?! - она с надрывом повысила голос и уже почти кричала. - Все! Всему конец пришел! Всему! Понял, ты? Так что вот… - Девушка встала и подошла к петле. - Помоги лучше. Обещал ведь.
- Ну, как знаешь. - Тихомиров пожал плечами. - А рыбу ты тоже не умеешь ловить? Я уж про охоту не спрашиваю?
- А вот про охоту - совершенно напрасно!
Девушка, похоже, обиделась и забыла про петлю:
- Меня, между прочим, папа каждый год с собой на сафари брал, в Кению! Я, если хотите знать, и из карабина отлично стреляю, и из лука даже!
- Вах-вах - даже из лука!
- Ну, из спортивного. Первый разряд у меня!
Тихомиров громко расхохотался:
- Ну, тогда я вообще не понимаю - с чего ты расклеилась-то? У тебя-то отличные перспективы имеются… в отличие от многих других! Охота! Самое милое сейчас дело - и с мясом всегда будешь, и на хлеб, на дрова обменяешь! Не пропадешь.
- И все же… Ах! О чем разговор?