* * *
Они вышли на дело вечером. Максим Андреевич Тихомиров - двадцать восемь лет, не женат, волосы темно-русые, короткие, глаза серые, телосложение спортивное, рост - метр восемьдесят один, и Ника - Вероника Лесникова - в рыжем кудлатом парике и мешковатых джинсах. Замаскировалась специально, как и Макс. Правда, тот, ввиду полного отсутствия художественных способностей, просто стоял на стреме - орудовать баллончиками с краской должна была Ника.
Синий "рено-логан" Макса несколько раз проехался взад-вперед по главной улице городка, носившей традиционное название - Советская. Подозрений в поздний час ни у кого не вызывали: была суббота, танцы, и по городку разъезжало довольно много машин - местные ухари катались да снимали у Дворца культуры молодых девок. А затем и танцы.
- Вон подходящий магазинчик. - Вероника показала пальцем. - Стой, стой… ну куда ж ты?
Вне офиса они давно уже были на "ты", как и положено любовникам, действующим лицам этакого необременительно-легкого романа. Ника вообще была не склона к глубоким чувствам, а Макс еще год назад считал себя почти счастливым человеком и даже собирался жениться. Увы, не сложилось… Ее звали Олеся. Волнистые каштановые волосы, шоколадного цвета глаза… Но очень и очень непростой характер. А может, это у Макса характер оказался слишком простым? В общем, расстались, а потом подвернулась Ника… Ничего серьезного, так…
- Нет, ма шери, это плохой магазин, - сворачивая к главной площади, улыбнулся Максим. - Обычная овощная лавка.
- Зато место удобное - прохожих нету!
- Ага… и смоют они твое творение сами, к нам точно не обратятся… Нет уж, милая, поищем-ка контору посолидней.
- А где посолидней - там охранник! - резонно заметила девушка. - Вдруг еще и собак спустят?
- От собак - уедем, - хохотнул Макс. - О! Вот, кажется, вполне подходяще - магазин "Весна". Мебелью торгуют. Столы, стулья, диваны. Тебе диван не нужен, Ника?
- Обойдусь пока. - Вероника фыркнула и напряженно посмотрела в окно. - Да тут же людей полно - враз заметят!
- Это подростки, ма шери! - снисходительно ответил Макс. - Уж их-то мы отсюда живенько выпроводим… Вот, смотри. Только чур - громко не смеяться!
Вытащив из кармана мобильник, он набрал номер, откашлялся и скрипучим старушечьим голосом произнес:
- Ждраштвуйте! Ето милиция-а? Ето Ванна Петровна… Тут у нас у дома молодежь шалит… уж совсем распоясалась. Вы приежжайте, а! Уж совсем житья от их, паразитов, нету! Адрес? А вот… да-да… где магазин "Весна".
- А не боишься, что номер определят? - отсмеявшись, поинтересовалась Ника. - Как бы не взяли за жабры!
- Не возьмут, - отмахнулся Максим. - Я на стационарный звонил, участковым, а не в дежурку. О! Смотри, смотри: едут! - спустя какое-то время воскликнул он.
Расцвечивая округу синими сполохами мигалок, к магазину "Весна", не особенно торопясь, подкатил серый уазик вневедомственной охраны. Правда, пока милиционеры выбирались из машины, подростки уже дали деру.
- Вы б еще сирену включили, деятели! - желчно прокомментировал Максим, повернулся к своей спутнице и похлопал ее по плечу: - Ну, ма шери, пора! Место свободно. Только ты, главное, красиво все изобрази, чтоб ясно всем было: настоящие граффитеры поработали, даже скорее всего питерские. И это… не бойся.
- Да я и не боюсь. - Прихватив сумку с баллончиками, Вероника вышла из машины и обернулась. - Наоборот - прикольно.
Выпустив девчонку, Максим отогнал машину во двор, чтоб тут не отсвечивать, и со скучающим видом медленно зашагал к "Весне". Типа прогуливался.
А Ника работала классно - красиво и быстро. И десяти минут не прошло, как весь фасад магазина был изрисован.
- Ну, ты молодец, - уже в машине похвал Макс. - Прямо как настоящая графтерша… или граффитерша - не знаю, как правильно.
- А я и есть настоящая, - на полном серьезе отозвалась девушка. - Правда, давно уже так не баловалась. А вот года три назад бывало… Ух, и отрывались же!
- Это когда весь город-то исчиркали?
- Не исчиркали, а изрисовали.
- Ну ладно. Поехали дальше.
Максим и не пытался скрыть свое удивление - вот ведь как, оказывается, в жизни бывает: думаешь, что знаешь о человеке все, ан нет! Вон Вероника с какой неожиданной стороны раскрылась… И не подумал бы никогда!
* * *
Не попадаясь никому на глаза, они раскрасили еще один магазин и пару офисов. Может быть, вошедшая во вкус Ника отметилась бы по всему городу, если бы не начавшаяся вдруг гроза. Впрочем, не вдруг - целый день парило.
Громыхнуло так, что Макс в машине подпрыгнул… шваркнуло ветвистой молнией где-то совсем близко, потом еще и еще… А затем хлынул ливень, даже не хлынул - просто встал сплошной стеной.
- Уф! - Запрыгнув в салон, мокрая, но довольная Вероника чмокнула Максима в губы. - Блин, классно! Прямо молодость вспомнила.
- Ну-ну, старушка…
И снова громыхнуло, на этот раз уж где-то совсем близко, будто над самой головой.
- Ой, Макс, давай уже поедем. - Девушка с опаской смотрела в небо. - Ты посмотри, что делается-то! Вот это гроза! Я такой в жизни своей не видела… Ты только посмотри, какие молнии-то! Желтые, синие, оранжевые… А вон зеленая! Бабах!
- Да уж…
Покачав головой, Макс осторожно выехал на Советскую. Весь город был залит разноцветными сполохами молний, тугие капли дождя разбивались о лобовое стекло, отскакивали от мокрого асфальта тяжелыми цветными брызгами, как и молнии - синими, зелеными, желтыми…
- Красиво как! - шепотом восхищалась Ника. - Красиво… и страшно!
Они подъехали к дому Макса, а дождь так и не прекратился, наоборот, хлынул с новой силой. Грозовая канонада перекликалась с визгом и улюлюканьем автосигнализаций…
- Да уж. - Максим покачал головой. - Сегодняшней ночкой точно не уснешь…
Вероника обняла его за плечи и, поцеловав, улыбнулась:
- Так зачем же нам спать-то? Чем-нибудь поинтересней займемся… Ну, пошли уже, вылезай!
- Подожди… может, стихнет еще.
- У! Да он до утра не стихнет!
- Фонарь… - вдруг тихо произнес Максим.
- Что - фонарь? - не поняла Ника.
- Вон, над подъездом… Не горит. А всегда горел. И вон там - горели…
- Так гроза же! Вот электричество и выключили…
- Или само отключилось…
- Да… или само…
Они все же промокли - еще бы! - хватило и нескольких секунд, поднялись пешком на пятый этаж - лифт тоже не работал.
Войдя в прихожую, Максим по привычке щелкнул выключателем… тщетно… махнул рукой, засмеялся:
- Теперь мы здесь с тобой как дикари будем.
- Не только мы…
Ника улыбнулась, побежала в ванную:
- Опа! Горячая вода есть!
Для городка это было действительно нечто. Горячая вода - летом! Что и говорить - повезло.
Не отличавшаяся излишней стеснительностью Вероника сбросила с себя бесформенную мокрую хламиду с капюшоном - что-то молодежное. Макс, хоть и не считал себя стариком, предпочитал более классический стиль. Хламида полетела на пол, туда же - топик… затем и джинсы, трусики…
- Макс, у тебя свечки-то есть?
- Да найдем…
- Кажется, где-то здесь…
Максим нагнулся к шкафу… И почувствовал, как Ника подкралась сзади, набросилась, словно пантера, покрывая поцелуями шею…
Ну почему бы и нет? В конце концов - за этим сюда и приехали, ну, еще поспать… так завтра выходной, выспаться можно… и не только выспаться…