* * *
Переплыв озеро, любовники немного обсохли и, усевшись в машину, сделали еще кружок вокруг озера - все так же без толку. И все так же клубился в оврагах желтоватый туман.
Потом попробовали прорваться по пикалевской дороге, затем снова по шоссе и по виадуку, через мост, в новую часть города - напрасные хлопоты!
Тихомиров махнул рукой:
- Ну, поехали тогда ко мне, пообедаем.
- Спасибо, я уж лучше домой… матыга, поди, волнуется.
- Кто волнуется?
- Ну, мать, кто ж еще-то?
- Ох, и жаргон же у вас, молодежи. Слушать жутко! Мотыга какая-то… Это ж надо так матушку обозвать. Хорошо - не лопата и не кирка!
- Да ладно тебе заедаться-то… Вон, здесь, на остановочке, тормозни - к подружкам в парикмахерскую заскочу, проведаю. Ну, пока, милый… Звони, ежели что!
- Ага - звони…
- Черт, точно… Ну, может, еще и восстановится связь. На работу-то приходить завтра?
- А как же! Странности - странностями, работа - работой.
Чмокнув Максима в щеку, девушка выскочила из машины и быстренько зашагала к двухэтажному торговому центру. А Тихомиров поехал к себе - что и сказать, проголодался, да и вообще, хорошо было бы подумать, что дальше делать. Да! И навестить двоюродную сестрицу с племянниками… Обязательно навестить! Прямо сейчас. Заодно у нее и пообедать можно будет. Хорошо бы, конечно, было бы заранее предупредить, да ведь связи нету… придется уж так.
* * *
Настасья, кузина Максима, жила с мужем как раз в старом городе, "на Купцах", в собственном доме, ветхом, но стараниями Настиного мужа Михаила, мастера на все руки, подновленном и обложенном кирпичом. Имелся даже небольшой садик с яблонями и цветочными клумбами, ну и, как полагается, огород с теплицами-парниками, гараж, баня. Михаил уже с полгода халтурил где-то в районе Сочи, на олимпийской стройке, регулярно отсылая семье вполне приличные, по местным меркам деньги, на которые Настя, во время кризиса сокращенная с родного завода "Пластмасс", и жила вместе с двумя детьми - старшим, Игорем, и младшим, Лешкой. Лешке было лет семь, а Игорю… ммм… пятнадцать, кажется… или двенадцать… где-то так, Максим точно не помнил, хотя кузину старался навещать часто - хоть один родной человек, родители-то у Тихомирова жили в Архангельской области, а его вот после металлургического техникума занесло сюда. Поработал немного на заводе, поступил на заочное, потом открыл фирму…
Да, кузину следовало навестить, и давно, в общем-то…
Максим развернулся и, прибавив скорость, поехал вдоль по Советской, в прошлом году подвергшейся ремонту. Ремонт сей, кстати, помог проезжей части, как мертвому припарки, что и понятно - асфальт клали осенью, можно сказать прямо в снег. Как объясняла местная власть, деньги только пришли и нужно было уж срочно укра… освоить. Вот и осваивали.
Осторожно объехав очередную яму, Тихомиров остановился у светофора. Еще работали! Значит, электричество на город подавалось, несмотря на все катаклизмы. Ну правильно, тот мужичок, пенсионер-энергетик, ведь сказал, что гидростанцию запустили. Правда, гидростанция-то была слабенькая, как раз на случай аварии…
Не сказать, чтоб горожане так уж нервничали, скорее были даже весело оживлены. Надо же, такое случилось! Кто-то не верил, крутил пальцем у виска, кому-то было наплевать - и раньше-то никуда особо не ездили. Волновались пока лишь водители междугородних автобусов да родители отправленных в пригородные лагеря детей, до которых было не дозвониться.
* * *
- Когда уже эту чертову связь наладят, а, Максим? - наливая в тарелку заявившемуся в гости кузену наваристый борщ, переживала Настя.
Она была старше его лет на восемь, но выглядела хорошо - не расползлась, не располнела, может быть, потому что постоянно возилась с огородом и домом.
- Насчет связи не знаю. - Максим отвечал осторожно, судя по всему, двоюродная сестрица еще не знала масштабов происходившего, как, впрочем, и многие, кто испытывал кое-какие неудобства лишь от отсутствия связи и телевидения-радио. - Наверное, скоро наладят.
- Да я тоже думаю - к вечеру. Стопочку выпьешь?
- Не, я за рулем же. Как жизнь вообще?
- Живем помаленьку. - Поправив волосы, женщина улыбнулась. - Миша деньжат присылает, да, вон, огород. Хватает. Правда, без Миши бы…
- Как детишки?
- Младшего, Лешку, к свекрови отправила на все лето, в деревню… А старший, оглоед, не поехал - скучно ему там, видите ли!
- Так и в самом деле скучно, мама! - На кухню заявился старший Настин сын, Игорь, - такой же, как и мать, светленький, худощавый.
Он, видать, только что проснулся - зевнул, подтянул шорты, уселся, протянул руку гостю:
- Здрасьте, дядя Максим!
- Здорово!
- Мам, мне наложи тоже. Мы с ребятами на озеро сегодня собрались, на великах.
- Ага, на озеро! - Настя поставила на стол тарелку. - А огород кто поливать будет?
- Так я натаскаю воды-то…
- Натаскает он… Чего тогда спишь так долго?
- Да успею, ну, мам…
- Далеко собрались? - Доедая борщ, Максим аккуратно наклонил тарелку, чтоб удобнее было вычерпать ложкой остатки.
- На Светлое.
- Реки ему мало!
- Так там вода куда как теплей!
- Ага… и девки голые загорают!
- И не голые, а топлесс!
- Ты мне поругайся еще!
- На Светлое, говоришь, собрались?
Максим задумчиво уставился на двоюродного племянника. Сказать, чтоб не ездил? А чем мотивировать? Да и вряд ли послушается. Но, все равно, предупредить бы надо.
- Слышь, Игорек, там, у Светлого… - "…чудные дела творятся" - хотел сказать он, да осекся, вовремя сообразив, что лучше нет слов, дабы завлечь подростка!
Тем более дальше-то парни, думается, не поедут - чего им по лесным-то дорогам шастать?
- Вы, значит, на Светлое только?
- Ну да - куда же еще-то?
- В магазин с утра сбегала. - Настя положила в тарелки второе - макароны с котлетами. - Говорят, будто дороги закрыли. Питерскую трассу… на какой-то там ремонт. Так что и не проехать! Неужели не проехать, Максим?
- Не знаю…
Не хотелось раньше времени пугать кузину. Да, может, все и обойдется еще, наладится, вот буквально не сегодня завтра - на днях. Наладится… А если нет? А если нет, надобно что-то делать, как-то подготовиться уже сейчас.
- Слышь, Настя… у вас хлеба-то много запасено?
Настасья удивленно посмотрела на братца:
- Что значит - запасено?
- Ну, это… Я слыхал, на хлебокомбинате авария. Ты бы того… подкупила хлебца-то. Сухариков бы насушила вкусных…
- Про хлебокомбинат я и не слышала, - Настя покачала головой. - Ладно, не будет работать, так из Питера хлеб привезут - сейчас же не старые времена.
- Так пока еще привезут.
- И то правда. - Согласившись, Настя посмотрела на сына. - Ну, поел? Так, давай за хлебом сбегай!
- Ну, мам, ребята уже ждут, наверное.
- Подождут! Меньше спать надо. Беги, кому говорю.
Поворчав, подросток торопливо допил компот и натянул футболку:
- Ну, я пошел. Ой! Мам, денег-то дай.
Деньги…
Максим про это еще не думал. И, наверное, зря.
- Банкоматы тоже со дня на день закроют, на профилактику…
- Господи! - Выпроводив Игорька в магазин, Настя всплеснула руками. - Все что ли?
- Не, на Барвинке оставят только.
- Что ж, съездим туда. Миша со дня на день денег прислать должен. Может, и уже прислал…
- Ты уж загляни на почту.
- Что, почту тоже закроют?
- Не исключено.
Вот тут Настя не выдержала, расхохоталась:
- За рулем, говоришь? Ой, Макс… я ж чувствую - выпил уже! Ну признайся, выпил?
- Вчера. - Гость махнул рукой. - Сегодня еще ни грамма. Хотя надо, наверное.
- Вот-вот… А то рассказываешь тут страшилки разные. То хлеба не будет, то денег… Еще про спички, мыло и соль вспомни!
- А ведь точно! - Максим с силой хлопнул себя ладонью по лбу. - Кстати, тебе бы тоже не помешало все это купить.
- Да ну тебя, братец. Все остришь, смеешься…
- Да нет же - я на полном серьезе!
Не поверила. Да кто на ее месте поверил бы? Значит, на себя надо рассчитывать… и для кузины кое-что купить - а вдруг да пригодится, вдруг вся эта хренотень продлится еще долго - месяц или даже два?