- О нет, адептка, это слишком просто. Я хочу, чтобы коллега проникся ситуацией и устыдился - юная девочка убирает похмелье у бывалого вояки, - с непонятным мне предвкушением признается декан.
Я в недоумении. Что позорного в ситуации? Почему искусник должен стесняться какой-то там студентки? Вот рассердиться - это да…
- Один момент, декан Ораш… - Я нерешительно замолкаю, и искусник, остановившись, ждет с мрачным выражением лица. - Я еще не умею избавлять от тяги к алкоголю навсегда.
Он перестает хмуриться и с пониманием кивает:
- Этого я от вас и не требую. Один из лучших преподавателей моего факультета - не запойный пьяница, нет. Но может выпасть из жизни на несколько дней, когда в академию заявляется его боевой товарищ. Кстати, это сведения, о которых вам не следует распространяться, да и вообще попрошу не сообщать друзьям о том, кому вы оказывали помощь.
Мне обидно. Этика целителей не позволяет кричать о диагнозах больных на каждом углу. Если и приходится обсуждать чужие хвори, то только когда без помощи коллег не обойтись.
Но я не отстаиваю честь целителей, а смиренно обещаю:
- Да, искусник Ораш, я буду молчать.
- Отлично. Что ж, проходите. - Мой спутник без ключа отворяет дверь.
Значит, это не выдумка, что на территории кампуса для ректора и деканов не существует замков? Впрочем, так и должно быть, ведь с магами-недоучками нужно держать ухо востро и оперативно реагировать на все их выкрутасы.
Вхожу в дом, принюхиваясь. Почему-то ожидаю последствий разнузданного веселья: витающего в воздухе винного духа, пустых бутылок, поломанной мебели и гор объедков. Именно так описывал мне утро после студенческой гулянки братец, студент ПУЧа. И невольно разочаровываюсь - никаких следов чрезмерных возлияний.
Наказ декана возвращает к реальности:
- Адептка, вам на второй этаж. Спальня хозяина - первая справа.
- Как? Я должна идти туда одна?!
Ораш устало вздыхает:
- А что здесь такого? Я займусь вторым гулякой. - Он указывает рукой на низкую кушетку неподалеку от камина.
Ох, святые покровители! Я и не заметила тихо сопящего человека в гостиной!
Рассмотреть лицо дремлющего не удается - оно, как и большая часть тела, прикрыто меховым покрывалом. Зато вижу, что спящий высок: ложе коротковато, и голые ноги мужчины неудобно с него свисают. Святая Виржия, неужели у всех мужчин настолько волосатые нижние конечности?
- Не стойте столбом, адептка, идите наверх.
- Но, может, я все-таки подожду вас?
Декан боевого факультета неодобрительно качает головой:
- Вы целительница. Неужели один нетрезвый искусник страшнее той нечисти, из зубов и когтей которой вы будете вытаскивать своих пациентов?
Про вытаскивание сказано слишком громко - это обязанность боевиков. И только когда их нет поблизости, целитель может попытаться отстоять жизнь человека не лекарскими, а боевыми заклинаниями.
Сделав несколько расслабляющих, возвращающих хладнокровие вдохов, снимаю плащ и шаль, затем выполняю требование преподавателя - иду наверх. Ступени старой лестницы недовольно скрипят при каждом шаге. И неприятные звуки только усиливают тревогу.
Создатель милостивый, почему у меня такое чувство, что я еще пожалею, что оказалась здесь?..
- Если у искусника возникнут какие-то возражения, ссылайтесь на меня, - летит в спину совет Виттора Ораша.
Ох, надеюсь, что недовольство хмельного пациента выразится лишь словесно, а не парочкой шаровых молний!
Глава 4
Искусник с боевого
Единственный источник света в спальне моего пациента - почти затухший камин. И я создаю слабый "светляк", чтобы не споткнуться в незнакомой комнате. Приближаясь к огромной кровати под темно-зеленым балдахином, принимаю решение убрать похмелье, не будя спящего искусника. Трусливый поступок? Ну и что. Хватит с меня конфликтов. Достаточно неприязни Каррая, заводить еще одного недоброжелателя среди боевиков будет верхом глупости.
Отдергиваю бархатную ткань и замираю. Никого. Безупречно застеленная кровать приятно пахнет полевыми цветами, саше с которыми опытные домоправительницы перекладывают стопки чистого постельного белья. Где же искусник?
Всполошенно озираюсь. Если он сейчас выйдет из ванной в халате, я сгорю со стыда…
Треск полена - и, повинуясь моему взгляду, метнувшийся в ту сторону "светляк" освещает человеческую фигуру у камина. Мужчина лежит на белой шкуре, утопая в длинном меху, - любят в этом доме демонстрировать охотничьи трофеи, - и тонкое одеяло укрывает его тело, начиная с поясницы. Мускулистая спина обнажена, лопатки мерно поднимаются-опускаются - искусник, слава всем святым, спит.
Подхожу ближе, чтобы лучше видеть больного.
Произнесу заклинание трезвости и сразу же сбегу, чтобы не объясняться с проснувшимся боевиком.
Шепчу слово-ключ. Чужая рука хватает за щиколотку. Рывок! И я на спине. Я потрясена - как он так быстро перевернулся?!
- Близард, какая приятная неожиданность, - хрипло произносит Каррай и убирает предплечье с моего горла.
О, Создатель! Надави он спросонья сильнее, и я бы здесь не лежала. Лежала?.. Осознав, что распростерта на шкуре, а не совсем одетый мужчина нависает сверху, краснею.
- Я, конечно, рад вас видеть, но что все-таки вы здесь делаете?
Рад?.. Это такая ирония из его уст?
- Простите, искусник, я здесь не по своей воле…
- Не оправдывайтесь, Близард. Меня интересует причина.
Легкая небритость, спутанные волосы и обнаженный торс с впечатляющей, с точки зрения анатомии, мускулатурой - и ко всему этому убийственно-уничижительный взгляд. Каррай даже после загула не выглядит беспомощным или нестрашным, как можно было бы предположить. Взгляд болотных глаз прожигает не хуже заклинания "огненных сфер".
Сейчас просьба избавить искусника от похмелья выглядит шуткой.
- Меня привел декан Ораш, наказав убрать последствия вашего отдыха.
По-моему, дипломатичней выразиться о пьянке сложно.
- Он все еще здесь? - Каррай поднимается на ноги, перестав нависать надо мной карой Создателя за грехи.
- Да, он остался на первом этаже, будит вашего друга.
Каррай подает руку, помогая подняться с мехового ковра. Стараюсь не смотреть на своего полуголого преподавателя, но это так сложно, когда разговариваешь.
- Будьте добры, перескажите как можно подробнее ваш разговор с деканом.
И пока Каррай шелестит одеждой, удовлетворяю его просьбу. Мне неловко, все же не каждый день приходится находиться рядом с мужчиной, который одевается, ведь этот процесс слишком интимен, чтобы разделять его с посторонними. Хотя я для искусника, похоже, как мебель, только разговаривающая.
- Близард, откуда вы?
Неожиданный вопрос. Перед глазами проносятся строчки фальшивой биографии, зазубренной как молитва святой Виржие.
- Из Яблоневки, это в герцогстве Мирт.
- Не похожи вы на поселянку. Где загар? - Каррай неожиданно берет за руку: - Где мозоли?
Справившись со смущением, даю отрепетированный ответ:
- Я целитель, искусник Каррай, а моя первая наставница в области магии - лучший зельевар и травница в герцогстве, если не во всей империи. Ее косметические снадобья из любой замухрышки сделают красавицу.
Преподаватель недоверчиво щурится:
- Ладно, ответ принимается. Раз вы из деревни, то наверняка и корову умеете доить? А также косить для нее сено?
- В нашей лесистой местности выращивают коз, - пытаюсь я уйти от прямого ответа. - Траву косить умею серпом, а вообще, если отец - староста деревни, он может позволить себе нанять работников.
Каррай продевает в манжеты белоснежной рубашки серебряные запонки, но цепкий взгляд говорит о том, что он меня внимательно слушает.
На самом деле бодливых коз я боюсь, а вот орудовать серпом умею, как и всякая порядочная будущая целительница, потому что случаются моменты, когда заготавливать лечебные растения приходится самостоятельно, а не покупать у травников.
- Близард - фамилия иномирского происхождения, не так ли, адептка? А ваш отец - всего лишь староста деревни.
Допрос утомляет. Но лучше отвечу я, чем преподаватель сам начнет копаться в моем прошлом.
- Искусник, вы подозреваете меня в шпионаже? Думаете, я работаю на Ирдию?
- Что за глупости? - фыркает Каррай. - Мне интересно, откуда у деревенской девочки столь сильный дар. Что это? Случайная милость Создателя? Пробуждение крови предков через столько поколений? Или недалеко от Яблоневки находится замок аристократа?
Я не сразу понимаю, на что он намекает последним вопросом. А когда осознаю, то чудом сдерживаюсь, чтобы не отвесить оскорбителю пощечину. Как он посмел так подумать о моей маме?! Ой… кажется, я слишком вжилась в образ Соннэи Близард, раз готова защищать честь несуществующей женщины…
А еще, избавив Каррая от похмелья, похоже, заодно потеряла и страх перед ним.
- Итак, поведаете мне историю своего рода? Откуда у него нехарактерная для Кронийской империи фамилия?
Искусник по своему обыкновению одет не в мантию, а в привычную для боевиков одежду и выглядит сурово-серьезным. С таким видом нужно вбивать знания в головы студентов, а не допрашивать одну конкретную несчастную адептку.
А еще он магией кипятит воду в серебряном чайнике, словно… собирается пить чай. Тогда почему он меня не отпускает, раз намерен завтракать? К тому же его внизу ожидает декан… Или я чего-то не понимаю?..