Скачать книгу
Если нет возможности читать онлайн, скачайте книгу Астарта: Корабль Чокнутых Трупов файлом для электронной книжки и читайте офлайн.
На Земле XXVII век. Триста с небольшим лет нет перенаселения, голода, болезней и войн. Ну, почти нет. Но, кажется, нет и стремления к звездам. Ведь земляне их уже достигли. Но ещё встречаются те кто слышит одуряющий Зов Бездны и готов подставить ладони под её сердце.
Все те, кто еще способен по-настоящему идти вперед, уже ушли. Они - здесь, среди звезд. В астероидных шахтах, в темпоральных анклавах, на пути к новым системам и в рубках звездолетов. Они - это мы, жители Внешних Пространств. Они - это и я тоже…
Марк Романов
Астарта: Корабль Чокнутых Трупов
Мальчик играет с осколками стекол
Мальчик играет с осколками стекол, рассыпающими радужные блики по затертому тысячами ног полу. Все стекла - разного цвета, размера, веса, объема… Некоторые на мгновение растворяются в воздухе, чтобы вернуться обратно изменившимися, другие постоянно меняют форму и цвет, иные - как будто и не существуют вовсе…
Но дело не в осколках.
Те, кто могут заглянуть за окоем, стать на грани и рассмеяться в лицо рваному ветру изменений - те поймут, что дело и не в мальчике.
Он всегда играл здесь.
В старой часовне на перекрестке дорог, на пути из Никуда в Ничто. Возле алтаря, посвященного всем богам сразу - и ни одному из них. Если бы кто-нибудь мог сейчас взглянуть в глаза маленького человека… Полно, человека ли? Нет, пожалуй, не стоит глядеть в Бездну.
Он подбросил вверх два кусочка стекла, и заставил зависнуть их в сгустившемся воздухе. Один осколок был темен и обожжен неведомым жадным пламенем, но мерцал из-под закоптившихся граней яркими искорками серебряного света. Другой был позолочен и ярок, разбрасывая по затененным углам уколы солнечных зайчиков… но внутри бликов таились синеватые тени, раскрывавшиеся всплесками темноты.
Висящие рядом стеклянные глобулы подходили друг другу, как две части одного целого - единство противоположностей, переход из тьмы к свету… И общая судьба. Одна на двоих.
В воздух взвились еще два кристалла - округлый, но покрытый тонкими иголочками, цвета бутылочного стекла, перевитый золотыми и багровыми прожилками, и бирюзовый, угловатый, с потертыми гранями в серебряных кляксах… Они вращались вокруг одного центра масс, словно система двойной звезды, и выбрасывали в стороны протуберанцы тусклых искр, гасивших свет и тьму, упорядочивая их.
Мальчик зачем-то потрогал их рукой, укололся об иголки зеленого стекла, и сунул палец в рот, зализывая ранку.
Возле замерших камней появились еще три. Темный осколок, посверкивающий антрацитовыми гранями и редкими кроваво-красными вкраплениями по всей поверхности. Свинцовый шарик, закованный в серебро и сталь, с гравировкой по граням. И прозрачный невесомый кусочек переливающейся всеми цветами пустоты, которая совсем не пуста…
Три группы таких разных сущностей… Объединенные некоей общностью, идеей, и целью. Не сливаясь воедино, но выполняя задачу совместно, разделяя ответственность, боль и радость. Мир вокруг них меняется, становясь немного другим - лучше, или хуже, уже не важно.
В часовне на перекрестке, между времен и миров, мальчик играет с осколками стекол. Он строит мир из миров.
ВСТУПЛЕНИЕ
Здравствуй, дорогой дневник! Или как там принято обращаться к бездушной кристаллогелевой побрякушке, которая должна "сохранять ваши воспоминания для грядущих поколений"? Черт бы подрал эти рекламные проспекты…
Меня зовут вычеркнуто цензурой СГБ , и я - капитан, первый пилот и начальник абордажной партии славной лохани " вычеркнуто цензурой СГБ ", храни ее Бездна Космоса от нештатных ситуаций.
Хрен знает, зачем я это говорю.
Мне 58 лет, из которых примерно тридцать разглашению не подлежат, а остальные практически не интересны никому, кроме секты безумных биографов с Алгола-6 и Службы Галактической Безопасности, но последним интересно все, всегда и обо всех. Родился-учился- вычеркнуто цензурой СГБ -стал капитаном. Все. Точка. Вся история жизни, как на ладони.
Родился я на Земле, в 2600-м году, в семье вычеркнуто цензурой СГБ . Никогда не думал, что меня занесет в Бездну, и я намотаю десятки тысяч световых и несколько миллиардов стандартолет в гиперпространстве и временных прыжках. Разве мог об этом помыслить тот наивный молодой человек, только что закончивший престижный колледж на юге вычеркнуто цензурой СГБ по специальности вычеркнуто цензурой СГБ ? Разумеется, нет.
Земля сейчас спокойна и исполнена пасторальных тонов до тошноты, и жизнь среднего хомо на ней течет размеренно и предсказуемо. Вот уже триста с небольшим лет нет перенаселения, голода, болезней и войн. Ну, почти нет. Но, кажется, нет и стремления к звездам. Ведь мы их уже достигли! Ха, из своих уст, сейчас и здесь, я еще могу стерпеть эти слова - ведь я держал в ладонях само сердце Бездны, и слышал ее одуряющий зов… Но если такое мне скажет сытый и возвышенный землянин, видевший звезды только в сериале "Девять с половиной галактик", и то - в перерыве между прелестями главой героини, я, не раздумывая ни секунды, дам ему в грызло. И пустота с ним, со штрафом и понижением соцстатуса!
Все те, кто еще способен по-настоящему идти вперед, уже ушли. Они - здесь, среди звезд. В астероидных шахтах, в темпоральных анклавах, на пути к новым системам и в рубках звездолетов. Они - это мы, жители Внешних Пространств. Они - это и я тоже…
Да уж… Мне бы воззвания для предвыборной кампании Его Величества Мбанга-Лумумба Тридцатого писать. Озолотился бы. Или, что более вероятно, потерял бы сначала конечности, по кусочкам, а потом и жизнь, учитывая дикие нравы народов Трансафрики. Хотя, что с них взять, дикари-с. Плюс звездочка у них не очень удачная, с солидной долей Z-излучения в спектре. Вот и буйствуют, ироды черно вычеркнуто цензурой СГБ …
Сейчас мы стоим в сухом доке Ганимеда, где нам должны откалибровать контуры гипердвигателей и провести общий ремонт систем корабля. Старушка поистрепалась в последних рейдах, признаться. Но деньги есть, и есть фрахт. Команды нет. Ваш покорный слуга-капитан, старший боцман Джек Кацман, и андроид-биоборгер категории "Омега", ВРИО старпома - вот и все… Самое паскудное, что на Ганимеде я никого не найду. Место не то - верфи, доки и склады, забитые всякой дрянью. Сюда прилетают либо за новым кораблем, уже имея полнокровную команду, либо - ремонтируются и убираются прочь с тем экипажем, что есть. Без вариантов.
Да и люди здесь, честно говоря, не очень. Атмосфера, что ли, плохо влияет? Или испорченное стухшими сухпаями со складов Госрезерва пищеварение так сказывается? Не знаю, но на лицах у них такое выражение, как будто они страдают - поголовно! - запором.
ГЛАВА 1 РИК МОРГАН. ВСТРЕЧА С АГЕНТОМ СМИТОМ
Я ждал это время, и вот это время пришло,
Те, кто молчал, перестали молчать.
Те, кому нечего ждать, садятся в седло,
Их не догнать, уже не догнать.Тем, кто ложится спать -
Спокойного сна.
Спокойная ночь.Виктор Цой - Спокойная ночь
- Прошу прощения, капитан… - бармен был безукоризненно вежлив, бледен… и он был человеком.
- Да?.. - Ричард поднял взгляд от бокала с отличным виски, в котором медленно-медленно, в такт тягучим мыслям, растворялись кубики льда, - Что-то не так?
Бармен замялся. Потом вздохнул, и тихо произнес, кося в темный угол:
- Вас просили подойти к угловому столику… Некий господин. Он передал визитку и вот это.
На стойку легла пластокарта стандартной деловой визитки, с одинокой голограммой хищной птицы в углу. Рядом с визиткой тихо лязгнула о стекло столешницы старая потертая монета.
"Двадцать один цент, - Рик прекрасно помнил, что означала несуществующая монета. - Началось…"
Он залпом допил виски, и, сделав бармену жест "повторить", направился к столику. В полумраке, искусно созданном осветителями и декораторами, оформившими заведение, можно было различить только силуэт неведомого капитану собеседника - темное пятно на темном фоне. Но это было и не нужно. Птица и "очко". Старший координатор разведки сектора. Расконсервация "спящего агента".
"Кажется мне, что будет интересно. Неприбыльно, с возможными потерями, и перспективой похорон за казенный счет… Ну, или кремацией, это как повезет…" - Ричард не тешил себя излишними надеждами, и прекрасно знал всю эту кухню.
Капитан сел на неожиданно удобный стул, выложил на стол визитку, монетку и медный цилиндрик, незаметно снятый с застежки куртки.
Обычно на этом ритуал заканчивался, и все его участники расползались в стороны, соблюдая конспирацию… Но не сегодня.
- Слепень передавал привет. Прайд ждет льва назад, - донесся из тени свистящий шепот. - Когти наточил?
Судя по присвистыванию, перед Риком был старший агент Смит.
- Послушай, Джон… Может, хоть раз обойдемся без всей этой галиматьи? Я чувствую себя ребенком, играющим в разведчиков и шпионов, - Ричард улыбнулся. - Причем, такое чувство, что я играю за шпионов.
- Кхе-кхе… - Смит закашлялся, и поправил съехавшие темные окуляры. - Ты охренел?