В конце концов, в очередной раз заметив чуть было не допущенную ошибку, девушка отложила в сторону перо и, устало вздохнув, откинулась на спинку кресла. Так дело не пойдёт. Нужно разобраться, что именно её так беспокоит, иначе никакой нормальной работы не будет.
Кирилл… несколько минут проведённых в тиши кабинета под размеренные щелчки стрелок в старинных часах, упорядочили мысли Хельги и она, наконец, поняла, что именно её так напрягло. Братец новоявленный. Мальчишке всего четырнадцать, а он… пф! Да если бы кто-нибудь сказал ей год назад, что какой-то малолетка-беспризорник со свалки способен спроектировать дирижабль, она бы рассмеялась шутнику в лицо! Но, факт есть факт, и смеяться над ним отчего-то не хочется. Артефакты, дирижабли, мастерская… алмазы… Звучит дико и абсолютно неправдоподобно, но… мальчишка уверен в своей правоте, созданные им приборы действительно работают и идея мастерской может сработать. Отец не стал бы браться за провальное дело, уж что-что, а чутьё у потомка Золотого Пояса отменное… Да и проект дирижабля, несмотря на бросающуюся в глаза бредовость, вполне воплотим в "железе". Пусть Хельга заканчивала штурманское училище, но это не значит, что она совершенно ничего не смыслит в инженерной части! Да, в затее Кирилла есть проблема с накопителями, но если он, как и обещал, докажет принципиальную возможность создания алмазов… Нет, ну бред же!!!
А то, что этот мальчишка спас её в Италии, это не бред? А его помощь в Меллинге?… Нет, положительно, этот ребёнок сведёт её с ума!
Хельга поморщилась. Слово ребёнок в применении к Кириллу настолько диссонировало с его поступками и делами, что… в общем, в одном предложении слова "Кирилл" и "ребёнок", не звучали совершенно. Дьяволёнок, безумец, гений… наглец и пошляк, но уж никак не ребёнок. Интересно, а отец видит это несоответствие?
Так и не придя к какому-то мнению относительно Кирилла, Хельга открыла глаза и, наткнувшись взглядом на циферблат часов, поднялась из-за стола. Время-то обеденное.
И только устроившись за столом в небольшом ресторанчике на углу, девушка вспомнила, что за всеми своими размышлениями и работой, совершенно забыла об одной вещи… точнее, вопроса, от ответа на который, Кирилл сегодня утром сбежал в окно.
- Хельга, не возражаешь, если я составлю тебе компанию? - оказавшийся рядом с ней, Белоцерковский привлёк внимание помощницы. -
- Всегда пожалуйста, Борис Сергеевич, - улыбнулась девушка. А когда подошедший к ним официант принял заказ и удалился, спросила у вольготно расположившегося за её столом командира. - Скажите, для чего может понадобиться маленький, очень хорошо защищённый и очень быстрый дирижабль? Частный, разумеется…
- Маленький, защищённый, быстрый, да? - ничуть не удивившись вопросу девушки, Белоцерковский задумчиво почесал подбородок и ответил. - Для контрабанды, самое то.
Глава 5
Ни дня без приключений
И что я сделал не так на этот раз? Точнее, какая вожжа попала Хельге под хвост сегодня? Весь вечер смотрит на меня так, словно я её любимого Гюрятинича убил и прикопал у нас во дворе. О, легка на помине!
- Кирилл, нам нужно поговорить, - на миг застыв в дверях моей комнаты, произнесла сестрица и удалилась. Ну наконец-то. Может быть, хоть сейчас объяснит, что ей опять не так.
Отложив в сторону учебник по начерталке, спускаюсь в гостиную.
- Я внимаю тебе, о суровая! - в ответ, сидящая в кресле у камина, Хельга смерила меня таким взглядом… - Ладно, я понял. Не время для шуток. Итак, что ты от меня хотела?
- Сегодня утром ты так и не ответил на один мой вопрос, - отложив в сторону какую-то книжку, проговорила сестрица. Хм… не помню.
- Какой?
- Зачем тебе нужен этот дирижабль? - нахмурившись, спросила Хельга.
- Странный вопрос… эм-м, чтобы летать? - я улыбнулся.
- Кирилл! - сестрица аж по подлокотнику кресла кулаком влепила от избытка чувств. О как! - Я серьёзно спрашиваю!
- А я что, шучу по-твоему? - возмутился я. - Какой вопрос, такой ответ!
- Так, молодёжь, что за крики после ужина? - в гостиную ввалился дядька Мирон, обозрел нашу маленькую компанию и, усевшись в любимое кресло, кивнул. - Итак, я жду ответа.
- Кирилл решил заняться контрабандой! - выпалила Хельга… и у нас с опекуном дружно отвисли челюсти.
- Прости, дочь, кажется, я плохо понял. Повтори, - справившись с удивлением, произнёс дядька Мирон.
- А зачем ещё ему мог понадобиться такой дирижабль?! - чуть помявшись, и уже гораздо тише произнесла Хельга. Опекун повернулся ко мне и вопросительно приподнял бровь.
- Ну, вообще-то, логика понятная… для "китовода", - пожал я плечами. - Если исходить из характеристик моего проекта, то для контрабанды он действительно подходит как нельзя лучше. Вот только скорость и защита ему нужны не для того, чтобы удирать от патрульных, а для того чтобы не попасться на зуб пиратским "акулам".
- Логично. Но одно другого не исключает, - потерев подбородок, задумчиво проговорил дядька Мирон.
- Пф. Я ещё не совершил ничего противозаконного, а вам не следует забывать о презумпции невиновности, - ответил я. Завидич фыркнул.
- И где ж ты таких слов нахватался, а? - поинтересовался он.
- Общий курс правоведения штурманского училища при Ладожском университете. У меня по этому предмету экзамен через неделю, - буркнул я.
- Поня-атно, - протянул дядька Мирон и, взглянув на Хельгу, развёл руками. - Извини, Хельга, но Кирилл прав. У него ещё и дирижабля нет, а ты уже упрекаешь его в нарушении законов.
- Но… но… а зачем ему ТАКОЙ дирижабль?! Что, обычную "селёдку" построить не судьба? - вспыхнула сестрица.
- Обычная, как ты выразилась, "селёдка", то есть средний каботажник, обладает малой автономностью, требует большого экипажа и окупается только на постоянных челночных рейсах, либо на каперстве. А я не собираюсь десять лет работать на одной и той же линии, таская в трюме всякий дешёвый хлам, - откликнулся я.
- И на какой же груз ты рассчитываешь? - спросил опекун.
- Мелкий, срочный, дорогой.
- Уверен, что кто-то доверит неизвестному перевозчику нечто действительно ценное?
- Жителю Китежа со знаком пилота и собственным дирижаблем? - переспросил я. - Пять-шесть выполненных в сжатые сроки заказов, и думаю, вопрос с клиентурой можно будет считать решённым.
- Ну-ну… - дядька Мирон неопределённо покачал головой. - Ладно. Дело твоё. В конце концов, я ещё не слышал, чтобы владельцы дирижаблей не смогли заработать хоть копейку на своих корытах.
- Ха! - я довольно кивнул. - Ну, раз мы разобрались с моими гипотетическими преступлениями, я пожалуй пойду в свою комнату. Хочу хорошо выспаться перед экзаменом.
А утром, перед тем как сбежать на тренировку, я всё-таки немного отомстил Хельге, оставив записку с советом попробовать расспросить её возлюбленного о причинах, по которым на "Фениксе" обосновался личный шлюп Ветрова, в каждом рейсе обязательно уходящий в свободный полёт незадолго до очередного визита патрульных или таможенников…
Гюрятинич не идиот, объяснит будущей супруге, что почём, заодно и прочистит мозги от излишней щепетильности. Всё мне меньше хлопот.
Да, контрабанда. Но уж это ремесло всяко достойнее пиратства. И нет, я не врал. Я действительно не собираюсь делать перевозки незаконных грузов основной статьёй дохода. Но если мой дирижабль привезёт в Русскую конфедерацию пару тонн высококачественных и высокоточных приборов германского образца, да по вменяемым ценам, кому от этого будет хуже?
Точно не мне и не конфедерации. А уж покупатели ещё и спасибо скажут. Так что, да… контрабанда входит в круг моих интересов, как впрочем и честный найм.
И кое-какие шаги в отношении будущего дела, я уже предпринял. В частности, вступил в переписку с Клаусом, с предосторожностями, разумеется. Помня шустрого сыночка торговца Шульца в Меллинге, думаю, через пару-тройку лет у нас с ним найдётся пара тем для обстоятельной и плодотворной беседы, хех…
- Не отвлекайся, - удар трости по лопатке моментально избавил меня от "лишних" мыслей. Мастер Цао как всегда видит нас насквозь.
Встряхнувшись, я вернул своё внимание к противнику. Мишка недовольно нахмурился. Ну, извини, приятель, я не нарочно.
Учитель Горского, ставя меня в спарринг со своим учеником, настаивал на запрете использования рунных цепей, а я, задумавшись, нарушил это условие. Учитывая, что Михаил в этот момент как раз пытался провести некий приём, мою слишком скорую реакцию он воспринял не очень хорошо.
- Извини, Миш. Задумался… - повинился я. Горский хмыкнул и вновь встал в стойку. Ладно. Поехали.
На этот раз, я был внимателен и не выходил за рамки обозначенные катайцем, и четвёртую схватку Михаил всё же выиграл, умудрившись влепить мне в лоб такую плюху, что я еле удержался на ногах.
- Это было… быстро, - очухавшись, проговорил я.
Михаил просиял, но Цао Фенг тут же спустил его с небес на землю.
- Для черепахи. Урок окончен. Кирилл… - катаец замялся, явно подбирая слова, и проговорил, - все лишние дела до тренировки, после тренировки, но не во время тренировки. Понятно?
- Лишние мысли?
- Именно, - катаец прищёлкнул пальцами и кивнул в сторону забора отделяющего сад Горских от нашего двора. - Иди. До экзамена два часа.