- Да подумай же своей хорошенькой головкой, глупышка! Я предлагаю тебе имя, уважение, статус! Никто не посмеет напомнить фрау фон Шеллерман, что она была шлюхой на Изерлоне. Тебе ничего не придется делать. Как бы ни приходилось трудно, я в лепешку расшибусь, чтобы моя фрау не держала в руках ничего тяжелее вышивальной иглы! Послушай меня, милая Мариэтта, и выходи за меня замуж. Ты самое светлое, что есть в моей жизни. Я люблю тебя!
В глазах у нее потемнело. С каждым его словом, казалось, захлопывались дверь за дверью, ставня за ставней, широкий мир выцветал и отдалялся, и сквозь серые стены комнаты свиданий проступал ненавистный розовый будуар.
Часовому было неловко все это выслушивать, и он демонстративно отвернулся.
Вот за это я тоже люблю Альянс, - подумала Мария Сюзанна.
Она отодвинулась, высвободила свои запястья из его горячих пальцев.
- Ферди, ты меня совсем не любишь. Это ты себе придумал в тюрьме. Ферди, ты ведь меня не слышишь. Я не Мариэтта. Я ненавижу это имя с первой секунды, как услыхала его. Мне нравится быть Мэри и Мэри-Сью. Люди, которые так меня называют, еще ни разу не напомнили мне, что я - изерлонская шлюха. Ты умудрился это сделать в первые же полчаса.
- Они просто не знают… - ляпнул Ферди и понял, что тем самым отрезал свой последний шанс, если он у него, конечно, был. Да сказанного не воротишь.
- Они знают, - грустно ответила Мари. - А кто не знает, те догадываются. Все на свете отдала бы за то, чтобы они не знали. - Перед глазами встало смущенное лицо Райнера. Почему он не оглох в ту минуту!
Ей стало стыдно. Она отказывает Ферди, а думает о Райнере. Некрасиво по отношению к обоим. Как будто она не хочет Ферди потому, что хочет Райнера! Не в этом же дело.
- Ферди, - сказала она почти ласково, тут же выругав себя снова: в его глазах снова засветилась надежда. - Ферди, дело не в тебе. Ты хороший человек. Да вот я - я больше не могу так. Ферди, я выращиваю дурацкие кабачки, но это в сто раз лучше, чем ложиться под того, кто заплатит, и не держать в руках ничего тяжелее швейной иглы.
Ферди, я поступила в школу, и если буду стараться, осенью закончу курс. И, клянусь тебе, я поступлю в летное училище и стану пилотом. Как Олле и Ванья. Этого ты мне не можешь дать. Ты хочешь меня любить, как привык. А не так, как мне надо.
Фердинанд задохнулся.
- Значит, эти новые мужчины из Альянса, эти твои пилоты… В них дело, Мариэтта?
Ничего не понял. Ничегошеньки.
- Мари, - сухо отозвалась она. - Для тебя - Мари. До Мэри-Сью ты еще не дорос. Прощай, Ферди. Желаю тебе счастья.
…Она стояла на галерее над ангаром и смотрела, как их ведут к трюмам транспортников. Сложив, как и все, руки за спиной, среди офицеров в черных мундирах шел и ее Фердинанд. Его золотистая шевелюра была видна издалека.
- Там ваш друг? - спросил остановившийся рядом полузнакомый парень. Где-то я видела это лицо… не помню, не важно…
- Да, - ответила она.
Я обидела его. Жаль. Но так будет лучше.
- Вам виднее, - сказал парень, и она поняла, что произнесла это вслух.
Мари дождалась, пока золотая голова Фердинанда скрылась за воротами грузового трюма "Семирамиды", и отправилась в общежитие, кивнув на прощание случайному собеседнику.
Всю ночь ей снился Райнер Блюмхарт.
Изерлон. Ремонтные мастерские
Свергнуть деспотичное правительство - наш священный долг. Объясним это гражданам и воззовем к их патриотизму. Великие свершения невозможны без некоторых жертв… На нас возложена благородная обязанность уничтожить Галактический рейх. Наш долг - спасти человечестов от угрозы этого ига.
К.Виндзор. Священная война. - Хайнессен дейли ньюс, август 796 г. к.э.
Коммодор Форк: Я полагаю эту операцию самым дерзким предприятием в истории Альянса… Наша задача - с большими силами проникнуть вглубь территории Рейха. От одного этого у жителей Рейха кровь застынет в жилах!
Вице-адмирал Ян: Я хочу знать причину, по которой было принято решение об этом вторжении.
Вице-адмирал Бьюкок: Разве дело не в приближающихся выборах?
из стенограммы заседания генштаба Космического флота Альянса свободных планет,10 августа 796 г. к.э.. - Архив министерства военных дел Баалатской автономии
Если молодой женщине приснился топор, то ее избранник будет достойным, хотя и небогатым человеком.
Толкование снов онлайн
Ну вот, они и улетели. И Олле, и Ванья, и Райнер. И даже сержант Гонсалес. Вместо нее прислали молодого человека с рассеянным взглядом и агрономическим образованием. Его не интересовало ничто, кроме растений, так что некому стало спрашивать у Мари, как продвигается ее учеба. Иногда очень хотелось полениться и не решать задачки, не писать рефераты, не заполнять таблицы и тесты - подумаешь, пропущу вечер, наверстаю завтра… Она стискивала зубы и заставляла себя учиться: она обещала Кармен в сентябре сдать экзамены. И пусть Кармен покинула станцию и не сможет проверить, сдержала ли Мари свое обещане, - она все равно будет стараться. Дальше в ее планах была летная школа, а значит - отъезд с Изерлона. Здесь такой школы не было, только курсы механиков.
Весь июнь и большая часть июля прошли в огороде и за коммом, над уроками. Что происходило в мире, Мари не слишком интересовало. Но в конце июля появились слухи и пересуды о скором наступлении на Империю. Тогда Мария Сюзанна прислушалась наконец к тому, что говорили по правительственным каналам. Риторика, действительно, была довольно хищная. Мы пойдем и свергнем Рейх! Мы пойдем и всех победим! Мы пойдем и захватим земли по ту сторону Изерлонского коридора!
А в августе стало ясно: это уже не просто риторика. Это государственная политика. С экранов не сходили члены правительства, призывавшие покарать Гольденбаумов за все их пятисотлетние грехи. Не то чтобы Мари была не согласна - у нее был довольно длинный счет к родимому Рейху, - но военные, окружавшие ее на станции, вовсе не радовались перспективе священного похода. А молодой человек с агрономическим образованием так просто выходил из себя. "Кому она нужна, эта война! Лучше бы хлеб сеяли!" - и, забывшись, крепко выражался в присутствии подчиненных женского пола. Мэри-Сью слушала и соглашалась: мир лучше. Только кто ж ее спрашивал-то.
Август перевалил за середину, и военная машина заработала на полную мощь. Двадцать второго передали репортаж о выступлении. Диктор методично перечислял уходящие с Хайнессена флоты - и сердце Мари отчаянно заколотилось, когда был назван 13-й. Они идут туда, навстречу лазерам и зефир-частицам Галактической империи. Олле, Ванья… Райнер! Глядя на телеэкран, она беззвучно шептала: "Только вернитесь. Только вернитесь живыми. Пожалуйста. Вернитесь". Промелькнуло лицо адмирала Яна. Великий Один, вот с кем я говорила тогда, провожая Фердинанда. Ну и ну. А я все гадала, где я видела этого парня… Пожалуйста, боги, сколько вас ни есть, пусть эти люди вернутся - все!
Потом на Изерлон прибыл штаб вторжения. На жизни Марии Сюзанны это не отразилось никак. Что она могла сделать? Только продолжать учиться да ухаживать за своими кабачками. И еще - слушать, не пропуская, вести с фронта. Где-то там, невообразимо далеко, шли бои. Где-то там погибали люди. Невыносимо было думать, что среди них могут быть и те, кто особенно дорог. Пока ничего страшного о 13-м флоте не передавали, но кто ее знает, альянсовскую цензуру - вдруг она замалчивает что-то серьезное.
В конце сентября она отправила в метрополию экзаменационные тесты. Теперь после работы нечем было занять голову, только телепередачами с Хайнессена и вестями с фронтов. В голосах дикторов звучало напряжение, но речи по-прежнему были бравурными. Нас встречают с распростертыми объятиями! Граждане Рейха понимают, что мы несем им процветание и гражданские свободы! В начале октября этим словам на Изерлоне не верил никто. Из уст в уста передавали: армия голодает. Все ресурсы уходят на прокорм захваченных территорий. Этих территорий слишком много. Но правительство не желает признавать ошибок, а командование подчиняется. Говорят, на окраинных планетах Империи начались бунты против союзных войск. Говорят, что кампания закончится крахом.
Хайнессен прислал аттестат. Ну что же, следовало приступать к следующему этапу - летной школе… Мари отправила по комму свои данные на Эль-Фасиль. Ответ пришел через несколько дней. Ее заявление рассмотрено и отвергнуто. Недостаточно прожить на территории Альянса четыре месяца, чтобы стать полноправным гражданином, а неграждан не берут в военные училища. Обратитесь к нам снова через пять лет.
Пять лет! И что, спрашивается, ей делать эти пять лет? Мария Сюзанна представила себе пять лет на бахче - и со всей ясностью осознала, что сельское хозяйство не ее призвание. Как временная работа - это замечательно. Как дело всей жизни - ни в коем случае. Даже год будет выдержать нелегко, а пять - невозможно.
Иногда она встречалась с Аннелизой. Та пристроилась в офицерской столовой. Подавала еду, убирала посуду, кокетничала с мужчинами - и заодно узнавала свежие сплетни из первых рук. Именно от нее Мари узнала о разгроме транспортного флота, шедшего в сторону фронта.
Они сидели на лавочке в сквере - кажется, на той самой, где она когда-то видела кошмарный сон, - и жевали бутерброды, запивая их жидковатым, зато сладким кофе из термоса.
- Парни говорят - началось, - сказала Аннелиза полушепотом, оглянувшись по сторонам. - Будет очень, очень плохо.
"13-й флот, - подумала Мари. - Райнер…" - а вслух спросила совсем о другом:
- Как ты думаешь, возьмут меня на здешние курсы механиков?