На что он похож?! Хм. Да ни на что. С одной стороны ровный, как топор, и острый… аж синевой отливает. А с другой закругленный и c зубьями! О, вот ветки в садике старые пилить… хотя, пожалуй великоват… руки уже оттянул. Я топорик аккуратно в чехол убрала и хозяину вернула.
Замечательный говорю, у тебя инструмент, только мне и ножа довольно.
И так он от этой похвалы разулыбался, что я даже загляделась. И что, спрашивается, ходит человек, то есть гном, с мрачным лицом, раз у него такая улыбка в запасе обалденная! С такой улыбкой только в шоу-бизнесе работать, а не лес валить!
Ну, поужинали мы. Сказала я спасибо и в свою комнату уйти хотела… да посмотрела в несчастные глазки меньшого… и не пошла. Вместо этого уколола палец ножом и слизнула алую каплю.
Идем, гном, погуляю с тобой напоследок!
Нет, на улицу мы не пошли, уже стемнело, а подсветки и фонарей вдоль тротуара тут не предусмотрено.
Повел меня сияющий от счастья гном вверх по лестнице. Ну, дошли, вот и верхняя площадка, вон моя комната, вон еще две двери… вон шкаф… эй, гном, и что ты придумал?
Ой, оказывается кое-что занятное! Шкаф открыл, а там лестница на чердак.
У, как интересно! Лезли, пока до люка не добрались, распахнул его Талм, а там…
Дыра прямо в звездную пропасть! Вылезли, огляделись… эх, жаль фотоаппарат в мешке, а мешок в том, человеческом облике спрятан!
Небо тёмно-синее, звезды все незнакомые… И так мне грустно стало, хоть плачь. Что я здесь делаю, в этом чужом мире, на чужой крыше, когда у меня своя есть?
Но тут из-за дальней горы краешек чего-то желтого показался… как сливочным маслом по сердцу! Луна! Ты и тут такая же, родимая моя, бабок Йожек первый помощник!
- Вия… ты чего так вздыхаешь? На нас обижаешься?
- Нет, глупый гном, луной любуюсь! У нас она точно такая же! Как вы её зовете?
- Селия.
- А мы свою Селена. Похоже, правда? Расскажи, про свой мир… чего знаешь…
Хитрый гном поближе подобрался, за ушком меня чешет… мррр… пррриятно… и потихоньку рассказывает…
Мир этот Тезар зовут… и еще у всех стран свое названье есть… мы свой дивный лес зовем Дарот, летом живем на стоянках, а зимой перебираемся в город.
- О, - встрепенулась я, - у вас и города есть? А чем вам тут зимой плохо?
- Сюда зимой возвращаются из степи волки и метаморфы. - сказал за спиной голос Атания, и я даже оглянулась, не показалось ли. - У нас с ними соглашенье, мы их не трогаем, а они за это наши дома стерегут. Конечно… приходится после них мыть и проветривать, они в морозы тут ночуют, зато никого чужого близко не допустят! А города наши в горах… там летом женщины да малые дети остаются… ну, еще старики древние. Они надежно укрыты… и скалами и стенами… там женщины в безопасности.
Это значит, здесь они в опасности, перевожу я для себя. А что же тогда те делают… что я на кухне видала? Но Атаний на вопрос вперед ответил, прежде чем я его задать успела.
Сюда на лето приходят те… у кого нет ни детей, ни постоянного мужа. Ну, и совсем молодые девчонки, присмотреться, как кто работает, осенью, когда в город вернемся… у нас пора свадеб…
И тут почти как у нас, киваю я, и вдруг замечаю, как из-за вершин деревьев выкатывается голубой шар и споро движется по небу немного ниже луны.
- Ох! Талм! А это еще что такое?
- Это Афель. Она всегда выходит после Селии, но потом её обгоняет и первая скрывается за лесом.
- Что… вторая луна?!
- Ну да. А у вас… только одна?!
- Одна.
Я расстроена дальше некуда, и только ласковая ладошка Талма, гладящая меня по головке, немного примиряет с такой несправедливостью. Только нашла хоть что-то похожее на родину, как, на тебе, выкатилось это чудо голубое! Закрываю глаза и, удобно вытянувшись на прогретой за день деревянной крыше, вполуха слушаю рассказ гнома, попутно размышляя про свои проблемы.
А потом голос Атания, рассказывающий про каменные мосты и дворцы гномьих городов начинает расплываться в звездной россыпи мягким туманом, незаметно поглотившим в себе все тревоги и невзгоды ушедшего дня.
Д Е Н Ь В Т О Р О Й, З Н А К О М С Т В А
Ну, нет, так я не люблю! Когда солнце с утра в глаза прямо через веки светит! Эй, кто-нибудь, задерните занавеску!
Занавеску никто не задернул, пришлось отворачиваться. Фу, ну и почему моя любимая кроватка с ортопедическим матрасом из иностранной соломы такая жесткая?!
ЭЙ! А где вообще кровать-то? Я что, на полу сплю?!
В панике сажусь и распахиваю глаза…
Ох, нифига! Картина вокруг меня фантастическая! В голубом лубочном небе зависли редкие ненастоящие кипы бледно розовых облаков, а вокруг только крыши домиков и огромные кроны дробов. Да еще виднеются вдали желтоватые скалы невысоких гор, облепленные по склонам темной зеленью.
Это, что же, я так на крыше и уснула?! И бессовестные гномы меня тут и бросили?
Рядом валяется большой серый кусок кошмы, а под ним какая-то подозрительная кучка.
Так, и почему мне заранее не нравится, то, что лежит под кошмой?!
- Вия, ты завтракать будешь? - от голоса, раздавшегося неизвестно откуда, я так и подпрыгнула!
Спину выгнула, зубы оскалила и сердито зашипела! Что за глупый вопрос, откуда я так умею? Всю жизнь с котами вожусь, даже мяукать могу так, что сами кошки в заблуждение впадают!
Тьфу, ты, это, оказывается, Атаний голову из люка высунул! И мои зубы озадаченно так разглядывает. Ну, и как, понравились?!
А вот сейчас я тебе скандальчик как закачу, так еще больше понравятся! Почему скандал? Да потому, что не люблю я, когда меня на ночь на крыше забывают!
Даже если кошмой при этом накрыли! А вдруг бы мне ночью куда пойти понадобилось?! Куда, куда! Ежу ясно, куда могут по ночам женщины ходить!
НЕТ! Ответ неправильный! Туда я по ночам сама не хожу! Что я, девчонка зеленая, романтику вдоль улицы искать?! Мне и без этого… предложений хватает.
- Вия! - отважился, наконец, заговорить гном, - Там маг пришел… ты хотела…
Остальное он кричит уже мне вслед.
Ах, как здорово бегать по лестнице кошкой! На двух ногах я спускаюсь намного медленнее! Хотя и непривычно… бегать вниз головой… зато для кровообращения полезно.
Он сидит на кухне и с аппетитом наворачивает кашу с мясом, а я потихоньку его разглядываю. Возрастом, наверное, постарше Атания будет, и лицо… пожестче. А волосы тоже в хвостик завязаны, и, хотя они цветом потемнее, но тоже с прозеленью.
- Может, хватит меня оттуда разглядывать, - прожевав мясо, буркнул маг, - давай знакомиться.
- А почему нельзя тебя рассмотреть? - из вредности фыркнула я и, пройдя к столу, запрыгнула на скамью.
- Да смотри, сколько влезет, только чего тайком-то? - Невозмутимо ответил он, и подтянул к себе очередной кусок мяса.
Ну и аппетит, он что, три дня не ел?!
- Полночи добирался. - Словно подслушал мои мысли, пояснил маг. - Хотел в соседней стоянке заночевать… но как получил известие про необычного метаморфа… сразу отправился сюда.
Ах, как интересно! Значит, между стоянками есть связь. И этот маг… что вовсе не так прост, как хочет показаться… не счел нужным это скрывать. Или… специально сказал?! Вот и гадай теперь. Но я ведь кошка… и выражение морды… ну не лицо же у меня в этом образе?! Так, вот, фиг он поймет по кошачьей морде, что именно её заинтересовало…
А если еще сыграть на стереотипах… протягиваю лапу к миске и утаскиваю самый аппетитный кусок мяса. Атаний, неизвестно когда успевший сюда добраться, подсовывает тарелку и я, довольно урча, начинаю завтракать.
И пока специально вылизываю жир с лапы, краем глаза примечаю, как разочарованно скривился маг. Ну, ну. Врачу все ясно. Рассказали уже… и про вилки и про нож… а вот не нужно всему, что рассказывают про бабок Йожек, слёту верить. Такие уж мы есть… изменчивые и непостоянные!
- Атаний говорит… ты легко в женщину превращаешься? - запивая завтрак горячим чаем, вскользь интересуется маг.
- Ему виднее… - нехотя хмыкнула я, продолжая вылизывать чистую лапу.
Хотя мне это занятие и не нравится. Очень. Непонятно, почему кошки занимаются им так усердно?!
- Вия. - Оглянувшись на помрачневшего Атания, - спросил маг, ставя кружку на стол. - Я тебе не понравился?
- А должен был? - Привычно огрызаюсь я.
- Ну… - даже растерялся гном, - я же маг!
- Ааа! - ехидно фыркнула я. - Ну, это в корне меняет дело! Жаль, только, не для меня! Лично я не понимаю, почему ты мне должен нравиться, раз ты маг!
О! Завис, родимый! Вот теперь я, наконец, вижу перед собой уже привычное гномье выражение!
Нет, эти гномы определенно напоминают мне провинциалов! Из неиспорченной цивилизацией глубинки!
- Начнем сначала.
Надо же, какой упорный! Глядишь, и договоримся. Нет, я понимаю, это именно мне нужна его помощь, но почему-то всегда точно так же реагирую на всех мужчин такого типа. Слишком уверенных в собственной значимости!
- Я маг. - Объясняет он терпеливо.
Уже давно поняла, дальше!
- У меня под присмотром четыре стоянки. Я лечу больных, решаю споры, слежу за безопасностью.
Круто. МЧС отдыхает. Но при чем тут мое отношение?
- Возможно, я смогу тебе помочь. Но ты должна мне всё рассказать.
Ну, вот оно и прозвучало, ключевое слово "должна". Вот только маленький нюансик. Я это слово просто органически не перевариваю!
Против него бунтует вся моя бабко-Йожкинская сущность! Да и не только моя! Мы все не терпим ни принуждения, ни вот таких, невесть откуда взявшихся долгов!