Начал ползти назад. Реактор держать было неудобно, ибо каждый раз приходилось его закидывать на плечо, чтобы оттолкнуться рукой. До поворота в другой коридор было метров пять. Ничего, доползу. Вода, кажется, и впрямь мой запах отбила: эти идиоты всё ещё стоят, принюхиваются. Хрен вы что вынюхаете! Человек - вершина пищевой цепочки и, соответственно, мыслительного уровня! Обмануть этих дубин оказалось слишком просто…
Но вдруг прямо передо мной откуда ни возьмись выскочила… крыса! И, словно бы в отместку за убитых мною сородичей, начала скрестись коготками о пол и пищать.
Чуть ли не матерясь, я подстрелил крысу-предательницу и вскочил, наведя на монстров "дуло" реактора. Скрываться уже не имело смысла: один из них развернулся на писк и, заметив меня, доложил остальным каким-то квакающим голосом.
Первый заряд продырявил этого гада насквозь, попав в грудь второго, стоявшего за его спиной. Далее я уже стрелял, пятясь назад, ведь, хотя выстрелы и тормозили этих тварей, но всё же они с похвальной скоростью начали на меня наседать, а один, более прыткий, так вообще совершил крутой прыжок прямо на меня - за что и получил заряд в лоб. А нечего было меня провоцировать! Я тоже когда злюсь могу пролить чью-то кровь!
Но не каждый выстрел находил свою цель, и в какой-то момент до меня дошло, что эти твари, как бы я не отстреливался, всё равно смогут подойти вплотную, ибо начинали брать меня в кольцо. Умные, блин! Так что, надеясь всем сердцем, что страха на этот раз будет достаточно, чтобы раскрыть во мне какие-нибудь способности к бегу, резко развернулся и рванул за угол в другой коридор. Часы, разумеется, завибрировали, оповещая меня о том, что недолюди любят играть в догонялки.
На одном из поворотов чуть не свалился в сток, разглядывая на бегу карту. Если ей верить - а не верить своим приборам у меня пока что причин не было - то синий кружочек, то есть мои преследователи, уже не то что близко, а прямо-таки дышат мне в спину!
Ну же мозг, думай! Ты мне для чего дан, а? Не просто для красоты же! И куда же делись все идеи? Хотя, конечно, думать, когда ты бежишь, неся в руках тяжеленный реактор, а на спине рюкзак с компом… разумеется, мозг думать отказывается. Мои преследователи ведь не были обрамлены даже одеждой - так сказать, на легке! Но всё равно я начал напрягать извилины, чему всё-таки мешала эта беспрерывная вибрация часов! Надоели уже! Нужно будет потом полазать в настройках, чтобы отдавать голосовую команду для отключения вибрации. Хотя, о чём я вообще думаю! "Потом" может и не наступить! А, ладно, чего там у нас происходит?
Глянул на карту (Опять пришлось реактор нести под подмышкой) и офигел: точка-преследователи почти что слилась с точкой-мной! Они были буквально в двух-трёх метрах от меня! Всё, конец? Неужели конец?!
В эти секунды голова неожиданно стала пустой. Я перестал думать. Вообще. Уже после, анализируя произошедшие события, я пришёл к выводу, что тело просто решило всё взять в свои руки. Я отдался страху и рефлексам. И они, перемешавшись, выдали то, что спасло мне жизнь.
Затормозил я так резко, что система в часах на мгновение зависла, не понимая, продолжать ли двигать точку-меня по карте, или нет. Руки, в которых я держал реактор, замахнулись сами собой. Всё было будто в замедленной съёмке: вот одна тварь, вот вторая, вот из-за угла медленно-медленно выбегает третья… Я глядел на монстра, рожа которого красовалась прямо передо мной - только руку протяни. Но вместо этого я одним мощным рывком обрушил на него реактор.
Тут же всё пришло в движение: я успел заметить лишь как капсула реактора, сдерживавшая заряды, раскололась вдребезги, и ничто теперь не мешало энергии выплеснуться наружу. Извиваясь, словно молнии, заряды полетели в стены, в воду, в моих преследователей и меня. Почувствовав резкую боль по всему телу, я рухнул на пол, больно ударившись головой. Да что ж такое! Так и тупым стать не долго: столько ударов по голове!
Сначала я не понимал, ради чего всё это было нужно: заряды скользили по венам, по внутренним органам, больно били в сердце, так что периодически моё тело вздрагивало, а всё вокруг покрывалось завесой тумана. Чем-то всё это напоминало день аварии, разве что тело своё я прекрасно ощущал, и от этого боль становилась лишь сильнее. Что я только что сделал? И почему?
Наконец, боль утихла и зрение пришло в норму. Правда, сердце всё ещё било ритм барабанов на рок-концерте, но в целом вроде отпустило. Я поднялся, что получилось, и без каких-либо негативных последствий. Огляделся.
Весь коридор был завален телами недолюдей, уж не знаю, как этих полу-людей полу-крыс называть. Вроде бы никто не шевелился. Ого, они что, все погибли, что ли? Не хило я по ним вдарил! А я почему тогда живой? Хотя, может, из-за особенностей организма эти существа более восприимчивы к энергетическим ударам, чем организм человека, то есть меня. Возможно. Это, конечно, всё очень интересно, но у меня времени на то, чтобы проверять свою гипотезу - ноль. Я убил целых… а, неважно! Считать не хочется, сколько их тут лежит, и сколько полегло в других коридорах! В любом случае, много трупов теперь на мне. Я боялся мести за одну такую тварь - получил. А что будет за СТОЛЬКО смертей? Ох, Гриша, Гриша, во что же ты вляпался…
Поправив лямки на рюкзаке, с грустью поглядел на обломки, некогда бывшими реактором. А ведь он мог мне ещё столько раз пригодиться! Эх, жалко. Ну, что ж, буду его оплакивать в более укромном месте, а не здесь, среди кучи мертвецов.
Поглядев на воду, которая обдавала тела умерших снопами искр от зарядов, я решил, что пока не стоит пить здешнюю воду, даже облучённую компом. Для начала стоит уйти как можно дальше, а потом рискнуть - мало ли, что способен сотворить заряд реактора с водой? Мне не хотелось бы это выяснять.
Я уже собирался покинуть коридор, как вдруг, кажется, сзади что-то шевельнулось. Я обернулся. Мелькнула какая-то тень, и исчезла. Что, кто-то из них восстал? Пф, Гриш! Ты становишься параноиком! Крыса обычная, или кто тут ещё по канализации шастает.
И всё же я обошёл тела, убедившись, что все они мертвы, и поспешил убраться из этого места.
***
Канализация.
Сварг.
Чужака мы нашли довольно быстро. По запаху. Запах у него был странный, я такого никогда не чуял. Хотя в канализации я знаю запах каждого… Неужели этот чужак с поверхности? Но что он забыл здесь? Не важно - важно то, что мы его убьём!
Судя по запаху, он недалеко. Я приказал отряду ускориться, а сам бежал впереди всех. Когда чужак будет мёртв, начнётся переполох за право откусить самый большой кусок, и мне не хотелось бы упускать шанс на свою долю добычи.
Хотя стоп, что я несу?! Мы не можем его съесть, как бы это ни было обидно! Нужно привести его к господину, чтобы уже он решил, что делать с чужаком! Но ведь - я облизнулся - господин сам его сожрёт, ни кусочка не оставит! Всё, решено! Он наш, и ничей больше!
Но когда, казалось, чужак был уже рядом, оставалось совсем чуть-чуть до сладкого, сочного мяса - запах резко стал удаляться. И причём настолько быстро, что весь наш отряд в недоумении остановился. Что?! Неужели чужак нас засёк?!
- А ну, в погоню! Быстрее! - вывел я всех из ступора, и на этот раз оказался в конце отряда, приказ был выполнен с большим усердием.
Запах начал становиться всё отчётливее и отчётливее - мы нагоняли это существо. Но, завернув за угол, вновь дружно застыли на месте.
Запах исчез.
Исчез совсем! Разве такое бывает вообще?! Нет, не бывает, но факт всё-таки в том, что запаха нет. А это значит, что чужака тоже нет? Что он взял, да испарился! Именем Костей и Святых Странников, что здесь происходит?! Где он?!
Все, кто были в отряде, начали в недоумении обнюхивать коридор. Я вышел вперёд и стал действовать по их примеру. Каждый из нас понимал, что Крысолюд чует запахи идеально - нас этим наградила природа! Так что поверить в то, что какой-то там чужак взял и исчез - не могу! Его запах должен был остаться, а мне не хватает мозгов, чтобы понять, что случилось!
В наших родах, конечно, передавали истории о Богах, Богах именно с большой буквы, что жили когда-то на поверхности. И не просто на поверхности, а на небесах! Они наблюдали за жителями нашего мира, иногда благородно спускаясь, дабы насладиться тем, что сами создали. Они творили чудеса, в том числе, конечно, умели скрываться в тени, словно их никогда и не было, и даже их запах исчезал - то есть их не становилось ВООБЩЕ.
Ха! Что же тогда получается: нашу канализацию посетил Бог? Да Боги не посещали обычный люд ещё с тех времён, когда династия Крысолюдов жила на поверхности! Нет… тут что-то другое…
Позади послышалось шуршание и писк. А Лободь - младший в отряде - крикнул:
- Чужак! Чужа-а…
И тут его крик резко прервался. Развернувшись, я успел заметить, как что-то пролетело в воздухе, пронзив Лободя насквозь, и врезавшись в стоявшего за ним Крысолюда. Оба повалились на пол. Мёртвые. А чужак - мерзкое волосатое существо, лишь немного напоминавшее Крысолюда, да и то только телосложением - стоял посреди коридора, весь взмокший, держа в руках какую-то светящуюся вещь, из которой через мгновение вылетело несколько стрел, убивших ещё двоих.
И до сего дня я никак не могу понять единственное: каким образом всё-таки он сумел замаскировать свой запах!
Убийство сородичей заставило меня, кипя от ненависти, взреветь и приказать остальным нападать. Хотя, верно, и приказа не нужно было: все и так начали атаку.