- Бедный варвар, - покачал головой Кол, едва сдержав ростки злобы, и стараясь говорить тем же тоном. - Так или иначе, любой из них стоит больше, чем дюжина таких, как ты. Можешь ты летать, как Джереми? Или видеть сквозь стены, как Краг? Или…
- Или упасть, уснув, как Джереми, в пылу битвы, или ослепнуть от дневного света, как Краг? - презрительно сказал Донахью. - Может кто-нибудь из них метнуть дубинку или махнуть мечом без моих напоминаний и тычков? Могут они изнасиловать женщину? Рет их побери! У нас даже есть несколько таких, кто затрясется и помрет, если я плесну на них водой! Тех, кто на самом деле чего-то стоит, можно сосчитать по пальцам. Остальные и выглядят-то недоносками. Что может Джубал с тремя головами, кроме как спорить сам с собой до изнеможения каждый вечер? А как насчет Кейта? Что может он делать с одной ногой и четырьмя руками? А ты… дунуть, плюнуть - и пустое место останется! Ветром унесет…
- Я так не думаю, - печально ответил Гарет Кол. - Я сам вызываю ветер.
- Да, - фыркнул Рыжебородый. - Ты вызываешь ветер, создаешь огненных птиц и безымянных чудовищ. Ладно, можешь пугать других, но ты не испугаешь Рыжего Торира Донахью!
- Я никого не пугаю, - поправил Кол. - Но это не значит, что не могу.
- Если ты обладаешь такими разрушительными силами, почему ты не уничтожил Норманов? - проворчал Донахью.
- Это было бы слишком тривиально, - вздохнул Кол. - Я бы мог позаботиться и устроить дела и с тобой, и с Норманами, но это вещи слишком незначительные. У меня так мало времени, а ты, надеюсь, сам скоро поймешь, как красивы женщины Норманов, и разберешься, может ли Краг видеть при дневном свете.
- Если тебя это не волнует, так не вмешивайся.
- Ты понимаешь, что мы могли бы победить, не потеряв ни одного Урода? - спросил Кол. - Грязное вышло дельце. Сколько людей погибло?
- Я потерял меньше тридцати Уродов и убил четыре сотни Норманов, - защищаясь, ответил Рыжебородый.
- Ты не ответил мне, - заявил Кол.
- Я не терял никаких Людей! - фыркнул Донахью. - Я потерял тварь, летающую по воздуху, и гиганта с обесцвеченной кожей, еще Урода, ползающего на животе… а не Людей!
- Урод, который ползал на животе… как ты деликатно выразился… мог передавать и принимать мысли на расстоянии в пять тысяч миль, - заметил Кол. - Ты, варвар, не можешь сделать этого на расстоянии и в пять дюймов. Брин мог летать в тумане. Это он сказал тебе, где точно находятся Норманы, собирающиеся атаковать. Ты можешь подняться в воздух хоть на дюйм?
- Кто разбил проклятых Норманов? - взбесился Донахью. - Кто изрубил их в куски и сжег их корабли?
- Кто дал тебе огонь? - возразил Кол. - Ты не можешь ничего сделать без моей помощи. С другой стороны, если бы ты был хоть чуть-чуть практичнее, ты заставил бы Раала телепортироваться на палубу и развести там огонь. Это избавило бы тебя от этого, - прибавил колдун, показав на глубокую рану в боку Донахью.
- Если ты можешь все сделать лучше, чем я, почему бы тебе самому не возглавить Уродов? - спросил Донахью.
- Мне и пришлось так сделать.
- О чем ты говоришь? - возмутился Рыжебородый. - Я отдавал приказы!
- Но ты никогда не задумывался, почему Уроды слушаются тебя? Ты даже не интересовался, о чем они говорят у тебя за спиной?
- Они ничего не говорят.
- Ничего такого, что мог бы ты услышать, - согласился Кол. - Но ты же понимаешь, ты внешне точно такой, как те, кого они хотят убивать.
- Предполагаю, ты тоже очень похож на Нормана.
- Если говорить честно, да.
- Ты только держи свой нос подальше, и я докажу тебе, что Уроды станут слушаться кого угодно. Они все - безмозглые твари.
- Боюсь, ты будешь разочарован. Они слушаются тебя лишь потому, что я им приказал.
- Ты - лгун!
- Я? Почему, думаешь, они исполняют твои приказы… потому что ты носишь на поясе человеческие головы? Ты задумайся, почему Уроды до сих пор тебя не убили? Возьми прошлую неделю, когда ты изнасиловал Марию, - (тут Донахью тихо выругался). - Ты в самом деле думал, что я не знаю об этом? Или ты думал, что она не могла позвать на помощь, раз ты рукой зажимал ей рот? Твои подвиги остались безнаказанными только потому, что я так приказал!
- Рет, что за мир! - в ярости взревел Донахью. - Почему вокруг меня одни Уроды!
- Это мир, в котором ты - низшее существо, - сказал Кол. - Будь благодарен за то, что тебе позволено жить. И более того, поблагодари меня за то, что я позволил тебе жить, когда даже твои родители хотели убить тебя после рождения.
- Я не знаю, кто мои родители, - заявил Донахью. - По крайней мере никто из тех, кто живет в Туннелях, не признался в этом.
- Не совсем так. Никто в Туннелях не говорит, кто твои родители, но некоторые из нас знают. Я, например. Джон. Но ведь ты отлично знаешь, что мы не хотим рождаться нормальными.
- Что, Рет побери, в этом такого важного?
- Я-то думал, ты из тех, кто должен знать.
- Почему это?
- Потому что для нас ты - чужак. Ты - не Урод.
- Не понимаю, о чем ты говоришь… Кто мои родители?
- Ты в самом деле хочешь узнать?
Донахью задумался. Что, если его отец Джубал, или Джереми, или даже Джон?
Или еще хуже… его отец - Гарет Кол?
- Нет, - пробормотал наконец Рыжебородый.
- И я думал, нет. В любом случае, Уроды единодушно решили, что ты должен быть предан смерти, но я запретил им убивать тебя.
- Ты еще пожалеешь об этом, - злобно пообещал Рыжебородый.
- Я никогда не испытываю сожаления, - заметил Кол. - Я знаю, что когда-нибудь ты станешь неоценим для меня.
- Точно! - согласился Донахью, взявшись за голову, висящую у него на поясе, и нежно похлопав по ней. - И только что я это подтвердил.
- Ты еще ничего такого не сделал, - уточнил Кол. - Как я сказал, ты мог выиграть битву без потерь. Живя в Туннелях, ты за свою жизнь убил больше двухсот Уродов. Однако ты не сделал ничего, чем стоило бы гордиться.
Донахью внимательно посмотрел на Кола.
- Не смотри на меня так удивленно, варвар. Я не завидую твоей жажде крови. Она была в тебе с рождения, и она никогда не исчезнет. Я знаю это и предвижу, чем все кончится. Тем не менее однажды наступит день, когда ты мне будешь нужен. Только благодаря этому ты до сих пор жив.
- Я скорее умру, чем стану помогать тебе! - прошипел Рыжебородый.
- Посмотрим, - ответил Кол с загадочной улыбкой.
- Зови своих чудовищ прямо сейчас! - заводясь, бросил вызов Донахью.
- Они будут здесь, когда понадобятся мне… и они не чудовища, ты знаешь.
- Не вешай мне лапшу на уши.
- Разве ты не думал, что сам можешь казаться чудовищем, скажем, Джубалу? Ведь у тебя только одна голова, и ты не можешь летать, не можешь читать мысли, и…
Он не стал продолжать, потому что Рыжебородый поднял стул и метнул в Кола. До того как стул попал в цель, огромная упругая паутина сверхъестественным образом появилась в воздухе между варваром и колдуном, поймала стул и отшвырнула его назад, в лицо Донахью.
Рыжебородый перестал улыбаться и схватился за дубинку.
- Не советую, - печально сказал Кол. - Ты можешь этого не понимать или не принимать, но мы нуждаемся друг в друге.
- С каких это пор ты нуждаешься во мне? - угрюмо спросил Донахью. - Почему не в Джоне, Джереми и остальных?
- Я не хочу рассказывать тебе это, - ответил Кол. - Но очевидно, нет ничего такого, что могли бы делать другие, а я не мог. Во мне собраны таланты всех Уродов, и я сильнее всех их, вместе взятых.
- Тогда, во имя Рета, почему ты не уничтожишь Норманов?
- Как я говорил тебе раньше, у меня есть более важные дела… и, с другой стороны, они мне не мешают.
- Не мешают? - взорвался Рыжебородый.
- Да. Кроме того, они раньше тут жили.
- О чем ты говоришь?
- Столетия назад, я выгнал их из Туннелей, - ответил Гарет Кол.
Глава 3
Обозлившись, Рыжебородый покинул Туннели. Через три дня скитаний, он заблудился в густом тумане и возненавидел колдуна еще сильнее.
- Будь, к Рету, прокляты кости Гарета! - пробормотал он в тысячный раз и в тысячный раз опасливо взглянул на небо, чтобы убедиться, что Гарет в отместку не послал одну из своих огненных птиц.
Но нет, Гарет так не сделает. Злиться, кому-то мстить - на него это не похоже. Смутно и только через несколько лет Рыжебородый оценил утонченную хитрость Гарета Кола. Огненные птицы? Никогда. В его духе послать против Донахью ветры с пылью. Они не так сильны, чтобы повредить Рыжебородому, но достаточно сильные, чтобы он отступил.
Рыжебородый подобрал сухой лист, раскрошил его в массивной ладони, потом позволил ветру унести пыль. Он знал, что в своих поселениях Норманы держат собак, и не хотел, чтобы ветер донес им его запах.
Донахью снова посмотрел вперед, проклиная туман. Рет побери! Сейчас он должен находиться в пятидесяти ярдах от Норманов, но до сих пор он не видел противников. Рыжебородый положил Руку на рукоять меча и осторожно стал пробираться вперед.
"Ты только взгляни, Гарет. Взгляни и увидишь, что я могу сделать в одиночку!" Рыжебородый крался вперед. Он то и дело останавливался, пытаясь сообразить, сколько Норманов может скрываться впереди. Хотя это не важно. Не было и не будет Норманов, которые могли бы пережить встречу с его мечом. Невольная дрожь прошла по телу Урода, когда холодный, сырой воздух коснулся его кожи.