- Донов! Ты где?! - Проходя через гостиную, крикнул арн и ученик, уже вполне прилично одетый, тут же нарисовался в дверях. - Явился… значит так, слушай внимательно. Сегодня, после обеда, в Драгобуж отправляется экипаж нашего уважаемого преподавателя артефакторики… нет, стоп. Сначала, ты переоденешься.
Т'мор окинул взглядом аккуратный костюм Донова и неопределенно повел рукой.
- Во что? - Не понял Волич.
- Во что-нибудь из старого. - Арн заметил, как вытягивается лицо Донова и усмехнулся. - Не трясись. Никуда я тебя не выгоню. Мне нужно, чтоб ты отправился в Драгобуж с экипажем университета. Там найдешь своих бывших дружков… Не Шакалку, а тех, с кем сам по улицам бегал, ясно?
- Угу. А зачем? - Тут же переспросил Донов.
- Пусть следят за приезжими. Скоро в городе должен быть наплыв гостей… одаренных гостей. Мне хотелось бы знать, где они остановятся, сколько планируют пробыть в столице, куда будут ходить и с кем встречаться. О чем они будут говорить, мне не интересно. Понял? НЕ интересно. Еще не хватало, чтоб твоих приятелей прихлопнули за подслушивание… Да, чтобы опознать этих самых гостей, раздашь друзьям амулеты. Возьми в моей сумке кожаный мешок, там их порядка двух дюжин. Должно хватить. По деньгам решишь сам, но не вздумай экономить. Все понял?
- Да… А эти гости… Они маги?
- Именно. Поэтому, пусть твои дружки не лезут на рожон. - Арн хлопнул ладонью по навершию трости… - Да, как только в городе появится, скажем, первый десяток гостей, пусть тут же подадут весточку.
- Как? Мне, что же, там все время придется торчать? - Поинтересовался Донов.
- Как? Как… М-да. Вопрос. Хотя… Ладно. У меня в сумке найдешь пару кубиков с руной Таур на гранях. Один отдашь кому-нибудь из своих ребят, второй останется у тебя. Работает просто. Раздавишь один кубик, тут же рассыплется и второй.
- Понял. Мне можно собираться? - Волич только что на месте не подпрыгивал от нетерпения.
- Нужно. И не забудь ученический амулет. Если что с тобой случится, я узнаю. Все. Беги.
Проводив взглядом умчавшегося Донова, Т'мор еще секунду постоял на месте и, тряхнув головой, двинулся на лекцию.
Ваганты расположились в зале полукругом. Так, как на первом занятии расставил их учитель, и тихо переговаривались в ожидании начала занятия. Но стоило раздаться первому удару трости о каменный пол зала, как голоса стихли и ваганты уставились на фигуру преподавателя, вышедшего в центр зала.
Арн обвел взглядом присутствующих и улыбнулся. Хорошо еще, что за прошедшее время, ваганты кое-как научились разбираться в мимике преподавателя, а то в начале прошлого семестра, от такой "доброй" усмешки, искаженной шрамом, да на фоне бьющегося за спиной преподавателя плаща из первозданной Тьмы, ваганты могли и разбежаться… с визгом. Не все, конечно. Кое-кто из старших, справившись с собой, мог и чем-нибудь условно-опасным зарядить…
- Рад видеть вас отдохнувшими и готовыми к новым свершениям. - Кивком поприветствовав слушателей, проговорил арн. - Сегодня первый день работы кафедры Тьмы Драгобужского университета, с чем вас и поздравляю. А сейчас, попрошу вас вспомнить о задании, что вы получили перед каникулами. Итак… Кто желает продемонстрировать мне свои успехи в работе с темным источником?
К немалому удовольствию Т'мора, большая часть вагантов неплохо справилась с заданием, и даже те из будущих магов, что так и не сумели преобразовать светлые плетения в темные, потерпели поражение не из-за собственного нежелания или лени, а только из-за того, что для преобразуемых заклятий ими были взяты слишком сложные вязи. Такой энтузиазм не мог не радовать Т'мора.
Правда, кажется, на этот раз, его все-таки поняли неверно. Бьющийся добрую четверть часа над многорунной вязью, вагант увидел ухмылку арна и побледнел.
- Ик!
В следующий миг Т'мор еле успел оттолкнуть упертого ваганта и укрыть стремительно раскручивающуюся вязь пологом Тени. Взрыв прозвучал глухо, словно далекий гром, но пол под ногами застывших на месте вагантов, дрогнул весьма ощутимо. Следом послышался шорох осыпающейся штукатурки и тишина…
- Хм… Боюсь спрашивать, вагант Гран… А сколько всего вы сделали попыток воплотить эту вязь, на каникулах? - Поинтересовался Т'мор у бледного мага, пытающегося отряхнуть от пыли одежду.
- Шесть раз. - Вздохнул тот.
- И что, каждый раз оно так… бахало? - Приподнял брось арн.
- Ну… нет. Только в четвертый. - На секунду задумавшись, пробормотал вагант и полез в тетрадь. Быстро пролистав десяток страниц, он уже куда уверенней кивнул и подтвердил. - Да, в четвертый. Я не смог удержать руну Гаруд и она…
Т'мор отобрал тетрадь у Грана и быстро нашел нужную формулу. Хмыкнул… окинул заинтересованным взглядом мнущегося рядом горе-испытателя и принялся внимательно изучать отобранную тетрадь, не обращая никакого внимания на зашептавшихся вагантов, с нетерпением ожидающих развязки. Чем дальше арн читал эти "записи лабораторных испытаний", тем больше удивления было написано на его лице. Наконец, спустя десять минут, Т'мор закрыл тетрадку и хотел уже было спрятать ее в кармане плаща, но в последний момент передумал.
- Ответьте мне на один вопрос, вагант. Как вы думаете, а что было бы, если бы в своей попытке вы все же дошли до второго этапа, начали плести внутренний контур и не сумели удержать не одну руну, а связку… допустим, вот эту, так называемый "ключ"… - Т'мор развернул тетрадь так, чтобы ее содержимое было видно собеседнику и ткнул пальцем в одну из строчек. Вагант прищурился, читая указанную рунную вязь, после чего нахмурился.
- Она бы слилась… так что, ничего. - Пожал плечами Гран.
- Да вы что? - Деланно удивился Т'мор. - Ладно. А теперь, будьте любезны, прикиньте хотя бы приблизительно, сколько сил должно было быть вложено на первом этапе… и обратите внимание на вот этот связующий контуры элемент. Отпускаете "ключ", он цепляет связку и вся сила первого контура выплескивается в пространство… По сравнению с тем, что устроит такой выплеск, недавний ваш "бабах" покажется хлопком ханьской петарды. А все от того, что вы, вместо вдумчивой работы с ограждающими рунными связками, предпочли действовать на голой силе. Нет, я, конечно, понимаю, что после отсутствия каких-либо успехов в работе со светлым источником, вас захватила эйфория от собственных открывшихся возможностей в практике создания вязей, но не стоит забывать об осторожности и ответственности. Это, кстати, касается всех. - Повысив голос, проговорил Т'мор, обращая внимание остальных слушателей. - Запомните, там, где светлое заклятье, при неверном построении, просто не сработает, темное, скорее всего, так же просто рванет. - Т'мор повернулся к Грану. - Что же до вас, вагант… после ужина жду вас в кабинете ректора. И просьба… до этого времени воздержитесь от своих экспериментов.
Гран мучительно покраснел и, кивнув, постарался затесаться в толпу однокашников.
- Замечательно. Я рад, что ректору не придется вычитать из моего жалованья деньги на восстановление университета. Терпеть не могу уменьшения доходов, как, наверное, и вы… и ваши родители. - Т'мор окинул взглядом полукруг вагантов и, убедившись, что его правильно поняли, улыбнулся. - Занятие окончено. Все свободны.
Глава 3. Бюрократия на ходу…
К удовольствию Т'мора, затея с передачей весточки Римину через внука ректора, удалась, причем раньше чем в Драгобуж начали съезжаться маги для сбора темного круга. Правда, получилось несколько не так, как рассчитывал арн. Вместо Ириссы, известие о месте и времени встречи доставил сам Римин, с которым Т'мор и встретился все в той же "Полночной Радуге".
- Добрый день, мастер Т'мор. - Римин кивнул вошедшему в его номер темному магу и жестом предложил присесть на одно из двух кресел, стоящих в углу комнаты, у небольшого низкого столика уставленного разномастными бутылками и легкими закусками.
- Неплохой денек, мастер. - Кивнув, арн бросил короткий взгляд за окно, где уже можно было рассмотреть первые признаки наступающей весны, и, приняв предложение Римина, поудобнее устроился в кресле. - Хотя, если бы здесь сейчас присутствовала одна известная вам дама, день показался бы мне куда более приятным.
- Сожалею, господин Т'мор, но тут я бессилен что-либо изменить. - Развел руками разом посмурневший Римин, устраиваясь в соседнем кресле. - Наши поиски оказались безрезультатны. Ирисса словно под землю провалилась…
- Хм. Не самая лучшая новость. - Т'мор покрутил головой. - Много ей известно из… ваших планов?
- Полагаете, она может выдать информацию нашим… недругам? - Нахмурившись, поинтересовался Римин, но почти тут же махнул рукой. - Это вряд ли. Всего она не знает, а то, что ей известно, хранится под клятвой превостихией. Как только она попробует открыть рот, ее парализует. В первый раз. Второй приведет к смерти от удушья.
- А если за дело возьмутся наши коллеги? - После недолгого молчания поинтересовался Т'мор.
- Маги школы Разума, вы их имеете в виду… - Римин покрутил в руке бокал с остатками легкого белого вина и, поставив его на подлокотник, развел руками. - В этом случае, боюсь, Ириссу мы больше не увидим… равно, как и нашим коллегам не доведется ознакомиться с информацией в прелестной головке магессы Латто. Попытка почерпнуть в ее разуме сведения о наших планах, приведет к скоропостижной смерти Ириссы.
- Тоже действие клятвы, или… - Прищурившись, протянул арн.