Цепочка с подвеской стремительно раскрутилась и аккуратно легла на бархат. Крышка захлопнулась, и блондин ловко подхватил парящий в воздухе футляр.
- Верну Маргарите. - Он усмехнулся. - Даже не подозревал, что у девушки с ее внешностью настолько плохой вкус. Я разочарован.
Так значит подвеска - происки ведьмы-приживалки?! Намек понят - это война!
- Счастливо, Александра. - Заккари освободил дорогу.
Я забросила на плечо рюкзак и, сделав пару шагов, неуверенно оглянулась через плечо. Ведьмак уже отдалился.
- Зак!
Обернулось несколько человек, и только потом блондин неохотно, с недоуменным видом обратил на меня внимание. Дескать, если мы все выяснили, что ты еще хочешь, приставучая?
- Спасибо, что помог мне тогда…
Он задумался, будто не понимая, за что именно удостоился благодарностей, а потом хмыкнул:
- Расслабься, я уже жалею.
У меня вытянулось лицо, все добрые чувства моментально испарились. Чтобы не случилось, Заккари Вестич был невыносим!
- Ты знаешь, как сильно хорошие поступки бьют по банковскому счету? - с деланным возмущением вопросил он. - Честное слово, лучше бы я тебе побрякушку купил. Дешевле бы вышло!
Я только покачала головой и картинно закатила глаза.
- Увидимся! - Подмигнул он.
И мы разошлись в разные стороны, как и положено давним врагам, неожиданно почувствовавшим друг к другу в высшей степени возмутительную симпатию.
* * *
Проведя большую часть перерыва за объяснением с ведьмаком, я бросилась в столовую, где договорилась встретиться с Катериной. Кафетерий трещал по швам от наплыва народа. Воздух пах несъедобными котлетами. Стоял вокзальный гвалт, звенели приборы, то и дело, раздавались взрывы смеха и, между делом, доносилась ругань поваров из кухни.
Подруга в компании двух приятельниц заняла удобный столик в самом центре зала. Заметив меня, Катя помахала рукой.
- Ты чего так загадочно улыбаешься? - полюбопытствовала она, убирая сумку со свободного стула.
- Улыбаюсь? - С вопросом я покосилась на ее сокурсниц - двух особ, строивших из себя современных готов. Одетые в черные наряды, с густым макияжем и выбеленными пудрой лицами, девушки словно бы сбежали со съемок фильма ужасов.
На мой вопрос они синхронно кивнули. Стараясь скрыть неловкость, я схватила стакан с чаем и сделала шумный глоток.
Улыбаться из-за Заккари Вестича?! Даже мысленно подобное предположение прозвучало неприлично!
- Как дела у Зака? - ковыряясь вилкой в овощном салате, будто невзначай оборонила Катюша.
- Понятия не имею! - Фальшиво протянула я и исключительно нервно отхлебнула чая. Щеки горели кумачами.
- А о чем вы с ним так мило беседовали половину перемены?
Я подавилась. Дыхание перехватило. От натужного кашля заслезились глаза. Пока я не расплескала весь чай по столу, подружка с деловитым видом забрала из моих рук стакан.
- Постучать? - любезно предложила одна из "близняшек". Я только судорожно потрясла головой.
Наверное, побоявшись, что каверзными вопросами доведет меня до инфаркта, Катюша переключилась на обсуждение грядущей премьеры фильма с участием Елизаветы Вестич. Болтушка являлась страстной поклонницей актрисы, но не догадывалась, что Лиза - сводная сестра Филиппа, и мы довольно близко знакомы.
С отсутствующим видом я прихлебывала питье и шарила взглядом по столовой. Ян, как всегда болезненно бледный и с взлохмаченной гривой кудрей, сидел за дальним столиком. Перед парнем лежали раскрытые книги, и он что-то переписывал в пухлый блокнот. Стажер поднял голову, будто ощутив, что за ним следят, и я приветливо помахала рукой.
- Ты куда? - удивилась Катерина, когда я отодвинула стул и поднялась.
- Хочу Яну кое-что сказать.
- Сашка, - попыталась остановить меня подруга, - наверное, не стоит.
Но, лавируя между столиками, я уже целенаправленно двигалась в сторону стажера. При моем появлении, он неохотно оторвался от работы.
- Привет!
- Здравствуй, - чинно кивнул Ян. Стало ясно, что приглашения присесть, не последует. От холода в льдистых глазах парня было неуютно.
- Спасибо за пятерку на пересдаче.
- Блестящая работа, - сухо отозвался профессорский помощник.
- О, спасибо.
- Подвинешься? - Раздался за спиной женский голос, и я обескуражено обернулась. С большим подносом в руках передо мной стояла миниатюрная девушка лет семнадцати и явно чего-то ждала. - Хочу сесть, - пояснила она, кивнув на свободное место напротив стажера.
- Извини. - Я отошла в сторонку, отчего в лице Яна скользнула насмешка. "Дюймовочка" по-хозяйски сдвинула его конспекты и водрузила поднос на столик.
- Что-то еще? - уточнил профессорский помощник.
- Еще раз спасибо.
По-глупому помявшись на месте, я заторопилась обратно к подругам. Стоило отойти на пару шагов, как новая подружка стажера с возбуждением зашептала:
- Ты ее знаешь?! Это та самая Александра Антонова, у которой роман с братьями Вестичами?
Жаль, что сплетница не видела моей свирепой гримасы, а так бы проглотила со страху язык и вилку заодно!
- Понятия не имею, - буркнул Ян без энтузиазма.
По крайней мере, хотя бы ему хватило такта не обсуждать подробности чужой личной жизни. Тяжелый взор льдистых глаз буквально буравил дырочку у меня между лопатками. От пристального внимания ноги стали заплетаться, и я неловко столкнулась с поднимавшимся из-за столика молодым человеком.
- Я пыталась тебя остановить! - Катя в сожалении развела руками, когда я вернулась.
Сидя в углу столовой, Ян болтал с соседкой и спокойно попивал кофе. На мгновение стажер глянул в нашу сторону, и мы шустренько отвернулись. Резкая холодность профессорского помощника несколько озадачивала. Чем же мы с подругой так ему не угодили?
- Спасибо вам, что вежливо послали! - прокомментировала я строчкой из эпиграммы и подхватила с пола рюкзак. - Ладно, учеба зовет.
Поднимаясь на нужный этаж по оккупированной толпой курильщиков дымной лестнице, я набрала номер Филиппа. Трубка мобильного телефона долго молчала, а потом раздался бархатистый, низкий голос, от какого у меня сладко сводило под ложечкой.
- Привет.
- Привет! - с энтузиазмом выпалила я.
- Сейчас ответить не могу. Вы знаете, что нужно делать. - Следом раздался щелчок, означавший, что телефон готов записать сообщение.
От любезной беседы с автоответчиком я почувствовала себя круглой дурой. Хуже, наверное, только с манекеном в универмаге поздороваться.
- Передай Марго, что подвеску ей вернет Зак! - мстительно произнесла я и, отключая вызов, с ожесточением ткнула в красный прямоугольник на экране мобильного.
Надо полагать, что утреннюю ссору Филипп воспринял так близко к сердцу, что объявил бойкот и выключил телефон! Глупая месть!
Глава 4
Последний шабаш
Зимний вечер накрыл улицы, затопил темнотой подворотни и узкие проулки, озарил зыбким светом фонарей проспекты и площади. Столпы прожекторов пронзили беззвездное небо. Отступала суета прожитого дня, и город вздохнул с облегчением, погружаясь в праздность выходных.
В нашем доме царило спокойствие. В гостиной бормотал телевизор, тихо переговаривались родители, вернувшиеся из пригородного пансионата. Если судить по болезненному виду отца, то гулянка, вернее, конференция психиатров, прошла очень плодотворно.
Сидя на кровати, я буравила свирепым взором праздничное короткое платье, купленное специально для ведьмовской вечеринки, и по-настоящему страдала. Стрелки часов неуклонно приближались к девяти - времени шабаша в Гнезде, а прекрасный принц так и не явился, чтобы забрать меня на сказочный бал.
Ссора затянулась. Филипп исчез, сбрасывал звонки и игнорировал сообщения. К середине дня, когда обида поутихла, я стала волноваться, все ли у Вестича в порядке, а к вечеру уже не находила себе места от тревоги.
Дернул же меня черт поехать в эзотерический магазин! Надо было подарок по Интернету заказать, и купить какую-нибудь полезную книгу. К примеру, справочник "100 советов по управлению гневом или как не остаться без девушки"!
Вдруг в дверь позвонили. Точно ошпаренная, я соскочила с кровати и, неловко запутавшись ногой в покрывале, с грохотом сверзилась на пол.
- Сашуля, ты жива? - уже из прихожей крикнула мама.
- Все в порядке, - в ответ простонала я, растирая ушибленное колено, и поковыляла в крошечную прихожую.
Прежде чем открыть дверь и впустить долгожданного гостя, матушка, точно издеваясь, долго возилась с замком. Однако радость растаяла, как снег под африканским солнцем - на пороге квартиры, вопреки ожиданиям, стояла улыбающаяся Елизавета Вестич.
- Лиза?! - От удивления мама даже стянула с носа лекторские очки. В душе родительница все еще не верила, что ее дочь водила дружбу с известной на всю страну актрисой.
- Верочка! - Впорхнув в прихожую, Лиза тепло расцеловалась с маманей.
Следом раздался возбужденный басовитый голос:
- Лизонька здесь?! - И вот папа в разъехавшемся на животе домашнем халате, позабыв про головную боль, вывалился из гостиной.
Без преувеличений, отец обожал высокую платиновую блондинку с лицом капризного ребенка и в тайне (как будто никогда не видел себя самого в зеркале) недоумевал, почему его ребенок уродился рыжеволосым и конопатым.
Девушка испуганно попятилась от надвигающегося усатого гиганта, но так и не сумела избежать медвежьих объятий.
- Отлично выглядишь, - пробормотала она сквозь зубы, похлопав отца по круглому плечу.