Видно, неподдельный восторг на моем лице заставил женщину улыбнуться:
- Ценитель? Любите библиотеки?
Осмотрев расписные потолки метров в шесть высотой, прекрасные витражные стекла, красивые тяжелые шторы и узорчатые ковры, я ответила:
- Нет, скорее книги.
Хотя, если в моей комнате такая же замечательная резная мебель, я оттуда никуда не выйду.
- Это радует. Вы за учебниками?
- Да.
- Пойдемте, я помогу вам сделать правильный выбор.
Что-то все вокруг такие добрые! Подозрительно…
Но гномка, представившаяся лерой Клери, действительно помогла. В итоге я получила книги - какие-то новые, какие-то в самом лучшем состоянии - и рекомендации по дополнительной литературе, которая мне понадобится.
- А что это за разноцветные книги? - поинтересовалась я, привлеченная ярким пятном среди темных учебников.
Слава богу, книги здесь были нормального цвета.
- Это книги по боевой магии. Цветами обозначают виды изучаемых направлений.
- Шесть?!
- А что вы хотели? Профильный предмет.
Узнав, что я в тройке, она положила еще пару книг, добавив, что видеться мы будем часто.
С чего это? Не понравились мне ее последние слова, но я все равно тепло поблагодарила библиотекаря и откланялась.
Идти по коридору с кучей учебников, стопка из которых оказалась выше моей головы, было очень неудобно и очень тяжело, но, благо, склад - этажом ниже.
Несмотря на то что время приближалось к восьми, там тоже было пусто. Кое-как открыв дверь и поставив все вёщи на пол, я встретила взгляд… здоровенного орка.
Необычный выбор работы.
- Здравствуйте! - радостно оскалилась я.
- Ну здравствуй, - пробасили мне в ответ.
- Мне бы мантию и все остальное, что полагается.
- Надо же, вежливый студент пошел. Ну давай посмотрим, что у нас имеется. Ты - первая. Сейчас те, кто начал подходить, наверное, осаждают библиотеку.
Подведя меня к одной из стоек с очень длинной перекладиной, он показал на огромный ряд мантий:
- Выбирай.
Прикинув размер первой мантии, я поняла, что таких, как я, там поместится штук пять и еще место останется. Нерешительно посмотрела на орка.
- Ну давай спрашивай. Чего смотришь?
- Не могли бы вы мне дать самые новые мантии моего размера, а то я до утра искать буду.
- Ишь какая! Самые новые подавай. Вся одежда висит в порядке уменьшения размера, но поскольку ты так вежливо попросила, то, пожалуй, дам.
И он, отойдя от вешалок, достал четыре мантии из деревянных ящиков, стоявших на полу.
- Вот, новый комплект. Померий, но имей в виду - меньше все равно нет. Вернее, нет на тебя.
Ну да. У меня маленький рост, большая грудь и широкая попа. Про мою фигуру говорили - "песочные часы", а по мне, если взять еще двух таких же и положить в ряд, то получится гирлянда сосисок. Но это дело вкуса. Здесь вон чего только не водится.
Мантия оказалась чуть-чуть великовата, но это даже хорошо: попросторнее будет. Также я получила огромный рюкзак непонятного назначения, фляжку, постельное белье, плед, кованую вазу, набор посуды в отдельном мешке, железный стакан, одеяло, четыре полотенца, восемь кусков темного мыла, баночку с чем-то, все для гигиены зубов и тела, веник и ритуальный нож. Как мне отрекомендовали - хоть и невзрачный, зато из хорошей стали и не тупится.
Поблагодарив кладовщика и сложив все вещи вместе с теми, с которыми пришла, в волшебный мешок, я сверху утрамбовала еще учебники и пошла на выход, напоследок услышав: "Что испортишь - лучше не приходи: пущу на опыты".
Ожидаемо.
Эту тяжесть я тащила до комнаты с передышками, и когда добралась, то была готова издохнуть прямо на месте. Прикинув, что полчаса должны были уже пройти, я приложила руку к двери - та отворилась.
Обалдеть!
Комната поразила меня с первого взгляда. Стены ее из бежевого камня (словно сложены из крупных кирпичей), большое витражное окно, подоконник такой низкий, что на нем можно сидеть, и, слава богу, деревянный. На окне почему-то висели три тюлевые занавески. Одна тонкая и две в несколько слоев. Вот и весь дизайн. Теперь я понимаю: Академия - учреждение военное. Здесь минимализм - это все.
Окно разделяло комнату на две половины. На одной стояла железная кованая кровать с матрацем; рядом, чуть ближе к двери, стул; стол, над которым висела полка для книг (все кованое), и единственная роскошь - толстый ковер на полу. Шкаф в углу рядом с дверью - ура! Деревянный!
С другой стороны такой же набор мебели - значит, у меня должна быть соседка. Сбоку от входной двери - еще одна, за которой оказались большой душ и два шкафчика, кованых. М-да…
Постояв и посмотрев на все это еще немного, я пошла мыться. Мылом я решила воспользоваться своим, а то мало ли… К тому, которое мне выдали, и прикасаться страшно.
Совершенно чистая и счастливая, начала разбирать вещи. Поскольку их было немного, то, быстренько разложив все по местам, я села просматривать книги. Часы над дверью показали без пяти девять, когда пришла моя соседка, - я даже в первую страничку вчитаться не успела.
Она нерешительно остановилась в дверях. Замерев, мы настороженно смотрели друг на друга. В девушке я узнала вампиршу с ярко-бордовыми волосами, запомнившуюся мне еще при поступлении.
Закончив разглядывать мою персону, она прошла в комнату и села на постель.
- Ты - дарада из технического мира, которая в тройке с титулованными красавчиками?
- А ты - вампир с бордовыми волосами?
- Вуку.
- Надя.
Вот и познакомились.
- Ты мне расскажешь про свой мир?
- Да. А ты мне про этот?
- Конечно. Ладно, я - мыться. А потом можно и поболтать.
Проводив ее глазами, я села на подоконник и посмотрела в окно. Сегодня три месяца по земному календарю, как я сюда попала, и сегодня началось мое обучение в Академии магии.
Взглянув на незнакомые звезды, я улыбнулась.
Часть вторая
ТЯЖЕЛО В УЧЕНИИ, ИЛИ ЗАКОН ПЕСЦА
ГЛАВА 6
В приметы не верю - но эти совпадения уже достали…
Неизвестный автор
Утро началось неожиданно: в голове раздалась ужасная музыка. В первый момент я подумала, что это подруга пошутила и поменяла мне мелодию на будильнике, поставив "Так судьба стучится в дверь…" Бетховена. Ну очень похожи звуки, только почему они звучат в голове?
И тут я все вспомнила. Подскочив на постели, увидела уже спустившую с кровати ноги соседку.
- Что это за музыка в голове? - спросила я, прислушиваясь к уже стихающей мелодии.
Вампирша посмотрела на меня с недоумением:
- Стандартное заклинание для пробуждения. И мелодия красивая.
Да песец просто!
Посмотрев на часы, которые висели над дверью и походили на солнечные из нашего мира, я увидела, что у меня есть час на сборы. Роскошь! Обычно поменьше было. Я отправилась в ванную и принялась приводить себя в порядок.
Вчера мы с соседкой рано легли и совсем не разговаривали, тем не менее спать хотелось невообразимо. Видимо, расслабилась я за время до поступления.
- Что ты так долго? - крикнула из комнаты Вуку.
- Зуфы чичу, - пробормотала я.
Соседка начала что-то рассказывать про то, почему вампирам не нужно чистить и полировать клыки, а я, слушая краем уха, зашла в комнату и начала переодеваться. Вуку мгновенно замолчала. Оглянувшись, я увидела, как она проскользнула в ванную.
Странно…
Необычность ее поведения объяснилась, когда мы вышли за дверь и направились на занятия.
- Надя, ты при посторонних часто переодеваешься? - немного помолчав, поинтересовалась вампирша.
- В принципе нет. Но ты же девушка…
И, заметив ее странный взгляд, забеспокоилась:
- А что такое?
- Ты, конечно, из другого мира, и не знаю, как у вас, а здесь переодеваться при посторонних очень неприлично.
- Даже если человек одного с тобой пола? - не веря, поинтересовалась я.
- Да.
Куда я попала! Нужно побыстрее узнать, как тут у них с нормами поведения. А то как бы не попасть в некрасивую ситуацию. С одной стороны, я, конечно, дарада, а с другой - надо следовать правилам мира, в котором живешь.
До аудитории мы добрались, чуть не опоздав на лекцию. Вот тебе и встали пораньше. В лабиринте под названием "Академия" можно плутать целую вечность. Не учебное учреждение, а Бермудский треугольник какой-то.
Войдя в огромную каменную аудиторию, заполненную студентами, я огляделась и отыскала себе местечко на одном из центральных рядов, около стенки. Такое незаметное и удобное для наблюдения. Хорошо все видно и внимания преподавателя не привлекаешь.
Практически сразу после того как я разместилась, в аудиторию вошел Гарнер.
Пройдя быстрым пружинистым шагом к кафедре, он оперся о стол и осмотрел присутствующих. Взгляд его задержался на мне и на всех, кто позавчера вошел в тройки. Наш куратор.
- Доброе утро. Сейчас вы находитесь в самой большой аудитории Академии. Я проведу вводную лекцию, после которой кураторы побеседуют со своими подопечными об одаренности. Я буду ждать своих студентов в соседней аудитории. Заходить сначала будут тройки, очередность определите сами.
И инквизитор улыбнулся. Крайне "позитивная" личность.
- Теперь о главном. Начну с того, что здесь присутствует весь поток, который будет разбит на пять групп. Первые два года вы обучаетесь все по общим предметам, потом будет год практики и снова два года обучения, уже по специальности.
Ничего себе практика! Это что же мы год будем делать?