Соня и Анжела, напротив, были шокированы и напуганы: они представляли себе дом совершенно иным. Огромный, черный, наверняка сырой, он навеял им мрачные мысли. А вокруг безлюдье, дубы сердито шумят, и что самое главное - рядом кладбище.
-Фил! - возмутилась Анжела, осмотревшись.- Это и есть твой хваленый дом?!
-А ты чего хотела за семь тысяч?- сердито буркнул Маршал.- Нам повезло, пойми! Это не дом, это - скала!
-Здесь болотные испарения, дети заболеют!
-Тебе так кажется. Здесь озеро неподалеку. Воздух - ты вдохни - здоровый, лесной!- Фил вздохнул полной грудью, однако Анжела не последовала его примеру:
-А как же Соня?
-А что Соня?
-Ей надо в школу ходить!
-Я буду возить ее в Ихтиандр. Успокойся, дорогая, я все продумал!
-Мне тут не нравится,- сказала Соня.
Фил сердито засопел.
-Соня,- ласково сказала Анжела,- может быть, лесной воздух действительно пойдет на пользу тебе и Рики.
Соня поняла, что мама говорит так потому, что другого выхода у них нет, и в любом случае, нравится или не нравится, жить придется здесь.
-Конечно, пойдет на пользу! - обрадовался Фил.- Здесь станете здоровыми и крепкими, как слоны!
Бегло осмотрев близлежащие окрестности, они двинулись к дому. Фил первым поднялся на крыльцо по сырым блестящим ступенькам. На двери была приклеена узкая полоска бумаги с надписью: " Имущество города Ихтиандр. Опечатано". На бумажке стояла небольшая сургучная печать с гербом - большой рыбой. Фил немедленно сорвал бумажку, вспомнив бюрократа Кобелеского. Дверь была заперта на большой замок, покрытый пятнами ржавчины. Маршал достал из кармана ключ и, слегка волнуясь, вставил его в отверстие. Ключ с трудом повернулся.
Фил снял замок и распахнул отчаянно заскрипевшую дверь. На него пахнуло тяжелым нежилым духом. Маршала это не смутило, он вошел в дом. В темноте нащупал выключатель и зажег свет. Соня, Анжела и Рики остались на пороге. Через несколько минут в дверном проеме появилась черная фигура и сказала им:
-Добро пожаловать домой! - Фил Маршал счастливо рассмеялся.
ЗЕЛЕНЫЕ ВОЛОСЫ
Было заметно, что местные власти не утруждали себя пропажей Родиона Серпинова: дом его не был, как следует, осмотрен, рыбу не убрали, и она за прошедшее с тех пор время превратилась в груду черных скелетов. Дело Серпинова, кстати сказать, было закрыто на шестой день, вывод следователя свелся к тому, что рыбак просто-напросто утонул в болоте.
Фил пожалел о том, что заблаговременно не приехал сюда: ужасный бардак произвел на Анжелу и Соню гнетущее впечатление. Ноги по колено тонули в сухих рыбьих скелетах. Кроме того, они висели на бечевках под потолком, беспрестанно путаясь в волосах. Интерьер дополняли три кривоногих стула и засиженное мухами зеркало. Был еще кожаный диван, на вид - совершенно новый. Такова обстановка гостиной.
-Да уж, здесь придется немного повозиться,- пробормотал Фил.
-Склеп! - воскликнула Анжела.- Настоящий склеп! Какое чудовище могло здесь жить?
-Наверно, Дракула.- Предположила Соня.
-Соня, не надо преувеличивать! - Анжела сделала ход назад, вспомнив, что им-то в любом случае придется жить в этом "склепе".
-О! - воскликнула Соня.- А вот и портрет Дракулы!
В затененном углу, в красивой металлической рамке, лишь чуть-чуть потемневшей от сырости, висел портрет. Изображенный на нем молодой мужчина вовсе не походил на Дракулу. Соня вздрогнула - ей показалось, что этот человек напоминает кого-то. Она где-то видела эти печальные карие глаза. Где? Вспомнить она не смогла, как ни напрягала память.
-Сейчас сделать мы ничего не успеем,- задумчиво произнес Фил.- Начнем адову работу с завтрашнего утра. А сейчас подготовим одну комнату наверху, там и переночуем. Надеюсь, там нет этой мерзости.- Маршал поддел ногой лежащие на полу скелеты.
Соня и Анжела вскрикнули: из-под скелетов выскочила крыса и, пометавшись в ужасе, скрылась в дырке в полу.
-Так,- спокойно сказал Фил.- Нужен еще и крысиный яд. Ставни с окон снять... Тоже завтра. А камин надо сейчас затопить.
Фил пошел во двор за дровами. Уже стемнело, и он включил фонарик. Осветил "Фольксваген" и кучу вещей рядом с ним. Вспомнил угрюмого парня - водителя грузовика, что привез их сюда.
"Вот шофер - золотой парень! И грузить, и сгружать помог! Надо было ему побольше денег дать! А впрочем…".
Дровяной сарай был не заперт, может быть, поэтому дров в нем было немного, а сухих и вовсе с гулькин нос. Маршал пытался выбирать их руками и тут за его спиной послышался шорох. Фил обернулся. Из круглого светового пятна от фонарика метнулся темный силуэт.
-Кто здесь?- приглушенно крикнул Фил.- Что за черт!
Никто не откликнулся. Он постоял, посветил в разные стороны - никого. "Может быть, барсук",- подумал Фил, беря дрова в охапку. Фонарик пришлось выключить и сунуть в карман. Он пошел в дом.
И вот в камине заиграл языкастый огонь. Соскучившийся по нему дом радостно запыхтел: он не любил сырости. Огонь же, не обращая внимания на то, что некоторые полена были мокроваты, веселился вовсю, пел, гудел и дарил тепло. Сразу стало уютнее. Даже рыбьи скелеты не казались столь жуткими, тем более что целоваться с ними никто не собирался.
-Надо бы перекусить,- заявил Фил, глядя на огонь.- Завтра предстоит уйма работы.
-Я не хочу,- заявила Соня.- Здесь все так противно!
Камин обиженно зашипел, как бы говоря: "Ах ты неблагодарная! А я?"
-Не хочешь - как хочешь,- отрезал Маршал.- Заставлять не будем. Анж, есть что-нибудь пожевать?
Анжела принесла сумку, из которой достала большой кусок сыра, курицу и хлеб. Но сама есть не стала, сославшись на плохое самочувствие, а Фил и Рики отлично поужинали, греясь у камина.
-Однако так дело не пойдет,- сказал Фил, стряхивая крошки со свитера.- Вы должны поесть!
И он заставил женскую половину своего семейства съесть большой бутерброд на двоих.
-Так-то лучше! - удовлетворенно промолвил Фил.- Теперь - наверх!
Он пошел к лестнице и...
-Осторожно, Фил!- воскликнула Анжела, но было поздно - ступенька переломилась, и Фил коряво рухнул на пол. Соня не выдержала и прыснула со смеху.
-Что ты смеешься, мартышка?! - закричал Фил, потирая ушибленный затылок.- Он часто называл так Соню, и она обыкновенно отвечала: "А ты тогда - мартыш!". Сказала она это и сейчас.
-Соня, как тебе не стыдно! - возмущенно воскликнула Анжела, в данной ситуации не собиравшаяся выгораживать дочь.- Отец чуть не убился, а ты смеешься!
Соня молчала. Ей и в самом деле стало стыдно.
-Ладно, хватит! - Фил поднялся и вновь пошел по лестнице, на этот раз аккуратно ступая по коварным ступенькам. Они угрожающе скрипели, но все обошлось. Анжела, Рики и Соня, не такие тяжелые, как Фил преодолели это препятствие без особых проблем.
На втором этаже оказалось три комнаты: две большие и одна маленькая. Тут было не так замусорено, как внизу, и все же Маршалы немало потрудились, прежде чем привели одну из комнат в надлежащий вид. К тому же им пришлось перетащить из соседней комнаты кровать и снизу - манежик Рики.
-Порядок,- пропыхтел Фил.- Можно спать. Я лягу здесь, ты с Соней на этой кровати, а Рики будет спать в своем манеже. Ему повезло больше всех, он будет спать на привычном месте. Правда, малыш?
Он принялся гладить Рики по голове. Соне стало неприятно. Ей всегда почему-то становилось неприятно, когда кто-то при ней начинал ласкать ее брата, ей казалось, что этот добродетельный человек может переключиться на нее, а Соня терпеть не могла подобных прикосновений.
Было два часа ночи, когда семейство Маршал, наконец, уснуло. В доме повисла тишина... То есть, какая тишина? Фил храпит, хоть святых выноси. В окно - единственное, на котором не было ставен, смотрела луна, необычайно большая и яркая, мягкий голубоватый свет заливал комнату.
Вдруг в лесу кто-то вскрикнул. Резкий звук кинжалом пронзил воздух и замер. Разбудил он только Соню. Девочка лежала на постели, напряженно прислушиваясь. Было тихо (если не учитывать храп Фила), и вдруг дверь заскрипела. Страх - неотвязный, жгучий - сковал Соню. Она не могла и пальцем пошевелить: в дверном проеме стояла женщина.
Белое, как стенка больницы, лицо, под глазами - черные круги. Она была бы похожа на сбежавшую из госпиталя душевнобольную, если бы не ее волосы - длинные, спутанные, зеленые. На пол с них капала темно-зеленая слизь.
-Добро пожаловать домой,- хрипло сказала она.
Соня молчала.
Незваная гостья метнулась к манежику Рики и схватила ребенка на руки.
-Какой сладкий мальчик, - сказала она и лизнула щечку Рики красным языком.- Наверно, вкусный?
Рики не проснулся. Спали и Фил с Анжелой. А Соня не могла пошевелиться. Хотела заорать, но вместо крика получился жалкий всхлип. Держа мальчика на вытянутых руках, зеленоволосая кинулась вон, разбрасывая во все стороны капли слизи.
Столбняк, наконец, отпустил Соню, и она бросилась вниз по лестнице, рискуя свернуть себе шею. Женщина уже выскочила за дверь, махнув на прощанье зеленым флагом волос.
Соня выбежала на крыльцо и остановилась, тяжело дыша, судорожно оглядываясь по сторонам. Она увидела в ярком свете женщину с младенцем на руках. Мадонна Рафаэля!
Но Соне было не до Рафаэля, да она еще и не знала, кто это такой. Похитительница успела добежать до края участка. Ни секунды не медля, Соня бросилась за ней. Послышался детский вскрик, должно быть, Рики проснулся. Крепко же он спал! Вскрик этот придал Соне сил.