Так уж вышло, что мне и Леону никто не захотел составить компанию. К сожалению, товарищ не пожелал перебираться на первый ряд, а я не могла сесть дальше от доски из-за зрения, ну а остальные либо уже успели сдружиться между собой со школьной скамьи и даже не помышляли сесть порознь, либо откровенно демонстрировали свое презрение к магическому выродку из небогатой семьи, принадлежащей к низшему слою аристократии, то бишь ко мне. А в сторону простолюдинов такие вообще не смотрели.
За самой ближней партой в моем ряду сидели две неразлучные подружки - слегка полноватая рыженькая болтушка Сеймона и полная ее противоположность, но манере поведения тихая, а внешне - худощавая жгучая брюнетка по имени Кайра. Обе девушки были не из знатных родов и ко мне относились вполне доброжелательно.
Дальше сидели Демин и Райза - близнецы брат и сестра. Казалось бы, они всего лишь кулицы, как и я, но я-то всего-навсего человек, а они виртонги, уже одно это объясняет высокомерное выражение на их нереально красивых лицах, обрамленных шикарными шевелюрами цвета густых сливок.
О тех шестерых, что сидят на втором ряду за мною, даже вспоминать не хочется. Две девушки Лайиа и Кадира, живущие в соседней комнате в общежитии, и четверо парней, имена которых я пока что не запомнила. Все они из высших слоев аристократии, герии, и даже кто-то из них дерц. Удивительно, что принцев среди них не затесалось. Дело в том, что вуз, педагоги и студенты не вымышлены мною, а взяты из очередного сновидения со всеми их внешними данными и характерами. Сколько же в этих высокородных было презрения ко всем остальным! Доставалось даже близнецам, и не важно, что они являлись их соплеменниками.
Дело в том, что испокон веков сильных магов за заслуги перед отечеством возвышали, даруя более высокие титулы, либо же наделяли таковыми, если они происходили из простолюдинов. Одаренные женщины рожали исключительно от магов, производя зачастую самых обычных, лишенных магии детей. Но позднее, в одном из поколений обязательно рождались маги, и зачастую неслабые. Поэтому, вне зависимости от одаренности, высокотитулованные особы всегда заключали браки исключительно с равными себе по титулу плюс-минус одна ступень иерархии, что в принципе не мешало им содержать гаремы из простых смертных. И наличие магии у простолюдинов задевало их за живое. А если учесть, что виртонги считали себя сверхрасой, то страшно даже подумать, как же их коробила необходимость изо дня в день находиться рядом с одаренными людьми-простолюдинами.
Короче говоря, с первых же дней обучения наша группа разбилась на два лагеря: в одном были люди, в другом виртонги. Хотя последние и между собой успевали грызться, а точнее, гнобить близнецов, стоящих на самой нижней ступени аристократической иерархии, граничащей с безродными.
- Садитесь, Стенич, - произнес тем временем педагог, и все опять замерли, ожидая, что же будет дальше - лекция или очередной вызов к доске?
Миор дел Сарье окинул взглядом присутствующих, всмотрелся в какие-то записи на лежащем перед ним листке бумаги и начал уже открывать рот, собираясь что-то сказать, как вдруг раздался решительный стук в дверь. Педагог скривился так, будто только что выпил полстакана уксуса, и крикнул:
- Входите!
Дверь в аудиторию распахнулась, и на пороге появился высокий, крепко сложенный русоволосый парень лет двадцати с лишним. Из-за моей спины тут же раздалось какое-то невнятное шипение и недовольное фырканье. Но следом вошел сам ректор - миор Рантеон дел Шантуа, и все присутствующие, включая педагога, тут же подскочили со своих мест, приветствуя главу академии.
- Садитесь, садитесь. У нас неожиданное пополнение, - торжественно молвил ректор, кивнув в сторону парня. - Прошу любить и жаловать, дерц… - как бы случайно обмолвился он и после краткой заминки продолжил: - Миор Полиней дел Ларго. Внесите его в список группы, - сказал он педагогу. - Пропущено всего полторы недели занятий, так что наверстаете, - с этими словами ректор развернулся и покинул аудиторию, притворив за собой дверь.
- Сын первого советника, - и не думая пасовать перед титулом новичка, приподнял бровь преподаватель. - Имейте в виду, тут все равны, - произнес он. Подумал и уже тише добавил: - Насколько это возможно. Выбирайте себе место и садитесь.
Парень, все это время продолжавший рассматривать присутствующих, явно заметил кого-то из знакомых, поджал губы, отчего те превратились в тонкую полоску, и, сделав несколько шагов вперед, еще раз задумчиво глянул на меня, потом на одиноко восседающего на третьем ряду Леона, на свободные парты и, тряхнув головой, будто решившись, подошел к моему столу:
- Можно?
- Мм… Да, - отозвалась я, убирая с соседнего стула сумку и придвигая к себе раскатившиеся едва ли не по всей столешнице немногочисленные канцелярские принадлежности.
Оставшаяся часть занятия прошла спокойно, если можно так сказать о довольно обильном потоке информации, изливаемом педагогом на бедных студентов, не без труда успевающих строчить конспекты. К концу лекции на пальцах без преувеличений появились мозоли, а сами руки мелко подрагивали от напряжения. О состоянии многострадальной головы лучше не вспоминать. Жаль, что с пробуждением дара обретается абсолютная психоэмоциональная память, что в некоторых случаях, безусловно, полезно, ибо способствует усилению концентрации, но лучше бы просто память стала совершенной.
Звонок, извещающий о конце занятия, прозвучал самой прекрасной музыкой. Покидав учебники и тетради в сумку, я встала, собираясь проследовать к выходу из аудитории, где меня уже ожидал шустро собравшийся Леон. И вдруг…
- Ну что, Ларго, - раздался из-за спины голос одного из высокородных виртонгов, - готовься к сладкой жизни.
- Ты только на угрозы и способен, - совершенно спокойно отозвался новичок. - И напомню, - парень с усмешкой глянул на задиру, - магические дуэли и нападения запрещены уставом академии до третьего курса. А мы, на минуточку, на первом.
- Посмотрим, кто первым нарушит это правило, - парировал виртонг и направился к выходу.
- Зря ты с ними связываешься, - убедившись, что никто, кроме соседа по парте, меня не услышит, пробормотала я.
- Мы с ним с семи лет бодаемся, - беззаботно пожал плечами парень. - И как видишь, я все еще жив. Но спасибо. Поль, - протянул он мне руку.
- Мила, - отвечая на рукопожатие, отозвалась я, гадая, что такого ценного привнесет этот сон в мой сюжет?
Но долго поразмышлять на эту тему не удалось, ко мне подошел заждавшийся Леон.
- Мил, пообедать не успеем, - произнес он и как-то ревниво глянул на все еще стоящего рядом Поля.
- Да-да, идем, - примирительно улыбнулась я. - Ты с нами? - проигнорировав недовольство друга, поинтересовалась у новенького, и тот согласно кивнул.
В коридоре к этому моменту было безлюдно и настолько тихо, что наши шаги отдавались эхом от стен и высокого потолка. Столовая располагалась в соседнем здании, а на улице, как назло, накрапывал мелкий дождик. Поежившись перед распахнутой дверью, откуда тут же пахнуло сыростью и прохладой, не глядя на новенького, я припустила рысцой следом за бодро потрусившим к вожделенному зданию вечно голодным Леоном.
Столовая встретила нас приятным теплом, ароматом свежей выпечки и приглушенным гулом голосов. Очередь у линии раздачи к этому моменту почти рассосалась, что и немудрено, поскольку на обед отводилось не так уж много времени. Прихватив поднос с тарелками, я отошла от раздачи и тут же заметила призывно машущих нам Сеймону и Кайру. Учитывая то, что свободных мест в зале практически не было, я тут же кивнула застывшим рядом со мной ребятам и направилась к девчонкам.
- Я не одна, вы не против? - сугубо для приличия поинтересовалась, хотя еще в аудитории заметила бросаемые ими заинтересованные взгляды на новенького.
- Конечно, не против, - улыбаясь, хором отозвались девушки, сдвинув свои подносы поближе друг к другу и освобождая место для нас.
- Это Поль, - как только мы уселись, представила новичка. - А это - Леон, Сеймона и Кайра, - указывая взглядом на друзей, добавила я.
Дальше было не до разговоров. Время поджимало, а если не успеем поесть, то… до ужина еще далеко. Поэтому все ускоренно жевали, хотя было заметно, что и у новенького, и у девчонок имеются вопросы, только Леон вопреки обыкновению помалкивал. А я все ждала, когда же произойдет в этом моем сне нечто, ради чего стоило показывать этот фрагмент сюжета во всех деталях.
Закончив с трапезой, мы отнесли подносы в окошко мойки и все той же бодрой рысью понеслись обратно к учебному корпусу, заскочив в аудиторию перед самым звонком.
- У нас новенький? - Преподавательница по теории целительской магии, женщина пожилая, даже на вид выглядящая лет за шестьдесят, окинула Поля взглядом холодных черных глаз. - Представьтесь, - обратилась она к парню.
- Полиней дел Ларго, - вставая со своего места, послушно произнес он.
- Дел Ларго, говорите? - В ее глазах мелькнул интерес. - Ну что же, я Дарлетта дел Навитор, можете обращаться ко мне магистр дел Навитор. - Она окинула взглядом группу и добавила: - Это касается всех. Я так понимаю, ваш дар проснулся совсем недавно? - На этот раз ее слова снова были обращены к Полю.
- Два дня назад.
- Ну что же, - вздохнув, произнесла педагог. - Учиться будет нелегко, ведь у вас нет начального образования, которое другие студенты успели получить в школе магии. После лекций найдите меня в учебной части, я подготовлю список требуемых для изучения тем и учебных пособий, которые помогут вам устранить пробелы в знаниях. Садитесь, дел Ларго.