- А куда ты их? - не выдержал дроу, но я лишь молча дружески улыбнулся ему в ответ.
Подхватил обеих девушек за талию и нажал камни портала.
Дом приветливо светил окнами гостиной, сад одарил меня лавиной одуряюще знакомых и любимых запахов. Но я не остановился даже на мгновение, просто, увлекая спутниц к широким ступеням веранды, старался вдыхать эти запахи полной грудью.
- Знакомить вас здесь ни с кем не буду, - предупредил я девушек, шагая по ступеням. - Все, что делаю, - это нарушение законов. Называть хозяев можете просто: маг и магиня.
Дверь послушно распахнулась, едва мы вступили на крылечко, и напрасно девушки пытались найти взглядами открывшего ее слугу. Магистры плато никогда не держат в своих домах слуг, да и чужих, особенно чистокровных людей, тут не бывает. Это правило нарушается только в очень редких случаях ради проверенных друзей или пациентов.
- Добрый вечер, - входя в гостиную, коротко поздоровался я, обводя взглядом присутствующих. Ну как я и думал, Дэгерс тоже тут, значит, подсматривали за нами дружной компанией.
- Добрый. - Мать сорвалась с кресла мне навстречу, на минутку прижалась к моей груди, заглянула в глаза. - Может быть, девушки немного подождут, а мы пройдем поговорить в кабинет? Или у тебя уже есть точный план?
- Конечно есть. А уходить мы не будем, - усаживая на диван притихших спутниц, отказался я. - Им и так страшно. Я выскажу вам свою просьбу при них. Как вы знаете, согласно заключенному мною контракту я обязан не допустить, чтобы принцесса Мэлинсия вышла замуж по принуждению или без взаимной симпатии. Но обстоятельства сложились так, что не выйти замуж она не может, хотя и не желает. А желает другая девушка, но не имеет возможности.
- Мы в курсе этой проблемы, - неожиданно покладисто сообщил Дэгерс, - скажи просто, чего ты ждешь от нас?
- Помочь им стать другими, - с лету поймал я подсказку магистра, - и первой нужно заняться новой Мэлин, к утру она должна уметь ходить и разговаривать как истинная, а также иметь идентичную с принцессой ауру и кровь. Хотя кровь лишь настолько, чтоб маги дроу ничего не заподозрили. И разумеется, ей нужно стереть со лба эти знаки бывшего дома, свой маячок я уже повесил. Я заберу ее рано утром и отправлю в дом Унгердса, не может быть, чтобы Гуранд не пожелал призвать меня для беседы.
- А вторую?
- Ведьма поживет здесь несколько дней, пока изменит резерв и ауру и привыкнет к новой внешности и имени.
- Ты останешься ночевать? - небрежно осведомилась мать, стараясь не выдать своего беспокойства.
- Нет. Правитель может прислать вестника в любой момент. Я уже гадаю, почему он до сих пор этого не сделал.
- А если поставить на границе следилки за всеми вестниками? - отстраненно буркнул отец, и я благодарно ему улыбнулся, нечасто он позволяет себе выдать мне подсказку.
Хотя мне и не кажется, что в стае может найтись человек, отправляющий вестников повелителю или его личному магу. Все оборотни чувствуют подобную магию и уже давно доложили бы мне. Но на всякий случай заслон чужим вестникам я все равно поставлю.
- Возможно. Тогда я ухожу?
- Иди, - кивнул Дэгерс, и по его сосредоточенному виду любой маглор догадался бы, что магистр уже вовсю решает про себя подброшенную ему задачку.
- Можно, я провожу?! - вскочила с дивана ведьмочка, и у меня не повернулся язык сказать ей "нет".
- Только до крыльца, у вас остается мало времени, - нехотя разрешил я, стараясь не замечать странного взгляда матери.
- Хорошо. - Мэлин послушно вышла в открытую для нее дверь, дошла до крыльца и вдруг резко развернулась и уткнулась мне в грудь. - Ир…
- Мэлин! - процедил я сквозь сжатые зубы, едва сдерживаясь, чтоб не обнять ее вздрагивающие плечики, и отлично зная, что этого ни за что нельзя делать. - Не нужно. Ты же сама сделала выбор… и отлично понимаешь, ни один оборотень не должен ничего заподозрить, когда ты вернешься в стаю. Слишком нас уже много, и я не уверен, что для кого-то золото не важнее, чем покой стаи… или мой.
- Я сама все это знаю… - горько выдохнула она, - только ответь на два вопроса. Какое имя тебе нравится и можно ли мне оставить свой цвет глаз?
- Ну оставь, раз тебе так хочется. - Я не выдержал, осторожно провел пальцем по ее щеке, стирая слезинку. - А про имя поговори с моей матерью. Все, мне пора.
Через силу отстранил ее и нажал камни браслета.
- Там тебя зовут, - едва я оказался в своем доме, выпалил дроу, и я снова схватился за браслет, перенося себя за плетеную калитку ограды.
- Иридос! - схватили меня за плечи мощные руки медведя, а в следующий миг он чутко принюхался к моей одежде и успокоенно выдохнул. - Извини… мы тут переволновались, думали, Мэлин пропала.
- Разве она не предупредила, - заметив за его спиной Орисью, нахмурился я, - что уходит в Тмис?
- Как в Тмис? - растерялся оборотень, не зная, кому верить - мне или своему обонянию. - А разве…
- Я только что вернулся оттуда, - устало пояснил я, - отвел Мэлин и привел с собой Даверлиса. Сам знаешь, она ему не доверяет. Да и пусть он поживет здесь, лишний маг нам не помешает. У Унгердса теперь живет Лавена. Кстати, что мы тут стоим, может, хотите зайти, посмотреть мой временный дом?!
- А как же ее вещи?! - смерила меня недоверчивым взглядом ведьма.
- Некогда мне было мотаться за ее вещами, да и резерв уже на половине, - сердито фыркнул я и укоризненно добавил: - А сама она идти не захотела, чем это вы так принцессу обидели?! Но не волнуйтесь, там у нее полный шкаф одежды, а все, что осталось здесь, я обещал принести утром. Мне все равно за гномами идти. Так открывать щиты или нет?
- Открой, раз уж мы пришли, - мрачно проворчал медведь, и я снова сделал вид, что не заметил, как толкнула его в бок ведьма.
Не хочется с ней ссориться, ведь Орисья пока не знает, что прежней дочери у нее больше нет.
- Проходите. - Я раздвинул защитные щиты, снова запер их за вошедшими и гостеприимно показал на вьющуюся между валунов тропку. - Дорожки пока нет, и не скоро будет.
- Зачем тебе этот холм? - пожал плечами Таилос. - Занял бы дом в деревне.
- Я тоже сначала так думал, - усмехнулся я, незаметно бросая на дом заклинание чистоты, - но Кахорис меня уговорил. Он считает, что когда-нибудь к нам будут приезжать гости из других старших домов и нужно иметь солидное строение для их приема. Входите.
- Добрый вечер, - войдя в столовую, вежливо произнес медведь.
- И вам, - хмуро отозвался сидевший за столом Даверлис, не поднимая голову от тарелки с остатками рыбы.
Однако я успел заметить, что остальная посуда со стола исчезла. Значит, дроу сообразил, что не зря я кастовал свое заклинание, и успел составить ее на полку. Это хорошо, что он такой понятливый, я твердо намерен нагрузить Даверлиса работой, чтобы у него не оставалось слишком много свободного времени для переживаний за сестру. И начинаю подозревать, что уже нашел для него подходящее место.
- Садитесь, - создавая корзинку с запашистыми мясными пирогами и кувшины с отварами, предложил я и призвал с полки чистые кружки.
После магической очистки даже магистр не найдет на них ни запаха, ни каких-то следов.
- Неуютно у тебя тут, - впервые после того, как вошла в дом, обратилась ко мне ведьма.
- Мне сейчас не до уюта, - подарил я ей понимающую улыбку и устало пошутил: - Главное, никто не стучит по утрам маслобойкой. Не смотри так, я не всерьез. Устроюсь поудобнее позже, когда все сородичи будут иметь надежную крышу над головой. Угощайтесь, это мои любимые пироги, и рассказывайте, что у нас нового.
Таилос кивнул, откусил сразу полпирожка и начал подробно рассказывать, как Март с маглором уговорили хозяина харчевни продать свое заведение, и теперь там устроилось сразу несколько семей. Вообще-то я намеревался со временем устроить в том здании гостиницу и получать с нее неплохую прибыль для стаи, но пока решил ничего не менять.
- А куда он сам подался?
- Ему дали пять золотых, на эти деньги можно купить магазинчик или небольшой трактир в Палере. Ты правильно решил его отсюда выставить, паршивый человечек, половина подвала заставлена бочками с протухшим мясом, завтра будем освобождать. Уже начали вытаскивать.
- Зря, - вздохнул я, - у меня есть хорошее заклинание, оно вернет мясу вкус и свежесть.
- Ох ты, - обрадовался медведь, - наши трактирщики за него бы золотом осыпали.
- Вот потому маглорам и запрещено его кастовать, - кивнул я, только сейчас осознав смысл этого запрета.
- А тебе?
- А я уже не совсем маглор, - усмехнулся я, наблюдая, как бесцельно бродившая по комнате ведьма постепенно подбирается к лесенке на второй этаж. - Орисья, хочешь посмотреть спальни? Я зажгу там светильники.
- А можно?
- Конечно, только никаких наговоров не теряй, на мне пять артефактов, только зря время потратишь.
Ведьма фыркнула рассерженной кошкой, но на лестницу все же полезла, а я и впрямь зажег ей свежесозданные светильники, развесив их по стенам.
Не вставая с места, разумеется.
- Зря ты на нее так, - тихо выдохнул медведь и покосился в сторону лестницы, - она же волнуется.
- Таилос, не зли. Не нужно было доводить девчонку своими советами, она уже взрослая, не забыли?! На ней, между прочим, лица не было, когда она прибежала, я ее час чаем отпаивал, прежде чем увел к Унгердсу.
- Так она же решила… - медведь покосился на дроу, посопел, но все же договорил, - решила выйти замуж за этого тихоню маркиза.
- А-а! - глубокомысленно повторил я любимый звук Мэлин. - Так ведьмы хотели и на нее ошейник нацепить и засунуть на болото, только не на год, а лет на десять?