Колдунья знала, что просто так на аудиенцию к Хелене, королеве северных земель, не попадешь, для этого и был придуман этот хитрый план с послами. Но всю картину портило то, что один из участников заговора, был жив. Наемнику удалось скрыться из города. Но кто поверит наемнику?
Всю дорогу колдунья разбиралась в рунах найденных ею на раскопках в южных землях, они были настолько стары, что казалось поразительным, что они еще целы. Частично Йенифер знала о чем шла на них речь. Это были могущественные заклинания древних магов, но она не могла их прочесть полностью, так как руны были на вампирском, а найти знатока этого языка или вампира в нынешнее время было очень проблематично. Но ведьма не теряла надежд ведь где искать вампира, как не в северных землях, родине всей нечестии.
Так пролетела неделя пути. Караван заехал в небольшую деревушку под названием Сэт.
Кто и почему ее так назвал ходили разные слухи. Одни говорили, что здесь был лагерь воров, а предводителем был тот самый Сэт, другие же еще большую ересь. Сейчас же тут был не большой поселок нелюдей и прочего сброда. В дверь кареты постучался кучер.
-Госпожа мы прибыли, караван здесь остановиться на ночь, чтобы кони могли отдохнуть, да пополнить провизии.
Йенифер выбиралась наружу, за неделю пути карета стала ей родной. Напротив девушки висела вывеска, провозглашавшая, что здесь таверна и уставшие путники здесь могут найти теплый кров и вкусную еду.
Йенифер не думая отправилась вовнутрь, ей очень хотелось принять теплую ванну и поесть нормальной еды. Зайдя в таверну, девушка направилась к бармену, который приветственно улыбался ей еще со входа.
-Чем буду обязан столь красивой госпоже? - произнес бармен с радушием.
-Не надо вот этих ваших любезностей, мне лучшую комнату на ночь да поесть чего нормально - огрызнулась колдунья.
Бармен не смотря на грубые речи путницы все еще улыбаясь протянул ключ
-Комната 204, еду принести сейчас или попозже?
-Через час - отходя от стойки бросила в след девушка.
Колдунья вот уже час нежилась в теплой ванне, но вдруг ее удовольствие прервал стук в дверь.
-Кто?- крикнула девушка
-Ваш заказ госпожа
-Зайдите, положите на стол - девушке не как не хотелось покидать ванну.
Дверь распахнулась, сквозь нее стал протискиваться бармен с большим поносом еды, его взгляду открылась обнаженная девушка в ванной, он так и замер разглядывая ее голую грудь
-Ну чего вылупился, поставь и пошел прочь - раздражено произнесла Колдунья.
Бармен послушно выполнил поручение, не отрывая взгляда от девушки, и перед тем как захлопнуть дверь еще раз взглянул на особу в ванной, чтоб хорошенько запомнить данную картину.
-Вот нахал - подумала Йенифер - разглядывал меня как похотливое животное.
Понежившись еще некоторое время, девушка все - таки набрала в себе сил, что б вылезти и приняться за трапезу.
Руны не как не выходили у нее из головы, ведь если она сможет их прочесть, то какой властью будет обладать и даже ее учитель тогда склонится перед ней. С этой одурманивающей мыслью, Йенифер погрузилась в сон.
На следующее утро Магинесу разбудил сильный шум под окном, что очень ее разозлило. Она собиралась уже обрушить на нарушителя спокойствия пару шаровых молний, когда высунулась из окна.
Оказалось, что скандалил ее кучер с каким то путником, который допытывал, что это за караван и куда он идет. Путник показался знаком Йенифер, но вспомнить она его ни как не могла.
Отказом кучера отвечать, всадник явно был недоволен и стал угрожать.
-Ну уж нет - подумала Йенифер - моему кучеру угрожать могу только я.
Быстро собравши свое снаряжение, Йенифер выбежала во двор.
-Что здесь происходит господа - откликнулась девушка всадника с кучером.
-Миледи этот тип пытается убить меня- жалобно заскулил кучер
-Что вы себе позволяете, сударь?!- с гневом в голосе, вымолила колдунья.
Всадник оттолкнул в сторону кучера и стал двигаться в сторону девушки - я так предполагают колдунья Йенифер?
-Она самая и если не потрудитесь объяснить, что вам было нужно от моего кучера, это будет последнее, что вы узнали - девушка описала круг ладонями, в ее руках показались 2 фаербола.
-Значит вы мне и нужны - всадник сделал залп в сторону ведьмы из арбалета, закреплённого на руке, и кинулся вперед, доставая меч. Такого фокуса Йенифер ни как не ожидала. Болт попал ей прямо в плечо, заставив потерять концентрацию над фаерболами. Потеряв равновесие, девушка упала на спину, наблюдая как над ней, взносится меч.
"Ну вот и конец" мелькнула мысль у девушки.
Кончик меча был в нескольких сантиметрах от жертвы, когда его хозяина с огромной силой откинуло назад.
Убийца вскочил, собираясь дать отпор новоявленному врагу, но взгляду открылись два всадника, их вид был пугающим. Одетые во все черное, с черными рваными плащами, которые скорей напоминали тряпку, погрызенную корабельными крысами. Шлемы, закрывавшие все лицо и оставлявшие только не большую щель для глаз. От всадников исходил морозивший кровь ужас. Казалось, будто все живое вокруг них теряло жизнь.
Убийца знал что это, ни кто иные как самые преданные войны Хелены, рыцари смерти.
Они носили это прозвище не только из-за того, что где они появлялись проливалось кровь. Сама сущность всадников была смерть, они были на половину мертвы, часть их души заточалась в кулон, который они носили на шее, другая же уничтожалась, дабы дать им бессмертие.
Рыцари смерти - элита армии Хелены не знающая ни страха, ни радости, ни смерти. Лишь не многие были на это согласны, еще меньше удостоились.
Всадники спешились, один направился к колдунье, второй к убийце. Убийца знал, что сражаться с всадниками в одиночку глупо. Они были отличными войнами. Вместе с бессмертием они получали магию мертвых, да и история еще не знала того, кто смог убить хоть одного рыцаря смерти.
-Я Рейван, наемник императрицы Хелены - произнес убийца, вставая с земли.
-Эта девушка - Колдунья. Обвиняется в убийстве посла ее милости.
-Я Вирст Ли Даркен и Алиен Де Ворн, я знаю кто ты такой Рейван. Ты и эта колдунья отправитесь с нами. Императрица сама решит что с вами делать.
Алиен подошел к Йенифер, та уже была в холодном поту, жизнь помаленьку покидала ее.
В далеком прошлом Алиен был темным эльфом и он знал что за яд был на болте от арбалета. Это был ни кой иной, как яд химеры.
Девушке оставалось жить минут 10.
-Вирст она умрет скоро, болт был отравлен ядом химеры-выкрикнул через плече рыцарь.
-У Рейвана должно быть противоядие, он всегда его носит - протягивая ладонь к убийце, произнес Вирст.
-Вы не понимаете, она должна умереть она заговорщик, это она убила посла. - оправдываясь произнес Рейван.
-Противоядие - все еще держал, развернув ладонь Вирст.
Рейван протянул тому не большой бутыль с синей жидкостью.
В свою очередь Вирст кинул его Алиену, тот же стал вливать в горло девушке.
Через полчаса караван во главе с двумя рыцарями смерти отправился в путь. В карете лежала в бессознательном состоянии колдунья, Рейван ехал чуть позади рыцарей, проклиная себя за то, что взялся за это дело, охранять посла.
Глава 4
Меридиан
Йенифер проснулась от гула толпы, выглянув в окно кареты она заметила, что ее караван, наконец - таки, прибыл в Меридиан.
-Слава Создателям, мы прибыли - чуть шепотом побормотала девушка. Ей уже порядком надоел этот поход, вдобавок ее чуть не убили.
На улице уже было темно, зима во всю уже заявляла на свои права и хорошенько подмораживала. Караван ехал по промерзшим улицам города, где народ, не смотря на холод, куда-то шел. Меридиан был большой и красивый город, высокие стены очень хорошо защищали его. За всю историю ни кому не удавалось взять город штурмом. В северной части города на возвышенности стоял огромный замок Хелены. Караван по тихой приближался к замку. Колдунья на скорую руку приводила себя в приличный вид. Она не ожидала столь быстрой аудиенции у императрицы.
Карета остановилась возле замка. Девушка распахнув дверцу сделала хороший вдох "а здесь воздух другой, морозный, от того кажется так свежо" мелькнула мысль у Йенифер.
Она подождала, когда все 3 всадника спешились, любуясь пейзажами города. Меридиан не назовешь мрачным городом, хотя от его пейзажем и бежали мурашки по спине. Кругом было много нелюдей, занимавшихся своими делами. Здесь в центре северных земель действительно чувствовалась власть Владетеля бога тьмы.
-Госпожа уже ждет вас - произнес один из рыцарей. Девушка лишь кивнула и направилась по лестнице вверх во дворец. Поднимаясь на верх, по каменным ступенькам, которые были выбиты из цельного камня, колдунья задумалась, "сколько же людей отдали свои жизни, чтоб возвести этот город".
Двери в замок были огромных размеров, метров пятьдесят в высоту, заканчивающиеся аркой наверху. Когда вся четверка путников приблизилась к ним, раздался низкий звук горна после чего тяжелый металлический звон и хруст замершего дерева. Ворота стали открываться. Когда ворота открылись наполовину, девушка увидела шокирующую для нее вещь. Массивные двери открывали два огромных тролля, закованные в броню. Они злобно рычали, толкая ворота. Цепи на шее троллей, стесняли им движения, доставляя неудобство.