Войдя во внутрь четверка шла по длинному коридору, на стенах которого висели флаги северной империи, вдоль стен через каждые 5 метров стояли стражники, создавалось впечатление, что они не живые. За все время колдунья не увидела, чтоб хоть один пошевелился, в конце же их ждала еще одна дверь не чуть не уступающая первой, но отводившаяся куда легче и уже сама, за счет какой то механической системы.
Пройдя через дверь Йенифер оказалась в огромном зале размером с хорошую рыночную площадь, только абсолютно пустую, в конце зала стоял трон, на котором сидела молодая девушка не старше самой Йенифер, что колдуньи показалось очень странной. Ведь на сколько она знает, Хелене должно было быть около восьмидесяти лет. У Хелены были длинные распущенные до талии волосы, черты лица заставили бы влюбиться в нее любого юношу. Императрица восседала в черном бархатном платье и смотрела на вошедших.
Оба рыцаря на середине зала опустились на одно колено Рейван с Йенифер так и остались стоять чуть позади не зная, то ли им последовать примеру рыцарей, то ли стоять дальше.
-Наше почтение госпожа- хором произнесли два рыцаря смерти
-Встаньте- сказала императрица. Не смотря на то, что она сказала это довольно тихо, ее голос эхом отразился ото всех стен. Под металлический лязг своей брони оба рыцаря поднялись.
-Мы привезли девушку, как вы и приказывали госпожа.
-Отлично Вирст, я знала что на вас можно положиться, но как здесь оказался Рейван - голос императрицы был на столько монотонным, что создавалось ощущение что он по маленьку вытягивает жизнь из тех кто его слышит.
-Он напал на караван девушки, пытался ее убить и это ему почти удалось - произнес отчет о случившемся Алиен.
-Рейван, не объяснишь ли ты о случившемся, ты не справился с одним заданием и решил замести следы - голос Хелены не имел ни каких эмоций, трудно было угадать злится она или нет, Йенифер пугало это.
-Госпожа, я лишь продолжал выполнять контракт, который мы заключили с вами, эта девушка и есть убийца посла Элизабет - в голосе Рейвана слышался не большой испуг. Йенифер решила взять развитие событий в свои руки, ведь сейчас как ни как решалась ее судьба.
-Императрица Хелена, я колдунья Йенифер из рода ведьм Селн, советник владыки южных земель короля Каина, этот же человек - девушка посмотрела в сторону Рейвана - лжет, покушение на нашего посла и вашего совершил некий наемник, по прозвищу Безликий, наемная школа которого находится в вашем государстве и под вашим правлением, так же мне стало известно, что Рейван наемный убийца выходец той же школы, он просто хочет переложить вину, на меня чтоб его школа не понесла наказания.
-Рейван что ты можешь сказать в свое оправдание? - голос Хелены слегка выдавал напряжение императрицы, она явно не ожидала такого поворота.
-Госпожа я могу вас заверить, что наша гильдия наемников как служила северному королевству, так и продолжает - Рейван был загнан в тупик, у него не было сейчас козырей, которые можно предъявить, вся надежда была только на Алона.
-Госпожа - снова взяла в свои руки инициативу колдунья - вот нож которым был убит один из стражников охранявший послов при встрече, а вот арбалетный болт, который был выпущен в меня этим наемником, он смазан одним и тем же ядом, ядом химеры, который стал визитной карточкой только что упомянутой гильдии наемников.
-Вирст, Алиен увидите Рейвана в темницу да проследить, чтоб он не сбежал.
-Императрица вы делаете огромную ошибку, наемники не виноваты в случившемся - кричал Рейван когда его выводили из зала
-И что же вас привело в мои земли советник?
-Императрица, мой господин все так же решим подписать союз наших государств, только он хочет чтоб убийца и вся его братия понесли наказание за совершенное преступление - Йенифер не могла поверить, что все вышло так просто.
-Да я понимаю, хорошо я прикажу моим рыцарям покарать преступников, что же касается перемирия, я всецело согласна на его подписание, мы вышлем новых послов к вам с надлежащими документами, можете отправляться и передать мои слова вашему королю - Хелена с явной не охотой признала, что это ее люди сорвали подписание договора.
-Госпожа- все не унималась Йенифер - я бы хотела лично по присутствовать в поимке преступника.
-Хорошо, пусть это будет жест доброй воли в знак того что мы тоже хотим мира.
-Джозеф - выкрикнула Хелена. И в ту же секунду в помещение вбежал и опустился на колено один из стражников.
-Да моя госпожа
-Позовите Вирста ко мне
-Да моя госпожа - так же моментально стражник убежал из зала
Несколько минут спустя, в зал вошел уже знакомый Йенифер рыцарь смерти.
-Моя госпожа - произнес Вирст, опускаясь на одно колено.
-Ты, Алиен в месте со Стиксом отправитесь в школу наемников Химеры, найдите мне убийцу любой ценной, эта девушка отправится с вами, смотри чтоб она была в целости и невредимости.
Вирст лишь еще раз поклонился императрице и направился к выходу из зала. Алиен вместе с Вирстом вошли в трактир, следом за ними колдунья Йенифер. Два рыцаря внимательно осмотрев зал направились к бармену.
-Где он - спросил у бармена Алиен
-На верху сер, с барышнями, как всегда чертовски пьян - испуганным голосом произнес бармен.
-Мне самому им заняться или ты сам? - смотря на Вирста, произнес Алиен.
-Я сам- только и ответил Вирст направляясь в сторону лестницы.
-Бутылку гномей водки - сделал заказ Алиен, садившись за стол у окна.
-Ты так и будешь стоять или присядешь - смотрел на Йенифер рыцарь.
Девушка явно не была рада его компании, она не любила темных эльфов которым и являлся Алиен, в свое время они охотились на ведьм и хоть те времена и прошли, он по - прежнему пугал ее.
Вирст же был другое дело он был Нордом, что больше вызывало симпатию у колдуньи. Вирст поднялся на второй этаж и стоял напротив комнаты Стикса. Стикс тоже был нордом, но более того он был берсерком великие и отважные войны не знающие поражения, но они считались вымершими еще сто лет назад, возможно он был последним в своем роде. Но насколько он был великим воином, настолько же ужасным пьяницей и бабником, Хелена же по какой-то причине испытывали к нему симпатию. Ударом ноги Вирст вышиб дверь, он уже много раз заставал эту картину, но сейчас она ему была не приятней всего.
Пьяный берсерк в обнимку с двумя официантскими спал на кровати, даже выбитая дверь не разбудила их. Вирст подошел к кровати, взял ее снизу и стал переворачивать, девушки с криком стали соскакивать с нее, Стикс же с глухим ударом шлепнулся на пол, не подавая признаков жизни.
-Пошли вон - только и вымолвил в гневе Вирст, обращаясь к официанткам. Те как можно скорей похватав свои вещи стали убегать из комнаты, чтоб не гневить рыцаря еще сильней. Взяв Стикса за ногу Рыцарь потащил его за собой, тот что - то бормотал при этом, так Вирст спустил его и по лестнице пересчитав головой Стикса все ступеньки.
-Я смотрю как всегда - произнес из-за столика Алиен
-Да - ответил Вирст, направляясь к выходу.
-Пойдем - позвал за собой Алиен колдунью.
Выйдя на улицу, он застал картину, которую уже видел много раз. Вирст макал берсерка в бочку с холодной водой, притом, что на улице было около минус двадцати. Через полчаса такой процедуры все сидели за столом в таверне, Алиен попивал гномью водку на пару с Вирстом, колдунья чай, Стик жалобно бубнил о том, что у него болит голова и просил налить и ему водки. Спустя 2 часа четыре путника отправились в дорогу, она ожидала быть длиной, дорога лежала на север через заснеженный горный хребет.
Глава 5
Путь в никуда.
Двумя неделями ранее до событий в Меридиане
По дороге Алона терзали мысли, а что если его так называемый новый друг Рейван обманул его или же хочет использовать как колдунья.
-Нет тут явно что то не так - пробормотал, путник себе под нос - к черту Рейвана, если все так как он сказал надо отправляться в школу и предупредить Ричарда.
По замыслу Рейвана Алон прямиком из Ансела должен был отправиться в Меридиан, где он должен был позже встретить Рейвана, тот же в свою очередь попробует задержать караван Йенифер, который убыл два дня назад. Но идея лицом к лицу встречаться с императрицей, да еще после того как он пытался убить ее посла, Алону казалась глупой.
Долгие четыре дня Алон брел с Ансела, самым трудным был спуск по горным тропам. Погода в те дни разыгралась не на шутку, мороз был сильным, замерзая ночами у костра, наемник много раз прокручивал в голове разговор с Рейваном и сводил все к одному, что он лишь пешка и пора начинать свою игру.
На четвертый день ему улыбнулась удача, случайный торговец повстречался ему на пути и за небольшую плату согласился довезти до деревни Сэт.
-И кто придумал такое название - усмехнулся путник, когда торговец въехал на своей повозке через врата деревни.
В северных землях очень много различных тварей, которые счастливы будут поживиться мяском, по этой причине каждое поселение в той или иной степени укреплено. Забор из частокола не редкость для здешних мест.
После всех этих событий, Алону ужасно хотелось выпить. Распрощавшись с торговцем он прямиком отправился в таверну.
-Здравствуйте, бутылочку винца пожалуйста, и что-нибудь поесть - с этими словами путник уселся за барную стойку.
Посмотрев по сторонам, Алон заметил не поддельный интерес местных к его персоне.
-А что это они на меня все так вылупились?- задал путник вопрос бармену.
-Не знаю- отмахнулся тот.