- Всех жителей предупредили? - спросила она полного, низенького главу магистрата города Старина. - Долго нам еще здесь мокнуть?
- Предупредили всех, ваше величество! - подобострастно ответил тот. - Сейчас уходят последние. Как узнали, что вы будете разрушать храм, так и побежали, как тараканы.
- Ну тогда пойду и я, - сказала Ира. - Всем оттянуться немного назад, а то, если они начнут стрелять, может и вам достаться. И подтащите поближе сундук.
Площадь была гораздо меньше столичной, поэтому девушка быстро достигла ворот храма, где под козырьком стоял одинокий страж, со страхом наблюдавший за выглядывающими из‑за домов солдатами и спокойно идущей к нему королевой.
- Иди, передай всем жрецам, что они должны выйти из храма и пройти проверку моими магами, - сказала ему Ира. - Невиновные в покушении на короля и те, кто о нем не знал, не пострадают. Иди и скажи, что королева ждет их решения. И долго я ждать не намерена: у меня люди мокнут.
Страж открыл одну створку дверей и исчез внутри храма. Некоторое время ничего не происходило, потом на мостовую посыпались осколки выбитых стекол и из двух небольших выходящих на площадь окон по королеве открыли огонь сразу из двух автоматов.
"Так я и думала, - удовлетворенно подумала она. - Теперь все формальности соблюдены, и я могу ответить. Нет, ну что за козлы? Они меня совсем за дуру считают, думая, что я так подставлюсь?"
Повернувшись и не обращая внимание на стрельбу, девушка направилась обратно к солдатам. Жрецы стреляли недолго. Как только они поняли, что новое оружие не причиняет королеве вреда, огонь из автоматов прекратился, и в нее на всякий случай пару раз с тем же успехом выстрелили из арбалета. Свернув с площади на улицу, на которой лежал большой сундук, она первым делом лишила его веса.
- Приподнимите его невысоко над мостовой! - приказала она солдатам. - А теперь отойдите, дальше я сама.
Сделав сундук проницаемым, Ира ухватила его за свисающую веревку и пошла обратно к храму. Ее опять обстреляли, а потом встретили в коридоре, безуспешно пытаясь искромсать мечами. Стараясь не обращать внимания на перекошенные страхом и злобой лица и мелькающее перед глазами железо, она пошла в самое сердце храма, где располагался молельный зал. Кончик фитиля отсырел и некоторое время не хотел зажигаться, но когда она его достаточно хорошо просушила взглядом, занялся и с шипением исчез в сундуке. Дело было сделано. До взрыва оставалось три минуты и ни вскрыть, ни унести из храма сундук за это время жрецы не успеют. Вернув своей адской машине сначала обычные свойства, а потом и вес, девушка быстро пошла к выходу прямо сквозь жрецов, которые столпились в проходе и не успевали освободить ей дорогу. Выйдя из храма, Ира припустила бегом. Сам взрыв и осколки камней не могли причинить ей вреда, но она боялась в таком состоянии упасть от сотрясения мостовой. Девушка успела покинуть площадь и вернуть телу нормальные свойства, когда по ушам ударил грохот взрыва, а в центре площади вырос огромный столб дыма и пыли.
- Там всю площадь засыпало битым камнем, - рассказывала она позже канцлеру. - Да и прилегающим улицам досталось. Во всех домах в центре города нужно менять стекла. Магистрат должен выполнить все работы по очистке площади и ремонту домов, а мы все это оплатим.
- Теперь ты довольна? Или тебе мало шума?
- Достаточно шума. На второй храм я выпустила Малыша, так там остались в живых только пять мальчишек, которых недавно взяли на обучение. Там тоже предлагали жрецам выйти и сдаться на милость королевы, и они точно так же послали парламентера, разве что на этот раз обошлось без стрельбы, наверное, потому, что этим парламентером была не я. Потом при обыске у них нашли пару автоматов.
- Как ты думаешь, они угомонятся?
- Разве что на время. Боюсь, что добром мы с ними не разойдемся. И за это тоже нужно сказать спасибо нашему другу Сандеру.
- А он здесь при чем?
- А при том, Лен, что это он полвека назад разжег в жрецах Ашуга пламя ненависти к мастерам и жажду силы и власти. А нам с вами теперь по его милости работать пожарными. И фиг у нас что получится, пока мы не выведем всех жрецов этого культа, ну или почти всех.
Вызов амулета Марта прервал разговор.
- Я вас слушаю, Март, что у вас случилось?
- Миледи, к вам пришел Воронцов. Вы подойдете или мне переправить его к вам?
- Ты ему уже рассказал о том, что у нас случилось?
- Пока не успел, сразу связался с вами.
- Расскажи, а я пока переоденусь и сейчас подойду.
- Извините, что я пришел с делами в такое тяжелое для вас время! - с искренним сочувствием сказал Павел Игнатьевич, вставая при виде вошедшей Ирины. - Но мы с вами запустили процесс, который уже невозможно остановить, его можно лишь немного притормозить. Если вы сейчас не в силах…
- Мне тяжело, - прервала его Ира, - но дела это все, что сейчас осталось у меня в жизни и придает ей хоть какой‑то смысл. Я здесь выполнила самое первоочередное и теперь могу ненадолго уйти, поэтому давайте обговорим, что и когда мне нужно будет сделать. Рассчитывайте на пару дней, на большее время я не могу здесь все бросить.
Сообщение ТАСС
В период 1970 года в Советском Союзе были проведены масштабные работы по использованию высокотемпературной сверхпроводимости в промышленности, на транспорте и в других отраслях народного хозяйства, а так же в вооруженных силах. Исходные материалы для этих работ были получены из другого мира в результате торговых операций с одним из государств населяющей его человеческой цивилизации. Это государство является монархией и по уровню социального и технического развития соответствует странам Западной Европы периода классического средневековья. Связь с этим государством осуществляется без использования космических аппаратов средствами местного населения. Впервые был установлен контакт с бывшей жительницей Советского Союза Ириной Игоревной Волковой, которая попала в тот мир в возрасте тринадцати лет. Низкий уровень научно–технического прогресса в открытом мире в значительной мере компенсируется использованием частью его населения внутренней энергии организма человека. Наиболее близким по смыслу словом, характеризующим такие способности, является магия. Нужно отметить, что эти способности никоим образом не связаны с религиозными воззрениями самих магов. Ирина Волкова прошла обучение и стала таким магом. Удочеренная своей учительницей, она вошла в элиту правящих в королевстве сил и позже в возрасте шестнадцати лет сочеталась браком с королем. Несколько дней назад в результате покушения ее муж погиб, и сейчас королевство находится под ее управлением. Вчера между королевой Ириной (или Риной, как ее называют в королевстве) и Правительством Советского Союза подписан договор о дружбе и сотрудничестве, и соглашения в области торговли и обороны. Сегодня эти документы ратифицированы Верховным Советом СССР. Специально для лучшего ознакомления населения республик Советского Союза, а так же мирового сообщества был снят большой документальный фильм о наших партнерах, который будет широко показан в кинотеатрах и по Центральному телевидению. Советское правительство выражает уверенность, что подписанный договор поднимет наши отношения на качественно более высокий уровень на благо народов Советского Союза и населения королевства Тессон мира Альдегор.
- Что тебе, Деш? - спросил своего канцлера император Адой Пятый. - Вижу, что ты чем‑то взволнован, но неужели нельзя подождать? Не ланшоны же напали? Ну и слава богам! Мне, понимаешь, привели такую невольницу, что сделает стойку даже глубокий старик. Я уже тоже сделал, а тут ты с делами! Сам, что ли, не можешь решить?
- Это не могу.
- Ладно, говори, что случилось, - вздохнул император. - Только давай быстрее, а то длительное воздержание вредит телу.
- Прибыл капитан галеаса "Морская лошадь" Илем Радой.
- Тебя сейчас казнить или после утех с невольницей?
- Мой император, он нашел обширные земли. Это или очень большой остров или материк.
- Ну наконец‑то хоть один что‑то нашел в океане! - повеселел император. - Кто обитает на этих землях? Он там приставал?
- Вам было бы лучше послушать его самому. Молодой человек ожидает в малой приемной.
- Хорошо, послушаю. На какие только жертвы не приходится идти ради блага империи!
Малая приемная императора располагалась в двух шагах от его личных покоев и была малой только по названию. При появлении императора сидевший на стуле молодой капитан вскочил и замер, наклонив голову.
- Разрешаю поднять глаза! - сказал Адой. - Сидеть в моем присутствии тебе не по чину, так что докладывай стоя, что ты там нашел.