- Да я ничего такого не имела в виду. Мисс строгая, но справедливая хозяйка. Мне вот только интересно, выйдет ли она замуж за господина Лагфорта? - Элис.
- С чего вы это взяли? - Миссис Ларсен.
- Ну он же с ней не вставляет фильтры в нос. И только она имеет доступ на личный этаж хозяина. Да и из слуг там появляются только Элис и еще Тара. Да еще стараются господину Лагфорту на глаза не попадаться.
- Я туда захожу только на час, чтобы убраться. - Тара.
- И что, они спят друг с другом? - О, наша новая посудомойка.
- Нет. - Элис.
- Вряд ли. - Тара.
- Такие вещи всегда заметны. Нет, скорее всего, они не спят друг с другом. - Элис.
- Странно. В остальном они живут практически как муж и жена. И она называет его Максом!
Это кто-то из горничных. Но вообще, зря они так. Несмотря на то что с Максом мы общаемся свободно и не тяготимся компанией друг друга, он никогда не позволяет мне забывать, что он мой работодатель.
- А вы не задумывались, зачем ему жениться, если у него есть помощница с функциями супруги и любовницы. Его и так все устраивает. Но, как бы то ни было, это все не ваше дело. Давайте по местам, отдохнули, и хватит.
В этот момент я осторожно отошла в конец коридора и, когда открылась дверь в комнату обслуживающего персонала, сделала вид, что только направляюсь в ее сторону.
Увидев меня, слуги побледнели, а я улыбнулась. Смешные, боятся, что я услышу их сплетни. Как будто хозяева не знают, что наемные работники сплетничают. Тем более что я им не совсем хозяйка и тоже работаю здесь за деньги.
Помимо личной жизни шефа, для меня еще были испытанием встречи и приемы.
В высшем свете Альбиона было не принято брать с собой на деловые переговоры жен или любовниц. А учитывая тот факт, что практически вся столица считала, что мы спим вместе, первое время мне пришлось нелегко.
На деловую встречу шеф решил меня взять вскоре после нашего первого приема и после того, как из-за его расширившегося влияния и новых проектов пара встреч наслоилась друг на друга и тем самым была сорвана.
- Таисия, сегодня после завтрака мы не будем работать. Через час нам предстоит встреча с мэром и городскими главами.
- Нам? - удивилась я.
- Конечно. Мне теперь, похоже, уже не обойтись без помощника: слишком о многом нужно помнить. Поэтому ты и идешь со мной. Координирование моего делового распорядка тоже входит в твои обязанности, - невозмутимо сообщил мне шеф.
Интересно, что в них не входит? Я у него как палочка-выручалочка.
Вот так я и отправилась на свою первую встречу с влиятельными людьми столицы.
Оделась я довольно строго, предвидя реакцию наших оппонентов в свете последних слухов, и совсем не нанесла макияж. Чем незаметнее, тем лучше.
Конечно, мы пришли в шикарный ресторан… Как иначе?
Самое лучшее место и богато одетые люди в количестве трех человек, которые нас уже ждали.
Мэра города я узнала сразу. Довольно полный шадар, виски которого уже тронула седина. Двое его спутников были помоложе, но у всех присутствующих мужчин во внешности проглядывало что-то жесткое.
Представив меня, Макс поймал недоуменный взгляд, который проигнорировал, и мы сели обедать. Хотя ели сильные мира сего мало, больше разговаривали.
Я же большую часть времени молчала и вступала в разговор только тогда, когда мое мнение требовалось шефу.
Политики, видимо посмотрев на наши с Максом отношения и послушав мои высказывания, мнение в отношении меня изменили. Оно стало более ровным и уважительным, насколько это возможно у таких людей.
После этой встречи Макс стал брать меня с собой практически на все более-менее значимые светские мероприятия, в том числе и на приемы.
Первый раз, идя на такой вечер, я не представляла, как меня примут и что меня ждет, а шеф, как всегда, был спокоен и уверен во всем.
Поприветствовали нас хозяева довольно вежливо, но какой-то душевной теплоты или радости в голосе не было. Как я позже узнала, это не из-за меня, просто в высшем свете по-другому не бывает.
А еще я узнала от своей горничной, что хозяйка вечера закатила мужу скандал из-за того, что она вынуждена принимать в своем доме любовницу влиятельного магната. Как же, приличная женщина, которая, если верить тем же слухам, сама изменяет мужу!
Но сейчас, когда она стояла напротив меня, сложно было сказать, что я попрала ее моральные принципы.
После того как все прибыли, дамы расположились в гостиной и беседовали. Многие женатые люди сидели подле своих жен и вели разговоры, так же поступил и Макс. Не сказать, что я осталась к его поступку равнодушной. Он меня смутил. Зачем шефу нужно, чтобы окружающие думали, что у нас роман?
Но буквально через час подобного внимания ко мне я привыкла и стала воспринимать это как должное. Хотя Лагфорт уделял мне излишне много внимания, даже больше, чем позволяют себе в обществе молодожены по отношению друг к другу. Я постоянно была подле него и рассталась с ним на каких-то пятнадцать минут, пока мужчины пили портвейн.
Уже сидя в карете, я поинтересовалась у Макса, чем вызвано его поведение.
- А что тебя смущает? - улыбнулся он. - Я не позволил себе ничего лишнего.
- А я и не говорю, что ты меня оскорбил и облапал. Просто делать что-то без причины тебе несвойственно.
- Уже изучила меня, да? - еще шире улыбнулся он. - Но в этом ты права: подобное поведение с моей стороны было не просто так. На это есть несколько причин. Во-первых, мне очень приятно, когда рядом находится красивая женщина, на которую приятно посмотреть, потрогать, а главное, послушать.
Услышав это, я закатила глаза. Как всегда, начал объяснять со всякой ерунды. Макс, увидев мою гримаску, только рассмеялся.
- Во-вторых, ты как никто другой ограждаешь меня от глупых девиц, которые так и норовят познакомиться и бесцельно потратить мое время.
- А как же посмотреть, потрогать и послушать?
- Посмотреть и потрогать тебя намного приятнее, чем кого-то незнакомого. В отношении тебя, по крайней мере, мне не нужно думать, как бы не взять тебя лишний раз за руку, чтобы ты не решила, что я изнываю от страсти. Сказать же что-то умное женщины, воспитанные в традиционном высшем обществе, не могут по определению. Хотя иногда встречаются приятные исключения.
- Ты слишком строг. Многим мужчинам они нравятся…
- В большинстве случаев из-за своего положения или денег, а чаще из-за того и другого, - перебил меня шеф.
Я не стала спорить.
- Ну а какие причины ты припас напоследок?
Лагфорт лукаво усмехнулся.
- В-третьих, ты отвлекаешь многих моих собеседников, и это дает мне преимущество.
Я скептически на него посмотрела.
- Да ладно… Хочешь сказать, что я так прекрасна?
- Нет, конечно, - отмахнулся шеф. - Дело в наших с тобой отношениях и общении. Пока это сильно дезориентирует. И хотя со временем эффект пройдет, все равно будет отвлекать.
- Ты такой тактичный, - прокомментировала я его слова по поводу моей неотразимости.
На это Макс опять только хмыкнул:
- Таисия, ты, конечно, красивая и притягательная женщина, но акул высшего общества привлекает в тебе не это, а твоя загадка и темные платья. Должен признаться, что и меня это несколько манит, но ты слишком ценна как человек и помощник, чтобы заводить с тобой интрижку.
У меня от удивления отвисла челюсть - никогда бы не подумала, что Макс находит меня привлекательной.
- То есть ты считаешь, помощник гораздо ценнее любимой женщины?
- Любовницы? Бесспорно. Хорошего помощника, с которым комфортно, найти крайне трудно, а вот женщину, с которой можно провести ночь - не проблема.
- Макс, ты циник!
Потом, спустя время, я не раз подкалывала Лагфорта этим разговором, но он всегда отвечал как истинный делец.
ГЛАВА 6
Так постепенно я привыкла ко всем этим светским раутам и даже стала чувствовать себя там как рыба в воде, но все равно выделялась: то ли тем, что меня считали женщиной самого эксцентричного и очень богатого мужчины, то ли загадкой, про которую говорил Лагфорт, то ли своими нарядами.
В отношении последних в свете даже сложилась легенда. Якобы чем темнее оттенок моего платья, тем хуже было расположение моего мужчины к хозяину дома. Уж не знаю, откуда высший свет взял эту сумасшедшую идею, но мой шеф, узнав о ней, стал использовать ее на благо себе, когда это ему было нужно. Так же как и сплетни, которые с моей помощью он начал получать. Я вообще заметила, что все, что касалось его жизни, он обращал в выгоду для себя.
Но я сопровождала Лагфорта не только на чинные великосветские приемы, но и на различные мероприятия, которые мужчины его круга посещают, чтобы развлечься. А некоторые приходили со своими любовницами.
В первый вечер, когда я собиралась на подобное мероприятие, не представляла, как мне на нем себя вести и как все на подобных приват-раутах происходит.
Только я решила для себя, что в очередной раз придется прислушиваться к интуиции и импровизировать, а с проблемами разбираться по мере их появления, как открылась дверь и в комнату вошел Макс. Он был в трусах, рубашке и галстуке. Хорошо, что хоть я успела одеться.
Взглянув на него исподлобья, спросила:
- Ты мог бы стучаться перед тем, как заходишь?
На это Макс лишь опять отмахнулся:
- Мне нужно, чтобы ты сказала, в каком костюме мне идти? Я не могу разобраться с этими цветами.
- Как же ты раньше одевался?
Шеф лишь пожал плечами.
Ну, конечно, вот что значит высказать пару раз свое мнение - сразу садятся на шею!