Рамаян недаром являлся Хранителем Силы, это был человек могущественный и могучий - исполин во всём своём проявлении. И теперь его глаза сияли, как никогда; он шёл, вдохновляемый новыми чувствами, озаряемый и озаряющий.
Чуткое утро погасило мерцавшие звёзды и осветило сады, где уже пробудились певчие птицы. Вдалеке монументально высились горы, озарённые утренним светом. Рамаян посмотрел в сторону реки: над чистейшей водой стелился полупрозрачный туман, окутывая эту живую реку своим отрешённым покоем.
Подойдя к своей сияющей обители, Хранитель увидел стоявших у входа супругу с сыном и дочерью; они были уже в своих утренних одеждах и смотрели на него с надеждой и радостью.
- Вы уже на ногах! - воскликнул Хранитель.
- Да, папа, мы уже бодрые и можем полетать, - пролепетал пятилетний Сим. Это был энергичный любознательный ребёнок с проницательным взглядом, который улавливал всё, что витало в воздухе.
Алейла, которой было уже двенадцать лет, напутствовала брата:
- Симчик, тебе ещё рано использовать воздух, тебе нужно ещё набраться сил.
- Знаю, - смущённо ответил Сим.
Сандра, улыбнувшись, перевела взгляд на супруга. Хранитель взял сына на руки, его глаза светились счастьем.
- Пока мы тут решим кое-что, вы с Алейлой посмотрите, как там у нас с завтраком, - мягко сказал отец.
Сандра, взглянув на дочь, добавила:
- Алейла, ты с ним построже, а то он, видишь, какой непоседа.
Хранитель опустил сына на траву.
- Хорошо, мама, - ответила дочь.
И она обратилась к брату:
- Симчик, пошли.
Мальчик вздохнул и, глядя на отца, просяще вымолвил:
- Папа, а меня покатает сегодня Эхио?
- Да, конечно, - после завтрака, - ответил отец.
И радостный Сим поспешил вместе с сестрой в глубину сада… Грациозная Сандра смотрела им вслед, улыбаясь, затем перевела взгляд на супруга. Её большие глаза воссияли, она трепетно вымолвила:
- Я всё знаю, я слышала, ты извини - мы проснулись чуть раньше… Значит, мы готовы к Новому циклу?
- Да, моя Сандра. Осталось пройти Мегаспекцию…
И они обнялись.
- Воистину, Фьютэкс - волшебная птица, - с тонким намёком произнёс Рамаян.
- Ты же сам её создал такой, и теперь мы - в её поле действия. И это прекрасно, - мягко ответила Сандра.
- Да. Только наш Сим слишком много всего воспринимает, - слегка озадаченно произнёс Рамаян. - В его возрасте, я думаю, рановато вбирать в себя такой шквал информации. Всему - своё время.
- Но он имеет защиту ребёнка. Ты забыл? - Сандра взглянула на Рамаяна с лёгкой растерянностью.
- Нет, не забыл. И всё же - пусть пока остаётся ребёнком. Сохранение силы - вот что важно сейчас для него…
Хранитель улыбнулся и направил свой взор куда-то в сторону. Проснувшиеся люди приветствовали новый день уникально певучими звуками; это были звонкие протяжные возгласы, неугасимо разносившиеся по всей округе, и небо играло, меняя цвета от этого дивного многозвучия… Хранитель, сложив ладони в живой рупор, тоже издал громогласный волшебный возглас. Со всех сторон ему ответили короткими высокими звуками…
В этот миг Сим с Алейлой подбежали к отцу с матерью, и Сим, опережая сестру, радостно выпалил:
- Папа, мама, всё готово - воздух в потоке!
- Отлично, - ответил отец.
Он сделал жест, все они прошли к аккуратной полянке сада и уселись там среди густых трав. И тут же к ним ворвалась лавина ароматнейшего воздуха необычайного цвета; этот воздух как будто светился и переливался, желая напоить всех живых своей милостью…
Хранитель вдохнул этот воздух жизни и, ощутив его вкус, с удовлетворением произнёс:
- Сегодня отличный воздух.
Все принялись вдыхать этот летучий упоительный дар жизни… Во всём этом было что-то медитативно-трансцендентное и в то же время обыденно-земное - разумеется, для этих людей, являвших собой совершенство Творения.
Через некоторое время умиротворённая Сандра произнесла:
- Ну вот, теперь - за дела.
Она взглянула на детей, которые уже насытились и начали баловаться. Сим щекотал Алейлу своим игривым ныряющим взглядом; она хохотала, а затем отвечала ему отрывистыми звуковыми щелчками, которые она издавала мастерски - чуть шевеля губами. Сим ещё больше смеялся. Наконец они, почуяв проницательный взгляд матери, успокоились. Она мягко сказала:
- Дети мои, сегодня - ответственный день. Поэтому я попрошу вас быть внимательными ко всему.
Тут Сим оживился:
- А меня обещали покатать! Папа, ты не забыл?
- Нет, не забыл, Сим. Сейчас, - ответил отец.
Он встал во весь рост, осмотрелся и как-то странно глянул на Сандру. Она чутко приблизилась к супругу. Он чуть слышно промолвил:
- Присмотри за Алейлой.
- Хорошо.
Сандра овеяла взором Алейлу и та, всё поняв, ей кивнула. А Сим вдруг встал и подошёл к отцу.
Хранитель набрал воздуху и издал щемяще пронзительный возглас, а затем воскликнул:
- Эхио!
В этот момент неподалёку от них что-то вспыхнуло… И из этой сияющей вспышки явилось удивительное существо. У этого существа была голова человека - женщины с прекрасными чертами, длинные вьющиеся волосы, глубокие, чуть печальные глаза под завесой длинных ресниц, прямой нос и красивые губы, застывшие в улыбке предчувствия; туловище у существа было похоже на тело вола, но лапы были львиными, с грозными когтями; и завершением всего его облика являлись могучие крылья, как бы зависшие в ожидании действия…
- Здравствуй, Эхио, - с любовью произнёс Рамаян.
Эхио ответила певучим возгласом, в котором билась бесконечная любовь ко всему живому, и в этом протяжном всплеске гортанно прозвучали слова, объятые дивным эхом:
- Здравствуйте, мои родные!
Сим улыбнулся и, подойдя к существу вплотную, погладил его. Эхио склонила голову и поцеловала мальчика. Сим в ответ пролепетал:
- Я люблю тебя, Эхио. Ты меня покатаешь?
Эхио кивнула своей женственной головой. Хранитель усадил сына на спину Эхио и дал напутствие:
- Ну, Сим, держись крепче.
- Держусь, - ответил счастливый Сим и обхватил Эхио за шею.
- Полетели! - воскликнул отец.
И в тот же миг существо по имени Эхио рванулось вперёд, взмахнуло мощными крыльями и, оттолкнувшись от тверди, воспарило над миром… Сделав круг над поляной, Эхио с Симом на спине резко набрала высоту и скоро исчезла из виду…
Хранитель смотрел им вслед, затем повернулся к супруге с дочерью и присел на траву.
Сандра с надеждой взглянула на него и осторожно произнесла:
- Ты знаешь, я хотела узнать о возрождении Эхиэль…
- Эхиэль? - удивлённо воскликнула Алейла.
- Да. Эхиэль скоро примет свой истинный облик, - спокойно сказал Хранитель. Он многозначительно посмотрел на дочь, потом - на супругу, овеяв их чувством успокоения.
- Папа, а как это произошло - то, что случилось с ней?.. И почему это держится в тайне? От нас, конечно, - вопросила Алейла, проникновенно глядя на отца.
- Ах, вот оно что, - улыбнулся Хранитель. - Видишь ли, Сим ещё слишком мал, чтобы знать это всё, хотя он уже может многое. Но ему ещё рано знать то, чего следует достичь самому. Понимаешь? И потом…
Хранитель вздохнул, собираясь с мыслями.
- Что потом? - Алейла смотрела на отца с нескрываемым любопытством и страстным желанием узнать то, что скрывалось от неё долгое время по каким-то странным причинам….
- Ну, хорошо, - ответил он. - Но Сим пока не должен этого знать.
- Конечно, конечно. Я всё понимаю, папа.
- Да. Так вот, - продолжил Хранитель, - мой прадед Астор имел семерых сыновей; они, в свою очередь, тоже имели детей, но желанная дочь родилась только после двенадцатого внука - для прадеда, разумеется. Затем равновесие восстановилось, и дочери рождались одна за другой, и скоро все были спокойны и радостны. Но внучка Эхиэль была любимой для прадеда, видимо, по каким-то особым причинам… К тому же она была настолько сильна, что уже к семи годам постигла Четвёртый уровень.
- Это мир, где мы можем быть в разное время и иметь любое течение? - осторожно спросила Алейла.
- Это мир, где нет граней. Он очень пластичен и бесконечно велик; он волшебен во всей своей сути, - пояснил отец. - Да, и вот однажды, когда Эхиэль уже стала девушкой, она решила постичь нечто большее. Тогда-то и случилось всё это… Никто не смог ничего изменить, да и не успел бы. Всё произошло неожиданно и молниеносно - Эхиэль занесло на Седьмой уровень, и она чуть не сгорела от шквала энергий. Вернувшись, она лежала в траве едва живая; прадед бросился к ней и прочёл в её поле, что жить ей с нами осталось не более года, а затем она уйдёт к звёздам. Ведь она приняла силу звёзд… И теперь никто не знал, что делать. Но ответ пришёл сам: Эхиэль решила остаться с нами - настолько она любила всех нас и эту великую Землю, что дарит всем жизнь. Но чтобы остаться здесь навсегда, ей необходимо было трансформироваться. Вот тогда она и решилась на это. Она детально трансформировалась - в исключительных случаях это допустимо - и Эхиэль стала этим дивным крылатым существом, владыкой стихий. И имя у неё, разумеется, несколько изменилось: Эхио… Но теперь пришло время Нового цикла. Мы завершили свои задачи на Земле, и нам дана планета, на которой мы будем создавать новую жизнь… Это прекрасно. И Эхиэль теперь возродится, она вновь станет той милой, прекрасной девушкой, благородной, бесстрашной и чистой; и она сможет наконец иметь детей и счастье в человеческом облике…
Хранитель облегчённо вздохнул и направил свой взор ввысь, а потрясённая Алейла всё смотрела на отца, не в силах вымолвить слова…