Вудли прислушался. Дрэдан, очевидно, прекратил погоню. А Блэз, наверное, по-прежнему спит. Самое главное - путь на свободу был открыт. Тот, кто сбросил его с балкона, оказал Вудли большую услугу, хотя сам об этом, возможно, и не помышлял.
"Ладно, я не в обиде!" Вудли облегченно вздохнул. Теперь ему не придется проходить это неприятное испытание и встречаться с ундиной. Он поспешно зашагал прочь от замка.
Камни впивались в ступни сквозь тонкие кожаные подошвы. Дно круто уходило вверх. Озеро, как понял Вудли, напоминало очень глубокую чашу. Замок располагался в самой глубокой его части.
Интересно, где находится Качающаяся скала? Не то чтобы ему хотелось пойти и посмотреть…
Вдруг Вудли понял, что ему жаль расставаться с Вивианой. Она и в самом деле очень миленькая. Перед его внутренним взором тут же появилось ее лицо, но Вудли не сбавил шага, торопливо поднимаясь по склону. Он без особого труда пересек лес водорослей, потом на него налетела стайка любопытных пескарей. Сверху струился холодный голубой свет.
Вудли поднимался все выше и выше. Высоко над головой серебрилась плоская пленка, сквозь которую просвечивало небо - поверхность. Вот уже до нее осталось всего несколько шагов. Он видел каменистый берег, деревья, причудливо искаженные фантастической перспективой. Водяной клоп нырнул, чтобы посмотреть на путника, но поспешил удалиться.
Когда голова Вудли оказалась над водой, он стал задыхаться.
Воздух хлынул в ноздри, рот, легкие, и вместе с ним пришла невыносимая боль. Вудли закашлялся, потерял равновесие и упал, погрузившись в воду с головой. Ему тут же полегчало. Он сел на дно, чтобы перевести дыхание, и стал наблюдать, как пузырьки воздуха из ноздрей и рта поднимаются к поверхности. Скоро они исчезли, и он почувствовал себя гораздо лучше.
Конечно. Этого и следовало ожидать. Но…
О господи!
Моргана изменила его так, что вода сделалась его стихией, средой обитания! Воздух стал для него смертельным, как для рыбы!
Это было совершенно нелепо, но до ужаса логично. Вудли закрыл глаза и задумался. В прошлой жизни он делал вдох на поверхности, а выдох в воде. Он изменил порядок на обратный и, набрав полные легкие воды, встал на ноги, выпуская воду изо рта тонкой струйкой.
Он находился рядом с крутым каменистым берегом озера, окруженного высокими горами. Невдалеке по ущелью журчал ручеек. Скалы, не считая этого ущелья, выглядели отвесными и неприступными.
Вудли, забывшись, вдохнул воздуху и вынужден был опуститься под воду. Знакомый голос заставил его отвлечься от грустных мыслей.
- А, вот ты где, - сказал Блэз. - Долго же я тебя искал… Почему ты меня не разбудил, когда свалился с балкона?
Вудли с упреком посмотрел на друида, но ничего не ответил. Его план побега явно провалился. Вудли не мог покинуть озеро. И не сможет, пока с него не будет снято заклятие мокрой магии.
А снять его может только Моргана. Но вероятно, не снимет. Вивиана этого сделать точно не захочет, даже если она и умеет. Но ведь Блэз тоже волшебник. Если попробовать уговорить его снять заклятие…
- Пошли, - сказал друид, - Я оставил кувшин в замке, и меня уже мучает жажда. Ик!
Вудли поплелся за Блэзом, лихорадочно пытаясь придумать новый план. Придется вернуться в замок Морганы, а что потом? Испытание у Качающейся скалы? Вспомнив об ундине, Вудли прикусил губу. Не слишком-то обнадеживающая перспектива…
- Дрэдан не может покинуть двор, понимашь? - бубнил Блэз. - Что на тебя нашло? Зачем ты упал с балкона? Что за глупая идея?
- Я не падал, - огрызнулся Вудли. - Меня столкнули. Вероятно, сэр Богарт.
- Да ну? - Блэз фыркнул в седую бороду, - И вообще, - добавил он, нафыркавшись вдоволь, - ты можешь дышать только под водой. Даже не пытайся высунуться на поверхность.
- Когда я встретился с Вивианой, - задумчиво проговорил Вудли, - она благополучно дышала воздухом.
- Моргана научила ее этому фокусу, - пробурчал друид. - Мне это не под силу. Так и не смог научиться. Если захочется погулять по суше, обратись к Вивиане. - Он как-то мерзко усмехнулся. - Или к Моргане. Лично я думаю, что Вивиана - дочь Морганы. Это многое объясняет. Ну ладно, вот и замок. Войдем здесь. - Он остановился у двери, повозился с засовом и отошел в сторону. - Входи быстрее, - поторопил он Вудли. - А то рыбы набьется.
Он пошел по коридору, Вудли не отставал. Вскоре они оказались в комнате Блэза, и друид выбрал себе новый кувшин из обширного запаса.
- "Камелот Х-Х-Х", - пробормотал он. - Девяносто градусов. Конечно, это совсем не то пойло, но старые этикетки напоминают мне о былых временах. - Он выпил и разразился залпом архаичных ругательств. - Самообман, не более того. Девяносто градусов, ха! Магией не создать хорошую выпивку, тут и говорить нечего. Ик! - Он сердито уставился на гостя.
Вудли задумался. Итак, Блэз не знает, как снять заклятие мокрой магии. Остаются Вивиана и Моргана. Вудли понятия не имел, как выведать у них этот секрет. Впрочем, сделать это необходимо, причем быстро. Когда должно начаться испытание? Он спросил у Блэза.
- Сейчас, - ответил друид и с трудом поднялся на ноги, - Солнце почти зашло. Пошли! - Он уставился на Вудли мутным взглядом. - Вивиана приготовила для тебя меч. Не Экскалибур, конечно, но сойдет.
Они вошли в зал, где их ждали Вивиана и сэр Богарт. У рыцаря при виде Вудли отвисла челюсть, но он взял себя в руки и надменно проронил:
- Вы опоздали, монсеньор.
- Лучше поздно, чем никогда, - ответил Вудли и с удовольствием отметил, что Богарт отвел глаза.
Вивиана вышла вперед с огромным мечом в руках.
- Мой господин! Прими же оружие сие из моих рук! Я буду ждать твоего возвращения от Качающейся скалы. - Ее взгляд обещал так много, что сэр Богарт принялся злобно жевать свои рыжие усы.
Вудли ощупал корень мандрагоры за пазухой. Тут его посетила одна весьма удачная мысль, и пилот злорадно улыбнулся…
- По рукам, - сказал он. - Я готов.
Вивиана хлопнула в ладоши.
- Благодарю, мой доблестный рыцарь! Я вызову Нурмалу, которая проводит тебя…
- Не стоит беспокоиться, - перебил ее Вудли. - Я предпочел бы, чтобы дорогу мне показал сэр Богарт.
Рыцарь едва не поперхнулся.
- Я не лакей!
- Фи, - презрительно произнесла Вивиана, - Отказывать в такой ничтожной просьбе…
- Ничего, - Вудли пожал плечами. - Если сэр Богарт боится… Я могу понять его чувства. Даже волшебный панцирь не может защитить от несчастного случая. Нет, оставайтесь здесь, у камина, сэр Богарт. Здесь вам ничего не грозит.
Богарт побагровел. Разумеется, он мог дать только один ответ. И десять минут спустя Вудли уже шагал рядом с рыжеусым рыцарем по илистому дну озера к теряющейся в зеленой дымке каменной вершине.
Сэр Богарт хранил молчание, хотя внутренне клокотал от ярости. Он даже разок загремел мечом в ножнах, но Вудли сделал вид, что не услышал.
- Интересно, - заметил он, - что ждет меня у Качающейся скалы? Есть идеи?
- Моргана не посвящает меня в свои секреты.
- Угу. Скорее всего, что-то очень опасное, да?
Богарт улыбнулся, злобно оскалив зубы.
- Надеюсь.
Вудли пожал плечами.
- Вероятно, придется воспользоваться магией. Меча может оказаться недостаточно.
Рыцарь повернулся и уставился на него.
- Черной магией?
- Конечно, я же волшебник. А ты не знал?
- Вивиана говорила… Но я не думал…
Во взгляде Богарта появилось больше уважения и еще больше страха. Вудли беззаботно хмыкнул, хотя чувствовал себя отнюдь не беззаботно.
- Я знаю несколько фокусов. Например, как стать невидимым.
- При помощи спор папоротника? Я слышал об этом.
- Лично я использую сок корня мандрагоры, - объяснил Вудли. - Если подумать, сейчас этот трюк может пригодиться. Принимая во внимание то, что может оказаться за Качающейся скалой. - И он принялся совершать в воздухе замысловатые пассы, приговаривая: - Саскачеван, Виннипег, Мауч-Чанк, Филадельфия, Каламазу…
При этом Вудли незаметно доставал из-за пазухи мандрагору. Богарту, глядевшему на его манипуляции с открытым ртом, показалось, что уродливый корень возник из пустоты.
- Клянусь Аттисом! - воскликнул пораженный рыцарь. - Такого я еще не видел!
Вудли поднес к корень к глазам и притворился, будто задумался.
- Подожди. Может быть, лучше и тебя сделать…
- Тоже невидимым? - Богарт нервно поглядел на Качающуюся скалу и с радостью согласился: - Да, думаю, это хорошая мысль.
- О’кей, давай свой шлем. Гм… Может быть, ты даже поможешь мне победить это чудовище… Хотя вряд ли мне понадобится помощь.
Рыжие усы Богарта не могли скрыть злорадную усмешку.
- Посмотрим. Мой меч остер.
Но лесть, даже столь грубая, усыпила бдительность рыцаря. Он передал свой головной убор Вудли и стал смотреть, как тот, перевернув шлем, рукояткой кинжала толчет в нем, как пестиком в ступке, корень мандрагоры.
- Вот и все. Надень шлем так, чтобы ничего не высыпалось, и станешь невидимым.
Сэр Богарт повиновался и опустил взгляд на собственные ноги.
- Ничего не получилось.
Вудли принялся тупо озираться.
- Ты где? Я… Сэр Богарт!
Рыцарь опешил.
- Я здесь! Но я вижу себя не хуже, чем всегда.
- Конечно, - пустился в объяснения Вудли, стараясь не смотреть рыцаря, - Ты видишь, а больше никто не видит. Так действует заклинание мандрагоры.
- О! Ну ладно. Теперь сделай невидимым себя.