Я подождал Нору в холле. Когда ока привела себя в порядок, мы поехали в Бахья Map. Поговорить можно и на яхте. Я понимал, что Hope необходимо выговориться.
Я включил отопление и сделал ей слабый коктейль. Нора сняла туфли и забралась с ногами на желтую кушетку. Ее лицо было задумчиво.
– Черт побери, Трев, я совсем не знаю, что делать. Броситься в его объятия? Страшно хочется. А ему? Может, ему хочется, чтоб его наказали? Знаешь, Сандра – это пустое место.
– Нора, я не знаю, чего он от тебя хочет.
– Если бы ты знал, что это был за удар по моей гордости!
– Он пил.
– Почему?
– Возможно, от страха.
– Страха перед чем?
– Знаешь, настоящая стопроцентная женщина может вызывать в мужчине страх.
– Я что, слишком сильно к нему приставала?
– Ты такая, какая есть. Нора. Настоящая женщина.
– Сейчас мне двадцать девять. Прошли три гнусных никчемных года. Что он сказал обо мне?
– Призывал Бога в свидетели того, как сильно хочет повидаться с тобой.
Нора Гардино вскочила с кушетки и принялась ходить по каюте, как пантера.
– За кого, черт возьми, он меня принимает? За святую из белого гипса? Я абсолютно не знаю, как вести себя при встрече.
– Только ничего не планируй заранее. Делай все по вдохновению. Не надо пытаться специально провоцировать его на что-то. Вот и все.
– Почему он позвонил тебе?
– Чтобы узнать, не уехала ли ты, – солгал я. – Чтобы узнать, есть ли у него хоть малейший шанс. Чтобы узнать, не поздно ли вернуться домой.
– Не поздно. Поверь мне, не поздно.
Глава 3
К югу от Лодердейла раскинулись убогие поселки, построенные еще в тридцатые годы, которые губернатор Флориды на какой-то пресс-конференции назвал бельмом на глазу штата.
Сэм Таггарт остановился в одной из шести обветшалых хижин за старой заправкой, торгующей каким-то бензином под названием «Хейст».
Когда Сэм вставал, под ним заскрипела кровать. Он впустил меня, крепко хлопнул по груди и сказал:
– Ты стал еще безобразнее, чем был.
– Я компенсирую недостаток красоты мальчишеским обаянием.
Мы пожали друг другу руки. Ладонь Таггарта сохранила прежнюю силу. Он показал на единственный стул, а сам сел на кровать. Я еще никогда не видел его таким загорелым. Сейчас его кожа была бронзового цвета, как у семинола. Таггарт был одет в полинявшие штаны цвета хаки и белую заштопанную хлопчатобумажную рубашку. Он похудел, на подбородке появился шрам в форме полумесяца, которого раньше я не видел. У него не хватало нескольких зубов. Черные волосы были коротко подстрижены.
– Как дела, Трев?
– Ты имеешь в виду Нору?
– О'кей. Как Нора восприняла новости о моем приезде?
– Сначала ей стало плохо, и ее стошнило, а потом она решила, что по-прежнему любит тебя и хочет, чтобы ты к ней вернулся.
– Ого! Похоже, я в ореоле славы. Не правда ли, я вернулся в отличной форме?
– Самое главное, что ты вернулся.
– Как она собирается меня наказать?
– Почему ты с ней так поступил, Сэм?
Таггарт обхватил руками колени и уставился в пол.
– Не знаю. Честное слово, не знаю, Трев. Клянусь! – Он взглянул на меня. – Как она выглядит? Как живет?
– Похудела на лицо. И стала немного спокойнее, чем раньше. В магазине все в порядке. Сейчас он находится на новом месте. Нора теперь торгует более дорогими вещами. У нее до сих пор самые красивые ноги в городе.
– Мое возвращение не принесет ей радости.
– Пусть она сама решает это, Сэм. Если, конечно, ты не собираешься отмочить тот же номер.
– Нет. Поверь мне, никогда! Трев, у нее были парни?
– Вы сами решите при встрече, стоит устраивать вечер воспоминаний или нет.
– Знаешь, я часто себя спрашивал, почему у вас с ней ничего не было?
– Да брось ты. Конечно, когда-то такая идейка всплывала, но из нее ничего не вышло.