Пытаясь сделать вдох, я снова и снова беззвучно открывала рот, медленно оседая на пол. Происходящее стало пределом - мой мозг отказывался воспринимать увиденное.
- Так понятнее?
Перехватив меня рукой, этот "человек" склонился, нависнув сверху.
- Сознание, в основе которого лежит энергия, управляет материей. Можно как угодно видоизменять свое тело. Стать зверем, если его масса примерно соответствует твоей. Да кем угодно. Внешне высшие верлианцы и люди очень похожи, поэтому трансформация такая быстрая. При более радикальных изменениях, как у нас при смене ступени, требуется больше времени и процесс болезненнее. Но это тоже возможно, если на то есть личная воля. Вы просто не способны осознать и принять это знание о мире. Вы переполнены иллюзиями и заблуждениями. На самом деле все очень просто.
Не с моей точки зрения! Глядя на Орино, я силилась понять - не сон ли это. Что, если я все же погибла? И нахожусь сейчас в каком-то невероятном мире, где возможны такие чудеса? Рука неосознанно устремилась вверх, коснувшись щеки Орино. Я желала удостовериться в его реальности, почувствовать.
- Как же просто!
Глаза человека, в которого превратился Орино, распахнулись.
- Так вот он - ответ! Все так элементарно, а мне и в голову не приходило. Мы же не привыкли придавать значение оболочке… Ну скажи же!
Чуть повернув голову, он уткнулся в мою ладонь носом и шумно выдохнул.
Так по-человечески, так естественно! Застигнутая врасплох этой мыслью, я как ошпаренная отдернула руку.
- Скажи, явись я к тебе человеком, все было бы иначе? Ты заведомо верила бы мне, сама искала бы оправдания моим недостаткам, любила бы вопреки всему? И, вероятнее всего, была бы сейчас беременна…
Орино выглядел расстроенным. Сжав ладонями голову в таком узнаваемом и понятном мне - ну просто человеческом! - жесте, он присел на пол рядом. Мы оба забыли о месте, где находились, и о цели, что привела нас сюда. Обоим только что стало ясно все. Стали понятны все наши ошибки.
- Да… - Мой ответ прозвучал жалко.
Я не могла еще принять того, что мне открылось, но спорить с очевидным бессмысленно: люди во всем исходят из поверхностных суждений. Мы существуем в мире иллюзий. Внутреннюю суть придумываем себе сами, дорисовываем ее и для окружающего мира. Встреть я его таким, как он выглядел сейчас, легко покорилась бы его обаянию и силе. А значит…
- Что будет теперь? - Мой собственный голос звучал устало и обреченно. - Ты заблокируешь все воспоминания о нашей встрече и познакомишься со мной вновь? Как… человек?
Я достаточно узнала Орино, чтобы понимать - он не отступит. А теперь верлианец знает верный способ добиться своего. И я бессильна помешать ему.
Орино, как мне показалось, нервно усмехнулся. Какое-то время он сидел неподвижно, все так же сжимая голову ладонями и уставившись взглядом в пол.
- Нет, - изумил он меня ответом.
Поднявшись, Орино стал преображаться, возвращая привычный верлианский облик.
- Я не буду блокировать твои воспоминания.
Такого ответа я не ожидала, поэтому в растерянности приняла поддержку Орино, поднимаясь следом. Взгляд не отрывался от его лица.
- И?
- И… Это даже хорошо, что мы поговорили.
Едва я уверенно встала на ноги, Орино шагнул к какому-то оборудованию, тем самым напомнив, где мы находимся. Коснувшись рукой крошечной струйки воды, что извивалась рядом, он продолжил:
- Теперь будет проще понимать намерения друг друга. Я предложил тебе решение: свобода в обмен на помощь.
Возвращения к утреннему предложению я не ожидала. В горле встал ком, затруднив дыхание. Все даже хуже, чем я думала. Он одержим! Как же надо хотеть ребенка, чтобы подчинить этой цели собственную жизнь, чтобы сломать столько чужих?
А я… Что ж, я и в самом деле лишь расходный материал, аналог искусственной пробирки, нужный только на время.
- Почему именно я? Ты же должен понимать, что я тебя ненавижу. Как бы ни было неэффективно мое сознание, сейчас оно подчинено одной цели: воспрепятствовать тебе. Зачем тебе это? Попробуй с другой женщиной, теперь ты знаешь верный способ.
Орино стоял ко мне спиной и молчал. Фигура его словно окаменела, выдавая скрытое напряжение. Сегодня не только у меня день разочарований и признания ошибок!
- Нет, - обернувшись, все же ответил он. Во взгляде зеленых глаз верлианца была пустота. - Именно ты, Регина. Поэтому решайся.
С силой зажмурив глаза, я попыталась сдержать слезы. Какой смысл плакать? Его это не тронет. Ведь эмоции - пустая трата энергии. И что бы ни утверждало его сознание - мы совершенно разные, и нам не дано понять друг друга.
- Судьба тебя накажет! - кажется, вслух сдавленно простонала я, цепляясь за последнюю надежду хоть как-то всколыхнуть его эмоции.
- Судьба? - спокойно переспросил он. - У нас нет такого понятия. Или можно сказать иначе: я сам ее делаю. И сделаю! Уже и инкубатор для зародыша приготовил.
Голубокожая рука махнула в сторону замеченных мною пузырей.
Меня реально будут использовать, но совсем не так, как я предполагала изначально. Еще хуже…
- Выбор за тобой. Ты можешь облегчить мне работу, добровольно согласившись помогать, и получить в обмен шанс жить дальше, или я буду вынужден принудить тебя, - четко и уверенно выговаривая слова, поставил меня перед фактом мой бывший возлюбленный, а сейчас - незнакомец, которого я, оказывается, никогда толком и не знала.
- Я хочу умереть, - снова прозвучала глубинная мысль, озвученная надломленным шепотом.
- Такой вариант не предусмотрен. Пока. Потом - как пожелаешь, - спокойно возразил Орино. - Решай!
В душе все словно заледенело. Если у тебя нет ни прошлого и настоящего, ни сил и возможностей изменить ситуацию, что тогда остается? Только надежда на лучшие перемены в будущем, а в моем случае - ждать чуда. Буду верить, что ничего у него не получится. В противном случае останется лишь убеждать себя, если он так хочет этого ребенка, значит, станет достойным отцом. Мне было смертельно холодно и одиноко, сил бороться не осталось.
- Я согласна, - невидящим взглядом уставившись в стену, прошептала я бесчувственными губами. - Буду помогать, и… я хочу оказаться среди подобных мне людей, пусть даже и в прошлом.
Главное, как можно дальше от тебя!
Повисла пауза. Орино конечно же прекрасно расслышал мой ответ, но комментировать его не спешил. Мы так и стояли в окружающей нас тишине - я, обреченно уставившись на безликую поверхность стены, он…
Он стоял чуть в стороне от меня. Ощутив его ладони на своих плечах, я даже не шелохнулась, готовая ко всему. Я сделала свой выбор. Он меня сломил. Так легко и быстро…
- Завтра начнем. Возьму генетический материал и буду пробовать, - осторожно разворачивая меня в направлении спальни, спокойно предупредил Орино. - А сейчас пойдем, тебе надо поужинать. И уже поздно, пора спать.
- Я не устала.
Безразличная, будто мертвая, я не испытала никаких эмоций от его слов. В душе звенели холодные льдинки, мерно стукаясь друг о друга.
Как ни старался Орино убедить меня поесть, ему это не удалось. Мне просто кусок не лез в горло, сразу делалось плохо. В итоге, ограничившись тем, что заставил меня выпить какой-то питательный напиток, он отстал.
Спали мы опять вместе. Вернее, лежали рядом. Я заснуть не могла и продолжала привычно вглядываться в уже изученный мною до мельчайшей черточки потолок. Почему не спал Орино, мне было неинтересно, с сегодняшнего дня он перестал существовать для меня. Нет! Раньше… Когда погубил Дениса на моих глазах.
Поэтому, почувствовав прикосновение его рук, плавно избавляющих меня от простыни, я тоже никак не отреагировала. Он молча продолжал дотрагиваться, причем с очевидными намерениями. А я, безвольно обмякнув, воспринимала происходящее между нами безразлично, отстраненно и безжизненно. С одной стороны, я вроде бы видела, что вот сейчас он ласкает губами мой живот, одновременно сминая руками грудь, но при этом не ощущала его прикосновений, никаких эмоций не возникало в душе - ни ненависти, ни удовольствия. Я словно превратилась в бесплотную сущность, утратившую связь с собственным телом. Оно стало просто оболочкой. В каком-то смысле тоже тюрьмой.
Орино по-прежнему молчал. Говорили его руки, губы, тело, но я не слышала больше этого "голоса любви". Потому что любви и не было, был лишь обман. Только в самом конце, тяжело прижавшись лбом к моему плечу, он едва слышно и надломленно шепнул:
- Регина…
И все. Я же видела лишь потолок, слышала только тишину. В какой-то момент усталость взяла свое, и я уснула, безразличная и к тому, как выгляжу со стороны, и к тому, что ожидало меня завтра.
ГЛАВА 3
С момента возобновления нашего сотрудничества с Орино прошла почти неделя. Пять ночей в моем понимании. Четкой хронологии событий у меня теперь не было. Время то ли летело со стремительной незаметностью, то ли стояло на месте. Подобное существование отупляло, создавая ощущение утраты всякой связи с реальностью. И это за такой короткий срок! А что же будет дальше? Я совершенно исчезну как личность, превратившись в некое физическое тело подле верлианца? Однозначно!
Я сидела в наполненной ванне, прислонившись к стенке, и задумчиво смотрела на воду. Сейчас, помимо еды и посещений Орино, вода стала моим единственным удовольствием. Называть появления верлианца развлечением язык не поворачивался. Все ночи мы неизменно проводили вместе и всегда молча.